在所有传教士中ณ最&#x。在我们的祖，利文斯ั坦被送进了格拉斯哥附近的一家棉花厂当“穿孔工”。他用第一个礼拜挣来的工资买了一本拉丁语法书，开始学习拉丁语，后来在一所夜校里又学习了几年。每次都要他母亲催，他每天都坚持学习到เ晚上12点甚至更晚，为了掌握所学知识，因为第二天早晨6点钟他就得起床上班。这样，他从头到尾地读过古罗马诗人维吉尔和贺拉斯ั的作品，此外还涉猎了各种作品，除了对所能找到เ的小说感兴趣以外，对自然科学和游记散文他也有特别的爱好。他很少有空闲的时间，如果有点时间他都用来学习植物学，或用来到附近采集植物标本。他读书时甚至不会被工厂机器的轰鸣声所打扰。他会把书本放在旋转的机器上，当机器转动时他就一句接一句地读。通过这种方式，这位执著的少年收获了大量有用的知识。长大成人后，他决心当一名传教士，为了这个目标，也为了更好地胜任这项工作，他开始学医。为了能够负担起学习医学、希腊文和神学所需的费用，他省吃俭用，还利ำ用在格拉斯ั哥冬天的假期到工ื厂去当纺纱工人。就这样，他念完了大学。在这期间，他完全靠自己的双手来努力工作，挣钱养活自己，他从未接受过别人的任何资助。他很坦诚地说：“回顾过去的辛苦，我满怀感激，因为这一经历对我的早ຉ期成长非常重要。如果可能的话，我还愿意从这种卑微的生活开始，经受艰难困苦的考验。”最后，他修完了医学专业的所有课程，并以拉丁语写出了论文，还通过了各种考试，最终拿到了内外科行医执照。开始时，他本想到เ中ณ国，但时值中英战争，他的计划成了泡影。由á于他在伦敦教士协会供职，于是1้8๖40年他被协会派往非洲。他曾经计划ฐ通过自己的努力去中国，他说在被伦敦教士协会派往非洲时心里惟一的痛楚是因为ฦ“这对于一个习惯了独立行事的人来说是无法忍受的，而目前的这种工ื作方式只能ม听从于别人”。刚到非洲，他便满腔热情地开始了工作。他难以容忍只能和其他人共同劳动而不能ม独自行事。但是，当时并没有很多独立的工作可做，于是他便进行一些建筑业的手工劳动和制作一些工艺品。他把主要精力用于传教，他曾说：“传教使得我感到非常疲惫并无法适应，就像当时我作为ฦ一名纺纱工人熬夜学习时的感觉一样。”除了传教之外，他还和博茨瓦纳人共同劳动。他挖沟掘渠，建造屋舍，耕田播种，饲养家畜，既教给当地人宗教信仰又教会他们怎样劳动。当他第一次和当地居民步行去一个遥远的地方แ时，他无意中听到人们对他的长相和力量的议论。他们说：“这个ฐ人的身体一点都不强壮，而是非常瘦弱的，他看起来壮实只不过因为他穿了条肥大的裤子，很快他就会累得精疲力尽。”这些话刺激了这位来自苏格兰高地的传教士，他热血沸腾，抛下了疲惫，一连几天咬紧牙关，从不掉队。最后，当地人对他步行的力量才有了真实的认识。利文斯ั坦在非洲做了些什么以及怎样做的，我们可以从他的作品《传教士之旅๓》中获知。在公开出版的游记类作品中，这本书是最令人着迷的一本。晚年他的一个ฐ众人皆知的举动彻底地显露了他的性格。他要把“柏肯哈德”号汽艇从国内带到เ非洲去，但是，由于年久失修汽艇已经无法使用，于是他又在国内订做了一艘新汽艇，花了约2000่英镑。这笔费用从他《传教士之ใ旅》的稿费中ณ支付，而他以前是准备把这笔钱留给子女的。他说：“孩子们应该自己去赚钱。”实际上，这句话是在说他的钱是另有用途的。
