学士殊多事，心中动气。首《北固怀古》道：一局千秋未定棋，升沉荣屏付天知。风雷若奠江山险，龙虎徒争际会奇。便要舍了，褚小松再四苦劝。旗亭歌馆升平巷๕，驻马孙刘ถ阅几时。
梅道爷接了此批，老僧意自，此日商帆环铁瓮，
塔尖尘不到。当年战垒出吴师，执意不从。便将江有龙隔江认地，自己้亲勘情事，并天补沙丈过册数，遂即交印待罪，通详并揭报了部ຖ科。与江有龙贿求各缘，听候部ຖ议。
寇制军不意梅巡道如此负气，及见了此详，不但过意不去，只恐派了钦๔差ๆ，更难挽救。遂暗暗叫藩臬两ä司，替他调停。那知梅巡ำ道业已通揭部科，事难掩护。遂倒填了日子，移会湖南巡抚，把梅巡道就参了一疏。说他：“任性偏袒，散法构怨。请旨革职，以肃功令。”疏内说：“此沙原系湖北滩地接淤，梅友福不候湖北巡道吉梦麟同勘滩尾，以致民怨沸腾。且该道以湖南之官，偏袒长沙百姓，显有受嘱情弊。若不革职并案严办，则民情不服，而国法亦替矣。现经两司揭报前来，相应咨会湖南巡抚田承勋，合词具奏。请旨。”
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
抱膝故园寺对月，青鞋白袜笑缨繁。
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀เ审了一回。随差的当人，打听赵全果否无事。轿子到府，才到书房坐下，打听赵全事的人已๐回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨ຈ抄家拿问。交军机处，会同
刑部治罪，已๐定了军罪，去请旨了。”贾政点点头，那ว人退去。贾政遂归上房安歇。
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂什么是悟，就只生甫及申ã是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑义了。”张越存也不甚理会。
这芝哥儿从此悟彻本原，欢欢喜喜，书便仍旧读去，但读的书固是懂得，即所未见的书，未知的事，提起来无不原委洞然，毫无遗略。有时说个典故，发些议论，张越存竟莫从窥其底蕴。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸ถ中很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼ึ优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中ณ仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留แ下，到衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
再说会场期迫，到了二月初八日，士子未点名入场前，才交五鼓，提调禀了知贡举ะ，即照ั例举ะ旗，请各位神圣监场。请的原是梓潼帝君。那ว年帝君奉上帝ຓ之命，到暹逻国封王，不及临场监查。当经纯阳吕祖具奏，上帝ຓ想起敷文真人原在梓潼座下同司文案，遂钦命敷文真人宝玉此科监视会场。金旨一下，即有仙官仙吏，持节拥旄๒，护卫着敷文真人，来到เ下界ศ。正值场内请神，敷文真人即入场，暗中稽察善恶，以昭报应。
贾政便问：“外甥何事，测了个什么เ字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个ฐ道人测字，好定行期。那ว人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个ฐ“有”字。那ว人用一铁箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能预知？因急急答道：“正问行期的。”那道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那ว道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到十月初头方才平减，直到十四日方能装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻的。他说：“垢者遇也，又婚姻ี也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两ä。”一句
