它妈妈绷了脸唬着珞琪道：“少奶奶，捏捏碧痕白嫩，这当，
待听了碧痕将听来的噩耗重复。”
“我吗，就权且忍了这遭吧。您自己寻思，这媳妇过门五年不生子，按了‘七出’的罪过是可以被休回娘家的！”
一句话一针见&，都是为了少奶奶好。婆子话糙理不糙，前天还听四姨ถ娘甩闲话说：“就是家里养只母鸡不下蛋，也该杀了不是？”
自己久未生育，也怨不得丈夫动了纳妾的心思。
一时间记起丈夫同她说过的玩笑话，女人不育是个罪过，是犯了“七出”的罪名的，自古就有这个规定，《大清律》更是列了这七条：无子、不事舅姑、淫僻、嫉妒、恶疾、多言舌、盗窃，若有女子犯了这些是能被婆家随意休掉的，而这“七出”之ใ罪的头一条就是“无子”。
心里明白这道理，但终究是委屈。
“少奶奶哪里修来的福分，嫁了大少爷这样出息有本事的男人，就该惜福了！纳妾也是老爷急出的法子，少奶奶怨不得旁้人。为了大少爷多年无子嗣的事，老爷已๐经不止骂了一回了。这大房无嗣，岂不令外人戳戳点点，好歹老爷是朝廷从一品大员，龙城督抚有头脸。少奶奶只去埋怨男人，应知道自己男人里外受了多少委屈和夹板气。”
珞琪本无心细听，但它妈妈说得中ณ肯，定是从哪里又听来些风言风语，于是垂头不语。
它妈妈低声提醒道：“少奶奶，前日老爷气头上还骂了吉官儿道：只这‘无后’一条罪状，就可以休妻。伺候在门外的妈子们听得真真的。”
吉官儿是丈夫的乳名，平日敢人前人后如此呼唤丈夫乳名的，除去公公和家里几位德高望重的长辈，怕就只有丈夫的奶娘它妈妈了。
珞琪周身一抖，昨日，难不成丈夫也是受到เ公公的辖制，才“居心不轨”地来“挑逗”她。反被不明就里的她踢了下床。
它妈妈见珞琪似是默认，又劝道：“婆子一个做奴才的，巴巴๒地仰着主子出息了，自己才面上有光。别怪婆子碎嘴叨唠，话虽不中ณ听，都是为ฦ了少奶奶好。别ี看现在洋人那ว些玩意唬得人心痒痒的都要去效法，可这毕竟是大清朝的天下。少奶奶鼓弄些照相匣子呀，西洋钟表，鬼附身般会自己跑的小车子，那些是新奇好玩，可是老爷不喜欢，少奶奶就不要淘气生事。平日里学些女红，或是帮趁了大少爷打理好房里的事，就是大少爷的福分。”
它妈妈虽然絮叨，但这番话必定是事出有因，想来公公同她也有过些摩擦，怕对她这个ฐ儿媳妇已经是颇为嫌怨了。
公公嗜好鸦片烟，珞琪极其厌恶，只是几次劝都无功而返，反害得丈夫被连累็。公公在官场上阿谀奉承，平素总让她们这些家眷去陪那些途径龙城玩乐่的京官家眷行乐่，这是珞琪最为ฦ厌恶的。
它妈妈又笑了拉这碧痕的手拍弄着对珞琪说：“少奶奶，这大少爷娶小可是板上钉钉子－跑不掉了的事儿，现今就是看是娶谁了。”
珞琪不禁看了一眼同她从小一道长大的丫ฑ鬟碧痕，碧痕十五、六岁的样子，是珞琪娘家的陪嫁丫头，生得水葱一般的白净秀丽。
“奶娘，您的意思是，碧痕？”珞琪迟疑ທ地问，不必它妈妈点明，珞琪已经明白了这话里的意思。
碧痕羞得满脸绯红，跺了脚埋怨：“奶娘忒的老不正经，说得是什么浑话？”
奶娘拉过碧痕的手拍着说：“看这小模样长得还真是越水灵了。放了姑爷这么标致的人物你不去嫁，想等了老爷将你指婚给哪个下人当婆娘，或是送给哪位半入土的老太爷做小不成？”
一句话又是戳到了珞琪的心头。
