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最重要的是，医疗支出几乎全由国家负担。尽管大多数中国人【特别ี是城市人口】的生活水平已๐经获得极大提高，但由于缺乏社会保障和公共福利的支持，他们都感到生活缺乏保障，所以有着强烈的储蓄动机。从一个高度平等的社ุ会变成世界ศ上最不平等的：使中国在极短的时间内，
经济增长高于一切引发了一个日益突出的问题。造成这种不平等的原因有三：沿海地区和内陆省份之间日益扩大的不平等，中国最富裕省份的人均gdp是最穷省份的10倍【在巴西，这一比例是8∶1้】；城市和农村地区之间日益扩大的不平等；以及正规经济活动体和非正规经济活动体之间日益扩大的不平等。不平等现象导致社ุ会局势日趋紧张，这一点显而易见，例如城市流动人口和当地居民之间的关系——它可能会破坏社ุ会的凝聚力和改革方案持续至今获得的公众认同。政府已经非常注重采取更加平均主义的方法，但到目前为止所产生的效果非常有限。
第5๓、中ณ国：超级经济大国
中国真的将要统治世界ศ？中国拿什么เ统治世界，文化、思想、经济，还是其他？作为全球经济的引擎，中国经济给世界贡献了什么？作为世界大国的中国该如何作为ฦ？中国的崛起将是西方没落的开始？
极具特色的东亚政治，深深扎根于历史之中，但它们是否会随着现代化的进程而弱化呢？某种程度上，它们正在变得愈发强劲。总之，随着反殖民主义意识形态的削弱，人们逐渐回归到更为传统的家族观念中。而且，虽然家庭这个组织本身正在发生变化——在中国，由男性或家长统治整个家庭的风气远远少于以前——但是它与西方的家庭仍然存在极大的不同，这一点尤其表现在价值观和态度方面：事实上，在亚洲所有的组织单位或结构中，家庭习俗的变化最为缓慢。正是这种深厚的力量，有助于塑造亚洲政治的特殊性，无法设想这些社会正不知不觉地失去它们的政治特色。
鉴于东亚政治的运作涉及很多不同于西方的习俗和惯例，我们能否得出任何关于其优点和缺点的结论呢？不管怎样，这对于那ว些思维开阔的西方แ人来说
中国的经历与日本略有不同，但却都朝着极其相似的方向发展。千百年来，中国的服装都与社会阶层深深地联系在一起——是社ุ会阶层极为重要和直接的表现形式之一。比方说，只有皇帝才能ม穿明黄色的衣服，皇子或王爷只能选用金黄或蓝黑色。正如瓦莱丽·斯ั蒂尔【valeriesteel】和约翰·s·梅杰【johnsmaທjor】写道：“在古代中国，???何着装，事关重大。服装ณ为权力增添了一道神奇的光环，皇帝ຓ借此来统治整个国家。另外，服装还有助于区分文明与野蛮，男人与女人，高层与基层，适当与不当。简言之，它是一个致力于等级制度、和谐共融和自我控制的社会用以维持秩序的工具。”
明治维新后，西式服装开始在日本流行。最初，主要是公务员出席正式场合穿，但是没过多久，便在老百姓中间广为流传。1930~1945年战争时期，人们普遍缩衣节食，用更为简洁的着装ณ取代“华而不实”的日本和服。“二战”后日本为美国占领ๆ，期间经历了大规模的西化过程，许多人直接从战时着装转向了西式服装。从1960่年左右开始，西式服装变成绝大多数日本人的首选，和服转变成只在特殊场合出现的着装ณ，这种习惯一直延续至今。然而，和服并没有被遗弃。周末穿和服是日本城市中司空见惯的现象，还有婚礼、成人仪式和葬礼，人们都会穿上和服。甚至有些餐厅和酒店，还把和服作为员工的工作服。