话说的这人连声赞道：“真是神仙！”不便问那ว人是何缘故，想来是断ษ得着了。外甥遂上前谢他所测之字，甚是奇验。那道人便问外甥姓氏，外甥对他说了，他遂哈哈大笑道：“原来就是金陵薛兄！当年为抢一女子，打过人命官司。可还记得道人吗？”外甥闻言，不知如何应他。那ว道人便又说道：“薛兄不必踌躇，贵姨翁可是荣国府贾讳政的吗？”外甥只得说是。他说：“很好。我正有字候他，薛兄可替我带去，便说贾雨村致候，贵姨翁自然知道。”
二人闲谈许久ื，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个；七十四、叶忠捧杯，两ä傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中一件紧要事，前次即欲请教，未得畅言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到เ，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留แ都内，又苦无得靠之地，弟甚为ฦ难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则ท感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻，徐徐言道：“此事实在不能兼顾。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中至好。即接到弟家与小女连房而住，并将伺候丫ฑ头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
不一时，薛蝌走进内书房，先与梅翰林见礼，并与贾政打躬请安，遂在椅上按次坐下。说了几句闲话，贾政便问：“薛蟠近月可收些心吗？”薛蝌答道：“小侄的哥，近日很知好歹，酒已戒了，现同张伙计回金陵家里，再往苏州置货，约得明年四月初才可回京呢。”贾政听了点头说好。薛蝌便向梅翰林说道：“小侄闻亲家太爷荣行在迩，不知舍妹可同回南，仍在京居住？小侄两次到เ府，未及遇见，并妹夫亦公务出门。家伯母甚实惦记。闻老伯大人在贾姨太爷这边，因着小侄来此讨个ฐ示ิ下。
到京后，就先拜贾政，送了些湖绉、杭绸及如皋的刷绒挂画，各样精巧的扇子。贾政收了，就留他便饭。问了会南边买卖，又说起虎哥儿，“小小年纪就列ต贤书，真是前程远大，难以限量。但贵虚心求益，不可自足，就是大成之ใ器了。”吃过饭，贾政又问起海塘事来。薛蟠说：“连年海潮平稳，塘工ื无事。惟闻近来温台一带海疆，又不甚宁静。只怕仍要动兵。”贾政就没往下问。喝了茶，薛蟠到เ后头见了宝钗，便各自回去。
贾政次日上衙门，就听说派了甄嘉言安抚海疆，已๐有旨了。
那ว时工部右侍郎出缺，奉旨将贾政升了。一时贺客盈门，谢恩到任。
闻翰林也升了少詹，曹编修得了侍读，董翰林转了庶子，甄宝玉由郎中记名以补缺知府用，大家纷纷致贺，倒忙了二十余日，方才吃完喜酒，送罢贺仪。
贾政到工部ຖ任后，值河南报销册到เ，十分中准销了八分，余着该抚另行实估，造报再核。就是暗暗照应。河抚岂不知感。
贾环在陈留
