人们说，要是遇上大赦，也只是说，不准许写信回来，不叫告诉她，只说判ศ了十年监禁。有时她问到，”
江涛说？是能ม出来的…，
严志和问，父亲怕母。她就把平时积下来的钱，买了布，做了衬衣、袜，叫父亲寄去。在那长黑，牵碎了母亲的心。多年不见运涛了，两个老人怀着不同的心情，想念着孩。江涛想：“这时父亲一定用被头遮住眼睛，偷偷地流泪哩。”寒天冰夜，他不想再惊动老人们。可是站了一会，身上冷得索索打抖，吃不住劲了。就又伸出手去，在门吊吊上轻轻拍了两下，转过墙角喊：“娘，江涛๙回来了！”
严萍拈起一枚小枣，掏出手绢擦了擦，放在嘴里，咂着嘴儿说：“可甜哩，没有核儿。”她抓起几个枣，放在父亲手心里。又用手绢包起一些，藏下自己้吃。
严知孝取出眼镜盒，戴上眼镜看碑帖，说：“小枣，别有风趣。大明湖的碑帖嘛，看来没有什么เ可贵之处。”江涛说：“枣儿是全国有名的。碑帖，也许是没买着好的。”
涛他娘哑叭着嗓说：“快去吧！不为死的为活的，孩在监狱里……”
严志和说：“咳！去好去呀，我早想了，路费盘缠可是怎么弄法？”
李德才说：“嘿，哪里话？北伐成功，你就成了老太爷。江涛又上了洋学堂，不用说是我，冯家老头再也不敢拿白眼看你们。”
两ä个人坐在堤坡上，大杨树底下。李德才打开信封，绷着脸看下去。看着，一下哈哈大笑了，说：“你们这个官儿，谎啦！”
春兰还是不说话，她不听这句话也罢，听了这句话，心里就象初ม春的潮水一样翻腾起来。觉得一时心慌，跳动不安，恍惚运涛的两只眼睛又在看着她。自从两个ฐ人好起来，仿佛运涛的影老是跟着她，形影不离。运涛走了，她也发过狠：硬着脑แ袋忘了他吧！可是，她不能。自从和运涛分手的那天晚上，她一时一刻不能忘记他。说到这话上，她问又不是，不问又想问，她想知道运涛的下落。看了看院里没有别的人，跐蹓过去问：“好婶，告诉我，他来了信？”才想说下去，又抽身走回来，低下头说：“咳！来信不来信的吧！”贵他娘看了春兰的表情，心里想：“咳！难煞ย孩了！”她说：“谁家的人儿，谁不想呢？”
不料é想，一句话把春兰说翻了。她撅起嘴，红起脸来，定住眼神看着贵他娘。等碾转了两遭，才说：“婶，快别那ว么说吧！羞死人哩！”
老奶奶叹声说：“咳！回来，他才不回来哩！这一踏脚儿，老头出去快二十年了，也不来个信，咳！完了！”
江涛坐在奶奶身旁，给她抓痒，奶奶身上穿的蓝布褂儿，洗得干干净净。她说：“看你，孩有多么好啊，绵长得象姑娘一样！”
贾老师听着，由不得弯下腰，笑红了脸。严志和也呲开牙笑。见运涛不出来，严志和走进去，问运涛：“那是个什么人？”运涛说：“就是我出去打短工ื的时候，交的那ว个朋友。”严志和想：打短工也能交这样好的朋友？他不相信。运涛拎了一壶水，拿着两只饭碗，摆在小井台上。贾老师坐在井池上喝着茶，边喝边谈。他问：“庙会上宣传工ื作做得怎么เ样？
群众对咱的主张有什么意见？”
严志和把烟袋叼在嘴里，吧咂吧咂一袋，吧咂吧咂一袋，也不说什么，事情摆得明白，用不着再说。运涛๙想：托人去说情吧，跟冯贵堂不能说，跟冯老洪、冯老锡，也说不进去，只好去找李德才。李德才正在四合号里喝酒，运涛๙把求他说情的话一说。李德才醉醉醺醺，一手端起杯，咧起嘴角说：“天爷！你用着我了？”说着，他瞪出眼珠斜着运涛，说：“我用着你的时候哩？”运涛站在一边，眨巴眨巴๒眼睛不说什么。李德才又追问了一句：“你可说呀！”
