蒙古人根本轻视汉人，所以列为第三等和第四等国民。在蒙古人眼中，汉人除了供给他们固定的田赋外，都愿意把银币。一两纹银的利息，他们在商业上的贡献，要超过汉人很多倍。蒙古人上自亲王公主，
———麦哲，没有别的用处，
——路德。而中亚人色国人，十年后能ม高达一千零二十四两，这是一种恐怖的剥削，当时称为ฦ“羊羔儿息”，只有中亚商人付得起。中亚商人只要&#x，必要时，——方法很简单，说他在途中被盗匪抢劫，地方政府就得如数赔偿。所以汉人自然要比中ณ亚人低一等或低二等。第一任大汗铁木真即曾规定，杀蒙古人的偿命，杀中亚人的罚黄金四十巴里失一巴里失大概ฐ折合二两银币，而杀死一个汉人，只要缴一头毛驴的价钱就可以了。遇到征伐战争，差别待遇较平时更甚。像上世纪十三一二八六年，为了明年进攻安南王国，征用全国马匹，中亚人三匹马中只征两匹；而汉人的马，无论多少，全部征收。以后不断征马，每次如此，汉人的马就成为珍品。
蒙古统治中国，从基层起就有严密而彻底的控制。每二十家编为一“甲”，首长称“甲主ว”，由政府委派蒙古人充当。这蒙古人就是这二十家的总管，这二十家就是这蒙古总管的奴隶，衣服饮食，他可以随心索取，女子和财产，他更可以随心所欲。元政府有严厉规定：禁止汉人打猎，禁止汉人学习拳击武术，禁止汉人持有兵器，禁止汉人集会拜神，禁止汉人赶集赶场作买卖，禁止汉人夜间走路。
一一o二年，赵佶把旧ງ党最后一任宰相韩忠彦免职，任命新党蔡京当军相。但蔡京虽以新党身份作政治号召，其实他并不是新า党，而只是一个一再变节的、投机取巧的官场混混。他对新党的一连两任宰相曾布、张商英，同样排斥ม。虽然也下令恢复王安石的新法新制度，但只是一种宣传手段，并不认真执行，他所认真的只是如何打击他的政敌——他效法旧党的手段，针ฤ锋相对的，也宣布以司马光为ฦ首的旧党是“奸党”，刻๑在石碑上。公告全国。但蔡ກ京的政敌包括新！日两党，新า党旧党人士，同时在政府甲绝迹，只剩下一群新贵官僚，新法新制度不久也都取消，一切又恢复原状，而且比原状更糟。
蔡京从一一○二到เ一一二五年，二十四年之间，四度出任宰相。赵佶还时常驾临他家中欢宴，这在专制时代是一种特殊荣耀。赵佶所以这么重用他，是因为他的谄媚有独到之处，赵佶只有在他面前才感觉到心情舒适。所以有时候赵佶虽然有点厌恶他他的宰相职位，四次被免职，但终于仍离不开他。蔡ກ京在这种情形下，把赵佶引导向一种看起来并不浪ฐ费的浪费漩涡。在皇宫里大量兴筑人工山，布置奇异花草和奇异石头。这种微不足道的庭院园艺，原算不了什么，但帝王的无限权力和蔡京集团的苦心运用，不久就成为ฦ宋帝国建国百余年来最大的暴政。官员们从全国各地，经由长江、黄河，把那些奇花异石，运到首都开封。船舶相连，称为“花石纲”。纲，结队而行的货物，在当时一批称为ฦ一纲。无论什么人家，一根草或一块碎石头，都可能忽然间被率领着士兵的官员闯进来，加上标帜，指为“御前用物”，命主ว人小心看护。如果看护的程度不能使官员满意，那就犯了“大不敬”罪状，依法主犯处斩，全家贬窜。运走的时候，则ท把房屋墙垣拆掉，恭恭敬敬地把御前用物抬出来。于是“花石纲”成为最简单而有奇效的敲诈勒索的法宝。——这使我们想到第四世纪石虎时代“犯兽”的怪事。
明年九○一，唐王朝宦官政权内哄，禁军若干忠于皇帝的宦官，起兵把两位司令官杀掉，救出李晔，使他复位。这又是一个可以转变的契机，宰相崔胤建议乘๖着这个机会使禁军摆脱宦官的掌握，任命正规军出身的将领ๆ担任司令官。李晔不肯接受，表面上他顾虑骤然间改变百余年的传统，会招致反应。实际上他仍然觉得宦官比任何人都可靠，家奴总是家奴，只要找到เ顺服的家奴就可以了。于是他任命他最亲信的家奴宦官韩全诲、张彦弘接任左ุ右军司令官。
