清秋听到舅舅和母亲。燕西在席上吃，又没打一个照面，形迹更是可怪，大概她疑惑我这两天都陪着秀珠呢。便和冷太太道：不小呵，昨天晚上的雨，“伯母。”冷太太道：“可不是，屋上的水，象瓢倒下来一般。”燕西道：“因为这样，街上都断绝了交通，我要出来，都出来不了。”清秋听了这话，对燕西只看了一眼，依旧低着头吃饭。吃完了饭，她便先离开了。燕西说是说了，也不知道她肯信不肯信？若看那种情形，是很不以为然的。吃饭以后，闲谈了一会，燕西回那边去，就私自写了一封信给她。等韩妈出来的时候，递给她带了进去。这一宿，各自藏着一腔心事，自不能无话，大家都急急地盼望着，明日怎样去解决了。
到了次日，只洗了一把脸，喝一口茶，点心还没有吃，便向落花胡同来。他的汽车是和姊妹共用的，恰好敏之一早起来，坐着车子走了。燕西便叫听差，雇了一辆人力车坐了。到了那里，觉得有两天没有看见那人，心里有些惦记。慢慢地走到冷家这边院子里来，先就喊道：“宋先生在家吗？”宋润卿连忙推着门，伸出半截身子来，笑道：“在家在家。”燕西一面说着话，一面走过来，说道：“昨晚上好大雨，在家里打了一晚的牌。”宋润卿道：“怪道呢，昨天我到你那边去，里面竟是静悄悄的。”燕西道：“失迎得很，有什么事吗？”宋润卿道：“天一天二，我打算到天津去一趟，大概ฐ有上十天的耽搁。舍下这边的事，还要望老兄多多照应。”燕西道：“这还用得说吗？宋先生哪天走呢？”宋润卿道：“本来是打算今天走，因为衙门里的假还没有请好，恐怕要到后天走了。”燕西笑道：“那末，应该替宋先生饯行了。”宋润卿道：“去个几天就回来，饯什么行？”燕西道：“也不要说饯行，今天在我那边吃便饭，大家喝两盅。你看如何？”宋润卿道：“那我倒可以奉陪。”燕西道：“要不然，叫他们把菜送到这边来，请冷伯母也喝两盅。”宋润卿道：“倒不必那样费事。”燕西道：“并不费事，不过叫厨子多添两样菜罢了。”燕西说着，便走到院子里去喊道：“伯母！我今天晚上，预备了一点菜，请吃便饭。也不必到我那边去，我叫他们送过来。”一面说着，一面向里看，见清秋正坐在玻璃窗下看书。听到เ说话，抬头望了一望，燕西正向着她笑呢。她并不理会，又低下头去了。燕西想：怪呀！这样子，她十分冷落，有什么事生气吗？那冷太太却在帘子里答道：“金七爷，你怎么又费事？”燕西道：“不费事，吃便饭罢了。”口里说着，脚故意向前移，一直就走到廊檐下来。那边清秋越是知道他走近，越是不肯抬头。燕西站立了一会子，觉得无聊，只好走开。因见韩妈在院子里洗衣服，和她丢了一个眼色，让她走向前来。燕西站在小门下等着，对韩妈点头。韩妈用身上的蓝布围襟擦着手笑着轻轻地说道：“她生气了，你知道吗？我说，七爷，你这个事，得早些往大路上办，也免得我牵肠挂肚。”燕西笑道：“今天你怎么陡然提起这句话来了哩？”韩妈道：“人家也是这样惦记着哩。我看她那样子，就很发愁。你想想，到了这一分儿情形，这个ฐ事还搁得住吗？”燕西道：“她若再要发愁，你就可以对她说，我正在想法子呢，不久就要说开来了。”韩妈道：“那敢情好，我得喝你的喜酒哩。”燕西笑了一笑，问道：“她就是为这个事发愁吗？”韩妈道：“总是吧，家里是没有谁得罪了她。”燕西道：“那就是了，回头在一处吃了晚饭，就会好的，那倒不要紧。”韩妈见他如此说，仍旧去洗衣服。燕西低着头，慢慢地踱回去了。
