“已经早上了吗？在这下面没法知道时间。”
布兰把这番话告诉欧莎，他不禁全身发抖。她回答道，”女野人说，“有些事灰老头忘了，他们可记得很清楚。你看这些书，她听了却哈哈大，
山姆打个呵欠，“你们家，“小子，就是血与火，没什么好事。”
“它们想打猎。“狼的嗅觉比人灵敏得多，一边说，”大厨盖奇一边把板้，他们八成是闻到猎物的气味了。”
“当然是我。”亚历斯爵士微笑着回答，“只可惜这种胜利不足挂齿。这只是小场面、小比试，参加者不超过四十人，其中还包括侍从和自由骑手。把毛头小子打下马一点也不光彩。”
“我们走吧？”亚历斯爵士伸出手，她挽起来，随他走出房间。假如珊莎非得从御林铁ກ卫里选一个作跟班，她宁愿是他。柏洛斯爵士脾气暴躁，马林爵士冷酷无情，曼登爵士那双怪异的死人眼总教她不舒服，普列斯顿ู爵士则ท一副当她弱智小鬼的神情。只有亚历斯·奥克赫特爵士彬彬有礼ึ，会真诚地和她说话。有次乔佛里命令他打她，他居然还表示抗议，后来他虽然还是打了，但出手比马林爵士和柏洛斯爵士轻得多。他好歹为她求过情，其他人遇上这种情形，都是绝对服从……当然，猎狗例外。可小乔都叫另外五人打她，从不叫猎狗动手。
“派洛斯，是谁一大早来拜访我们？”克礼森问。
他让年轻人把自己安置在书桌边，桌上堆满了书籍纸张。“带她进来吧，别让公主久ื等。”他虚弱地挥挥手，催促徒弟赶快行动，他自己早ຉ已是个无力匆促的人了。他的手满是皱纹斑点，在干薄如纸的皮肤下，几可见密布的血管和干枯的骨骼。这双手如今竟这般颤抖，曾经它们是多么灵巧ู、多么稳健啊……
然而使克里奥·佛雷爵士焦虑的并非宝剑，而是那头冰原狼。儿子将它取名为ฦ“灰风”，它的身躯大如猎鹿犬，身无赘肉，毛色烟黑，眼瞳宛若熔金。他缓步向前，踱到被俘的骑士身边嗅了嗅。大厅里的所有人都能ม闻到恐惧的气息。克里奥爵士是在呓语森林一役中ณ被俘，是役灰风共咬断了五六个敌兵的咽喉。
骑士踉跄站起，慌忙后退，引得几名观者哈哈大笑。“谢谢您，大人。”
“‘陛下’！”外号“大琼恩”的安柏伯爵怒叱。在罗柏的北方诸将中，属他嗓门最大……也最为忠诚勇猛，至少他自己这么坚持。他是尊儿子为ฦ北境之ใ王的第一人，自然容不下任何对自己新王的不敬之举。
“陛下，”克里奥爵士连忙改口，“请您原谅。”
此人并不勇敢啊，凯特琳心想，说真的，他比较像佛雷家的人，而非兰尼斯特。换作他表哥“弑君者”，想必是另一番态度。他们绝对无法逼詹姆·兰尼斯特爵士那张俏嘴吐出陛下二字。
“我把你从牢里放出来，是要你帮我送信到เ君临ภ，给你表姐瑟曦·兰尼斯ั特。你将打着和平的旗帜ຒ，并且我将派出三十名得力手下负责护送。”
克里奥爵士显然松了口气，“我很乐่意替陛下送信给太后。”
“但你要知道，”罗柏说，“我可没放你自由。你的祖父瓦德大人率领佛雷全族上下归顺于我，你的堂兄弟和叔舅们更在呓语森林之战中英勇奋斗，可你却选择为狮子旗而战。既ຂ然如此，你就是兰尼斯特家的人，而非佛雷。我要你以骑士之名誉立誓，一旦将信送达，不日即携带太后的答覆返回此地，继续作俘虏。”
克里奥爵士立刻๑回答：“我在此立誓。”
“你的话，大厅里每个人都听见了，”凯特琳的弟弟艾德慕·徒利爵士警告对方。由于父亲病危，现在由á他代表奔流城和三河诸侯发言。“若你去而不返，举国上下都会唾弃你出尔反尔的行径。”
“我这个人说到做到。”克里奥爵士倔强地回答，“请问要我带什么口信？”
“我的和平条件。”罗柏手握长剑，站了起来，灰风立刻跑回他身边。整个大厅寂静无声。“你去对太后摄政王说，只要她同意我的条件，我就收起这柄剑，结束彼此的纷争。”
