蒙古人根本轻视汉人，在蒙古人眼&#x：一是掠夺财富；一是满足征眼欲望。了解蒙古帝国的野蛮本质和立国精神，这是由于他们的文化更为落后之。蒙古人向外扩张的，
蒙古人在上世纪十三曾发&#。只有两ä个，汉人除了供给他们固定的田赋外，没有别ี的用处。而中亚人色国人·回回则不然，他们在商业上的贡献，下至小民。蒙古人上自亲王公主，要超过汉人很，都愿意把银币借给中亚人，以收取利息。一两纹银的利息，十年后能高达一千零二十四两，这是一种恐怖的剥削，当时称为“羊羔儿息”，只有中亚商人付得起。——方法很简单，必要时，中亚商人只要向地方政府报案，说他在途中被盗匪抢劫，地方政府就得如数赔偿。所以汉人自然要比中亚人低一等或低二等。第一任大汗铁ກ木真即曾规定，杀蒙古人的偿命，杀中亚人的罚黄金四十巴里失一巴里失大概折合二两银币，而杀死一个汉人，只要缴一头毛驴的价钱就可以了。遇到征伐战争，差别待遇较平时更甚。像上世纪十三一二八六年，为了明年进攻安南王国，征用全国马匹，中ณ亚人三匹马中只征两匹；而汉人的马，无论多少，全部征收。以后不断ษ征马，每次如此，汉人的马就成为珍品。
章惇停批评赵佶轻佻，付出批评的代价，是被辗转贬死在距首都开封八百公里外的睦州浙江建德。但对章惇的报复，并不能证明赵佶不轻佻。事实上，反而更证明赵佶轻佻。
一一o二年，赵佶把旧党最后一任宰相韩忠彦免职，任命新党蔡京当军相。但蔡京虽以新า党身份作政治号召，其实他并不是新า党，而只是一个一再变节的、投机取巧的官场混混。他对新า党的一连两任宰相曾布、张商英，同样排斥。虽然也下令恢复王安石的新法新制度，但只是一种宣传手段，并不认真执行，他所认真的只是如何打击他的政敌——他效法旧党的手段，针锋相对的，也宣布以司马光为首的旧党是“奸党”，刻在石碑上。公告全国。但蔡ກ京的政敌包括新！日两党，新党旧党人士，同时在政府甲绝迹，只剩ທ下一群新贵官僚，新法新制度不久也都取消，一切又恢复原状，而且比原状更糟。
九○○年的最后两个ฐ月，李晔跟他的家属被严å密地囚禁在过去亲王们所居住的少阳院，铁汁灌锁，内外隔绝。正逢隆冬季节，李晔想讨一顶帽子，他的幼子幼女想讨几件棉衣，都被拒绝。囚房中啼饥号寒，远近可闻。
明年九○一，唐王朝宦官政权内哄，禁军若干忠于皇帝的宦官，起兵把两位司令官杀掉，救出李晔，使他复位。这又是一个可以转变的契机，宰相崔胤建议乘着这个机会使禁军摆脱宦官的掌握，任命正规军出身的将领担任司令官。李晔不肯接受，表面上他顾虑骤然间改变百余年的传统，会招致反应。实际上他仍然觉得宦官比任何人都可靠，家奴总是家奴，只要找到顺服的家奴就可以了。于是他任命他最亲信的家奴宦官韩全诲、张彦弘接任左右军司令官。
李隆基的父亲李旦，是李显的胞弟，上世纪七末，曾在母亲武上明下空手下当过七年的傀儡皇帝。李隆基发动政变时，他不知道。等到知道时，政变已经成功。于是把李重茂逐下宝座，由á李旦继位。两年后七一二，李旦ຆ把帝位传给李隆基。
李旦是一个淡泊的人，对权力名位不太在意。但他的妹妹，也是武上明下空唯一的女儿太平公主，却完全遗传了老娘的坚强性格，对政治充满野心。李旦在位时，她通过哥哥的手，控制政府，当时七个宰相，其中五个是太平公主ว的党羽。李隆基上台后，她发觉这位年轻的侄儿不太顺眼，计划另立别的侄儿。李隆基察觉到เ这个阴谋，七一三年，他先下手为强，在首都长安戒严，展开大规模逮捕整肃，这位姑母只好自杀。
