清秋可不：你又一点也不？不过是消遣消遣。”清秋道：“母亲是消遣？我又何尝不是消遣？可是除了打麻雀？我也想找点别ี的事消遣，难道还想念出&#x，还勉强能ม凑合一脚而外，其余什么玩意，我也不行，不行就没有趣味的。我看书，倒不管团圆不团圆，只要写得神乎其神的，我就爱看。”金太太笑道：“这样说，我是文学不行，所以看那不团圆的小说心里十分难过。我年轻的时候，看小说还不能公开的。为了看《红楼梦》，不知道暗下掉了多少眼泪。你想一个人家，落到那样一个收场，那是多么เ惨呀！”正说到这里，梅丽ษ一掀门帘，跳了进来，问道：“谁家收场惨？又是求帮助来了。”金太太道：“我们在这儿谈小说，你又想打听消息和谁报告去？做小姐的时候，你喜欢多事，人家不过是说一句快嘴快舌的丫头罢了。将来做了少奶奶，可别这样。”梅丽皱了眉道：“不让我说话，就不让我说话，干吗提到那些话上面去？”金太太望了清秋笑道：“做女孩子的人，都是这样，总要说做一辈子姑娘，表示清高。可是谈到恋爱的时候，那就什么都会忘了，只是要结婚。”梅丽不和她母亲说话了，却把手去抚弄桌上的一套活动日历。这日历是用玻璃罩子罩了，里面用钢丝系在机纽上，外面有活纽，可以扯过去，也可以退回来的。梅丽拨了那活纽，将里面的日历，乱拨了一阵，把一年的日历全翻过来了。金太太道：“你瞧，你总是没有一下子消停不是？”梅丽将头一偏，笑道：“你不和我说话，又不许我动手，要我做个ฐ木头人儿坐在这里吗？”清秋就站起来，笑着将日历接过来，一张一张翻回来，翻到最近的日子，翻得更慢了。及至翻到明日，一看附注着阴历日子，却是二月十二日，不觉失声，呀了一声。梅丽道：“我弄坏了吗？你呀什么？”清秋道：“不是，我看到明日是花朝了。”金太太道：“是花朝吗？这花朝的日子，各处不同，有定二月初八的，有定十二的，有定十五的。明天是阴历什么日子？”清秋道：“是十二，我们家乡是把这日当花朝的。”金太太道：“是花朝也不足为ฦ奇，为什么你看到日历，有些失惊的样子？”清秋笑道：“糊里糊涂ิ，不觉春天过去了一半了。”金太太道：“日子还是糊里糊涂混过去的好。象我们算着日子过，也是没有事，反而会焦燥起来。倒不如糊里糊涂地过去，忘了自己是多大年纪。”清秋先以金太太盘问起来，倒怕是金太太会问出什么来。现在她转念到年纪老远的问题上去，把这事就牵扯开了。
清秋送着客走了，见宣炉里香烟，更是微细，添上一点儿小檀条儿。将刚ธ才看的一本书，又拿起来靠着沙发看。但是经翠姨一度来了之后，便不住咀嚼着她说的那几句话，眼睛虽然看在书上，心里可是念着翠姨ถ说的话。大概ฐ不是因话答话偶然说出的，由此可知自己极力地随着人意，无所竞争，结果倒是这个主义坏了事。古人所谓有不虞之誉，有求全之毁，这是个明证了。回转来想想，自己并不是富贵人家的女子，现在安分守己，还觉不忘本，若跟他们闹，岂非小人得志便颠狂吗？我只要居心不作坏事，他们大体上总也说不出什么坏处来，我又何必同流合污？而且就是那样，也许人家说我高攀呢。她一个人，只管坐在屋子里，沉沉地想着，也不知道起于何时，天色已经黑了。自己้手里捧着一本书，早是连字影子都不看见，也不曾理会得，实在是想出了神了。自己一想，家里人因为我懒得出房门，所以说病体很沉重，我今天的晚饭，无论如何，是要到母亲屋子里去吃的。这样想着，明了电灯，洗了一把脸，梳了一梳头发，就到金太太屋子里来。