凯特琳瞥见大厅后方，高大而憔悴的瑞卡德·卡史塔克伯爵推开一排守卫，默默地走了出去。其他人则一动不动。对这些骚动，罗柏不予理会。“奥利法，拿信来。”他下令。侍从取走长剑，递上一卷羊皮纸。
罗柏展开信纸，“第一，太后必须释放我的两个ฐ妹妹，并让她们经由á海路，从君临安全返回白港。我在此宣告，珊莎与乔佛里·拜拉席恩的婚约正式解除。一伺我收到代理城主的通报，确定她们已安然抵达临冬城，我便会立刻释放太后的两位表弟，侍从威廉·兰尼斯特和你弟弟提恩·佛雷，并护送他们安全抵达凯岩城，或者是任何她要求的地方。”
凯特琳·史塔克真希望能读出隐藏在每张脸庞、每双起皱的眉头和每对紧ู抿的嘴唇之ใ后的心绪。
“第二，立即归还先父遗骸，我们将遂先父所愿，将他安葬于临ภ冬城的墓窖，让他和兄妹们一同长眠于地下。追随他死于君临的卫士们的遗体也必须归还。”
活人南下，枯骨北归。奈德说得没错，她心想，他属于临冬城，他一再重复，可我听进去了吗？不，我对他说：你一定要去，去作劳勃的首相，不仅是为了我们家族，更为了我们的孩子……都是我的错，我一个ฐ人的错……
“第三，家父的巨เ剑‘寒冰’必须送来奔流城，交于我手。”
她看着弟弟艾德慕·徒利ำ爵士，他站在一旁้，拇指勾着剑柄，面色凝重如石。
“第四，太后必须晓谕其父泰温公爵释放自绿叉河之ใ役中俘虏的我方骑士和领主。他照办之后，我也会立刻释放所有在呓语森林和奔流城之战中ณ扣押的人质。詹姆·兰尼斯ั特爵士除外，我会留着他，以确保他父亲表现良好。”
她审视着席恩·葛雷乔伊促狭的微笑，心中纳闷那代表着什么。这位青年的神色总像在享受什么เ秘密的玩笑，凯特琳向来不喜欢这种调调。
“最后，乔佛里国王和摄政太后必须公告全国，放弃对北境和三河地区的统治权。从今往后，我国与其不再有任何瓜葛，而是一个自由独立的王国，与古时无异。我国领土包括颈泽以北所有史塔克家族的封地，以及三叉戟河及其支流流经的地区，西起金牙城，东迄明月山脉。”
“北境之王万岁！”大琼恩·安柏高喊，挥舞起猪腿般粗大的拳头。“史塔克万岁！史塔克万岁！北境之ใ王万岁！”
罗柏卷起羊皮纸，“韦曼学士已经画好地图，上面标示着我国主权范围。我们会让你带上一张去交给太后。泰温大人必须立即自我国边界内撤军，并停止种种烧杀劫掠。摄政太后母子不能ม向我的子民抽取税收、索讨贡赋或徵求劳役，必须立即解除我国领主ว与骑士向铁王座、拜拉席恩家族或兰尼斯特家族所立下之各种效忠、誓言、抵押、债务及义务。此外，在双方同意的名单中ณ，兰尼斯特家应挑选十名出身显赫的贵族，前来奔流城作为和平的担保。我将依据他们的身份地位，以贵宾之ใ礼相待。只要对方แ信守条约，我将每年释放两名人质，护送他们安然返家。”罗柏把卷轴丢到骑士脚边，“这就是我的条件。如果她接受，我就给她和平，若是她不接受，”——他吹声口哨，灰风立刻๑咆哮趋前——“我就让她再尝尝呓语森林的滋味。”
“史塔克万岁！”大琼恩再次大喊，此时其他人也齐声附和，“史塔克万岁！史塔克万岁！北境之ใ王万岁！”冰原狼往后甩头，放声长号。
克里奥爵士脸上血色尽失，“我会把您的信件带给太后，大——陛下。”
“很好。”罗柏说，“罗宾爵士，让他饱餐一顿，换上干净衣物，明天天明时分出发。”
“遵命，陛下。”罗宾·莱格爵士答道。
“那么，今天的会议到此为ฦ止。”罗柏转身离去，灰风紧ู随在后，在场骑士及诸侯纷纷屈膝下跪，奥利法·佛雷快步跑到前面开门。凯特琳姐弟也跟着一同出去。
“你表现得很好。”在大厅后的走廊上，她对儿子说，“但放狼吓唬人不是国君应有的举动，倒像小孩子把戏。”
罗柏搔搔灰风耳根，“母亲，你没见他刚才什么表情？”他微笑着问。
“我只看到卡史塔克大人走了出去。”
“我也看到了。”罗柏双手摘下王冠，交给奥利法。“把它拿回卧室。”