历史上很少创业的君主ว，像萧衍这样的颟顸า。
二二十年代——北魏遍地抗暴
司马颖冒冒然俘虏了皇帝，铸下大错。蓟城北京镇守司令王浚，动员以鲜卑人为主的精锐兵团，南下勤王。鲜卑人的强悍善战，举世闻名，司马颖军队望风而逃，他只好放弃邺城，可是就在临开拔的前一分钟，因为ฦ恐怖气氛的重压，他集结起来的军队突然一哄而散。司马颖只剩下几十个骑兵卫士，带着眷属和白痴皇帝司马衷，向洛阳逃命，途中几乎被鲜卑追兵捉住。远在长安的司马禺页ษ命他派往援助司马颖的大将张方乘๖着这个机会，强行迁都，把白痴皇帝置于自己้控制之下。
——一连串使人震惊的大事，都发生在三○四年，即大分裂时代开始之年。当司马颖向洛阳逃命途中，成汉帝ຓ国和汉赵帝国，分别建立。
由上表可看出羌战的扩大情形，不但向东方中国本部推进一千余公里，而且每次战役，死亡人数都达数万之多，可推测参加战斗的兵力，当数倍或数十倍于此。羌民族已由消เ极的挣脱贪官，反抗暴政，进而发展到对汉民族全体仇视。不过，虽然如此，那个时代并没有现代意义的民族观念，本质上仍是单纯的官逼民反。因为政府官员贪残凶暴的对象，一视同仁，并不分什么羌民族汉民族。如一一五年，先零部落攻入益州四川，东汉政府的大将尹就率军围剿，对汉民族同样奸淫烧杀，以致民间有两句可哀的口号：“强盗来了还可活，尹就来了定杀我。”尹就只不过一次小小的军事行动，根本没有发生战斗，给人民的伤害已如此惨烈，其他较大战役下的人民遭遇，使我们不忍想象。战争所到的地方，手无寸铁的善良农民或牧人和他们的家禽，同遭屠杀。整个ฐ西部中ณ国，千里一片荒凉，白骨遍野，看不到煮饭的炊烟。幸而残存的人民，无论是羌是汉，饥饿使他们堕入吃人惨境。宰相邓囗甚至主张放弃纪元前二世纪死人千万，从匈奴汗国手中ณ夺到的凉州河西走廊，可看出当时官员的颟顸和情势的严重。
连绵一百二十年之久的巨เ大民变，因羌民族人口太少，惨重的伤亡使他们无以为继，有些部落几乎灭绝。到了一六九年，终于在东汉政府高压手段下屈服。高压政策取得了决定性的胜利ำ，但付出的代价太大，包括撬开了东汉王朝覆亡的墓门。
在幼年的时候，司马迁跟随父亲游历了很多地方，东南到过会稽江苏苏州；南方แ到过沉江湘江皆在今湖南；东方แ到过鲁县山东曲阜；西南到过巴郡ຉ四川重庆、蜀郡ຉ四川成都、益州郡ຉ云南晋宁。可以说他足迹走遍半个以上已๐知的世界，这对他开阔的心胸和写作的技巧，有很大帮助。父亲逝世后，他继任父亲的官职——天文台长太史，随即着手撰写《史记》——中国第一部传记式的通史。
然而，当这部巨著写到一半时，李陵被俘，皇帝刘彻大怒，在专制帝王眼中，只有自己的命值钱，别人的命都不值钱，所以，他认为李陵应该自杀。大臣们谄媚刘彻，也一致认为李陵应该自杀。刘彻问司马迁的意见，司马迁的灾难于是来临ภ，他回答的恰恰是刘彻所不愿意听的话，他说：
——中国历史上总共有五百五十九个帝王，其中ณ约有三分之一，即一百八十三个帝王死于非命，而以田地死的最惨。不知道淖齿为什么对他如此残忍，只有一个可能的解释，即田地的尊贵架子太刺๐伤淖齿。
不过楚王国并吞莒城的目的也没有达到เ，莒城民众暴动，驱逐楚军，杀掉淖齿，拥立田地的儿子田法章继任国王。