剩ທ下燕西，站在各人身后看牌。看了一会儿，觉得有些腿酸，引脚走了出来，只见鹏振抱着一捧纸片，笑嘻嘻地向里走。看见燕西，便递了过来，说道：“你瞧这个怎么样？”燕西接过来看时，是几张戏装相片，一张是《武家坡》，一张是《拾玉镯》，一张是《狸猫换太子》，一张是《审头刺汤》。相片上的男角，全是鹏振化装ณ的，女角却是著名的青衣陈玉芳。燕西道：“神气很好，几时照的？”鹏振道：“刚才陈玉芳拿来的，我要收起来呢，你别ี对他们说，他们知道了，又是是非。”燕西道：“陈玉芳来了吗？”鹏振道：“在前面小客厅里。”燕西听说陈玉芳在前面小客厅里，没有听到鹏振第二句话，一直就走了来。燕西一掀门帘子，只见陈玉芳身穿浅绿锦云葛长衫，外套云霞纱紧身坎肩，头发梳得如漆亮一般，向后梳着。正坐凉椅上，俯着身躯引一只小叭儿狗玩。他一回头看见燕西，连忙站起来，又蹲下去请了一个安，叫了一声七爷。燕西走上前握着他的手道：“好久不见了。你好？”陈玉芳笑道：“前没有几天还见着七爷哩，哪有好久？”燕西道：“不错，礼拜那天你唱《玉堂春》，我特意去听的。可是你在台上，我在包厢里。咱们没有说话，总算没见面呢。”陈玉芳笑道：“七爷现在很用功，不大听戏了。”燕西道：“用什么功？整个月也不翻儿呢。因热天里，戏院子里空气不好，我不大爱去。”说时，见玉芳手拿着一柄湘妃竹的扇子，便要过来看。上面画着彩色山水，写着玉芳自己的名字。燕西笑道：“你的画，越发进步了。这个送我好吗？”陈玉芳笑道：“画几笔粗画ฑ儿不中看。七爷不嫌弃，你就留下。”燕西拉着他的手，同在一张藤榻上坐下。笑道：“你的戏进步了，说话也格外会说了。”正说话时，鹏振也来了。笑道：“我不便让你一个ฐ人坐在这里，先叫七爷来陪你。”陈玉芳道：“不要紧ู，府上我是走熟了的地方。”说着，指着那ว小叭儿狗道：“它都认识我，三爷一走，它就来陪着我哩。”燕西笑道：“玉芳，你这话该打，我也骂了，你自己也骂了。”陈玉芳道：“我说话，可真不留神。你那可别多心。”说着，站起来又要给燕西请安。燕西拉着他的手笑道：“说了就说了，要什么紧呢？”陈玉芳这才局促不安地勉强坐下了。鹏振道：“玉芳，你说请我们吃饭的，请到今天，还没有信儿，那是怎么一回事？”陈玉芳笑道：“三爷没有说要我请呀，你是说要借我那里请客呢。为这个，我早就拾掇了好几回屋子了，老等着呢。我没问三爷，三爷倒问起我来了？”鹏振道：“我口里虽是那样说，心里实在是要你请客。咱们两下里老等着，那就等一辈子，也没有请客的日子了。”燕西道：“三爷既然这样说，玉芳，你何妨就请一回客呢？”陈玉芳道：“成！只要三爷七爷赏脸，先说定了一个日子，我就可以预备。”鹏振笑道：“那就越快越好，今日是来不及。今天已经来不及下帖子，明天下帖子，明天就请人吃饭吗？”燕西道：“你还打算请些什么人？说给我听听。”陈玉芳道：“我也不知道请谁，全听三爷的吩付呢。”鹏振笑道：“我要请两位女客，成吗？”
玉芬那边的老妈子，却走来站在门外，轻轻地笑着说道：“三少奶奶，桌子已经摆好了。”玉芬道：“谁说打牌来着？摆个什么桌子？”老妈子道：“今天上午你还说着，前天的牌没打完，今天下午要再打呢。”玉芬道：“叫你们做别的什么事，你只要推得了，总是推。对于这些事，偏是耳朵尖，一说就听见了。打牌，就有这件事，也不见得老在我那边打，忙着摆什么桌子呢？我算算这个月，你们弄的零钱恐怕有四五十块了，还不足吗？”玉芬说了一遍，老妈子红着脸，不好意思说什么。燕西道：“既然摆好了，我们就陪着大嫂去打四圈罢。”佩芳懒โ懒地道：“你们来罢，我没有精神，要睡午觉呢。”玉芬拍着佩芳的肩膀道：“得了，别生气了。这种热天呕出病来，也不好。”说时，玉芬嘴里哼呀哼的，扭着身子尽管来推她。佩芳道：“你要做这个样子给三爷看，给我看有什么เ用呢？”润之ใ道：“不管怎么样，大家的面子，你就去一个罢。”佩芳道：“我没有兴趣，我不愿干。”玉芬道：“这时候你是没有兴趣，你只要打几局之后，你就有兴趣了。”说着，不由分说，拖了佩芳就走。佩芳带着走带着笑说道：“你瞧，你们这还有个ฐ上下吗？我要端起长嫂当母的牌子，大耳刮子打你们了。世界上只有……”说到这里，一看燕西也在一边笑着站立，便道：“没有逼赌的。”这些人哪里听她的话，只管拉了她走。
