姬宫涅千方แ百计引逗。举行盛大宴会，以为镐京已๐被蛮族包围，国王老命危在旦夕，立即集合军队，率领驰援。黎明时分，准备欣赏这场自以为使人出丑的伟大节目。姬宫涅和，那些身披重甲，汗出如雨，衔枚疾进的勤王之师，果然进入视界。不久就抵达骊山脚下，封国的部ຖ队虽经过一夜急行军，仍精神抖擞，面上呈现着即将献身国王、为国战死的忠义颜色。姬宫涅大为满意，派人宣布圣旨说：“谢谢各位；没有什么外寇，我只不过用烽火悄悄解闷一下罢了。请你们原路回去，另候犒赏。”那ว些封国国君好不容易才相信自己้的耳朵后，纷纷偃旗息鼓，狼狈而去。褒姒一一看到眼里，不禁嫣然一笑，这一笑使她更加美如天仙。姬宫涅大喜说：“王后一笑，百媚俱生。”
纪元前七八○年，发生两件大事，一是岐山陕西岐山崩裂ฐ，一是三川干涸ຈ，三川：泾水、渭水、洛水。民间坚信，这是大旱灾将要发生的前奏，赵国山西洪洞北国君姬带提醒姬宫涅ื说：“山崩川竭，显示人的血液枯干，肌肤消失。岐山又是周王朝创น业之地，一旦塌陷，更非同小可。大王如果求贤辅政，还可能消除天怒。如果仍然只一味找美女、觅艳妇，恐怕要生变乱。”这些话不是任何一个暴君听得进耳朵的，于是姬官涅大怒，把姬带还回他的封国。褒国陕西汉中西北国君褒王向进谏说：“大王既不畏惧上天的警告，又舍弃忠良，国家如何能够治理。”姬宫涅更大怒，把褒王向囚入监狱。
半信史时代起自纪元前二十三世纪，终于纪元前八世纪，约一千五百年。
中ณ国历史上有一个ฐ现象，即每一个政权建立时，都要宣布一个专属于自己政权的国号，当这个ฐ政权统治全国的时候，国号就成了王朝号。所以，分裂时代和混乱ກ对代，国家林立，我们只好使用国号。全国统一时代，我们则使用王朝号。但必须了解，在中国历史上国号跟王朝号没有分别。
一开天辟地
每一个古老的民族都有他们的神话，作为上述的宇宙起源和民族起源的答案。中华人不能例外。这些神话有它实质上代表的意义，至少可使我们的印象比较深刻。
意不尽而言不能不尽，最后，我愿述及我对丛书处理的愿望。我虔敬地把第一部《中ณ国人史纲》献给孙观汉先生。第二部ຖ《中国帝王皇后亲王公主ว世系录》赠给梁上元女士。第三部《中国历史年表》赠给陈丽真女士，用以表达我无穷的谢意。
中国人了解中ณ国历史，应是天经地义的。可是，很多中国人对中ณ国历史只不过知道一个片断，而这片断还多半来自小说和戏剧ຕ。中国历史书籍之多，占世界ศ第一位，但却使人有一种杂芜凌乱ກ的感觉。即令把正史能倒背过来，对了解中国历史发展的脉络，仍没有太大的帮助。何况我们没有时间读完正史，也没有文言文的修养去读正史。司马迁创造了一种新า形式的史籍，这形式在纪元前较简单的社ุ会还可以应付。可是史学家却被这种形式酱住，一直沿用到二十世纪。更糟糕的是，它被改为断代史。幸好中国的王朝不断变换，如果像日本那样万世一系，根据“国王朝亡才修史”的惯例，中国可能成为ฦ一个没有正式史籍的国家。这些国王朝亡了才编纂出来的正史，又不过是一大堆人物传记的合订本，而这些传记，又多半取材于该人物的墓志铭、行传、家谱之类的一面之词。以致数千年来，墓志铭在中国文学史上，占重要的地位。凡是善于阿谀死人的作家如唐王朝的韩愈，都享有相当地位和相当财富。墨索里尼的儿子在纪念他父亲的文章中说他父亲。“喜欢古典音乐，看见我开始弹钢琴时，非常高兴。他为人极为和蔼，对人更是温柔。”我们不认为墓志铭、行传、家谱之类所提供的资料，全都比墨索里尼的儿子所提供的，更为可信。所以，我们在采用正史资料时，都一一加以判断。
