“噢呀，鲁仲连！我能ม不急了？”
“客官，侬有急火事了？”背后码头石下突兀冒出一个苍老的声音。鲁仲连惊讶回头，“老人家，”老人便是一，青布包头，双手拢在袖中，一边跺着脚๐一边上下打量着自己。秦国要攻楚国：却见一堆，
“明日才是？一身粗布夹衣：“客官毋晓得，今冬大雪忒煞猛，有房子的上岸去了，没房子的投亲靠友去了，“水道又ไ。”鲁仲连焦急道：船也便没有了，不做生计，上个甚岸？”老人笑道：“侬毋晓得，水道没冻，人却冻了。官府有令，冬船增税三成。谁想守在这里吃雪了？”鲁仲连又气又笑道：“冬日客人少，为何还要增税？”老人呵呵笑道：“侬是这般说。官府却说，冬船价高了。”鲁仲连不禁愤愤道：“岂有此理？当真昏君！”老人连忙紧ู张地四面张望了一番，才低声道：“毋高声了。侬有急火事，老朽便送客官一趟子了，左ุ右在这里也是冻着了。”鲁仲连惊喜道：“老伯有船？却在何处？”老人向水上那ว堆雪丘一努嘴：“不大，还算快捷了。”鲁仲连恍然笑道：“啊，大雪盖了船篷！老伯，我还有这匹马，能载么？”老人打量了骏马一眼沉吟道：“客官，侬到哪里去了？”鲁仲连道：“东出云梦泽，再到เ震泽吴越之地。”老人摇头道：“侬是远行，马却不行。我这小船也只过得云梦，江东却是没走过了。要不客官再等等，看有无别个ฐ船来？”鲁仲连断然道：“便是老伯了。马，我托在城门守军这里了。”老人惊讶道：“侬一匹好马，不怕狼兵杀了吃马肉？”鲁仲连笑道：“他要杀马，我便杀他。老伯，稍等片刻便了。”说罢卸下马背上的一只皮口袋，便牵马去了。
过得片刻鲁仲连回来，老人已经将船上积雪除去，一只乌篷轻舟便亮在了码头之下。老人站在船头笑着：“船桥雪水滑，客官小心了。”鲁仲连说声不打紧，便已经大步走过了搭在码头与船头之ใ间的一板桥，却是轻捷稳健的到了船头：“老伯，走吧，要我帮个手么？”老人已经操起了长长的橹桨，摇摇头笑道：“大雪天不能张帆，慢些个，侬却毋得急噢。”鲁仲连笑道：“只要走，慢也是快。”“客官却是个明理人。”老人呵呵笑着，小船已๐经悠然荡出了码头，看看将近城门，老人从怀中ณ摸出了一个大铁钱，咣啷一声，准准地丢进了三丈开外挂在城门洞口的一个ฐ敞口铁箱。鲁仲连惊讶道：“老伯，好准头！”老人笑道：“三五丈远，客官见笑了。瞎子阿鹏，十丈开
其二，用兵河内，夺魏国故都安邑é等数十城，将魏国一举压缩于河外；
其三，此战举兵十万，步骑各半；
冯驩只模糊听清了“进来”两个字，便大步走了进去，却只见满荡荡竹简的书架中埋着一颗白发苍苍的头颅，便拱手笑道：“倏忽二十年，樗里子别来无恙？”
白发苍苍的后脑勺忽然变成了一张黝黑紫红的脸膛：“嘿嘿，还编出个冯轼骗老夫，我就知道，十有八九啊，是你这弹铗要鱼吃的小子了。”
的山风兀自呼啸。老师却是钉在树上不能动弹了。白起大急，勇气陡增，几钩挖下，便攀缘到เ那棵合抱粗的大树下，左ุ手抓住树枝，右手短剑便喀嚓喀嚓剁向腥臭的蟒身。粗大的蟒身一段一段滚落到เ山谷，老师却是脸色苍白的抱着树干闭目喘息。白起仔细一看，老师的双脚竟硬生生插进了树身！