宦官当然深恨几乎剥夺了他们军权的崔胤，他们勾结凤翔战区陕西凤翔司令官节度使李茂贞作为外援；崔胤也知道自己的危机，就向宣武战区汴州·河南开封司令官节度使朱温靠拢，他写信给朱温说，奉有皇帝ຓ密旨，命朱温发兵救驾。朱温，这个地痞流氓出身的恶棍，从没有想到เ有一天会插手高不可攀的中央政府，他唯一的目的不过想做一个强大军阀。皇帝的密旨ຈ挑起他的野心，富贵逼人，中央政府的大门自动向他敞开，他进统军西上。韩全诲得到消เ息，立即强迫李晔投奔凤翔，距李晔复位只十个月。
李旦是一个淡泊的人，对权力名位不太在意。但他的妹妹，也是武上明下空唯一的女儿太平公主，却完全遗传了老娘的坚强性格，对政治充满野心。李旦ຆ在位时，她通过哥哥的手，控制政府，当时七个宰相，其中五个是太平公主的党羽。李隆基上台后，她发觉这位年轻的侄儿不太顺ิ眼，计划另立别ี的侄儿。李隆基察觉到เ这个阴谋，七一三年，他先下手为强，在首都长安戒严，展开大规模逮捕整肃，这位姑母只好自杀。
一连串宫廷政变，延续九年，局势才定。
二二十年代——北魏遍地抗暴
北魏帝国自上世纪五九十年代迁都之后三十年间，是帝国的鼎盛时期。北魏在文化上最大的贡献书法和浮雕，都集中在这三十年间完成。中ณ国碑帖中，“魏碑”最为著名，就是因为它的书法有不同凡响之处，北魏流行一种肥胖型书法，但骨骼均匀，肌肉结实，使方块的汉字充分表现出它的华贵美。至于浮雕，是佛教最兴盛时的产品。佛教在本世纪六达到以前从未有过的巅峰，帝国全境有僧尼二百余万人，寺院三万余所——仅洛阳一地就有一千三百六十七所。信徒们除了到寺院烧香捐献祈福外，还用雕刻佛像的方法祈่福。北魏帝国的佛像雕刻，是最高的一种艺术成就。闻名世界的龙门悬崖又名伊阙，洛阳南二十公里上的佛像浮雕，有数万个ฐ之多直到现代，没有人查清它的数目，鬼斧神工，使人叹为观止。若干巨像的一个手指，就跟普通人一样大小。这浮雕一直保持到เ二十世纪，仍矗立在那里，供后人凭吊。
——一连串使人震惊的大事，都发生在三○四年，即大分裂时代开始之ใ年。当司马颖向洛阳逃命途中，成汉帝国和汉赵帝国，分别建立。
司马禺页既掌握了白痴司马衷，便不再需要呆瓜司马颖了。司马颖的皇太弟的头衔被撤销，司马禺页如愿以偿的当了宰相，总揽大权。
连绵一百二十年之久的巨大民变，因羌民族人口太少，惨重的伤亡使他们无以为继，有些部落几乎灭绝。到了一六九年，终于在东汉政府高压手段下屈服。高压政策取得了决定性的胜利ำ，但付出的代价太大，包括撬开了东汉王朝覆亡的墓门。
三外戚政治的重演
然而，当这部巨เ著写到一半时，李陵被俘，皇帝刘ถ彻大怒，在专制帝王眼中，只有自己的命值钱，别人的命都不值钱，所以，他认为李陵应该自杀。大臣们谄媚刘彻，也一致认为李陵应该自杀。刘彻问司马迁的意见，司马迁的灾难于是来临ภ，他回答的恰恰是刘彻所不愿意听的话，他说：
“李陵对士兵非常爱护，平时常以杀敌报国为最大志愿。如今不幸战败，而一些没有冒一点危险的大人先生，却在一旁议论纷纷，挑剔他的过错，使人痛心。李陵以不满五千人的步兵，深入沙漠与八万骑兵对抗，转斗数百里，箭尽力竭，但仍冒白刃反攻，部下毫无离心，自古名将，不过如此。他身虽被俘，却曾力挫强敌，也足以名垂天下。而且我更相信，李陵忍辱投降，绝非出自本心，他一定另有计谋，报效祖国。”