原来玉芬自鹏振去后，心里宽了一小半，以为他是常在外面应酬的，哪一界的熟人都有。他到了天津去，不说他自己，就凭他父亲这一点面子，人家也不能不告诉他实话的。他打电话回来，说没有问题，大概公司要倒的话，总不至于实现。于是放了心，安然睡了一觉。及至次日清早，睡得朦朦胧胧的时候，忽然电å话铃响，心里有事，便惊醒了，以为必是鹏振打来的长途电话。及至一接话时，却是王幼春打的电话，因问道：“你这样早ຉ打电话来，有什么消息吗？”王幼春道：“姐姐，你还不知道吗？万发公司倒了。”玉芬道：“什么？公司倒了，你哪里得来的消息？”王幼春道：“昨天晚上两点多钟，接了天津的电话，说是公司倒了。我本想告诉你的，一来恐怕靠不住，二来又怕你听了着急。反正告诉你，也是没有办法的，所以没有告诉你。今天早上，又接到天津一封电报，果然是倒闭了。”玉芬听了这话，浑身只是发抖，半晌说不出话来。那边问了几声，玉芬才勉强答道：“你……你……你还给我……打……听打听罢。”挂上电话，哇的一声，便吐了一口血。电话机边，有一张椅子，身子向下一蹲，就坐在上面。老妈子正在廊檐下扫地，见着玉芬脸色不对，便嚷了起来，秋香听见，首先跑出房来。玉芬虽然晕了过去，心里可是很明白的，就向他们摇了几摇手。秋香会意，就不声张，因问道：“少奶奶，你要不要上床去躺一躺呢？”玉芬点了点头。于是秋香和老妈子两人，便将她搀上床去。秋香知道她有心事，是不睡的了，将被叠得高高的，放在床头边，让她靠在枕上躺着。玉芬觉得很合意，便点了点头。秋香见她慢慢地醒了过来了，倒了一杯凉开水，让她漱了口，将痰盂接着，然后倒了一杯温茶给她喝。玉芬喝了茶，哼哼两声，然后对她道：“吐的血扫了没有？”秋香道：“早扫去了。”玉芬道：“你千万不要告诉人，说我吐了血，人家知道，可是笑话。你明白不明白？”秋香道：“我知道。王少爷也许快来了，我到前面去等着他罢。他来了，我就一直引他进来就是了。”玉芬又点了点头。
到了次日早ຉ上醒时，已是九点多钟了。玉芬道：“好，还赶八点的车呢！火车都开过一百多里了。”于是将鹏振推醒，漱洗完了，打开小皮箱，将那ว卷钞票取了出来，敞着箱子盖也不关。鹏振指着小箱子道：“还不盖起来，你那里面有多少钱，都让我看到了。”玉芬听说，索性将箱子里东西翻了一翻，笑道：“请看罢，有什么呢？我一共只剩了三百块钱，全都借给你了。现在要零钱用，都要想法子呢，这还对你不住吗？”鹏振见她是倾囊相助，今天总算借题目，重重的借了一笔大债，这也就算十分有情，不然和她借十块钱，还不肯呢。当时叫秋香到厨房里去要了份点心吃，要了一个小皮包，将三百块钱钞ๆ票揣在里面。就匆匆地出门，坐了汽车到เ花玉仙家来，就要她一路到เ天津玩儿去。花玉仙道：“怎么突然要上天津去？”鹏振道：“衙门里有一件公事，要派我到天津去办，我得去两三天。我想顺ิ便邀你去玩玩，不知道你可能赏这个ฐ面子？”花玉仙道：“有三爷带我们去玩玩，哪里还有不去之理？只是今天我有戏，要去除非是搭晚车去。”鹏振道：“那ว也可以。回头我们一路上戏馆子，你上后台，我进包厢。听完了戏，就一路上车站。”花玉仙道：“那就很好，四天之内，我没有戏，可以陪你玩三天三晚呢。”鹏振听说大喜，到了晚上，二人就同坐了一间包房上天津去了。玉芬总以为鹏振十一点钟就走了，在三四点钟起，就候他的电å话，一直候到เ晚上十二点钟็，还不见电话到。玉芬急得什么似的，实在急不过了，知道鹏振若是住旅馆，必在太平饭店内的，就打电话去试试，问有位金三爷在这里没有？那边回说三爷是在
燕西见大家都如此主张，他也不再犹豫，揣了支票，又到雷家来了。见了梁海舟，将支票交给他，笑道：“款子是遵命办理了，人能够在今天恢复自由吗？”梁海ร舟道：“大概ฐ总可以罢？让我去和他说说看。”于是将支票藏在身上，去见雷一鸣了。那雷一鸣等着梁海舟的消息，却也没有出门。过了一会，梁海舟笑嘻嘻地走来，进门对燕西拱拱手道：“事情妥了，妥了，妥了！我原想银行兑过支票以后，才能放人的。他倒更直捷痛快，说得人家干脆，我也干脆ะ，已经打了电å话给局子里，将监视刘二爷的警察取消了。”燕西道：“这样说来，人是马上可以恢复自由了？”梁海舟道：“当然。他还说了，你若是愿意送他回家，你就可以坐了你的汽车去接他出来。”