这一天的夜里，却例外的热闹，满街灯影流璨，人群熙攘。洋人的汽车上粘着雪花彩屑，彩纸剪出花花。
“merryc，也学着洋人的礼俗，身边堆满了大大小小的礼物盒子，正往家里赶。云低风急，一路呼啸而过，
1925๓年。黄包车上的有钱人，车上的海军士兵高举ะ了啤酒瓶，大笑大喊，朝路边女学生们吹响口哨，惊得三五成群的女学生们纷纷躲避。“没教养的冒，穿洋红色短大衣的美华恼得一跺脚๐，
齐耳短发！”
林慧珍揶揄她，“这会儿嫌人冒失，从前是谁说洋人那作派才叫罗曼蒂克？”
许美华一时语塞，口舌向来不占上风，只得扭了身边的人，嗔怒道，“念乔，你看看，慧珍这人什么时候都不忘寻衅生事！”
身侧的高挑少女却只顾侧首出神，并未回答她。
“念乔๒！你看什么呢？”美华重重推她。被唤作念乔的女孩子转过身来，乌ไ发垂肩，雪肤明眸，一身米白上衣，素色长裙，活脱脱是个ฐ美人坯子。慧珍笑道，“我们宋小姐又在神游物外了。”念乔没理会她的打趣，掉头看向橱窗那边，叹了口气。
灯光璀璨的橱窗下，有个黑瘦的小男孩正踮着脚尖，眼巴๒巴张望里面登果。十二月奠气里，仍只穿件脏兮兮的夹衣小褂，连绒衫也没有一件。
“真可怜。”美华摇头叹息。慧珍立刻๑反驳她，“贫穷并不可怜，无产者的尊严å，总有一天会酝酿出抗争的风暴！”美华瞪住她，“你今天存了心跟我过不去么？”
两ä人还待争辩，念乔已๐小跑到橱窗跟前，从口袋里掏出几块牛糖，俯身递给那男孩。小男ç孩往后退了一步，歪头怯怯望了念乔๒片刻，伸手抢过糖块，囫囵剥了糖纸塞进嘴巴๒。念乔又解下自己的厚围巾，给他裹在脖颈上。
见她走回来，还不忘回头对那ว孩子挥手，美华跺脚道，“又来了，世上贫苦的人多了，善事你做得完吗？”念乔笑笑，低头将手插在大衣口袋里，“走吧，别ี误了正事。”
“这回我倒赞同她一次。”慧珍皱了皱眉头，“念乔心地善良固然难得，施舍却改变不了命运，这个国家，这个民族已๐经病得太深，只有从根本上改变，唤起民众……”
“唤起民众的自觉！”美华与念乔异口同声打断她，笑出声来。
美华笑啐道，“老是这一套，我们都能背了，下次换几句新鲜的。”
慧珍涨红脸，“你们两个，一点觉悟都没有！”
念乔笑着上来打圆场，挽了慧珍的手，“所以才要跟你去听讲演，学习进步思想嘛，好慧珍，今天是平安夜，不许生气的！”遇上念乔这个好脾气的，慧珍的急性子也发作不来，只得作罢。美华却兴致盎然道，“今天这位来讲演的陆先生，听说刚从法国回来，一表人才呢。”
慧珍白她一眼，“你就知道一表人才，陆先生可是黎先生的助手，一直追随在他身边呢！”
美华一时反应不过来，“哪个黎先生？”
“你说还会有几个黎先生？”慧珍反诘她。
美华一怔，脱口道，“呀，你是说黎……”
“嘘！”慧珍和念乔吓得一起捂住她的嘴，念乔左右看看，“小声些，这里可是大街上！”
“真要给你吓死了！”慧珍跺脚๐，拉了念乔便走，“别管她，咱们赶紧走，晚了要迟到เ了！”
美华红着脸追上去，“林慧珍，你太不仗义แ了！”
三人嘻嘻哈哈笑闹着前行，寒风里洒落下一串青春笑语，浑然不知愁绪。
路灯昏黄，天色已黑了。
穿过繁华市区，拐入僻静街巷，方才欢乐祥和的圣诞景象被远远抛在身后，与眼前的穷街陋巷仿若两ä个世界。这里没有租界繁华，没有霓虹缤纷，只有破陋的贫民窟和劳作一天疲惫归家的人们。黄包车夫拉着空车哗哗跑过，赶去教堂等着做完平安夜弥撒的人们出来，好接生意。三五个脏兮兮的小孩从身边跑过，挥舞着街上捡来的彩带。
美华挽紧念乔๒，缩了缩肩膀，小声问，“慧珍，还有多远啊，这地方乱糟糟的，怎么会选在这里讲演嘛。”慧珍拍拍她肩头，“本来是安排在学校旧礼堂的，后来临ภ时改在教会小学，虽然偏僻点，但也安全。”
老教堂改建的教会小学就在巷๕子后面，三人加快步子穿过贫街陋巷，遥遥已经望见老教堂的尖顶子。“拐过路口就到了。”慧珍招呼同伴，一转头，却见路口黑黢黢的阴影里，两ä辆轿车无声无息的驶近。
这一段没有路灯，慧珍慌忙拉了左右的同伴，往路边避开。那ว轿车却在离她们面前不远处缓缓停下。前面一辆轿车的远光灯霍然亮起，白晃晃射过来，三人顿ู时睁不开眼睛。
美华哎呀一声挡住眼，往慧珍身后躲。