被并吞的不仅仅是小封国，强大的五霸之一吴王国，以及十二重要封国中的陈国、蔡国、曹国，也都不能幸免。显示出一种现象，即强国不再以霸权为满足，不再以拥有尾巴国为满足，它要直接控制土地。不再以国君臣服为满足，而要把国君排除，直接统治人民。封国数目减少，国君数目也跟着减少，灭它们杀他们的事件自然也跟着减少。二中ณ国第一个黄金时代——大黄金时代
在不断战争和不断政变声中，出现中ณ国第一个ฐ黄金时代，从本世纪前五起，直到纪元前一世纪，绵延四百余年，它包括下列一个较短的时代，一个较长的时代，和三个强大的王朝王国：
二齐国首府临淄山东淄博东临淄镇
三秦国首府平阳陕西宝鸡东，稍后迁至雍邑陕西凤翔
不久，镐京陕西西安西一片升平，再没有人反对国王了，也再听不到批评政府的声音。后来贵族们索性连话都不说，亲戚朋友见面时也只敢用眼睛示意。姬胡大喜说：“怎么样，我终于使反叛和诽谤停止。”他的大臣召公说：“这只是堵别ี人的嘴而已，仅只堵嘴，不能解决问题。”但姬胡却认为已๐经解决了问题。纪元前八四二年，政变发生，贵族们攻进皇宫，巫师全部丧生，姬ภ胡只好出奔，逃到西方彘邑山西霍州，在那个以养猪出名的地方，度过他的晚年。
姬胡逃走后，贵族们还要杀他的儿子姬ภ靖，幸而召公和另一位大臣周公保护，才免一死，但形势已不允许姬靖立即继承王位。就由召公、周公二人，共同摄政，主ว持没有元首的中央政府，史学家称为ฦ“共和政治”。
四兵器从前作战，只靠用手投掷石块。姬轩辕发明弓箭，遂成为最锐利的一种武器。人们一直使用它，直到เ十九世纪，才完全被火药代替。
五阵法从前作战，战士们一哄而上。杂乱无章。姬轩辕教给他的军队阵战方แ法，用各种不同的队形和兵力，应付各种战场情况。
在青藏高原上看不到เ什么，它在二十世纪前，是中国最寂寞的地区，眼睛所及的全是终年覆雪的山头和寒冷贫瘠的砂砾丘陵，只偶尔有长毛的耗牛在山谷中ณ载着货物，成一个伶仃的队形，踽踽前进。农作物因气候寒冷和土壤太坏的缘故，十分稀少，只有少量品质低劣的青裸；人口更是稀少，平均每平方公里还不到一个人。在世界屋脊之北，是陡然陷下去的巨大的塔里木盆地。再北则ท是天山。越过天山，又是一个陡然陷下去的盆地，即准噶尔盆地。这两个盆地上的稀少人口中——二十世纪初ม只有二百五十万，包括了博览会般的各种民族，是中国境内人种最复杂的地区；就在那ว沙漠跟巨山之间的千里草原上，不时兴起诗人形容的“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的动人场面。比起东部中国，这里显示的不是在方块稻田上生活的人们所能想像的气魄。
世界第一高峰珠穆朗玛峰和它所属的巨เ大山脉喜马拉雅山，都在我们眼下消เ失。太空船现在又前进了约一千五百公里，正位于塔里木盆地的中央上空，必须再把手表拨慢一次，把六时拨为五时。使人兴起一种青春倒流的惊奇和喜悦。
第20章第七世纪
第21章第八世纪
以大罗城古交趾城，越南河内作为首都的交趾王国，十二世纪时，中国改封它的国王李日火尊为安南国王，遂改称安南王国。后来李氏王朝男嗣断绝，女儿继位，生子陈日煊，遂转为陈氏王朝，除对中国自称王国外，对内和对其他国家，都称大越帝ຓ国。上世纪十四末，驸马黎季囗当权。本世纪十五初，黎季囗把岳父家陈姓王族，全部屠杀。宣称自己是中国儒家圣人系统虞舜帝ຓ姚重华后裔胡公满的子孙，于是改名胡一元，命他的儿子胡苍当皇帝，自己当太上皇，遂建立大虞帝国。上奏章给中国皇帝说，陈氏王族已经绝嗣，胡苍是公主之ใ子，请求准予代理国王。中国政府想不到其中ณ如此曲折，就册封胡苍当安南国王。