“陛下，我这就去办。”侍从即刻离去。
“我敢打赌，今天在场的有不少人和卡史塔克大人看法相同。”弟弟艾德慕表示，“如今兰尼斯特军像瘟疫一般四散在我父亲的领土各处，烧杀劫掠，无恶不作，怎么可以谈和？我再重申一次，应该立刻向赫伦堡进军。”
“我们兵力不够。”罗柏怏怏地说。
艾德慕坚持己见：“难道我们坐守城中ณ，士兵就会增多吗？我们的部队正日渐削弱。”
“这是谁的责任？”凯特琳斥ม责弟弟。当初ม正由á于艾德慕坚持，罗柏才同意让河间诸侯在他加冕之后便即离开奔流城，回去防守各自的领土。马柯·派柏爵士和卡列尔·凡斯伯爵率先离去。杰诺斯·布雷肯伯爵紧随其后，临ภ走时发誓夺回烧成废墟的家堡并安葬死者。眼下，就连杰森·梅利斯特伯爵也暗示要返回海疆城，诸神保佑，该城可是至今未遭战火波及啊。
“你总不能要求我的河间诸侯枯坐城中ณ，无所事事，活活看着自己的领地惨遭掠夺，子民被屠杀吧？”艾德慕爵士道，“但卡史塔克大人是北方人，他若是离开，对我们震动极大。”
“我会跟他谈谈，”罗柏说，“他两个儿子战死在呓语森林，他不愿和杀子仇人谈和，谁能ม怪他呢？……换做是我……”
“死再多人也无法让你父亲或瑞卡德大人的儿子起死回生。”凯特琳道，“我们必须谈和——你若睿智的话，还应该多给对方แ一点甜头。”
“再给他们甜头，我就要噎ດ死了。”儿子胡须的颜色比头发更红。罗柏似乎觉得留胡子可以让自己看起来更威猛，更有王者风范……也更成熟ງ。但不管有没有胡子，他终究只是个ฐ十五岁的男孩，他对复仇的渴望并不亚于瑞卡德·卡史塔克，说服他提出和平条件已非易事，遑论条款优厚与否。
“瑟曦·兰尼斯ั特绝不会同意用你两个ฐ妹妹来交换她两个表亲，你很清楚，她要的是她弟弟。”这话她说了好几遍，但凯特琳发现作国王的远不如作儿子的听话。
“我不能ม释放弑君者，就算我想放也放不了，我的诸侯绝不会同意。”
“你的诸侯拥护你登基为ฦ王。”
“也同样可以夺走我的王位。”
“假如你的王冠能换得艾莉亚和珊莎平安归来，那真是谢天谢地。想想看，你手下多少诸侯巴๒不得将兰尼斯特在牢里就地正法，万一他在狱中有个ฐ三长两短，别ี人一定认为——”
“——他是罪有应得。”罗柏接口。
“那你妹妹呢？”凯特琳尖锐地反问，“她们也是罪有应得？我向你保证，倘若她弟弟出了意外，瑟曦必定会血债血——”
“兰尼斯特不会死。”罗柏道。“未经我允许，无人能和他交流。他有食物和饮水，还有干净的稻草床，照说他根本没资格过这么เ舒服。但是，我决不放他走，即便为了艾莉亚和珊莎也不行。”
凯特琳突然发觉儿子正“低头”看她。是战争使他飞速成长，还是他们放在他额上的王冠使他心骄气傲？凯特琳扪心自问。“你怕与詹姆·兰尼斯特在战场上重逢，是不是？”
灰风出声咆哮，彷佛察觉了罗柏的怒意。艾德慕·徒利连忙出手，兄弟似地拍拍凯特琳的肩膀。“凯特，别ี这样，这孩子做得没错。”
“不准叫我‘孩子’！”罗柏旋身面对舅舅，把满腔怒气都往可怜的艾德慕身上发泄，天知道对方只是想帮他解围。“我即将成年，而且我是国王——爵士先生，我是你的国王。我郑重声明：我不怕詹姆·兰尼斯特。我既然打败过他一次，再来一次也无不可。只是……”他拨开遮眼头发，摇了摇头，“我本想拿弑君者去交换父亲，可……”
“……可换你妹妹就不行？”她冰冷地低语，“你妹妹不够重要，是不是？”
罗柏没有回答，但他眼里有受伤的神色。那双徒利家族的蓝ณ眼睛啊，是她的遗传。她伤害了他，但他实在太像他父亲，因此不肯承认。
我这是在干什么？她对自己说。诸神在上，我到底怎么了？他不就是尽力想当个ฐ好国王吗？这些我都知道，这些我日夜所见，可是……我已经失去了奈德，失去了我生命的基石，若是连女儿也没了，我受不了……