四、秦国并吞西虢国陕西宝鸡、梁国陕西韩城、芮国陕西大荔、滑国河南堰师东南、若阝国河南淅川。不久ื于上都，即湖北钟祥西北复国、蜀国四川成都。
五、楚王国并吞息国河南息县、弦国河南息县南、黄国河南潢川、夔国湖北秭归、江国河南正阳南、六国安徽六安、庸国湖北竹山、巴国四川重庆、申国河南南阳、吕国河南南阳北、宗国安徽庐江、蓼ไ国河南固始东北、舒国安徽庐江西南、舒蓼国安徽舒城南、邓国湖北襄樊北。
六、邾国并吞须句国山东东平西须句城，不久ื复国。
七、卫国并吞邢国山东聊城。
八、鲁国并吞项国河南沈丘、须句国山东东平西须句城、戎国山东曹县西北。
一百七十余封国，大部分太小和太不重要。它们有些仅只在史料上出现一次或数次，便如石沉大海。所以事实上，只有下列十一个ฐ封国和一个王国，在春秋时代扮演重要角色：
一晋国首府鄂邑山西乡宁，稍后迁至绛城山西翼城
二齐国首府临淄山东淄博东临淄镇
三秦国首府平阳陕西宝鸡东，稍后迁至雍邑陕西凤翔
四郑国首府新郑河南新า郑
五宋国首府商丘河南商丘
六鲁国首府曲阜山东曲阜
七卫国首府帝丘河南濮阳
八陈国首府宛丘河南淮阳
九蔡国首府上蔡河南上蔡
十曹国首府陶丘山东定陶
十一许国首府许丘河南许昌
十二楚王国首都枝江湖北秭归，稍后迁至郢都湖北江陵
从前的封国，只不过仅有一个城市或一个村落。本世纪前七开始后，疆域膨胀，所拥有的城市和村落渐多，各封国才有首府的建立，逐步向独立王国迈进。
封国间的互相并吞，和封国国内因之引起的紧张情势，使本世纪前七就发生了四十余件逐君杀君的事件。我们不能一一叙述，只把它列为下表，代替说明。
表中所称“公子”，是指封国国君的儿子，所称“王子”，是指王国国王的儿子。不过并不一定是指现任国君国王的儿子，他可能是前任国君国王的儿子或几代之前某一位国君国王的后裔；所谓“公子”“王子”，只是表示他的贵族身份。
现在，我们可以看出封国统治者的恐慌之情，他们不但面临ภ随时被邻国并吞的威胁，也面临随时被国内反抗力量赶走和杀掉的威胁。国王和中央政府既无力维持旧ງ有的秩序，它的那些礼教因之也不能发生约束的作用。现实的现象是，无论国际社会或国内社会，力量决定一切。
封国统治者都渴望有一位主持正义的英雄人物出现。他们所谓的正义，当然是指保护现存的封国不再被并吞和保护他们自己้不再被逐被杀。于是一些野心勃勃的国君开始往这个目标奋斗，而且脱颖而出。他们并不希望建立自己的王朝，也不希望统一中国，只是希望建立霸权，成为一个ฐ霸主，诸封国以他的马首是瞻，就大大的心满意足了。在这种霸权政治形态之下，霸主代替周王朝国王和中央政府的地位。封国本应朝见国王的，现在改为朝见霸主。本应向国王进贡的，现在改为向霸主进贡。纠纷争执本应请国王审理的，现在改请霸主审理。受侵略๓时本应向国王控诉求救的，现在改向霸主控诉求救。霸主唯一的依靠是武力而不是法理，所以职位不能世袭、武力衰弱时，霸权转移，霸主资格即行消失。