可是，陈氏三族的一位漏网之鱼陈天平王子，却逃到老挝玉国寮国，老挝是中国藩属之ใ一，把陈天平送到中国。恰巧胡一元的使节也到首都应天江苏南京，他们本都是陈氏王朝的故臣，见了陈天平，惊愕下拜，这证实他王子的身份，并无错误。中国政府向胡一元责问，胡一元上奏章谢罪，请求准予迎接陈天平返国复位。
本世纪十五一四○五年，中国派大将黄中率军五千人，护送陈天平回国。次年一四○六，进入安南国境后，沿途欢迎人员，都十分恭顺ิ，黄中的戒备因之大为松懈。当走到芹站富良江北岸时，山路险峻，树林茂盛，又逢大雨，忽然间伏兵四起，护送军团错愕之间，伏兵已把陈天平杀死，向南撤退。在陈天平身旁担任护卫的中国若干高级官员，也都丧ç生。黄中急集中ณ兵力反击时，桥已被砍断，伏兵在南岸叩拜说：“我们不敢拒抗天朝，但陈天平不过市井小人，不是王子，不得不把他除掉。小国贫乏，不能招待天朝大军，请回，我们国王自会请罪。”
这种戏侮性的流血手段，使中国没有回转余地。四个月后，远征军在名将张辅率领下，进入安南，大破胡一元的象阵。明年一四o七，胡一元父子被擒。
胡一元父子送到中国后，在监狱里囚禁了一些时候，即被释放，发遣到广西为民。广西虽跟安南王国相邻，但胡一元已没有影响能ม力。
胡姓王朝覆灭，陈姓王朝又没有近亲。而安南王国故地从纪元前二世纪时起，就是中国疆土。于是，中ณ国宣布撤销安南王国，改称交趾省，管辖十五个府，四十一个州，二百一十个县。这个从十世纪脱离中国而独立的国土，经四百余年的隔绝，再回归祖国。
可是，不幸的是，祖国的明政府带给新交趾省的，却是腐败的统治。第一是地方官员，大多数来自邻近的广西、广东、云南三省区，只不过略识文字，他们冒险深入蛮荒，目的只有一个ฐ：发财。第二是宦官，监军太监马骐，是事实上安南军区的太上司令官和交趾省的太上省长，他对人民施展不堪负荷的勒索，仅孔雀尾一项，每年即要一万只，数目不足时，就对交趾人逮捕拷打，极尽残酷。
交趾人无处申诉，官逼民反的形势完成，于是叛变纷起，遍地战斗。其中最有力的一支是清化府俄乐县警察局长巡检黎利。黎利最初集结兵力时，交趾省两位副省长参政冯贵、侯保，动员军队征讨，本来可能ม扑灭，但马骐不愿看到他们胜利，而把精锐部队留แ着自卫，只拨给他们数百名老弱残兵，结果二人战死，黎利ำ的势力途不能控制。一四二六年，安南兵团司令官安南总兵官王通，在交州府应平县宁桥遇伏，死二万余人。明年一四二七，中国援军司令官柳升在倒马坡越南同登，也遇伏，柳升战死，七万余战士全部被杀。王通惶恐失措，还没有等到呈报中央批准，就向黎利求和，允许退出交趾。黎利接受这个ฐ提议，双方筑坛盟誓。
黎利也知道王通只是私自求和，所以又向明政府发动政治攻势，用陈上日下高的名义，上奏章给中ณ国皇帝，自称是陈姓王朝的近亲，请求册封。中国刚受到严å重挫败，又听到เ三通私自求和消息，又觉得中ณ国本是为维护陈氏王朝正统而战，于是顺水推舟，册封陈上日下高当安南国王，撤销交趾省。这个新省回到中国只二十一年，到เ此再度脱离，直到เ二十世纪的今天。可是，等到中ณ国官员和武装部队撤退之后，黎利上奏章说陈上日下高已死，请求改封他自己้。中国明知道他在耍花样，但已无力再发动战争，只好册封黎利当安南国王。