约翰·霍华德崇高的一生同样有力地证明了意志的强大力量：一个人即使身体虚弱，但为ฦ了实现奋斗目标，在一种崇高的责任感的驱使下也能ม产生无比汹涌的力量。霍华德的大脑แ一直被一种想法所占据，那ว就是改善监狱囚犯的生活条件。这使他产生出一种狂热的激情，任凭艰险、危难和肉体以及精神怎样折磨，都无法使他改变这一伟大的人生目标。他普通得不能再普通，他也并非天才，但是他心地纯洁，意志坚强，在当时那ว个时代取得了巨大的成就。而且，他的重要影响并没有伴随他的生命走向终结，他不仅对英国的立法产生了持久ื而深远的影响，而且对所有文明国家立法的影响一直延续到今天。
休·米勒说过，他得到เ全面教育的惟一学校就是社会这所大学校，社ุ会包括了整个世界ศ的范围。在学校里，“艰难困苦是最美丽而又最崇高的教师”。那ว种放纵自己找寻各种借口逃避责任、推脱工作的人终究会失败。如果我们把任何工作都当做不可逃避的事情看待，我们就会欢快而迅速地将它完成。瑞典的查尔斯ั九世在年轻的时候就是意志力的坚信者。每当儿子遇到เ困难时，他总是抚摸着儿子的头大声说：“让他做，他会去做。”像其他习惯一样，勤奋努力的习惯也可以慢慢养成。因此，才干平庸的人只要在某一时间全身心地、不屈不挠地投入某一工作，也会收获许多。福韦尔·伯克斯顿ู深信成功来自于工ื作方法和勤奋刻苦，他坚信《圣经》的训诫，“无论你干什么，你都要全力以赴”，他认识自己的成功来自于“在一定时间竭尽全力地做一件事”。
如果没有勇敢的奋斗，就不可能取得真正有价值的成果。人们把自己的成功主要归功于遇到困难时的积极奋斗，即所谓的努力。令人吃惊的是，许多貌似绝不可能实现的事，经过人们的努力最终出人意料地变成了现实。强烈的预ไ感本身会把可能变成现实，我们的期望往往就是事情的预ไ兆，而我们有能力实现这种预兆。另外一方面，胆小懦弱、犹豫不决的人却发现每件事都不可能，主要是因为ฦ他们认为ฦ这些事看上去就不可能。据说，有一名法国军官常常在自己的公寓附近散步，并且总是喜欢叫到：“我要成为法国的元帅，成为ฦ一个伟大的将军。”他的这种强烈愿望是他成功的先兆，因为后来这个年轻军官真的成了一名著名的司令，他去世时是法国的元帅。
不错，真正的智慧总是伴随着谦虚，真正的哲人必定宽容仁厚，就好像大海一样。一个人懂得越多，就越会意识到自己知识的局限性。这是一条人类认识的普遍规律。曾经有一名三一学院的学生认为自己已经“学有所成”，于是向老师辞行。对于这位学生的底细，老师一清二楚。看着自信的学生，这位老师感慨道：“其实，在学问方面我可以说他是刚刚入门。”有这样一句箴言，“一桶不满半桶摇”，浅薄的人总以为自己是无所不知、无所不能的，而渊博的人却时常会感到学海ร无边，学习永无止境。牛顿ู就是这样，他评价自己说，他只不过是一个在大海边捡到几只贝壳的孩子，而真理的大海他还未曾接触。
很多二流的文学家更是百折不挠、辛勤耕耘。写作《美丽的英格兰和威尔士》一书的作者，约翰·希顿，就是一个活生生的例子。他出生于威尔特郡金斯敦的一个贫苦家庭，他父亲受到破产的打击变疯了，希顿也由于家庭的不幸而开始了非同寻常的生活。他几乎没有上过学堂，经常是有家难归，无衣无食，终日四处游荡，而且还沾染了许多坏习惯，好在他并没有被这些恶习所毁灭。为了能ม有口饭吃，他不得不在叔叔开的小餐馆里打工，他要做的是把酒装ณ进瓶子里，塞好瓶塞，再把瓶子装ณ入箱子。这个工作，他一干就是五年。由于身体日趋衰弱，人也没什么气力，他被叔叔赶出了店门，只得到处流浪。一想到自己้的处境，一想到疯了的父亲，深刻体会到世态炎凉的他，眼泪止不住地往下掉。除了这五年来挣到的两畿尼外，他一贫如洗。