二五霸
春秋时代，先后兴起五个ฐ霸权，史学家称为“春秋五霸”，即齐国、晋国、秦国、楚王国、吴王国。前四国在本世纪前七出现，后一国在下世纪前六出现。我们归纳为下列一表。
每一个霸权都曾煊â赫一时，但没有一个霸权能ม伸展到全中国——犹如十九世纪和二十世纪没有一个ฐ霸权能伸展到全世界一样。他们只能在它自己的周围建立势力，齐国霸权限于东方，晋国霸权限于北方，秦国霸权限于西方แ，楚王国和吴王国霸权限于南方。当齐国称霸时，秦国不受影响。楚王国称霸时，齐国也不受影响。齐秦两国是短期霸权，霸主身死，霸权即归消失，吴王国也不过父子两世，倏兴倏灭。只有晋楚二国是长期霸权，断续绵延一百余年，斗争十分激烈。霸权决定于武力，武力显示于战争。一场大战下来，晋国胜则晋国霸。又一场大战下来，楚王国胜则楚王国霸，所以春秋时代也是国际争霸时代。
五霸的第一霸齐国，他的国君姜小白是一位充满传奇故事的人物。
姜小白上一任的国君是他的哥哥姜诸儿，姜诸儿冥顽不灵而又一意孤行，他最荒唐的一件事是跟妹妹文姜ä通奸。文姜嫁给鲁国国君姬允，纪元前六九四年，姬ภ允夫妇到齐国访问，一对狗男ç女重温旧梦。姬允发现了丑闻，大怒之下，立即辞行回国。兄妹当然想到回国后会发生什么事，于是命大力士彭生在扶姬允上车时把他扼死。鲁国明知道内情，因军事力量太弱，无可奈何。只好单单指控彭生，要求惩凶。姜诸儿就把彭生杀掉，一则推卸责任，一则灭口。但人们已经嗅到一种不祥的气味，诸公子纷纷逃亡。其中一位是姜诸儿的弟弟姜纠跟他的智囊管仲，投奔鲁国，另一位也是姜诸儿的弟弟姜小白跟他的智囊鲍叔牙，投奔莒国山东莒县。
彭生死后第八年前六八六年，姜诸儿到เ郊外打猎，发现一头野猪，姜诸儿连射三箭，都没有射中。那野猪却忽然举起前蹄，像人一样的站起来，发出惨叫。姜诸儿惊恐中看那野猪竟然是已死的彭生，魂不附体，一头就从马上撞下来。等到救起时，一只鞋子却不见了。当天晚上，就发生大将连称指挥的兵变，当叛军怎么找都找不到姜诸儿，正要放弃努力时，在一个暗道旁้边看到那只鞋子，于是把姜诸儿抓出来，乱刀杀死。民间坚信这只鞋子是彭生的鬼魂放在那ว里的。
连称立姜诸儿的堂弟姜无知当国君，不久又发生政变，连称跟姜无知一齐被杀。远在外国的姜纠和姜小白得到消เ息，分别由他们所居留的封国，派遣军队，护送他们回国。这是一个长距离赛跑，谁先到首府临淄山东淄博东，谁就能成为一国之主。管仲深恐姜小白先到，他单人独马先行追赶，途中ณ听说莒国军队护送着姜小白已经过去了，他快马加鞭，终于赶上，他假装着恭顺，上前拜见姜小白，然后猛的向姜小白射出一箭。姜小白大叫一声，口吐鲜血，从车上栽下来。管仲大喜过望，上马逃走。
然而姜小白并没有死，那一箭正射中他腰皮带上的铜钩。管仲是有名的神射手，姜小白恐怕他再来一箭，所以立刻故意栽倒，这是他超人的机智。等他到了临ภ淄，坐上宝座，姜纠才赶到เ，已来不及了。鲁国军队发动攻击，又被击败，不得不接受这个现实，向姜ä小白要求和解。姜小白的条件是：杀掉姜ä纠缚送管仲——因为他那一箭，要对他作最严厉的惩处。鲁国答应了，姜纠身死，管仲被囚入戒备森严的囚车，送回临淄。任何人都不会想到เ，姜小白对管仲所作的最严厉的惩处，是任命他担任齐国的宰相。
