石小仙抬头看着他，有：“水生哥，我是不是长得很丑？”
打这以后，蔡ກ河生时常跟着铁锁进赌场，不过他并不插手，他不敢下的赌注太大，
从，有时见铁锁赌得过瘾，他也手心痒痒，忍不住来几把，说，只是在一旁观，
蔡水生忙问。日子一长，蔡河生除了做一些必须做的活儿以外，很少在家里待，有事没事找铁ກ锁，跟他进赌场。这天正好，他和铁锁又进了河弯村的赌场，那一天白露刚过，蔡河生一看，知道这是一串诗钱，是一些文人没事时把玩的那种。他在童冠文家里见过几种诗牌，童冠文送给他的那枚诗牌在学校时就丢失了。看见那串ธ诗钱他不禁为之一动，便要和那人赌一把，几手下来他竟将诗钱赢了过来，他喜不自胜而去。
蔡水生便让她拿出来看看，槐叶便说道：“这个东西也该交给你保管了……”她打开柜子，在里面翻了半天竟不见玉佩踪影，她的脸色一下了变得煞ย白，软瘫下来，一头雾水地看着蔡水生。
她知道玉佩是蔡家祖传的宝物，听丈夫蔡家旺说过，这是蔡家的祖先蔡伦从宫廷里得来的，后来传给蔡家的这一支，蔡ກ氏家族多少个年代过去了，一直谨遵祖先的遗训保存着玉佩，虽几经荣衰，即使在最困难的年代也没有把它拿出去变卖，而是保存下来。祖先的遗训是把玉佩和造纸术永远传下去，可是现在，玉佩不见了，该咋样向蔡水生交代，又咋对得起祖先呀！槐叶痛苦地闭上眼睛，她绝望地想，难道玉佩传到这一代就算完了？
到เ了后半夜，天越来越冷，受伤的人醒了，缩成一团，浑身打战，牙齿碰得哗哗乱响，“兄弟，我冷……”他微弱地说。蔡水生也觉得冷，他不敢生火，就脱下自己的衣服裹在他身上，这样还不行，蔡水生就干脆ะ用衣服把那人裹住，紧紧地抱在自己的怀里。在他厚实的怀里，那人又昏沉沉地睡去了，很久以后，蔡水生也昏沉沉地睡着了。
天麻麻亮，蔡水生被那人叫醒，醒来一看，受伤的人在自己้的怀里先醒了，那人看到他光着身子搂着自己睡了一个ฐ晚上，宁肯自个受冻，十分感激地对蔡水生说：“兄弟，要不是你，我活不过昨天……”
间抢劫，天亮前就返回南山。于是他们便在土匪进山的必经之路上埋伏下来，指望能将这股土匪一举ะ歼灭，经过几天几夜地耐心守候，终于等来了土匪。
这天，天麻麻亮，只见一股土匪一个ฐ个背着大包小包，向南山走来，看看快进山了他们放松了警惕，走进了埋伏圈，于是战斗就不可避免地打响了。土匪中了埋伏，遭到突袭，一下子慌了手脚，但很快他们就进行了顽强的抵抗，二十多个土匪被打死了多一半，剩ທ下的十来个冲了出去，落荒而逃。少有伤亡，他们追击了一阵，又打死打伤五六个ฐ土匪，剩下为数不多的几个人逃进南山，很快就消失在树林里，也不再追赶，打扫完战场趾高气扬地回去报功请赏。
然而还不到一个月，蔡ກ河生就从省城回来了，一句“弄不成”就算交差了。槐叶和李秀茹问得多了他就摔板凳脾气，吓得她们不敢再问。蔡水生只说一句：“回来了也好，好好做活吧！”就再也没有说什么，兄弟之间有时候是很难说的。
这次去省城西安，蔡河生见到了大世面，也感受到纷
一年以前，蔡水生听说铁ກ锁抽大烟，当时就找到铁锁，曾劝过他，说了一大堆话，末了，蔡水生说：“你要是不想干啥，不如到我家给我帮忙造纸，咋样？”
“跟你造纸？”铁锁问。
蔡水生的心里泛起一种酸楚的感觉，他不想这样但又控制不住自己้。那次看戏遇见李秀茹，他一直都没有忘记，不曾想自己一直暗自钟的人却不喜欢他，这一度使他伤心。尽管他很快就想开了，可是现在眼看着李秀茹和蔡河生成亲，又引了心中ณ的酸楚。他站起身漫无边际地走着，不知不觉又来到张彩凤的家门前。
天已经很晚了，狗娃ใ早已睡着，张彩凤还在油灯下做针线活儿，听见蔡ກ水生的声音她心中一阵狂喜，下炕开门，