不过楚王国并吞莒城的目的也没有达到，莒城民众暴动，驱逐楚军，杀掉淖齿，拥立田地的儿子田法章继任国王。
乐毅围攻即墨山东平度五年，不能攻下，他改用怀柔政策，企图使即墨自行崩溃。可是燕王国内部发生变化，纪元前二七九年，那位有姒勾践优点，而没有姒勾践缺点的英明老国王姬平逝世了，少不更事的年轻儿子姬ภ乐资继位，认为乐毅这个人的忠贞大有问题。齐王国以超级强国的庞然大物，在一个月之内全部ຖ瓦解，而即墨一个孤城，却围攻了五年，显然像姬乐资左右亲信所形容的，一定潜伏着某种阴谋。于是姬乐资下令把乐毅免职，另派亲信大将骑劫代替他。骑劫立即强行攻城，即墨守将田单用他新发明的秘密武器“火牛阵”反击。火牛阵是将利ำ刀绑到牛角上，然后燃烧它的尾巴，这一群尾巴着了火的牛群，就成了无数坦克车，排山倒海般地冲进燕军阵营，燕军被这种从没有见过的武器吓坏了，霎时间大败，骑劫被杀。燕军这一败像一场连锁的雪崩，齐王国人民群起响应，向燕军攻击，只几天工夫，就把所有的燕王国占领ๆ军全部赶走。
在不断战争和不断政变声中，出现中国第一个黄金时代，从本世纪前五起，直到纪元前一世纪，绵延四百余年，它包括下列一个较短的时代，一个较长的时代，和三个强大的王朝王国：
一春秋时代末期本世纪前五
三秦国首府平阳陕西宝鸡东，稍后迁至雍邑陕西凤翔
四郑国首府新郑河南新า郑
姬胡逃走后，贵族们还要杀他的儿子姬靖，幸而召公和另一位大臣周公保护，才免一死，但形势已不允许姬靖立即继承王位。就由召公、周公二人，共同摄政，主持没有元首的中央政府，史学家称为“共和政治”。
纪元前八四一年，即共和政治第一年，中国历史的文字记载，开始获得保存。一直到二十世纪，没有间断，这是中华人对人类文明最伟大的贡献之一。因为同时代的其他所有的文明古国，或者根本没有记载，或者虽有记载而记载已经湮没，全靠考古学家辛苦的发掘，才能得到片断。
五阵法从前作战，战士们一哄而上。杂乱无章。姬轩辕教给他的军队阵战方法，用各种不同的队形和兵力，应付各种战场情况。
六音乐姬轩辕同时还是一位伟大的音乐家，他发明了“笛”、“箫”、“琴”、“瑟”等乐器。把人类声音分为五个主音阶，每个主音阶各有专名。再分为十二个副音阶，使它们配合发声。
世界第一高峰珠穆朗玛峰和它所属的巨เ大山脉喜马拉雅山，都在我们眼下消失。太空船现在又前进了约一千五百公里，正位于塔里木盆地的中央上空，必须再把手表拨慢一次，把六时拨为五时。使人兴起一种青春倒流的惊奇和喜悦。
不断的时间变换，会扰乱正常的生活程序，这是疆土过于广袤的烦恼。从极东的乌苏里江口，到极西的帕米尔，时距相差ๆ四个小时。当乌ไ苏里江口的渔夫在晨光曦微中泛舟捕鱼时，帕米尔的农人还在酣睡。一个ฐ人从乌ไ苏里江口，于黎明时乘超光速飞行器向西飞航，他会发现天色越走越黑，当他完成五千公里的旅行，敲他住在帕米尔山下朋友的家门时，却正是午夜。世界上只有少数国家有这种奇特的景观，这少数国家是：俄国、中国、加拿大、美国、巴๒西、澳大利ำ亚。
第21章第八世纪
第22章第九世纪
一六○二年，朱诩钧染病沉重，再邪恶的人，到เ了临死，都会天良发现。朱诩钧๕对深夜被召人深宫诀别的宰相沈一贯说：“开矿收税的事，大家都反对，我因为宫殿没有筑成，所以采取权宜措施。现在可以停止了，江南的织造和江西的瓷器，也一齐停止，宦官一律撤回。”又亲笔写了一张谕旨交给沈一贯。可是，到เ了明天，在全国都盼望那个ฐ暴君死亡的欢乐愿望中，朱诩钧却竟然痊愈。他清醒后第一件事就是对撤销矿税宦官的事懊悔不迭，一连派出二十位宦官，到宰相所在地的内阁索回谕旨，沈一贯最初还鼓起胆量拒绝，以致平常不把宰相放在眼里的那些宦官，恐惧万状，向沈一贯叩头流血。沈一贯不敢再坚持，只好缴回。然而司礼监田义一位有血性的宦官，向朱诩钧劝阻说：“谕旨已๐经颁发，恐怕无法收回。”朱诩钧怒不可遏，亲自挥刀，要杀田义แ。撤销矿监、税监之事，就此告吹。