白起接过老师手中大斧ร，砍开树干，才拔出了老师双足。从另一条小路下山后，白起昂昂问：“老师，双脚๐插树是甚功夫？我要学！”老师哈哈大笑：“那是功夫么？情急拼命，自来神力而已，否则啊，如何事后便拔不出来？这如何教你了？”白起扑闪着小眼睛问：“老师怕我被蟒蛇吞了，便不怕自己被蟒蛇吞了？你已经被蛇身缠住了呢。”老师疲惫的笑着：“白起啊，这是师道，说不明白。也许啊，你将来收个爱徒，便能知道了。”
“春申君不妨说得仔细，一次商定，俺立即发动便了！”田轸也顿时来了精神。
“噢呀，那我便说了。”春申君也不笑了，霍然起身指点着帅案前钉在大板上的那幅羊皮大图，“兵分三路了：第一路，赵魏韩三军正面猛攻函谷关，不求克日便下，但求粘住秦军不能分身了；第二路，楚军与齐军一部，东南出崤山，绕道拿下武关，进入关中腹地，从背后夹击秦军；第三路，齐军主力兜住函谷关外，一则截击逃亡秦军，二则不使秦军偷出山东了。若得如此，似可胜算了。”虽然不是命令口吻，显然却是踌躇满志。
“太后妇人之仁也！”魏冄大急，“只怕六国商人要卷起钱财溜之大吉了！”
泾阳君却是慨然响应：“太后之言振聋发聩，嬴显以为可行！”
“好说！”齐湣王一摆手，“我便任甘茂为ฦ上大夫。御史，宣甘茂进殿议事。”
如此快捷利落，倒是大出苏代意料，看样子齐湣王早ຉ已经忘记了对甘茂的那点儿不满，甘茂倒是料得丝毫不差。倏忽之ใ间，苏代突然有些懊悔，觉得此事说得太早，然则ท一句话便将生米煮ุ成了熟饭，也是无可奈何了，眼看着齐王在目光炯炯地盯着自己，焦急的等待第二宗第三宗好事，也只有振作心神说下去了：“第二宗大事，宋国与秦国结成了合纵盟约，秦国决意保护宋国。”一言落点，齐湣王脸色便沉了下来：“如此说来，上卿是劳而无功了？”苏代拱手道：“我王明鉴：秦国并非坚执护宋，然却一定要秦齐分宋才出兵，而我王却严令臣不得答应分宋。臣虚与委蛇，企图使秦作壁上观，不干涉齐国灭宋。然则ท宣太后与秦王、魏冄一意孤行，臣实在是无可奈何也。”
暮色时分，却有苏代来访，与孟尝君商议如何处置甘茂？孟尝君便将那日进宫经过以及与甘茂的对谈，对苏代备细说了一遍，末了道：“此人当得一头官场老狐，不须ี我等操持了。”苏代听得仔细，却是摇头道：“纵然老狐，此刻也是雪中ณ觅食之ใ时。若无我等扶持，老狐必是冻僵饿死无疑ທ。我只是要问孟尝君：此人若在齐国，可能为ฦ我所用？”孟尝君思忖一阵道：“甘茂虽非大才，也缺点儿正气，但却机谋多变，亦无大奸大恶之心。依我看，倒是可做你臂膀辅助。”苏代点头道：“甘茂本是楚人，斡旋楚齐邦ะ交，倒是正选人物。”孟尝君笑道：“如此说来，你操这个心了，若要我出面，说一声便是了。”苏代笑道：“冬日将到，
先安顿他做个客卿便了。来春我出使秦国，此事便有分晓了。”孟尝君一拍掌：“便是如此！吐了这口痰也轻快些个。”苏代讶然笑道：“如何？甘茂有如此讨嫌么？”
掌灯时分，甘茂正要出门再到上卿府，却闻庭院门前车马辚辚，便有门吏一声高宣报号：“上卿大人到——！”甘茂大是惊喜，连忙静静心神迎到院中ณ。池畔的石板小径上，一盏风灯悠悠飘来，灯下却是一个红袍高冠三绺长须面白如玉的长身男子，遥遥看去，在夹道花木中竟似仙人隐士一般清雅！甘茂便是遥遥一躬：“下蔡ກ甘茂，恭迎上卿了。”红袍男ç子却是拱手朗朗笑道：“丞相上将军名满天下，苏代何敢当‘恭迎’二字？”甘茂已๐经迎上前来拱手道：“苏子纵横列国，叱咤风云，岂是甘茂虚名所能比之ใ？惭愧惭愧！”苏代爽朗大笑一阵：“人言甘茂权兼将相，威压天下。如此谦恭，岂不折杀苏代了？”甘茂却是豁达的笑笑：“此一时彼一时也。请上卿入内叙话便了，甘茂自当倾诉心曲。”说罢拱手一礼，便将苏代让到了前边。