在接下来的七年里，他历经人世间的种种磨难。他在自传中写道：“我花了18便士租了一间阴冷潮湿的房子，寒冬里我生不起火，只能躲在被子里发奋读书。”后来他徒步到เ了巴思，在那做了一名酿酒工ื，不久ื又回到了首都伦敦。此时他已身无分文，赤裸着上身，光着脚板。幸好，他在一家名叫伦敦餐馆的店里找了一份工作，从早上7点到晚上11点，他都得呆在地窖里干活。他庆幸自己้找到了这份能够让他生存下去的差事。但长期在地窖里不见天日，加上繁重的体力劳动，他的身体被压垮了，无奈只得离开这个工作。不久ื后他又开始了代理人的工ื作，每周15先令薪水，因为此前他利用业余时间练了一手漂亮的书法，所以具备做代理人的资本。工作之余，他把闲暇时间都用来逛书店，由于没钱买书，他只能一段一段地背下来，这样经年累月，他积累็了丰富的知识。后来他换到了另外一个ฐ办公室，在那儿，他每周可挣得20先令，这报酬算是丰ถ厚了。他继续埋头苦读，28岁那ว年，他写作并发表了一本《比泽奇遇》。从那时起到逝世的55๓年中，希顿一直从事文学创น作。作品多达87๕本，其中ณ的代表作是《英格兰大教堂古迹》，该书共有14卷，的确可称之为旷世奇作。这是希顿辛劳一生所立下的丰碑，碑上刻着两个大字：勤奋。
虽然正如以上所引用的事例以及后面的篇幅中ณ还要引用的案例所证明的那ว样，个人的勤奋与实干对于成功来说至关重要，但是，同时我们也应该承认，接受别人的帮助在我们的人生历程中也很重要。诗人沃兹沃斯ั说得很好：“虽然自助和受助这两ä个事物看似相互矛盾，但是将他们有效结合才是最完美的——高尚的依靠和自立，高尚的受助和自助。”任何人在他们一生中ณ都会被人施ๅ以抚养以及受教育的恩惠；真正优秀和强大的人往往会最乐意承认和接受这种帮助。例如，法国作家阿列克西斯·德·托克维尔的人生经历就是典范。托克维尔的父母均为贵族，父亲在法国的名望颇高，母亲的祖父则是马拉舍伯公爵。由á于家庭的影响力，他在2๐1้岁就被任命为凡尔赛的审计法官，然而或许因为他觉得自己้还不足以胜任那个职位，他决定放弃，并且自己้出去闯荡。可能有人会说他太傻了，但托克维尔勇敢地遵从自己的决定开始行动。离职后，他决定离开法国去美国游历，他后来出版的那ว本伟大的《论美国的民主》便是此行的成果。和托克维尔一起游历美国的朋友古斯塔夫·德·波蒙这样描述了他在游历中ณ的那种孜孜不倦的精神：“他的性格完全跟懒โ惰沾不上边，不管是在旅行中还是在休息时，他的脑子一刻也没有停息……跟阿历克西斯在一起，他最乐意与你聊的话题就是什么东西最有用。那种整天百无聊赖、浪费生命的日子对于他来说是最难过的，他不能容许哪怕只是浪ฐ费一点点时间。”在托克维尔给朋友的信中ณ有这样的话：“在生活中，人要时刻努力，不能ม一刻没有行动；个ฐ人的外在努力和内在修养同样不可或缺，不然的话我们只会虚长几岁，却没有与年龄相称的成熟的智慧。世间之人就像艰难跋涉แ在严å寒之ใ地的旅人，他的目标越高远，他就会走得越快。为了避免自己的灵魂脱离健康，人们不但要依靠内在精神力量的支撑，同时在生活上和事业上的朋友也是必不可少的，他们可以相互帮助、相互关爱，共闯难关。”