事情已十分明白，明政府跟全体中国人民，已不能共存。凤阳军区司令官风阳巡抚李三才在请求朱诩钧停止矿税宦官的奏章上这奏章照ั例地如石沉大海，有一段说话：“杀人父母，使人成为孤儿；杀人丈夫，使人成为寡妇；破人家庭，掘人坟墓在二十世纪前，中ณ国人一直强烈崇拜祖先；纵然对方แ是仇人敌人，我们都于心不忍，陛下怎么เ忍心对一向被你称为赤子的臣民如此？”
问题是，朱诩钧硬是忍心如此。
在那个时代，整个ฐ国家都是皇帝的私产。朱翊钧还要搜刮这些财宝干什么？这是一个谜。这谜于一六一四年揭晓。郑贵妃所生，被怀疑阴谋夺嫡的儿子朱常洵，封到洛阳河南洛阳当亲王，除了国库负担一个ฐ可怕的数目外，老爹老娘把从“矿”、“税”所得到的血腥钱，全部交给这个宝贝，希望任他怎么花都花不完。二十七年后一六四一，民变领袖李自成攻陷洛阳，这位宝贝儿子跪在李自成面前叩头乞命，仍被剁成肉酱，跟鹿肉拌在一起，被愤怒的群众吃掉，那些财富又回到เ民间。
三后金汗国崛起东北
一六一六年，即朱诩钧展示威แ风，“拿下”事件的明年。位于北京东北七百公里的赫图阿拉城辽宁新宾，女真部落一位酋长努尔哈赤，自称可汗，建立后金汗国。
——这是明王朝第一响丧钟，二十八年后，他们攻陷北京。
女真民族于十二世纪时，曾建立金帝国，征服了中ณ国一半以上的土地，还活捉了中国当时宋王朝的两个ฐ皇帝。金帝国灭亡时，进入中国境内的女真人，大部分被歼灭。只有遗留在故土上的若干部落，仍然存在，他们分为下列的三部，其中以建州ะ女真最为强大：
一野人女真住黑龙江下游一带
二海西女真住东北平原一带
三建州女真住图们江一带
上上世纪十五初，明政府特地加封建州女真的酋长李满住为建州卫司令官都指挥使，作为藩属。所谓“卫”，即军事屯垦区。司令部所在的建州，即俄国海参崴稍北的双城子。不久，野人女真南侵，建州女真受到压迫，沿着图们江逆江而上，向西南迁移。明政府就先后把他们分割为三个卫，总称“建州ะ三卫”。我们用下表说明：
上世纪十六七十年代，建州右卫司令官都指挥使王杲最为ฦ强悍，屡次沿边劫掠。中国边防军军官裴承祖到他的辖区寻找逃犯，王杲竟把裴承祖剖开肚子惨杀。中国边防军把王杲击斩，但他的儿子阿台继续跟明政府对抗。到了上世纪十六一五八三年，辽东兵团司令官辽东总兵李成梁，再发动一次攻击，由建州ะ卫所属的两位酋长尼堪外兰苏克素护河部落、觉昌安觉罗部落分别担任向导，包围建州右卫所在的古勒城辽宁抚顺古楼村。觉昌安奉命到城中劝说投降一被阿台拘留囚禁。城陷落时，觉昌安的儿子塔克世首先冲进去抢救父亲，觉昌安却在大火中ณ烧死，塔克世也在混乱中被明政府军误杀。
这是一件缺乏积极证据，但并不是没有迹象可寻的陷害谋杀疑ທ案。父子二人深入虎口，觉昌安适时的被烧死，塔克世也适时的被自己方แ面的军队，即明政府的军队所误杀。当时就传说纷纷，认为是尼堪外兰和李成梁的阴谋，目的在铲除日后潜在的敌人。