月前，为ฦ了公公要将碧痕送给一位七十三岁的名绅做小妾的事，珞琪还曾顶撞了公公，招惹得公公摔了个ฐ茶碗，没有好申斥她这个没有规矩的媳妇，反是把丈夫云纵叫去责备了一场。
“我怎么就忘记了碧痕了？你我从小就是姐妹，与其让你远嫁，不如留在我身边。只是，不会太委屈你吧？”珞琪试探问。
碧痕用帕子捂住脸，害羞地点点头，捂着脸一溜烟跑开了。
珞琪暗想，这也是病急乱投医了。谁让自己无子，公公对此十分不满，几次斥ม责长子，珞琪夫妻为此也没少口角红脸。也多亏得丈夫在外人面前对她这个媳妇还算一心袒护，不然真不知要在杨家遭多少白眼。既然是要娶ດ个ฐ小妾进门为丈夫生养个一男半女已๐是定局，与其在外面寻个ฐ不知道根底女人同自己共处同一片屋檐，反不如让丈夫娶ດ了碧痕。碧痕是珞琪娘家家生的奴才，从小就伺候她，通常大户人家小姐的陪嫁丫头多半就成了通房丫头或姑爷的小妾，让丈夫将碧痕收房也是使得的，就是不知道丈夫愿意不愿意。
“这丫头，能嫁给大少爷做小反是她的造化了。若说吉官儿这孩子，十二岁就随了原大人远征朝鲜去历练，近些年建功立业，声名远播，就连茶楼ä里的说书先生都在传颂โ这段佳话。吉官儿那是少年英雄，碧痕这丫头还有什么不知足的？”
它妈妈话锋一转又责备珞琪道：“少奶奶，不是婆子我叨唠您。您嫁入杨家，大少爷是您男人，他就是您的天，您的地！哪里听说过把自己的男人大半夜赶出屋去书房住得？传出去让人笑话！”
珞琪红着脸，想来这事她虽然有不是的地方，但是毕竟她心里也委屈，才要开口分辩，又被它妈妈催促着要去老爷房里问安了。
大宅门的规矩，子女晚辈是要晨昏定省早晚去给长辈请安的。今天丈夫不在身边，只有她独自去给公公问安。
龙城总督府的后宅庭院深深，公公住的院落正中ณ是厚德堂，悬挂御赐匾额，下陈供案。
东边第一间是公公杨焯廷的寝室，第二间是起居室。
正面墙上高挂了十二幅苏绣，都是二十四孝的故事，绣工精致，人物栩栩如生；几案上，全堂是铜胎珐琅器皿，上面有着各式西洋美人还带了翅膀的小天使，都是海ร外舶来的物件。桌案上一座海西铜铸半裸西洋美人像，手中托着一架带钟摆儿，左右摆个不停，着滴滴嗒嗒清脆的声响。
“福禄寿”星官立像两旁้设着五福捧寿烛台，犀牛望月镜，螭龙纹鼎。
脚下是大红底色的百鸟图地毯，四角是核桃木花架，摆着两盆迎春花。
屋当中是一座亮铜薰炉，左右两排椅子。
小夫人霍氏的丫鬟四喜从里间出来，端了个铜盆里漂着条手巾，屈膝道了个万福答话道：“小夫人才伺候老爷起床，吩咐过家中的奶奶少爷们不必来请安，大少奶奶请回吧。”
珞琪如释重负，刚松了口气抬起头，就听屋里传来一阵嗽痰的声音，苍老却底气十足的声音隔了帘子传出：“是老大房里的来了吗？”
“爹，是媳妇珞琪在外面伺候着，等了爹的吩咐。”珞琪躬了身子，双膝微屈，低眉敛目一副温淑娴ຒ雅的样子，没了昨晚同丈夫嬉闹时的任性顽皮。
又是几声咳嗽，咕噜噜漱口的声音，一口水砸响了铜漱盂，随后传来公公的问话：“同你提到过的老话。你房里的丫头碧痕也十五岁了，是到嫁人的年龄。洪臬台下个月就是花甲之喜，我想赏他个眉目清秀大方แ的女孩子，合计了府里这些丫头，就碧痕还算上得台桌。”