这件高度戏剧化的举动，缘自于智囊鲍叔牙。姜ä小白最初请鲍叔牙当宰相，鲍叔牙竭力推荐管仲。姜小白把管仲从囚车中放出，促膝长谈，连续三天三夜，相见恨晚。当宰相的命令发表时，国内国外无不震惊，尤其是鲁国，马上就警觉到受了愚弄。齐国霸权从此开始，姜小白的霸业即管仲的霸业，姜小白只是躯壳，管仲才是灵魂。但姜小白更为伟大，因为他能任用管仲。
三齐国霸权的兴衰
姜小白是最受赞扬的一位霸主ว，在他称霸的四十年中，曾召集过国际和平会议二十六次，出动军队二十八次，一直保持着春秋时代初ม期那种兵农合一的朴实气氛和贵族骑士风度，而这些在以后的霸主中ณ便不再见。姜小白的兵力并不是压倒性的，他曾经两次进攻鲁国，两次都被击败。但他终于使鲁国领悟到跟一个ฐ强大的邻国为ฦ敌，虽然胜利也是一种不幸，因而承认齐国的霸主ว地位。
姜小白的政治号召是“尊王攘夷”，即尊奉周王朝国王和排斥蛮族。冷落在洛邑洛阳一隅的国王，已经没有几个ฐ人记得他了。现在姜小白重新把他从废物箱里找出来，放到尊贵的神坛上，每次会盟和每次军事行动，都宣称是奉中央政府之命，并由国王的特使坐在首席，以证明确实如此。这种做法对任何人都没有害处，却可以减少嫉妒，减少各封国的自卑。统治阶层因他们的既得利益又回到从前的那种被尊重的好日子，所以很乐意接受这种假国王真霸主的领导。
至于排斥蛮族，在当时最严重的是戎狄部落的侵略。周政府没落之后，戎狄部落的压力全部落到相邻的封国身上，单独一个封国的力量，很难抵抗。这种必须集结更大力量才能救亡的艰苦责任，现在由霸主ว承担，姜小白遂成为中华文明的保护人。“尊王”是容易的，只要在仪式上做出热衷就够了，姜ä小白做的最好也最热闹。但“攘夷”是沉重的，那需要实力，不过至少有四件事，是他的成就。
第一、北方山戎部ຖ落于纪元前六六四年，进攻燕国北京，燕国向齐国求救。姜小白亲自赴援，把山戎部落击溃。这是一次决定性的胜利，使燕国在未来的一百余年间，再没有严重的外患。姜小白在胜利后，即行撤退，燕国国君送客，不知不觉送到齐国国境，姜小白根据“国君不出境”的古老规则，立即把那一块土地割给燕国。
第二、狄部ຖ落于纪元前六六○年，进攻卫国河南淇县。卫国国君卫赤是一位优秀的爱护动物协会的会员，但不是一位优秀的国君。他最爱养鹤，每一只鹤都有一个官位，享受丰富的俸禄，而人民却穷苦不堪，当狄部落发动攻击，卫赤征集人民入伍时，人民喊说：“让鹤去打仗吧。”狄部ຖ落攻陷卫国后，竟把卫赤煮了吃掉。卫国溃败的太快，霸主没有来得及救援，但姜小白仍为它的残民，在东方四十公里的漕邑é河南滑县地方，另筑一个新า都。
第三、狄部ຖ落于大获全胜后的明年前六五九，再进攻邢国河北邢ฦ台，邢国又陷落。齐国也为ฦ它在夷仪山东聊城地方แ，另筑新城，收集残民。
第四、齐国和他的加盟国联军，于纪元前六五六年，远征到เ汉水，向不断向北推进的楚王国展示ิ威力。楚王国的使节屈完到เ联军司令部质问说：“齐国在北海，楚国在南海ร，风马牛各不相干。你们找上门来，有什么贵干？”姜小白说；“楚国既然自称是中国的封国之ใ一，为什么不肯进贡？国王姬暇周宣王南征时，死因不明，请你们答复？”