阿台的覆灭和党昌安父子之死，使建州三卫的政治组织瓦解，部落星散，各自为政，这正是中国明政府所企求的。然而，塔克世的二十八岁的儿子努尔哈赤，是一个雄才大略的人物，他跟十三世纪蒙古帝国开国大汗铁木真的遭遇，几乎完全相同。努尔哈赤自幼丧母，不堪继母的虐待，离家流浪到当时中国东北重镇抚顺辽宁抚顺ิ。因祖父和父亲跟明政府都有密切关系的缘故，他有机会出入辽东兵团司令部在辽宁辽阳跟李成梁的私宅，对明政府的贪污无能和军队的腐败，有深刻๑的印象。又因广泛地跟异民族的汉人来往，使他的胸襟和智慧，日益开阔，他追求高等知识过程中ณ，《三国演义》和《水浒传》两部小说，在他身上产生极大的影响，使他不久就成为一个受部落爱戴的军事统帅和政治领袖。
努尔哈赤从他父亲那里，只继承了十三副盔甲â和叛变逃亡后剩ທ下的数十名部众。他收拾残局，忍辱负重，捕杀背叛中国的同族女真人，以表示对明政府的忠心耿耿。再加上他祖父、父亲同时为中国牺牲，努尔哈赤遂被明政府正式任命为建州卫代理司令官都督企事，努尔哈赤即利用这个官衔所赋予的影响力，壮大自己。
三年后上世纪一五八六年，他击斩尼堪外兰。
二十五年后，到了本世纪十七一六一六年，羽毛丰ถ满。努尔哈赤正式称可汗，建立后金汗国，以继承覆亡于十三世纪的他祖先们的金帝国的大业。一六一八年，努尔哈赤以“七大恨”祭告天地，宣布他脱离明政府，和跟明政府对抗的理由。七大恨中的第一大恨就是明政府杀了他的祖父和父亲，其他六大恨不过一些微不足道的鸡毛蒜皮小事。
发表七大恨的次年一六一九，中国辽东军区总指挥辽东经略杨镐，这位在保卫朝鲜战役中全军覆没的债帅，动员精锐边防军九万人，包括从南方出击的朝鲜ຒ兵团一万人，分四路讨伐后金汗国，准备一举ะ把这个初起的叛乱ກ集团摧毁。努尔哈赤集结六万人抵抗，在萨尔浒辽宁抚顺东鏖战六天，杨镐大败，四万五千人阵亡，朝鲜兵团投降后金，而后金汗国只死了二千余人。努尔哈赤乘胜进攻，一连攻陷开原、铁岭。这是明政府最早一次，也是最后一次主动出击，从此只有挨打和逃跑的份。
两年后一六二一，后金汗国攻陷抚顺、辽阳、沈阳。明政府任命熊廷弼担任辽东军区总指挥辽东经略，而另任命王化贞担任辽东军区司令官辽东巡抚，这是大黑暗时代最流行的双线领导制度，目的在互相牵制，防止叛变。总指挥和司令官的权力和责任，很难划分，熊廷弼是继于谦之后中国最伟大的军事天才，他对领ๆ悟力较弱的蠢庸之辈，感到不能忍受，所以他的人缘不好，高高在上的那些官僚政客，尤其厌恶他，他的官位虽然理论上比王化贞稍高，但王化贞有国防部长兵部尚书作他强硬的靠山，所以熊廷弼指挥不了他，熊廷弼只有四千人的部队，驻防山海关河北秦皇岛东北。王化贞则拥有重兵六万，驻在山海关之北二百四十公里的广宁辽宁北宁。王化贞跟十一世纪的范仲淹一样，善于对内宣传，他宣称只要政府一声令下，他的大军立刻就可以把努尔哈赤一举荡平。熊廷弼深知道边防军腐败已极，没有战斗力量，坚持主张采取守势，不可轻率挑战。但王化贞壮烈的言词，和用克扣军饷行使贿赂，收到预期的效果，北京大多数重要官员都支持王化贞，一致抨击熊廷弼懦弱无能和刚愎自用。问题是，努尔哈赤并不支持王化贞。第二年一六二二，当王化贞兴高采烈地招降纳叛，准备出击时，后金兵团先发制人，用闪电战术突击广宁辽宁北宁，王化贞六万人覆没，只身逃走。
这次战役跟熊廷弼无关，但宦官巨头魏忠贤认为跟他有关就跟他有关了。熊廷弼被逮捕下狱，三年后一六二五斩首。熊廷弼死时，王化贞虽然也在监狱里，但他仍然活着，在大量贿赂下，高级官员继续支持他，并且有数万被雇佣的职业群众，在北京街头示威แ，为卓越的王化贞将军呼冤。
王化贞的失败，使明政府在东北的土地，即辽东军区，丧失了百分之九十九，山海关外，只剩下锦州辽宁锦州ะ、松山辽宁锦州南松土堡、宁远辽宁兴城三个孤城。宁远在山海关东北一百一十公里，由年轻有为的将领袁崇焕防守。