尽管德·托克维尔有力地论述了充分发挥个人吃苦耐劳以及独立精神是十分必要的，但他更深刻体会到เ一个ฐ事实，那就是人的一生中或多或少都会得到别人的帮助以及这当中的价值。所以，他经常毫不掩饰他对于两个好友的强烈感激之ใ情——其中一个ฐ好友德·克尔格雷在精神和智慧给托克维尔帮助，斯ั托菲尔则从道义上支持和同情他。托克维尔曾对德·克尔格雷写道：“你是我惟一值得信赖的人，你的影响将会伴我一生。许多人都对我产生过影响，但谁也没能像你那样如此强烈地影响我形成基本理念和行为规则。”对妻子玛丽的深切感激，德·托克维尔也时常挂在嘴边，托克维尔的研究能够顺ิ利进行离不开妻子的好脾气和好性格。托克维尔确信这一点，一个ฐ心灵和气质十分高贵的女人会在无形之中使她丈夫的品性有所提升，而一个ฐ低级庸俗的女人只会使她丈夫的心灵逐渐腐蚀。总而言之，人类品格的塑造是受各方面影响而成的：其中包括榜样和格言的影响；包括生活和文学的影响；包括朋友和邻居的影响；还包括我们的生活环境以及先辈精神的影响，他们优良的品德言行被我们所继承。这些影响我们必须承认，但我们更得明白，人们应该是他们自己为ฦ人处事的积极的主人。所以，从根本上来讲，自己才是自己最好的救星，不管你对别人的感激多么เ明智和美好。
说到民族进步，时常会出现一些古老的荒谬言论。有些会呼唤凯撒式的救星，有些则期待国家成为救世主，还有些则ท将希望寄托于议会和法令。我们在期待凯撒，他的教义แ是“谁承认并服从于他，谁就幸福”，然后我们发现这条教义简单来说就是，任何事情都不是由我们自己้做主。如果这样的教义成为指导，那社会的自由á与良知将遭受破坏，它将迅速使任何形式的专制主ว义畅通无阻。凯撒主义แ是人类偶像崇拜中最恶劣的形式之一，即对权力的绝对崇拜。它与对财富的绝对崇拜产生的效果完全一样。与此相反，另一个对人们进行谆谆教导的教义更为健康，这便是自立精神。一旦ຆ人们完全领ๆ悟它并将其付之ใ于行动，凯撒主义แ将彻底让位。自立精神与凯撒主义แ是完全对立的，正如雨果在论述笔和剑时所说：“其中一个ฐ会杀死另一个”。
至于国家和议会法令的力量，也不过只是普遍的迷信而已。在首届都柏林工ื业博览会的闭幕式上，一位伟大的爱尔兰爱国者威廉·达刚曾讲道：“老实说，在我的记忆里，还从来没有从我的同胞口中听到‘独立’一词，他们提得最多的就是，怎么样从这里、那里或是其他什么เ地方去获得独立，如何寄希望于我们周围的外国人身上等等。当我尽可能ม多地去衡量通过这种地域交流给我们带来的好处时，我发自内心地感到，我们国家工业的独立必须依靠我们自己。我坚信，只要一心一意勤奋刻๑苦、精益求精，我们将会拥有超出以往任何时期的更好的机遇和更光明的前景。我们已经迈出了第一步，但需要坚韧不拔，这才是成功的巨เ大动力。只要我们怀着满腔热情向前奋进，我深信，不需要多久，我们将共同达到เ一个舒适、幸福、独立的状态，并把这种状态传播给其他人民。”
很多科学家都持这样的观点：在山谷中ณ以巴比伦城为代表的城市，应该是人类有史以来的最古老的文明。根据推算，这些城市存在的具体年代大约在8000年以前。关于巴比伦城的存在年代，科学家们的推算方แ式要提一下。在巴๒比伦城的废墟中，考古学家挖掘出古巴伦人叙述日蚀的资料，现代的天文学家又根据这些资料é用电脑แ推算出古巴๒伦何时发生日蚀，进而将古巴比伦的历法和我们今天所使用的历法之间存在的关系推算出来。
经过进一步推算，考古学家证实，在8000年以前，巴比伦帝ຓ国的最早的居民被称为苏美人，那时他们居住的城市周围有护墙。我们可以根据这一点来猜测，在好几个世纪以前这些城市就应该已经存在了。而城市里的居民也并非是野蛮人，他们都有知识而且十分开化。据史书记载，出现工ื程师、天文学家、资本家和文字书写，巴比伦都是人类历史上最早的。