燕西不料轻轻悄悄地就办成了这样一件大事，很是高兴。便道：“既ຂ然马上可以接他，我又何必不顺便去接他出来。”于是一面和梁海舟道谢，一面向外走。坐上汽车，就告诉车夫直开造币局。汽车走了一截路，才想起来，刘宝善被监视在什么地方，也不曾打听清楚。再说，只有撤销监视的话，究竟让不让人来接他，也没有一句切实的话。况且雷局长通电话到现在，也不到一点钟็，急忙之间，是否就撤销了监视，还未可知。自己马上就来接人，未免太大意一点了。他在车上，正自踌躇着，汽车已到造币局门口停住。燕西要不下车，也是不可能，只好走下车来，直奔门房。不料刚到门房口，就见刘宝善由里面自自在在的走将出来。他老远地抬起一只手，向燕西招了一招，笑道：“我接到梁海舟的电话，说是你已经起身由那里来了。我知道你是没有到这儿来过的，所以我接到外边来。”说着话，二人越走越近，刘宝善就伸着手握了燕西的手，连连摇了几摇，笑道：“把你累坏了，感激得很。将来有用我老大哥的时候，我是尽着力量帮忙。”燕西笑道：“你出来了，那就很好。你太太在家里惦记得很，我先送你回家去罢。”刘ถ宝善跟他一路上车，燕西和他一谈，他才知道家里拿出了五万块钱来赎票。因笑道：“我们太太究竟是个女流，经不得吓。人家随便一敲，就花了五万元了。”燕西道：“什么？据你这样说，难道说这五万元钱出得很冤吗？我原打算考量考量的，可是我也问过好几位参谋，都说只要人出来就得了，花几个钱却不在乎。我因为众口一词都是如此说，也就不肯胡拿主ว意。若是照你的办法，又怎么样呢？大概你还能有别的良法脱身吗？”刘ถ宝善笑道：“虽然不能有良法脱身，但我自信帐目上并没有多大的漏缝，罪不至于坐监。我就硬挺他一下子，他也不过把我造币局里的地位取消。可是政治上的生活，日子正长，咱们将来也不知道鹿死谁手呢？”燕西道：“那末，这五万块钱算是扔到水里去了？”刘宝善微笑了一笑道：“出钱也有出钱的好处，我相信我这位置，他是不能不给我保留的，那末，……”说着，又微笑了一笑。燕西待要问个究竟，汽车已经停在门口了。刘太太听说刘宝善回来了，喜不自胜，一直迎了出来，笑道：“怎么出来得这样快？这都是七爷的力量，我们重重地谢谢。”燕西道：“别ี谢我，谢谢那ว五万元一张的支票罢。”刘ถ宝善夫妇说得挺高兴的，燕西一想，就不必在这里误了人家的情话，就道：“刘二爷，回头见罢，我忙了一上午，还没有吃饭呢。”也不等刘宝善表出挽留的意思，他已经抽开身子走得很远了。燕西到了家，很是得意的，见着人就说，把宝善接回来了。
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清秋见她母亲虽是敷衍着说话，可是态度很自然的。今天家里既是客多，自己应该去陪客，不能专陪着自己母亲，就转身到内客厅里来。玉芬一见，连忙走过来，拍着她的肩膀道：“你来得正好，我听说伯母来了，我应该瞧瞧去。这许多客，你帮着招待一下子罢。劳驾劳驾！”清秋道：“我也是分内的事，你干吗说劳驾呢？”玉劳又拍拍她的肩道：“我是要休息休息，这样说了，你就可以多招待些时候了。”清秋笑着点了点头道：“你尽管去休息罢，都交给我了，还有五姐六姐在这儿呢，我不过摆个样子，总可以对付的。”玉芬笑道：“老实说，我在这里，真没有招待什么，我都让两位姐姐上前，不过是做个ฐ幌子而已。”清秋连忙握她一只手，摇撼了几下道：“好姐姐，你可别多心，我是一句谦逊话。”玉芬笑道：“你说这话，才是多心呢。我多什么เ心呢？别说废话了，我瞧伯母去。”说着，也就走了。