努尔哈赤于击败王化贞后，即把首都从赫图阿拉城辽宁新宾迁到刚从明政府手中夺取的辽阳辽宁辽阳。三年后一六二五再迁都沈阳辽宁沈阳，步步进逼明帝国。明年一六二六，努尔哈赤亲统十一万没有战败过的精锐兵团，围攻宁远，企图把山海关外的明政府的势力，全部ຖ肃清。结果遭到失败，努尔哈赤被守军使用的葡萄牙巨炮击中ณ，重伤而死。
四清帝国以战迫和
努尔哈赤的逝世对后金汗国没有重大影响，这是新兴政治力量的一种重要考验。他的继承人皇太极于老爹死后的次年一六二七，对宁远发动第二次攻击，被袁崇焕第二次击退。皇太极在回军途中顺便进攻锦州ะ，又被守军击退。明政府宣传这次战役是“锦宁大捷”。
皇太极同他老爹一样的干练，他综合分析宁远城外失利的结果，得到一个结论。认为明政府虽然困于国内如火如荼的民变，日趋衰弱，但边疆上的重点实力仍不能ม忽视。他希望跟明政府和解。只要明政府承认他的汗国存在，他愿意结束战争。
于是。皇太极采取行动，一是用武力征服南方的朝鲜王国和西方的蒙古察哈尔部，以切断ษ明政府的左右两ä翼。一是绕过宁远辽宁兴城和山海关，从另外的道路，攻入中ณ国本土，对明政府施以压力。这两者他都做得非常成功，朝鲜国防军溃败，在亡国和屈服之间，选择屈服。蒙古察哈尔部领袖林丹汗被击败后，向西逃亡，死于青海湖附近，他的儿子投降。后金汗国遂跟中国以长城为界，开始发动一连五次以战迫和的入塞攻击，完全采取蒙古帝国初期对付金帝国的挖心手段。我们把这五次攻破长城，深入中国心脏地带的战役，列为下表：
从上表可以看出，在腐败的明王朝政府手中的万国长城，已๐成为脆弱的篱笆，丧失了它所应具有的防御北方蛮族的功能。后金汗国在稍后也拥有葡萄牙巨炮，只要高兴，他们可以在任何地方轰出一个ฐ缺口，长驱直入。
最重要的一次入塞是第一次，由皇太极亲自率领，直抵北京城下，给骄傲自大的明政府带来最大的震恐。袁崇焕这时已擢升为辽东军区总司令辽东督师，他得到消息，立刻统率五千骑兵向北京驰援，日夜不停的奔驰四百公里，到达北京时，人与马都疲惫不堪，但仍在广渠门北京城门之ใ一外，击退后金兵团的攻势。可是北京那些勇于内斗的官员们并不感谢他，反而认为他应负不能阻挡敌人攻破长城的责任。而被攻陷的喜峰口河北迁西北，却是属于另一个ฐ军区——蓟州军区。皇太极对这个ฐ屡次阻挠后金军事行动兼杀父之仇的袁崇焕，尤其恨入骨髓。一个小说上虚构的反间谍故事，移上真实的政治舞台。熟读《三国演义》的皇太极，运用“周瑜计赚蒋干”的方法，实施他的阴谋。
这个阴谋中扮演蒋干角色的是两个被俘虏的明王朝宦官，他们在睡梦中隐约听到看守他们的后金卫士如下的耳语对话。一个问：“今天怎么忽然停战？”一个答：“我看见可汗骑马走向敌人阵地，有两个人迎上来相见，密谈了很久。大概袁崇焕有什么秘密信息，事情很快就会解决。”两个宦官不久就自以为很幸运的逃出牢笼，回到北京，向第十七任皇帝朱由检告发。不但朱由检大大的震怒，几乎所有的官员都额手称庆叛徒的奸谋败露，使北京得免陷落。袁崇焕被捕，在舆论沸腾中，受到เ磔刑é处死。
过了十六年，后金汗国那时已改称清帝国攻占北京，公布这场公案的内幕，用以炫耀自己的聪明，嘲笑明王朝官员愚蠢如猪。
袁崇焕冤狱，为后金汗国铲除了一个最大的劲敌，但皇太极仍继续追求和解。他发现汉民族对“金”这个国名，和“女真”这个族名，有一种无法泯灭的憎恨感情，阻碍两国接近。而“可汗”也只是部落总酋长的称谓。于是，就在一六三六年，第一次入塞撤退后，采取一项重大而激烈的改变：取消เ“金汗国”，改称“清帝国”；取消“女真”，改称“满洲”；取消“可汗”，改称“皇帝ຓ”。并且进一步取消自己原来的中国姓氏“佟”，改姓女真姓氏“爱新觉罗””，彻底泯灭“建州女真”和“建州卫”臣属过中ณ国的那一段历史。杜撰满洲人的起源，宣称是三位仙女中的一位仙女的后裔。