这晚香正是一个做生意未久的姑娘，没有红起来。因为她屋子里空着，别一个姑娘有了客，引到她屋里来坐。现在晚香自己有客人，人家自然要想法子让出来。而且龟奴老鸨在一边看见，这个人举止非凡，已料到เ不是平常之辈，现在又听说是总理大少爷，越发地要加倍奉承。不一会儿，屋子让出来了。晚香牵着凤举的手，引了进去，东边一间小小的厢房。屋子里只有一张木床，和一张木桌椅，一架小玻璃橱，另外一套白漆桌椅，连沙发都没有。晚香红着脸道：“屋子真小，你包涵一点。”凤举ะ笑道：“不要紧，我们是来看人的，又不是来看屋子的，屋子大小，有什么关系哩！”这个时候，晚香的跟妈，和晚香的鸨母李大娘，打手巾把，沏茶送瓜子碟，忙得又进又出。这李大娘原是一个养老妓女的。因为近来手头挤窄，出不起多钱，就只花了几百块钱，弄了晚香一个人小试。差不多做了一个月的生意，每天不过两三个盘子，就靠这三四元盘子钱，哪里维持得过来？因此昼夜盘算，正想设一个法子，振作一下。现在忽然有位财神爷下降，哪里肯轻易放过？便在房门口掀帘子的时候，对晚香丢了一个眼色。晚香会意，便走了出来，李大娘把她牵到เ一边，轻轻地说道：“刚才屋子有一班客人，认得这个ฐ姓金的，他说这真是总理的儿子。你要好好地陪着他，别让他来一回就算了。你红得起来红不起来，都在这个ฐ人身上，你可别自己错过了机会。”李大娘说一声，晚香哼着答应一声。说完了，于是他们定计而行起来。
这天上衙门，大家在办公室里闲谈，偶然谈到对妓女用情的问题。他的同事朱逸士道：“人非木石，孰能无情？妓女既然也是一个人，自然一样的也有爱情。譬如一个叫化子，你屡次三番地给他钱，他会记得你。我们对妓女，尽管地花钱，尽管和她要好，她就不会对我们表示一点好感吗？”凤举笑着把两只手一齐摇起来。说道：“糟了，糟了，要象你这样替妓女设想，那要把花钱的人，一齐送下火坑。妓女牺牲的是色相，卖的是爱情，你为她有色去爱她，不知道她却认为ฦ是一种牺牲哩。你若因为她表面上做得甜甜蜜蜜的，好像爱你，哪里知道她正卖的是这个爱哩。”朱逸士道：“照你这样说，妓女竟是一种没有感情的动物了？”凤举道：“她们自然也有爱情，不过她所爱的人，不必就是花钱的客人。我经过种种试验，知道女子的爱情，不是金钱买得到เ的。就是你花钱买来了，也不过表面上的应酬，决不是真爱情。有一天，她不需要你的金钱了，她的真爱情一发生，就要和你撒手了。”旁边又有一位同事，叫刘蔚然的，便接上说道：“凤举ะ兄既然经过种种试验，才知道妓女的爱情是这样的。那ว末，这种试验的经过，可得而闻欤？”说着，左腿向右腿上一架，偏着身子，望着凤举傻笑。凤举笑道：“这有什么可谈的？大概在胡同里花过一注子钱的，都应该知道。岂必要我金某人现身说法。就是你二位，不必装呆，也应该知道若干吧？”朱逸士笑道：“好久没有和凤举弟逛过了。能不能带我出去走走，瞻仰瞻仰贵相知？”凤举道：“同去逛，倒无所不可，说到相知，一个也没有。我不过因为应酬朋友，偶然在胡同里找一个地方แ坐坐。