运涛๙睁着大圆圆的眼睛，说：“俺没说的，就是没应你那只鸟儿！”
有个大高老头，穿着青缎马褂，提条大烟袋。用手掌遮住阳光，眯着眼睛看了看，捋捋白胡，伸手抓起这笼。当他一看到这鸟胸脯上过大的一片红毛，吃了一惊。抖了一下手，悄悄地问：“卖吗？”
运涛说：“卖！”
哥儿俩耪呀！耪呀！两条小胳膊抡着大锄，把腰一弯猫了个对头弯。小苗上的露珠沾在裤ไ角上，溅到腿上，沾在脚上，他们觉得多么滋润！耪呀耪呀，药葫芦苗开着蓝色的小喇叭花，耪了去，水萍花秀出紫色的花穗，耪了去。把野草杂花都耪了去，光剩ທ下紫根绿苗的大秩谷，长得又肥又壮。
太阳升起来了，在麦田上闪起金光。东北风顺着河槽吹过来，吹起水上的浪头，吹动堤旁้的柳，吹干了河岸上的土地。运涛回过头看江涛又在发呆，抬起腰来问他：“江涛！
严志和说：“他是谁？你可记得三十年前为了保护铜钟大闹柳树林的事？”
朱老明呆了一刻，楞楞地说：“哪！我还忘得了？”严å志和说：“他就是朱老巩大叔的儿，现在叫朱老忠。”
老奶奶见严å志和上了堤，连哭带喊：“咳！我跌死在这里吧！”说着，斤斗趔趄地从堤坡上跑下来。朱老忠怕老人摔倒，连连说：“志和，志和，快快架着！快快架着！”
朱老忠和严å志和，一人架着老奶奶一条胳膊。老人楞着眼看了看志和，又扭过头看了看朱老忠。走回来一进门，贵他娘和大贵二贵在院里阶台上坐着。朱老忠说：“快来，见见我大娘！”
严志和猫腰拾起瓦刀，就势双手一抡，把被套扛在脊梁上，就向城里走。朱老忠和孩们背着行李，提着包袱，在后头跟着。进了城，大街上人来人往，车马也多。一眼看去，完全不象从前的老样，添了几处洋式楼房，玻璃门面。不知不觉走到万顺老店，店掌柜拿出钥๓匙串，开了一间小房，问严志和：“没上得去车？”
严志和说：“碰上了老熟人，给你招了买卖来。”又指着朱老忠说，“他就是锁井镇上朱老巩的儿，我们是生死之交。”说着，把被套往炕上一扔，听得咕咚一声响，又说：
朱全富摸着胡，抖着手腕说：“听说你要为ฦ河神庙上的铜钟，伸一下大拇手指头，是真的？”
朱老巩点着下颏说：“唔！”
朱老星把脖颈一梗，眯眯笑了说：“百人百性嘛ใ！老母猪挤在墙角上，还哼哼三哼哼哩！干别的我舍不得，一说和冯老兰打官司，我鬻儿卖女也得干！”
江涛说：“我想不出你这是怎么股劲儿。”
朱老星又说“：咱庄稼人，就有点儿庄稼正义。运涛入狱的那一年，我心上难受得不行，听说志和卖了宝地，你又上不起学了，那ว天我打短工才挣了一块多钱来，我就忙给你爹送了去，好叫你不失学。百人百性嘛！”
说到เ这里，江涛受了感动。他记起贾老师说过，如何帮助农民从阶级压迫下觉悟过来，是员的责任。朱老星领了江涛๙和大贵走到เ屋门口，掀起厚厚的蒿荐，叫他们进去。屋里黑洞洞的，象是夜晚。他每年到เ了冬天怕冷，把窗户纸糊上一层又一层，把屋里遮得黑咕隆冬的。庆儿娘坐在炕上叠补衬，给朱老星补袍。
江涛问：“大娘！这么破的袍还补它干吗？”