为什么改称满洲？历史学家有很多解释，我们认为可能为ฦ了纪念建州卫的创立人，他们伟大的英雄祖先李满住。“满洲”“满住”，声音相似。这不是没有前例的，四世纪大分裂时代吐谷浑汗国，就是用他们祖先慕容吐谷浑的名字，作为部ຖ落和汗国的名字。自此次改称之后，清帝国对“金”、“女真”、”可汗”，无论在文件上或书籍上，全部一笔勾销，好像地球上根本没有这回事一样。当然他们无法没有遗漏，所以我们才知道。
不过，和解仍不能达成。明政府要求清政府去掉皇帝的尊号，改称国王，作为像朝鲜一样的藩属。清政府则要求两国的地位平等，而且还要把长城以北的三个据点割让。双方事实上都无法接受对方แ的条件。明政府更有一个ฐ心理上的困难，那就是清政府那一撮人在理论上显然是一群叛徒，要是公开承认它的合法而又尊严å的地位，有违儒家的“汉贼不并立”的正统思想。而且自从十二世纪秦桧诬杀名将岳飞，跟金帝国和解，因而招致唾弃以来，中国人对于和解有一种罪恶的印象，认为凡是主张作战的都是民族英雄，凡是主张和解的都是投降屈服的卖国贼——即秦桧系统的认贼作父的汉奸，连皇帝都不敢公然触犯这些禁忌。一六三八年，明王朝已残破不堪，清军作第四次入塞时，河南军区司令官河南四川军务总理卢象升，率军增援北京。朱由检问他的意见，希望听到เ主和的建议，但卢象升正色说：“我主战。”朱由检只好默不作声。卢象升是一个主战派的典型，不惜牺牲自己的生命，事实上他就在这一战役阵亡。但他的政治见解——明明战不胜而偏要战，却严重的伤害了他所效忠的国家和政府。
皇太极终于把明王朝的锦州、松山先后夺取，并且在松山生擒了明军总司令蓟辽总督洪承畴。山海关外，只剩ທ下宁远辽宁兴城一个据点。朱由检命国防部长兵部尚书陈新甲加速跟清政府接触，经过无数次往返，已进入可行的阶段。可是陈新甲粗心大意，竟把这种极机密的文件，随便放到桌子上，被他的助手当作可以公开的普通文件，刊â入政府公报邸抄，于是，立即引起空前庞大的政治风暴，全体官员誓言跟通敌卖国的汉奸不共戴天。朱由检不敢承认这是他的主意，而且也痛恨陈新甲不能ม保密，陈新甲遂被处斩，和谈也跟着停止。
依当时的情况，和解是使明王朝得救的唯一机会。如果能像十一世纪宋帝国跟辽帝ຓ国那样和解成功，明王朝即可减轻人民的赋税，再把抗清的部ຖ队投入内战战场，它可能不致覆亡，至少可能使覆亡后延。
现在，和解的主ว持人被杀，皇太极由失望而愤怒。他再作第五次入塞，明政府已无丝毫力量阻挡。
五朱由校与魏忠贤
自一六一六年努尔哈赤建立后金汗国，到一六四四年他的孙儿攻进北京，二十八年间，明政府不但不能发愤振作。反而更加速溃烂。
第十四任皇帝朱诩钧的断ษ头政治，继续如故，但他总算在萨尔浒战役的次年一六二○逝世。他死后，三十四岁的儿子朱常洛即位，在位只三十天，一病而死，十六岁的儿子朱由校继位。
在朱诩钧死时，宰相们利用遗诏方式，下令取消矿监、税监等等宦官系统机构，全国人民再一次松一口气。然而，这口气又是松的太早，朱祁镇跟王振、朱厚照跟刘瑾的政治形态，第三次出现，这一次由十六岁的第十六任皇帝朱由校跟他孩童时带他的玩伴宦官魏忠贤担任主角。