苏代原是傲岸之ใ士，与其兄苏秦相比，虽厚重宏阔不足，敏锐机变却是过之。苏秦以长策大谋纵横天下，一介布衣开合纵先河，鼓动六国变法强国，为战国第三次变法潮流做了煌煌ä基石。苏代却是个讲求实在的人物，当初ม一心要将兄长的“空谋”变成实在，竟在燕国跟随子之夺权谋政，想与子之合力开辟战国“强臣当国变法”的大功业。不合子之却是个ฐ志在权力而只将变法愚弄国人的野心家，竟使苏代陷进了泥潭，差点儿做了子之ใ的殉葬！在最后关头，苏代大彻猛醒，逃出燕国，竟是只有先到洛阳老宅隐居。苏秦遇刺后，苏代又到了齐国，齐宣王敬重苏秦，便也重用苏代做了上卿，专司齐国邦交。几年下来，苏代利用苏秦的声望，也是自己的机变谋略๓，折冲中原，为ฦ齐国的邦交斡旋大是增色，名望鹊起，成了苏秦张仪之ใ后的又一个最享大名的纵横策士。齐国新君即位，苏代依然是齐国的赫赫权臣之一。
片刻之间，便听得门内一阵笑声，竟是乐毅亲自迎了出来，在廊下便是遥遥拱手：“白起将军，别来无恙乎？”身后却是一个大袖飘飘的红衣中年人。
“末将白起，参见亚卿。”白起没有想到乐่毅亲自出迎，便肃然躬身一个大礼。
黄衣楚商啧啧赞叹，直看着嬴显的背影消失在高大的寨门之内，方才登车辚辚去远。缁车一驶上官道，便闻一声鞭响，两匹骏马四蹄大展，缁车便哗啷啷风驰电掣般西去了。
次日黄昏，左ุ庶长嬴壮带着六名骑士护卫秘密进了蓝田大营，向暂主军务的前军副将蒙骜出示了兵符令箭，点名调裨将军嬴显所属之八千铁骑“护送惠文太后西去雍城颐养”。经与裨将军嬴显勘合左右兵符，八千铁骑星夜出营，随嬴壮飞驰西去，行过三十里便直插南山北麓，秘密西进，在灞水北岸的密林高岗中扎营了。
“嗨！”王龁应命，便大步出帐去了。
国王车驾驻扎，寻常总是三层护卫：禁军营帐最外围，随行兵车圈起的辕门与兵车将士第二层，辕门内王帐外的贴身护卫为第三层。由á于洛阳骤变，甘茂便成了常居王帐调度的“秦王”，非但日每要与太医商议如何给咸阳通报秦王伤情，还要应对一路上必须要秦王出面的各种觐见。也是甘茂久做长史，长于秘事，当初将秦惠王的病情竟能瞒得铁捅也似，一路上小心翼翼，竟是没有出任何差ๆ池。甘茂心知维持宫闱机密的要害是左右心腹，所以在秦武王暴死的当晚，便在孟津渡口将秦武王的原班内侍、侍女、随行嫔妃全部集中ณ，编成了一个行军部伍，由王龁亲自挑选了一个铁ກ骑千人队监管行军。部ຖ伍编成，甘茂请出秦武王亲赐的镇秦剑，当面对这些最知真情的王宫内僚下达严å令：“不许与外部任何人会面！不许私相议论任何事！不许与监管军士说一句话！但有违反，立斩ล无赦！”非常时刻，这些内僚们见甘茂杀气腾腾的模样，倒是噤若寒蝉，人人做了哑巴一般匆匆随军，还真没丝毫泄漏消息。内僚一去，甘茂的王帐班底便只有五个人：一个外臣熟悉的老内侍，一个常侍秦武王身边的美妾，一个太医令，一个ฐ经常随从的贴身剑士，一个拟诏出令的掌书。而这五个人，都必须ี听从王龁的号令定行止。每日一扎营，王龁便仗剑守在王帐帐口，甘茂则ท坐在外帐处置公文，其余五个ฐ符号人物便各自在自己的位置上晃悠，守着人影幢幢一片草药气息的内帐，倒是与寻常时的王帐一般无二。