珞琪身子一晃，好在有它妈妈搀扶，立稳了脚๐，就见它妈妈不停给她眨眼递眼色。
她才想到将碧痕收房以解丈夫纳妾的燃眉之急这两ä全其美之ใ计，不想公公却早已安排碧痕另嫁他人，还是个老头子。她怎么舍得让碧痕十五岁的姑娘去嫁给老头子做小？
珞琪定定神，揉揉额头，搜肠刮肚想着破解困局的妙计，坐以待毙可不是她殷珞琪的秉性。
珞琪急中ณ生智计上心来，捏了嗓子恭敬地徐徐答道：“爹爹肯抬举碧痕，照理说该是碧痕这丫头的造化，只是……”
珞琪有意顿ู了一顿，询问地看它妈妈，它妈妈指指天，又指指地，也不知道想说些什么เ。
于是珞琪撞起胆子，接着说：“只是大少爷已๐经有意将碧痕收房纳妾了。”
帘子内传来一阵笑，笑音里含着讥讽，笑声止住，公公威严的声音不容置喙：“他倒也是好眼力。不过纳妾的事你们夫妻就不必费心了，你四娘已经从她娘家的侄女儿里物色了一个ฐ品貌端庄的女子，过了端午就抬进门给吉官儿做二房罢了。”
珞琪心头一沉，看来公公是铁定了心思要将碧痕嫁给老头子做小，前番๘是位七十三半入土的乡绅，这回是六十岁的臬台。
但平素好胜机敏的性子让珞琪不甘轻易放弃,眸光一转,ไ柔了声音道：“爹爹安排得甚是周到，只是碧痕怕没了这份福分。”
“这话怎么讲？”公公的声音里含着郁๗怒。
珞琪说到这里心惊胆颤，但还是壮起胆子禀道：“爹爹有所不知，前日里爹爹遣了大少爷去招待洋人，酒宴上那洋酒冲头，大少爷喝多了些，回来后……就……”
“痛快说！”一声喝叱，珞琪忙应了说：“就有些酒后1uanx，偏巧那晚媳妇在小夫人房里绣花，大少爷就拿碧痕那ว丫头误当做媳妇了。”
一句话说出口，珞琪心里噗通乱跳，身边拉着她的它妈妈手一松，瘫坐在地上，吓得脸色惨白。
珞琪忙给它妈妈递眼色，如今是弓没有回头箭了，只得硬了头皮上。
就听帘内骂了几声：“畜生！”
伴随了小夫人霍小玉娇嗔地埋怨一声：“老爷！”
一片骇人的沉寂。
过了半盏茶的功夫，屋里仍是没有公公的吩咐声，珞琪垂手立在门边也不敢离去，它妈妈一头冷汗不停地扯着珞琪的衣袖，在央求她快改嘴，这个理由太吓人了。
珞琪屏息静气，屋里悄然无声，忽然，公公两声长叹，吩咐了声：“老大媳妇，你下去吧。既ຂ然这下流坯子作出了这种龌龊事，就依了他去吧！”
珞琪欣喜若狂，不曾想公公没有追究申斥，反是顺水推舟了。于是提了裙子道个万福又忙了敛住欢快的口气，心气平和地应道：“媳妇遵命！”
故作镇静地告辞出了堂屋，轻踱了步子来到庭院，来往的丫鬟妈子们也纷纷问安叫着“少奶奶万福！”。
珞琪走出庭院，如获大赦一般搂了它妈妈的脖子欢喜地跳蹦，庆幸自己的奸计得逞。
它妈妈打落她的手沉了脸道：“少奶奶，你这顾ุ头不顾腚的主意是救了碧痕丫头，可不是把大少爷往老爷的家法板子下送吗？”
珞琪这才想到เ了丈夫，脸上的兴奋也散得无影无踪。心想自己้也是大意了，她这么一编排，公公自然是信了，但丈夫是不知情的。若是丈夫回来被公公一番盘问后矢口否认，岂不是成了她在欺瞒长辈，这可是犯了家法的。即使丈夫有心为ฦ她遮掩，可若是丈夫若不愿意娶ດ碧痕做小又当如何？想到这里，心里七上八下，反是慌起神来。
它妈妈摇头叹气埋怨道：“少奶奶，看您如何收场！怕是不止害了大爷，又要连累五爷跟着受苦了。”