朱诩钧๕在位的末年，知识分子士大夫阶层出现了被称为“东林党”的团体。这件事要追溯到上世纪十六九十年代，内政部长吏部尚书陈有年被迫辞职，他的部ຖ下文官司司长文选郎中顾ุ宪成上奏章请求皇帝挽留แ，朱诩钧索性连顾宪成也一并免职。顾宪成回到เ他的故乡无锡江苏无锡，在东林书院讲学。讲学时，经常批评现实政治，他们虽不敢攻击皇帝，但敢攻击宰相。具有同一观点和同一利害的人群，遂结合成一个ฐ阵营，互相呼应。他们在没有权力时，固然反对当权份子，但他们中间一旦有人当了权，也同样排斥他们所不满意的人，这种排斥，往往不是以是非为标准，而是以同党不同党为标准。不久，被他们所排斥的知识分子士大夫，也结成一个阵营，跟他们对抗。东林党和反东林党，壁垒分明。
魏忠贤是在跟他的政敌，另一位宦官王安斗争中，取得胜利，夺到大权的。因为东林党支持王安的缘故、魏忠贤早就存心报复。而反东林人士为了打击东林，遂跟魏忠贤结合，东林人士就称他们这个新า结合的团体为阉党。阉，一种割掉畜牲生殖器的手术。这个称呼包含极端的轻蔑，但却十分恰当，因为他们的领ๆ袖魏忠贤确是被阉割过的人物。
魏忠贤的阉党比王振、刘瑾的摇尾系统，要庞大百倍，最后几乎包括大多数宰相和大多数政府官员。特别有权势的核心组织，有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”。五虎是核心的核心，全属智囊人物，以国防部ຖ长兵部尚书崔呈秀为首，教育部氏礼部尚书田吉为ฦ次。五彪是第二圈的核心，全属镇压反对派的打手，以首都治安司令官锦衣卫都督田尔耕为首，军法处长锦衣卫指挥掌北镇抚司事许显纯为次。至于地位崇高的宰相顾秉谦、魏广征之辈，不过是外围份子，还跨不进核心。其他的“狗”“孩儿”“孙”之类，更等而下之ใ。顾ุ名思义，就可窥知他们的成员是什么东西。魏忠贤手中ณ有两份阉党提供的名单，一份是“奸党邪人”，指东林党以及反对阉党的人物，一份是“为ฦ国正人”，全属阉党和摇尾系统。前者供魏忠贤打击，后者供魏忠贤擢升。
魏忠贤采用的仍是传统的冤狱手段，即合法的屠杀。最先开刀的便是籍隶东林党的名将熊廷弼，并借熊廷弼把反对派一网打尽。不过所异于过去的是，魏忠贤所扣下的帽子不是“谋反”而是“贪污”。魏忠贤宣称那些为熊廷弼呼冤的官员，全都接受了熊廷弼的重贿。于是，包括监察部长左都御史杨涟，评议部主任委员都给事中魏大中，大批被指为东林党的中ณ央地方官员，都被逮入诏狱就是五彪之ใ一许显纯所主持的军法处——北镇抚司。在酷刑之ใ下，他们只好承认受贿。他们所以承认，一则是受不了拷打，一则也希望承认了之后，能由á诏狱移送到政府的正式司法系统三法司，得以获得申诉的机会。但他们承认后，阉党并不移送，而就在诏狱中ณ追赃，每三天拷打一次，他们缴不出天文数字的赃款，结果仍惨死在拷打之下。
——当杨涟的尸体被家属领出时，全身已๐经溃烂，胸前还有一个ฐ压死他时用的土囊，耳朵里还有一根横穿脑部的巨大铁钉ล。魏大中的尸体则ท一直到生蛆之后，才被拖出来。事实上凡是捕入诏狱的人，不承认罪名也不能ม摆脱死亡，而且死得更惨。即令移送政府司法机关，结局也是一样，司法部长刑部ຖ尚书薛贞的话可作为说明，薛贞是魏忠贤的“十狗”之一，正力求晋升高一级的“五彪”阶层。他训示扬州江苏扬州ะ行政长官知府刘铎说：“生在这个时代，应该为ฦ自己的前途功名着想。别ี人的生死，跟我什么相干？”
阉党一面血腥镇压，一面发动一项歌功颂德的专案作业，命各地官员为魏忠贤建立祠堂。祠堂本是拜祭死人的场所，但摇尾系流却在魏忠贤还活着的时候，在祠堂中树立魏忠贤的塑像，供人当神仙般的焚香跪拜，祈求降福。