这种从农村到城市，从农耕到工厂的转变，体现出现代化进程中最为关键的要素转换。人们原本在古老的黄土地上年复一年、世世代代地劳作，生活平静如水，几乎没有涟漪，工业化如同一颗被扔进水里的石子，从此为人们生活的喧嚣转型揭开了序幕。在工业化的情形下，不确定性代替了可预见性，人们再也看不清未来，更无法在过去的基础上对其做出预测，在这里，人们必须ี向前看，再也不能ม一味回顾ุ。虽然在19世纪和20世纪上半叶，追求现代化作为一种日益增多现象仍只局限于世界少数地区，但是到21้世纪初叶，这种转变已经在许多东亚国家出现，并且它发生的速度远比欧洲和北美早期的更为迅猛。对于东亚国家的现代性来说，这种变化的相对速度包含两个重要寓意，从而将它们与欧洲和北美的现代性区分开来。
gdp以每年92๐9%的速度迅猛增长。
从这段中国历史上最痛苦的时期，人们可以总结出两ä个至关重要的问题：为什么中国从来都没有解体呢？尽管发生了这一切，为什么至少从长期来看，西方和日本占领对中国的影响还是相对有限呢？
仅仅在19๗28~193๑7年的9年时间里，孙中山逝世后蒋介石被推上国民党领
【1839~1842年】，凭借大炮让中国的南方城市屈服。在《南京条约》中ณ，清政府被迫割让香港岛，而且还首次开放了5个通商口岸并支付大量赔款。中ณ国“屈辱的世纪”从此开始。
自恃拥有不断强大的国力和工业革命的早期成果，英国十分傲慢自大，但是8๖1岁的乾隆皇帝ຓ对此却一无所知，英国人也颇为费解。遭拒后，两手空空的马戛尔尼只能通过走陆路到广州的唯一路径离开中ณ国。在这次航程中ณ，他坚持作了大量的记载，其中有一条写道：“中国是一个古老、疯狂的国家，它拥有一流的军舰。那些足智多谋、谨小慎微的政府官员固守着150年来的陈旧思想，试图以自己的大国地位威慑邻国。”他对大清帝国的未来非常悲观，认为其命运注定是要“在海岸上被撕得四分五裂”。马戛尔尼指出，中国拒绝英国的要求是没有用的，因为“遏制ๆ人类知识前进的步伐是徒劳的”。一个时代行将结束、另一个时代即将来临的看法，不仅表现在马戛尔尼的过于自信中，也表现在清朝皇帝对英国新制造技术的无知中。同时，文明的碰撞在外交礼ึ仪争端中表现得淋漓尽致，中国要求马戛尔尼拜见皇帝时行三跪九叩大礼，但后者却一再坚持只行脱帽礼和吻手礼，并表示ิ如果中国官员也向乔治三世行同样的礼ึ节，他就愿意给清朝皇帝叩头。对于中ณ国来说，这显然是无稽之谈：皇帝ຓ是“天下”的统治者，根本不可能与一个遥远的藩王平起平坐。甚至围绕着英国带来的物品也产生了许多争论：根据有1500多年历史的中国传统，外国只能ม作为朝贡国进贡，中国人认为马戛尔尼只不过是向朝廷进贡的使者，但后者却再三坚持自己应该拥有与清朝地位平等的外交使节身份，两方各不相让，就这样，处于两个ฐ时代的两种文明在未能相互理解的情况下不欢而散。
虽然人们普遍认为，要实现现代化，就必须经历一个从农业社会发展为工ื业社会，然后再过渡到服务业社会的转型过程，但是我们找到了欧洲例外论的另一个例子。欧洲国家【共16๔个】——英国、比利时和德国依次处于领先地位，它们是世界ศ上仅有的几个经历过特殊发展阶段的国家，该阶段的主要特点是工业就业人数多于农业人口和服务业就业人口。1911้年，英国的工业就业人数达到了顶峰，占当时总劳动人口的522%，相比之下，美国1967年高峰期时的工ื业就业人数所占比例为358%ื，日本19๗73年达到了371%。工ื业社会让现代欧洲具有了很多最鲜明的特征，尤其是阶级冲突的集中性和工会的重要性。从全球范围来看，在就业方面出现了一条与欧洲不同但更为常见的道路，即不经过工ื业阶段，直接从农业社会转变为服务业社会，目前美国、加拿大、日本和韩国走的就是这条道路。