，为了一件人命，着实碍手。陈留แ县南有个财主，甚不安静，叫着暴子慕。家资富有，与贾环平素า相好。离城六里，住在韦村。这村中多姓韦，有个秀才叫韦佩，年已๐望六，因年饥失馆，借过暴家五两银子，本利盘剥ຓ，不过五年，，就欠到二十八两。暴子慕知韦佩有个ฐ女儿，唤做义姑，贪其姿色，故意数年不问。这日，忽然本利ำ全数逼着要还。韦佩老而且贫，计无所出，遍贷里门，无一应者。捱了两日，暴子慕动怒，就把他女儿叫众恶奴抢了家去，还逼着韦佩，叫他写张卖契，方才放他回去。这义แ姑被暴家强自抢去，逼他成婚。暴子慕见他不从，打了两ä顿ู，夜间便投环自尽了。暴家仗有卖契，亦不介意。
谁知韦村中有个血性人，叫韦尚志，听见族中ณ韦佩的女儿叫人抢去，便纠合同族，凑足二十八两ä银子，亲到暴家，同韦佩来赎他女儿。彼时义姑已๐死了三日，暴家执实卖契，不肯交赎。讲了两ä日，韦家就有风声，知义แ姑已自缢了。韦尚志写了呈子，叫韦佩去县里告。呈子中ณ便有“威逼想致毙命，暴子慕不肯收银，情可概见。致求交出女儿，情愿倍赎”等语。贾环虽与暴家相好，见有人命相连，自得准了，出差来两家集讯，暴家却使了手眼，匿不到案。韦尚志便叫韦佩府里告了。韦家不知义姑自缢实据，只以“抢夺幼女，备价不赎，显有威แ逼戕命情弊。控县集讯，暴子慕恃财，抗不到案，为词具控。”府里批了个“仰陈留แ县秉公讯明申报夺”。这件事就延搁下了。
不意暴子慕为人强横，遇下无恩。有个家人赵琦，一言不合，打个半死，还要送官。赵琦得便逃脱，找到韦佩家里，备言“义แ姑守贞不辱，被打自缢情事，现在埋尸花园”，告诉了韦佩一遍。就请了韦尚志来商议。韦尚志说：“这可不是口说的。我家因有一张卖契，诸事嘴短。你若肯做证见，则我等恩有重报，断ษ不敢忘了。”赵琦道：“我是一番๘不平之气所激，有何不可做证见呢。”韦尚志遂又写了呈子，叫韦佩去臬司处具控，就以“威逼人命，贿行不理”为词，写了赵琦的证据。韦尚志纠合同族，也在臬司处递了一张公呈。呈内叙的情节与韦佩也大同小异。臬司就批了“提卷亲讯夺”，行下牌来到陈留县。那贾环方着了急，觉到事体有些碍手，遂亲自带了人卷来开封，仗着暴家的钱好来安顿，各上司衙门均得禀见。恰值贾政此番照ั应，抚台见了贾环，甚是优待。并问何事到省，贾环见抚台相待逾格，仗着胆，便将“韦佩这件事因暴家有张卖契，而义姑死无确据，尚未讯结，韦尚志就唆韦佩上讼”，等语，禀了抚台。又禀“因解人卷，故此亲来。”抚台说：“这也不甚要紧ู，”你并没讯断。可轻可重，与你皆不相干。待按察来见时，我替他说。”贾环即叩头谢了，告辞出去。
次早，臬司见了抚院，便将这事替贾环委婉说了。臬司如何敢拗抚台，遂将此事批了“开封府会同囟公在省卫辉府讯明详报。”就把人卷发到开封府来。开封府知是抚台之ใ意，便授意叫他们外头讲和。着暴子慕多用银子，替义姑从厚殡葬，问他个ฐ契买士人闺女不合的重罪，律杖八十，折杖四十板。义แ姑因负气不肯服役，自缢身死，再断ษ葬埋银两给韦佩，领葬完案。韦尚志、韦佩等见抚台作主，不敢强争。因得许多银两，又替义姑出了气，暴子慕问了杖罪，从厚殡葬，也就从权了结。贾环辞谢了各上司，脱然无事，回陈留县去。若非朝有贾政，这事恐未必如此断结。嗣后贾环就留แ心词讼，不敢徇情轻视了。
再说闵师爷因兰哥儿有许他与端木楷做同年之语，榜发不验。过了许多时，独自到潇湘馆，细问其故。芝哥儿说：“我不过随口话，咱们皆是读书人，将来怕不得意？就做同年，也是常事。我非神仙，就敢许定这一科吗？”闵师爷细想此言，果是如此。便坐了，谈会文章，方别了去。虎哥儿又进来，烦芝哥儿做篇贺八十生日的文。芝哥儿说：“你明日来取。”便留แ虎哥儿到宝钗屋里吃了饭，才叫回去。
河南学院出缺，就点了曹紫庭去做学政。会场期远，李云龙、端木楷皆请了去，随棚看文。又无碍于读书，且得游览中州人物山水。二人亦甚情愿。束修厚薄，任便不拘。就收拾了行李，别ี过芝哥儿，谢觅政，辞贾兰，即同曹紫庭起身同去。芝哥儿禀了贾政，特地送他两ä个及曹姑爷，出城外方แ回。
到了门前，忽见有人担着芍药，连根带土卖的。芝哥儿下了车，便叫焙茗去讲价钱，将他这担芍药全数买下。就着林天锡同焙茗种在大观楼的左右两块隙地上，逐日浇灌，遂易长成。芝哥儿一时高兴，便也过而不问。不知此花有何征验，且听下回分解。