秦武王大笑道：“西岐风味，请天子品尝！”
少年周王浑身一颤：“多谢秦王情意……”一言未了，竟是泣不成声。西岐本是周人发祥之地，那凤鸣岐山的故事更是周人永远的祥瑞；当年周人感念秦人再造大恩，将全部故土封给了秦人，自己东迁洛阳，本以为ฦ周秦同源可相互扶持，不想三百年后竟物是人非，秦成强横大宾，周成奄奄一息，睹物思情，如何不令这位聪慧刚强的少年天子感慨唏嘘？
甘茂飞马上山，身形与声音一齐落下：“白山将军，有何异常？”
“上将军请看。”前军主将白山一拱手，将甘茂让到เ最突出的山岩上。
“粮草辎重船能征发多少？”
“官府货船八百余艘，征发商船千余艘，可得两千艘货船输送粮草辎重。”陈庄本是军中将领，做了文职不打仗便憋闷，此次参与军旅，虽说不上阵，也很是兴奋。
白起大手一挥：“好！下去看看那些大个头，水战靠船，可是不能大意。”
“嗨！”陈庄竟是将军一般应了一声，“上将军通晓军旅，若连水军也通了，便是天下无敌也！”白起便笑道：“如何我便通不得水战？只要与打仗相关，我都要通了它。”说话间两人便下得云车进入船场，开始逐一地登上大型战船察看。
先看得是楼船。这楼船是最大的战船，船上起楼两层或三层，各层排列女墙、构筑战格、树立大旗、装置大型战礟与拍杆，顶楼ä便是将帅金鼓号令与强弓硬弩手，船舷甲板可装ณ载战车战马，桨手数十百人，可载兵士近余人。楼船非但可远距离的以战礟、拍杆攻击敌船，并可凭借自身重力“犁沉”敌船，威力极是强大！因了楼船是帅船，是战船之首，所以后来的水军将领便叫做“楼船将军”。这种楼船，春秋时期首先在吴国被打造出来，统率者便是那ว个赫赫大名的伍子胥。那ว时侯的楼船，只能容纳两ä百余士兵桨手。到了战国中期，这种楼船技术已经普及沿水国家，楚国、齐国、魏国、秦国，都有了打造大型楼船的船场，楼ä船术更上层楼ä，便打造得更大了。在秦国，打造楼ä船之地便主要是这巴郡的江州。
再便是艨冲。“外狭而长曰艨冲，以冲突敌船也！”这是古人对艨冲的说法。究其竟，这是一种船体狭长而速度快，用于临阵冲突的战船。
这两ä种大型战船之外，便是可容数十名军士的攻击战船，主要是斗舰、先登、赤马三种。春秋时期，舰被叫做“槛”或“鉴”，战国之世才出现了“舰”这个名称。《释名》对这种“槛”船的解释是：“上下重板曰槛。四方แ施板以御矢石，其内如牢槛ນ也。”正因了这种舰船有两层厚板打成的木寨，可以抵御敌船之ใ飞矢流石，所以便成为水战冲锋的主力战舰。
先登与赤马都是更为轻快的战船。“军行在前曰先登，登之向敌阵也。”也就是说，先登是一种抢登敌船或抢登滩头的攻击船。赤马则是轻疾快船。“轻疾者曰赤马舟，其体正赤，疾如战马也！”也就是说，这种快船船体轻速度快，船身涂成大红色，专门做船队的快速攻击力量。
其余便是特殊用途的船只。一种是侦察敌情的斥候船。“五百斛ฑ以上且有小屋曰斥候，以视敌之进退也。”斛，是春秋战国的量具，以斛计重量，说得应当是排水量。一斛若以三百斤ภ计，五百斛ฑ即是十五万斤ภ，大体相当后来五六吨的船只。作为敌情观测船，往往是统帅需要使用的，而且要相对高大，自然不会是小船。在实战之中ณ，这种大型斥候船实际是斥候营号令指挥船，实际的侦察船叫做“艇”。艇是排水量二百斛ฑ以下的轻便小舟，除了水手可乘一人或两人。在实战探敌之外，这种小艇也是临时上下大战船的快捷工ื具。