尽管欧洲国家在内战中ณ消耗了大量的时间和精力，但是16世纪中叶以后，欧洲在实现现代性的过程中几乎没有遭到เ外敌入侵，只有奥斯曼帝国曾入侵欧洲东南部，但是到17世纪，奥斯曼帝国已被步步击退，到19๗世纪，它最终失去了巴尔干地区。唯有欧洲才享有这种特权。后来的现代性追求者——亚洲、非洲和拉丁美洲——都面临和遭受过现代欧洲国家的入侵。甚至在美国独立战争中，北美的欧洲移民也纷纷反对英国殖民当局，建立主权国家，以便为经济腾飞创造条件。由á此导致的结果是，欧洲很久以来很少设身处地为其他国家着想，只会考虑自己的利益，尤其在殖民地方面更是如此。直到最近，这种情形才开始相对有所变化。
拉丁美洲
“1991้年12月26日，苏联解体，世界ศ形势大为不同。美国作为其他国家无法匹敌的唯一力量主导了单极世界，其决定性的影响力遍及世界的每一个角落。这是人类历史自罗马帝ຓ国衰落以来的又一次意义深远的大变局。”
在其他国家看来，中国似乎非常奇特，除去国土面积之大不说，还体现在两个方面。中国并不是一个ฐ普通的民族国家，而是一个文明国家，而且是大陆文明。事实上，中国成为一个ฐ民族国家只是近现代历史的事，至于这一事件发生的确切时间，还有待商榷——是19世纪末叶，又或许是1้911年辛亥革命之后……要这么说的话，中国就成了近代历史上才成立的年轻国家，类似于人们所说的建国才半个世纪的印度尼西亚或者才10่0年多一点的德国或意大利。当然，这是无稽之ใ谈。因为中国已经延续几千年了，至少有2๐000年，这是肯定的，甚至可能是3000年，而中国普通老百姓则愿意说成“上下5000年”。也就是说，在成为一个民族国家之ใ前，中国很早就以一种明确的国家体形态屹立于世界了。
毫无疑问，中国确确实实是世界上最古老的国家，其历史可追溯到公元前22๐1年，甚至更早ຉ。这可不是枯燥乏็味的历史记录，而是所有中国人【不仅是那些社ุ会精英，连普通的出租车司机也一样】对自己้国家的认同感。中国人言语之间常常会不经意地提到这段悠久的历史，并言及孔孟之道，也许还会引经据
中国人并不像欧洲人那样将国家视典。中国人眼里的“中国”实则是“中为民族国家，而是视为文明国家。
华文明”的同义词，包括诸如中国的历史、朝代、儒家思想、中国人的思维方式、家族联系和习俗、人际关系、家庭、孝道、祖先崇拜、价值观、独特的哲学体系……简言之，中ณ国之万物孕育于中ณ华之文明。中国人并不像欧洲人那样将国家视为民族国家，而更多看做文明国家。中国有着深厚的历史渊源，而一般的民族国家就没有一定的历史积淀。世界上没有哪个国家像中国这样历史悠久。对中国人而言，过去——遥远的过去而非近现代的过去，与现在是如此息息相关而又意义重大。同中国一比，其他任何国家似乎都成了“菜鸟”，因为ฦ历史的断ษ章让它们的民众没有历史感。而中国却不是这样，中国曾经历过巨大的混乱、侵略๓和分裂，但其文明的延续性却得以维持，并长期占据主ว导地位。
不管中国人身在何处，与祖国相距多远，他们总是生活在本国的历史中，这与其他社会存在着巨大的差别。历史学家王赓武写道：“其他任何国家能像中国一样拥有2000年、100่0่年的外交史，并能ม在今天也如此引人瞩目吗？”中国学者金观涛说：“【中国】存在的唯一模式就是从历史中ณ重生；在中国文化中找不到一种可以接受的机制，于是，中国人要与现实抗争，就不得不从历史传统中寻求启迪和力量。”中国学者黄平写道：
“中ณ国就是一部ຖ活生生的历史。今天发生的每件事情都与历史有着密切的联系，如果没有历史，我们就无法解释它。不仅仅是学者，公务员、企业家和老百姓都有着强烈的历史意识……而不管受教育程度如何，他们都承载着历史。”
杜维明评论道：