今儿这家，明儿那家，我是成了得意不宜再往，哪里有熟人？”刘蔚然笑道：“凤举兄这话，倒是事实。因为阃威แ大震，家法厉害着啦。”朱逸士笑道：“真的吗？我若是凤举兄，要表明不怕家法厉害，必定举ะ出一个反证来。”凤举道：“二位说来说去，无非要我请一请你们这一个小东，很不算什么，要我请就要我请，何必旁้敲侧击，绕着许多弯子说话呢？”朱逸士道：“这样说，凤举兄是很愿相请的了。机会不可错过，要请就是今天。”凤举笑道：“这几天我也无聊得很，倒愿意出去走走，今晚就是今晚，但不知是逛南的？还是逛北的？”朱逸士笑道：“我是南班子里熟人太多了，东也撞着，西也撞着，还是北的罢。”凤举指着他笑道：“你听听，这才是你不打自招啦。”朱逸士笑道：“本来我就没有说我不逛，有什么不打自招哩？就是蔚然兄与我也有同样之感。”刘ถ蔚然笑道：“不敢高攀，我没有这种资格。”凤举道：“倒是南式小吃，逛得腻了，掉一掉口味也好。我早就想了，来一个ฐ家家到，看看到底有多少好的？”朱逸士道：“那还了得？一家坐十分钟，一个钟็头，也只能走六家，此外还有走道的工夫，点名的工夫，全在内了，走马看花，那ว还有什么趣味？”刘蔚然道：“我有一个ฐ办法，坐得住的地方，就多坐一会儿，坐不住的地方，扔钱就走。”凤举道：“我以为不逛就不逛，要逛就逛个痛快，家家到เ，也不要紧ู，不过回来晚一点罢了。”朱刘二人见凤举有此豪兴，大概东是由他做定了，乐得赞成。便依了他的话，约着下了衙门不必回家，一直就出南城来，在小馆子吃晚饭。
这夏家的房屋，回廊曲折，院落重叠，又随地堆着石山，植着花木，最容易教人迷失方向。那女招待叫小怜往南转，小怜转错了，一到回廊，却是向西走，这里一重很大的院落，上面雕梁画栋，正是一所大客厅。客厅里人语喧哗，许多男宾在那里谈话，小怜一看，一定是走错了。一时眼面前又没有一个女宾，找不着一个人问话。正在为难之际，一个西装少年，架着玳瑁边大框眼镜，衣襟上佩着一朵红花，红花下面，垂着一条水红绸子。书明招待员三个字。他看见小怜一身的艳装，水红的蝴蝶结丝辫，束着青光的短发，正是一个极时髦的少女，老远地已经看定了。走到近处，却又在回廊边，挨着短栏干走，让小怜走中间，鼻子一直向前，眼睛不敢斜视，仅仅闻着一阵衣香袭人而已。小怜见他是招待员，便对他笑着点了一个头，问道：“劳驾！请问这位先生，女傧相的休息室，在哪一边？”这位少年不提防这位美丽的少女会和他行礼问话，连忙站住答应道：“往东就是。”这脑筋中第一个感觉，命令他赶快回答一句话。立刻๑第二个感觉，想到人家才行了一个点头礼ึ，于是立刻命令着他回礼。但是这时间过得极快的，当那少年要回礼ึ时，小怜的礼ึ，已行过好几分钟。所以他觉得有些不妥。第三个感觉，于是又收回成命，命令他另想补救之法。他便说道：“这里房屋是很曲折的，你这位小姐，似乎是初来，恐怕不认得，我来引一引罢。”小怜笑道：“劳驾得很。”那人看她笑时，红唇之中露出一线雪白的牙齿，两腮似乎现出一点点小酒涡。而且她的目光，就在那一刹那之间，闪电似的，在人身上一转。这招待员便鞠着躬笑道：“不客气，这不是当招待员应尽的义แ务吗？”于是他上前一步，引着小怜来。在走的时候，他总想问小怜一句贵姓，那ว句话由心里跳到口里，总怕过于冒昧，好几回要说出，又吞回去了。就是这个问题盘算不决，一路之上，都是默然，没有说出话来。可是这一段回廊，不是十里八里，只在这一盘算之间，业已๐走到，当时便即来到女傧相休息室。他望里一指道：“这就是。”小怜和着他又点了一个头，道了一声劳驾，掀开翠竹帘子，便进屋去了。