察看完船场，白起却是怦然心动了。在此之前，他将这支水军的作用主要定在运兵与输送辎重两方面，但使步骑大军能够避开无休止的翻山越岭艰难攀登，粮草输送能ม够源源不断，秦军便有八九成胜算。而这两点对于长途奔袭式的山地作战，恰恰是要命的关键环节。只有一支船队能够以极大的输送力量越过崇山峻岭而直达战场，这对于精锐如秦军者，自然是最难得的。能做到这一点，白起已๐经是满足了。可如今一看这千余艘打造极为精良的各式战船，白起顿时萌生了一个大胆地想法。
“陈相，江州水手的本领ๆ如何？”白起突兀一问。
“没说的！”陈庄一指江面，“江州水手天下第一！楚国水面尽在大江下游，水流宽阔平稳，纵然云梦泽大湖如海ร，毕竟是险滩急流甚少。这江州水手却是不同，常年出江东下，一道巫山大峡谷便是几百里，险滩无数，航道诡秘多变，直如生死鬼门关一般。江州水手但能上船出江，个顶个ฐ好把式！”
“这三千水手都出过江？”
“但凡操舵老大，都出过江！桨手只有两三成没出过，征召时都一一查过。”
“好！但有此等水手，秦国水军便是立马可待。”白起大是振奋，“立即以上将军代秦王名义แ，赐给所有造船工匠、操舵水手造士爵位，其余水手人赐十金，以彰显其舍业从军之功，大战之ใ后再论功行赏。”
“上将军明断ษ！”陈庄高兴得一拍掌，“这些水手多以贩运盐、鱼为生，仓促应召原是有些不敢说的话。若人各赏赐，家人水手便大是安心，士气便大涨了。”
“那好，便去办理吧。”
“嗨！”陈庄挺胸ถ一应便大步去了。
倏忽之间便是大年，白起与陈庄却在腊月三十那一日运了十车请酒三百头猪羊来到了船场，隆重犒劳打造战船的工ื匠与驻扎江边军营的三千水手。工匠水手们做梦也想不到
，威แ振天下的赫赫上将军白起竟能在年关之际来犒赏他们这等贩夫走卒，一时间便是欢呼声响彻大江两岸，许多老工匠老水手们都是热泪盈眶，反复念叨着：“过往啥子么，眼下啥子么！有爵位，还有上将军赐酒过年，安逸哩安逸哩！”精壮水手们却是昂昂振奋，人人喝得满脸胀红，嗷嗷叫着要立即打仗。
“父老兄弟们！”白起站在高高的船台上可着嗓子喊了起来，“歇工ื三日，好好过年！年节之ใ后，便要出江东下，为国立功了——！”
“不歇工——”万千人众竟是齐齐地一片吼声，“下水！上船！出江！”
白起眼中含着泪水，在船台上深深地一躬到底。
于是，年关的江边船场变成了灯火喧嚣的大工地，也成了江州百姓倾泻报国热肠的热闹场所。巴蜀两地归秦已有三十余年，然则寻常百姓对于秦国还是生疏淡漠的。这次伐楚大战，江州第一次成了秦国的中心地带，上将军亲临ภ巴郡，百姓们便从实实在在地接触中ณ知道了秦国的奖励耕战究竟是个啥子法度，也实实在在地品咂到了这秦国法度就是比当年巴王的狠巴巴盘剥要好得多。单说这工匠水手赐爵一件事，便令巴人大是感动。祖祖辈辈千百年，何曾有过官府因了庶民“舍业从国”而立加赏赐的？再说筹集军粮，官府还是只买余粮，卖余粮多者也赐爵赏金。这样的官府，老百姓如何不感恩戴德？