——姜小白的问话必须加以注解。楚王国为了执行北进政策，跟中华人猛拉关系，曾经宣传他们是黄帝王朝的官员祝融后来成为火神的后裔ศ，曾被周王朝封为ฦ子爵，规定每十年进贡一车茅草。而姬暇溺死，则是三百多年前古老的故事了。
屈完回答说，进贡这件事很抱歉，一车茅草算不了什么，他们马上就拉一车去。至于那位伟大的国王姬暇之死，他们不知道原因，齐国一定要调查原因的话，屈完建议直接去问汉水。姜小白显然的不敢跟楚王国作战，所以只提出两项属于闹扯的、不关痛痒的问题。所以他立刻表示ิ对屈完的回答十分满意，凯旋๙而归。这是有名的“召陵之会”召陵，河南郾城，虽然虎头蛇尾，却使楚王国的北进政策，第一次受到阻挠。
纪元前六四五年，管仲逝世。
管仲病危时，警告姜小白说，他的三位亲信竖刁、易牙、卫开方绝不可使他们掌握政治权力。
——竖刁，是姜ä小白最亲信的宦官，他本来不是宦官，为了能贴身服侍他所敬爱的国君，自愿接受宫刑。易牙，是一位精于烹饪的专家。有一天，姜小白说：“什么向我都吃过，只没有吃过人肉。”当天晚餐，就有一盘蒸肉，异常的鲜美。姜小白大大地赞赏他，易牙说：“这是我三岁儿子的肉，我听说忠臣不顾惜他的家人，所以奉献给国君。”卫开方，是卫国的一位贵族，他追随姜小白十五年，都没有回家。对这三位人物所表演的一脸忠贞，姜小白至为感动。
管仲分析说：“人性是这样的，没有人不爱自己超过爱别ี人，如果对自己้身体都忍心残害，对别人岂不更忍心下毒手！没有人不爱自己的儿女，如果连自己的儿女都能下得狠心，他对谁下不得狠心？没有人不爱自己的父母，如果十五年之久都不想见父母一面，连父母都抛到脑后，对其他的人又有谁不会抛到脑后？”姜小白问：“这三个人在我身边很久，你从前怎么不提？”管仲说：“国君在私生活中ณ，应该享有他的癖好，否则当国君便没有丝毫乐趣了，但这些癖好必须不干扰到国家大事。我死之前，还可以防止他们。我死之后，恐怕他们会像洪水一样地溃决。”姜小白一生都在管仲指导之下，只有这件事他大大地不以为然。
两年后，纪元前六四三年，姜小白生病沉重，不能ม起床。竖刁、易牙发现姜ä小白已没有利ำ用价值，效忠已๐不能带来利益，于是决定杀掉太子姜昭，拥立姜小白的另一个ฐ儿子姜无亏，这样他们就可以顺理成章的取得宰相的高位。于是下令禁止任何人出入寝宫，三天之后，姜小白仍然不死，竖刁、易牙勃然大怒，把姜小白左右服侍的人全部逐走。又在寝宫四周，筑起围墙，隔绝内外，姜小白不得不饿死在他的病榻上。饿死之后，苍蝇云集，尸体腐烂生蛆。一直等到蛆的数目多到爬出围墙之外，人们才想到เ这位英雄已死。
以后发生的事是，太子姜ä昭逃到宋国河南商丘，竖刁、易牙拥立姜无亏，卫开方拥立另一位公子姜潘，其他又有两位公子姜商人、姜ä元也纷纷自称国君，四位国君各自宣称是合法继承人，就在首府临淄厮杀混战，一直混战到เ明年前六四二，宋国军队护送姜昭回国，才算结束乱ກ局。然而齐国的霸权却告终止。唯一的安慰是，靠着管仲建立下来的法治基础，齐国虽然军事力量不振，但始终是一个政治大国和一等强国。当晋国霸权鼎盛时，也只能把齐国当作同盟国，不敢把齐国当做尾巴国。
四晋国长期霸权