不过黎利ำ并无意与中国对抗，他在被封之后，对中国继续执行传统的事奉大国政策，邦交更为敦睦。
——马骐以激变番邦罪，处斩ล抄家，然而已无补于大局。历史沉痛的证实，贪污对中国的伤害太大了，无数民变兵变，辱国失地，政权覆灭，以及大屠杀大流血，几乎全都起因于官员贪污，和由贪污而引发的暴虐。
四北方边患
中国的外患总是来自北方，明王朝不能例外。
蒙古统治阶层入据中ณ国一个世纪，并没有吸收太多的中国文化。他们进入中ณ国时是什么样子，在被逐出中ณ国，回到蒙古本土时，几乎仍是什么样子。事实上蒙古帝国政府在撤出大都北京后，帝国即行瓦解。它所属的五个子国，窝阔台汗国早ຉ已被察合台汗国并吞一三○八，元帝国亡于中国一三八一，吐蕃宗教国自然脱幅一三八一，察合台汗国一三六九与伊尔汗国一三八六，先后于帖木儿汗国。只剩下一个一向疏淡，而又远在六千公里之外的钦察汗国，到了本世纪十五八十年代，也被俄国消灭一四八○。帝国的瓦解，中ณ央政府组织，也跟着瓦解。不知道什么缘故，它没有回到它所来自的故都和林蒙古哈尔和林，大汗反而跟一个ฐ部落酋长一样，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定。总而言之，一切都恢复到十三世纪铁木真崛起前那ว种游牧生活方式，部落林立，互相战争。二百年帝国的伟大光荣，全成为ฦ历史陈迹。
蒙古十八任大汗脱欢铁木儿于逃出大都北京后，即行逝世，他的儿子爱猷识理达腊继位。之后，自二十任大汗起、二十一任大汗、二十二任大汗其实只是酋长，无不死于谋杀。本世纪十五○○年代一四○三年，二十三任大汗坤铁ກ木儿又被他的部下鬼力赤刺死，蒙古更混乱不堪。
鬼力赤以后蒙古地区政治情况的发展，我们用下表示意：
上表包括本世纪十五之ใ后，三个世纪间蒙古地区和中国有关的主要政治领ๆ袖人物的关系位置。
蒙古地区上有很多民族和很多部落，除了蒙古民族本身诸部落外，主要的还有突厥民族的两个部落：一是鞑靼部落，一是瓦拉部落。鞑靼部落即十三世纪的塔塔尔部落，跟蒙古诸部ຖ落是世仇，几乎被屠杀绝种。因为ฦ他们的牧地夹在蒙古跟中国之ใ间的缘故，中国遂把蒙古人也称为鞑靼，对蒙古来说，简直是一种侮辱。
但鬼力赤却是鞑靼血统，他夺取政权后，使中国更振振有词地把蒙古当作鞑靼。可是鞑靼人无法作蒙古人的主人，鬼力赤不久就被蒙古一位强有力的酋长阿鲁台杀掉；。另立本雅失里继位大汗。就在同时，一直屈服在蒙古统治之下的瓦拉部落，已经强大，在阿尔泰山蒙古与新า疆分界一带游牧。现在乘着蒙古本土内乱，向东移动。有时跟蒙古诸部落合作，拥立一个傀儡可汗；有时跟蒙古诸部落对抗，互相攻杀。有时跟中国通商亲善，有时又向中ณ国袭击劫掠。
由á于蒙古支离破碎，对中国的威แ胁，也相对减轻。缺少一个强大的政府支持，使他们不能有通盘计划和通盘行动。野心勃勃的一些酋长不过只贪图抢夺财物女子，并没有政治上的远大抱负。比过去匈奴、突厥、契丹ล、女真，所发出的沉重压力，现在的北方แ敌人，只能算作一些小小扰乱。
然而明政府仍为此倾全国之力，重新兴筑万里长城和疏氵睿南北运河。前者防止北方蛮族再度南下，后者加强江南军粮运输。万里长城自十世纪燕云十六州割给辽帝国后，便丧失作用。四百年来，几乎全部倒塌。明王朝建立，又恢复十世纪前中国与北方蛮族对抗的局势，兴筑长城，自属必要。于是从东方แ山海关，直筑到河西走廊嘉ล峪关。山海关至黄河一段，在本世纪十五初期完成。黄河至嘉峪关一段，于下世纪十六完成。这个长达二千三百余公里的全部新建工ื程，比起纪元前三世纪秦王朝所修筑的只数百公里的连接工ื程，巨大难苦，达百倍以上。明政府又沿着长城，设立九个边疆ຆ军区，称为九边：