朱老星说：“别看袍破，可是个古董。那是我父亲的，他去世了留给我。俺父两代穿了不下四十年，年年补一次。虽然是葫芦片大的一块布，不管红的绿的，我也不肯扔了，都把它缝上去。反正身上多一层布，总该暖和一些。”如今缝了几十层，这件袍已经有几十斤重了。
冬天只要不做活，身上就凉下来。朱老星穿上这件袍，和江涛๙大贵坐在炕沿上说话。
江涛๙说：“大伯！我听得说，今年杀猪要拿割头税。”
朱老星问：“又出了猪税？拿多少？”
江涛说：“一块七毛钱，一副猪鬃猪毛和猪尾巴大肠头。”
朱老星扳起指头算着：“一块七毛钱。一副猪鬃猪毛，也值个ฐ两块钱。再加上猪尾巴๒大肠头，按一斤肉算，也值个两三毛。”他撅起厚嘴唇，点着门楼头，说：“这税可不轻啊！”
江涛又走到朱老星跟前，说：“你猜这猪税是谁包的？”
朱老星问：“是谁？”
江涛说：“就是咱那老对头。”
朱老星睁起两只大眼睛，又问：“谁？”
江涛说：“老对头，还有谁？”
朱老星眨巴๒了眨巴眼睛，问：“冯老兰？”
江涛๙说：“唔，就是他！我才和忠大伯商量了，咱们要反对割头税，打倒冯老兰，你说怎么样？”
当江涛和朱老星说着话的时候，庆儿娘在背后头悄悄听着。听说又要打倒冯老兰，就瞪出眼珠开了腔：“干吗？又要打官司？打官司打得成了穷光蛋，又要打官司！”光说，她还不解气，伸出手指头戳着朱老星的天灵盖。
大贵一看就笑了。朱老星也笑花了眼睛，唔唔哝哝地说：“她是这个ฐ脾气，三句话不对头就开腔，不兴小声儿说话？”
庆儿娘说：“我叫你气的！天生的庄稼脑袋瓜，窝着脖ๆ活着吧，光想充好汉。还反对这个，反对那个的，谁也反对不了，返回头来把自格儿反对了！”
朱老星支支吾吾地说：“那还不要紧，到เ后来才算老帐。”江涛๙说：“大伯说的对。忠大伯说，‘出水才看两腿泥。’
咱朱家门里穷倒是真的，可也志气了几辈！”
说到这儿，朱老星猛地站起来，气愤愤地说：“欺侮了咱几辈，咱可也不是什么好惹的！”停了一刻๑又问：
“可不知道是谁的领导？”
大贵指了指说：“就是咱江涛๙兄弟。”
朱老星笑了说：“行呀，咱跟着走吧！”说到这里，他又犯了思索，说：“咱就是跟着走走！”
江涛和大贵，从朱老星家里走出来，又去找伍老拔，想问问河南里“秋收运动”是怎么เ闹起来的。出了东街口，走上千里堤。天气晴朗，没有云彩也没有风。乌鸦在大杨树上，啄着雪花，又成群地飞起来，咶咶地叫着。他们顺着千里堤往东去。
伍老拔家庄户，老年间本来在河南里，由于河流滚动，宅院坍进河里。滹沱河往南一滚，他家的宅基，又滚到เ河北里，正好滚在千里堤上。伍老拔他爹，就在这河堤上盖起两ä间土坯小房。现在桃李树成林了，大杨树也有一搂粗。在院周围，栽上榆树和柳树，编起树枝当围墙，间安个木栅栏。江涛和大贵一进木栅栏，有一只小狗从院里跑出来，汪汪地叫着。大贵连忙吓住它：“呆住！呆住！”
伍老拔听得有人进来，等不得放下家伙，右手拿着斧，左手拿着凿走出来，他的两个大小也跟出来。大的叫小顺，十七岁了，二的叫小囤，也有十二三岁了。小囤走过去，用两条腿把小狗脖ๆ夹在腿裆里。
伍老拔问：“谁？”
朱大贵说：“你一看就认得，是运涛๙他兄弟，江涛来了。”