南北运河是蒙古帝国的工ื程七世纪时杨广开的那些运河，九世纪后都湮没了，但会通河山东省境内之南北运河与清江浦黄河与淮河合流处，江苏淮阴，已๐全部淤塞。本世纪十五初，重加挖凿。第三任皇帝朱棣又于一四二一年，把首都自南京迁到北京，这是一个ฐ进取性的措施。
朱棣是中国亲自深入漠北地区攻击北方蛮族的皇帝之一，曾经五次亲征。第一次一四一○年，亲征本雅失里与阿鲁台，到达成吉思可汗铁木真即位的干难河鄂嫩河，本雅失里与阿鲁台大败，本雅失里溃不成军后，投奔瓦拉部ຖ落。瓦拉王马哈木最初表示尊奉他，后来当自己的势力迅速向东挺进时，他不再接受蒙古的统治，就把本雅失里杀掉。于是瓦拉代替蒙古，跟中国为邻๑。第二次一四一四年，朱棣亲征瓦拉，到เ达土拉河蒙古乌ไ兰巴托南，马哈木大败。第三次一四二二年，亲征阿鲁台，到达阔深海内蒙古东北部呼伦湖，不见敌踪。第四次一四二三年，再亲征阿鲁台，到เ达上庄堡河北万全北，又不见敌踪。第五次一四二四年，再亲征阿鲁台，到เ达答兰纳木儿河蒙古最东部哈拉哈河上游，派兵搜索ิ，仍不见敌踪。回军途中，至榆木川内蒙古正蓝ณ旗北，朱棣病死。
朱棣虽是一位较有作为的皇帝，但不是一个优秀的统帅人才，五次亲征，都不能捕捉到对方主力，予以决定性打击。除了第一次亲征有收获外，其他四次亲征，大军未发，四方皆知，敌人早已坚壁清野。然而，朱棣死后不久，中ณ国进入第三次宦官时代，当权人物，相继竞赛昏暴，对北方蛮族，便只有挨打的份，再无力还击。
五中国第三次宦官时代
明王朝自靖难之ใ役后，国内安定三十余年。此三十余年位于本世纪十五初ม期，是中国人民在明王朝统治三百年中，唯一的比较幸福的日子。郑和下西洋，交趾省越南北部设立和朱棣五次亲征，以及长城运河的建设工程，也都在这三十余年中完成。宦官的灾难虽然已经萌芽，像交趾监军马骐竟逼使交趾脱离祖国，即是一个ฐ恶兆。可是马骐终于受到เ惩罚，社会还有一线光明。而三十年代之后，宦官时代降临，连这一线光明也都消失，而终于完全黑暗。
这是中国第三次宦官时代，距第一次宦官时代二世纪一三百年，距第二次宦官时代九世纪六百年。我们姑且说，第三次宦官时代始于本世纪十五三十年代一四三五年王振当权，终于下下世纪十七六十年代一六六一年明王朝覆亡，历时二百二十七年。
——注意一个ฐ现象，宦官时代的结束，一定是王朝的覆亡。
肯定时代的起迄时间，是一件非常荒谬的事。但为ฦ了对社会形态有一个了解，必须ี如此，才可以有明确的印象。事实上二百余年间，宦官并不每年都在作怪。像下世纪十六第十二任皇帝朱厚囗在位的四十六年中，宦官就没有甚么地位。
我们把宦官时代的主要当权的宦官人物，列ต出一表：
上表可以看出，明王朝几乎每一个皇帝，都有他亲信并掌握权柄的宦官。没有特别ี亲信宦官的皇帝ຓ，如朱厚囗，则有特别亲信的贪官。
当三十年代朱祁镇即位时一四三五，年方แ九岁，还是一个顽童。由á司礼太监王振带着他游戏，他对这个ฐ大玩伴，十分敬佩，尊称为“王先生”。最初，朱祁镇的祖母张太后经常派人到内阁，查问政事，发现王振有假传圣旨ຈ的情形。大怒之下，亲自主ว持内阁会议，要杀王振，一批乡愿大臣代他求情，才算幸免。但张太后不久ื逝世，王振的威风日增，没有人能ม控制他，不但成为ฦ太上宰相，而且成为太上皇帝ຓ。第三次宦官时代，遂由王振揭幕。
首先受害的是皇家教师侍讲刘球，刘球上奏章劝朱祁镇亲政，王振认为ฦ讥讽自己，即把刘球逮入锦衣卫诏狱，乱刀砍死，尸体支解，掷到荒郊。另一位受害人是国立北京大学校长京师国子监祭酒李时勉，有一天，王振前往视察，李时勉对他并没有表示特别的恭敬，王振就指控李时勉盗用国家树木，把他在大学门前带枷示ิ众三天，大学生数千人哭号奔走，都不能解救，最后还是辗转求到朱祁镇的母亲何太后，何太后向朱祁镇询问，朱祁镇惊愕说：“一定是王振干的事。”才下令释放。最高法院副院长大理少卿薛王宣在大庭广众中没有先向王振行礼。王振即逮捕薛王宣，下锦衣卫诏狱，以贪污受贿罪名，判处死刑。处斩前夕，王振一位老仆人在厨房流泪，王振问他为甚么เ时，老仆人说：“我跟薛王宣是同乡，深知他的为人。”并举出若干事证，王振才把薛王宣开释，但仍被贬谪至边疆铁岭辽宁铁岭。然而锦衣卫一位名王永的兵士，却没有这种好运。王永看不惯王振为非作歹，写匿名传单，加以指摘，被捕磔死。
权力所在，谄媚必然集中。工程部副部长工部侍郎王佑没有胡须，王振问他甚么原因，王信说：“老爷没有，儿子辈安敢有。”
——注意王佑这件事，这是第三次宦官时代特征之一，政府高级官员和士大夫阶层，公然无耻地争向宦官卖身投靠，是第一第二次宦官时代所没有的现象。
六土木之变与夺门之变
一四四九年，王振力排众议，要第六任皇帝朱祁镇亲征瓦拉。
瓦拉部落向东推进途中，于十年代，曾被朱棣在士拉河蒙古乌兰巴๒托南击败，但它东进不止。不久就把蒙古诸部ຖ落，先后驱逐到更寒冷荒凉的东北地区，占领原来属于蒙古诸部落的广大塞北，跟中国接壤。
瓦拉可汗也先最初对中国谨慎从事，不断派人进贡土产，并效法匈奴、回纥，向中国求婚。翻译官马云贪图也先的贿赂和炫耀自己的权威，答复说：“皇帝ຓ已经允许。”也先大喜。一四四九年，贡马千匹，作为聘礼。中国政府这才大吃一惊，告诉他并没有这回事。也先认为中国戏弄他，遂向中国发动攻击，沿边城堡，相继陷落。
于是，王振主张亲征。他把战争看成儿戏，认为权力的魔杖可以抵挡一切。诏书颁下后的第二天，朱祁镇即行出发，因仓促间没有准备，半途上军士已๐有人饿死，到了大同山西大同后，王振还要北进，可是派出去的几个ฐ兵团，先后溃败，军心大乱。镇守大同的宦官也提出警告，不但不可再北进，连大同都危在旦夕，王振不得已，始下令回京。走到距居庸关北京昌平四十公里的土木堡时，瓦拉追兵已๐至。国防部长兵部ຖ尚书邝野请急速入关，但运送王振所搜刮的金银财宝的车队，还没有赶到，他坚持等候。邝野坚持迅速撤退，王振诡骂说：“军国大事，你懂甚么？”把邝野逐出营帐。既而瓦拉骑兵合围，大呼：“投降免死。”王振这时才发现他的权力魔杖失灵，禁卫军官樊忠悲愤交加，用铁ກ锤把王振击杀。但仍挡不住全军覆没，樊忠战死，朱祁แ镇被瓦拉生擒。
土木堡消息传到เ北京，明政府大乱。有人主张把沿边军队全部撤回保卫首都，有人主张迁都南京。高级官员的眷属和富商，纷纷逃走。幸而朱祁镇的弟弟朱祁钰是一个英明亲王明王朝二十任皇帝中，唯一杰出的君主，他采取断然措施ๅ，自己坐上宝座，用以堵塞瓦拉的勒索ิ。又任命于谦当国防部长兵部ຖ尚书，积极整顿已腐烂透了的武装部队，刷็新政治，全国转呈新兴气象。