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燕西连忙走出院子来。只见两个听差扛着两只小皮箱向里面走，他就嘻嘻地笑着说：“大爷回来了，大爷回来了。”燕西道：“大爷呢？”听差ๆ说：“在太太屋……”燕西听说，也不等听差说完，一直就向金太太屋子里来。只见男男女女挤了一屋子的人，凤举一个ฐ人被围在屋子中间，指手划ฐ脚在那里谈上海的事情。回头一见燕西，便笑道：“我给你在上海带了好东西来了，回头我把事情料理清楚了，我就送到你那里去。”燕西道：“是吃的？是穿的？或者是用的？”凤举道：“反正总是很有趣的，回头再给你瞧罢。”说着以目示意。燕西会意了，向他一笑。金太太道：“你给他带了什么来了？你做哥哥的，不教作兄弟的一些正经本领，有了什么坏事情，自己知道了不算，赶紧地就得传授给不知道的。”凤举ะ笑道：“你老人家这话可冤枉，我并没有和他带别什么坏东西，不过给他买了一套难得的邮票罢了。有许多小地方的邮票，恐怕中国都没有来过的，我都收到了。我想临时给他看，出其不意的，让他惊异一下子，并不是别什么不高雅的东西。”金太太道：“什么叫做高雅？什么又叫做不高雅？照说，只有煮饭的锅，缝衣的针ฤ，你们一辈子也不上手的东西，那才是高雅。至于收字画，玩古董，有钱又闲着无事的人，拿着去消磨有限的光阴，算是废人玩废物，双倍的废料。说起来，是有利ำ于己้呢？还是有利于人呢？”凤举笑道：“对是对的，不过那也总比打牌抽烟强。”金太太道：“你总是向低处比，你怎么เ不说不如求学作事呢？”凤举没有可说了，只是笑。梅丽ษ在一边问道：“给我带了什么没有？”凤举道：“都有呢，等我把行李先归拾清楚了，我就来分表东西。他们把行李送到เ哪里去了？”说着，就出了金太太的屋子，一直向自己这边院子里来。一进院子门，自己先嚷着道：“远客回来了，怎么不看见有一点欢迎的表示呢？”
晚香在小客厅里等着，一个人有点不耐烦，遍在屋子里走着，看墙上挂的画ฑ片。一回头，只见朱逸士笑嘻嘻地一脚踏了进来，倒吓了一跳。朱逸士先笑道：“还生气不生气呢？刚才我在你那里，真让你吓了我一个ฐ够了。”晚香因见燕西紧随在身后，就不愿把这事紧追着向下说，因道：“我并不是和你生气，我先就说明白了。得啦，对你不住，等大爷回来，叫他请你听戏。”朱逸士笑道：“不要紧，不要紧，事情过了身，那就算了。七爷说，你有急事来找他来了，什么事？用得着我吗？我要表示ิ我并不介意，我一定要给你去挡住这一场急事。”晚香被他这样硬逼一句，倒弄得不知如何措词是好，望了朱逸士，只管呆笑。朱逸士道：“这事没有什么难解决的？无论什么事，只要是钱可以解决的，我们给钱就是了。是谁要钱？我陪你去对付他，现钱也有，支票也有，由á他挑选。也许由我们去说，可以少给几个呢。”晚香笑道：“朱先生，你还生气吗？你说这句话，是跌我的相来了，以为ฦ我是来骗钱的，要跟着我去查查呢。我这话说得对不对？”燕西连连摇手笑道：“人家也是好意，你何必疑心？”朱逸士笑道：“我这个ฐ人就是这样，要帮忙就帮到เ底，我既说了要去，就非去不可！燕西，请你下一个命令，叫他们开一辆汽车，我们三个人，坐着车子一块儿去。”晚香脸色一变道：“我就和七爷借个二百三百的，这也不算多，借就借，不借就不借，那ว都没关系。凭什么我用钱还得请朱先生来管？我并不是二三百块钱想不到法子的人，何苦为了这事，来看人家的颜色？”说着，拿起搭在椅子上的斗篷向左胳膊上一搭，转身就走。燕西不好拦住她，也不好让她这样发气而去，倒弄得满脸通红。朱逸士笑道：“这可对不住了，你请便罢。”当他说这话时，晚香已经出去了，听得那高跟鞋声，得得然，由近而远了。
一面说着，一面就向外走。走到外面客厅里，只见晚香把斗篷脱了，放在躺椅上。她自己却大模大样地在屋子里走来走去。燕西原是一肚子气，见了她竟自先行软化起来，一点气也没有了。因笑道：“有什么要紧的事没有？”晚香微笑道：“你想，我若是没有要紧的事，敢到这里来吗？我有一个急事，等着要用几百块钱，请你帮我一个忙。我也不限定和你借多少，你有一百就借一百，你有二百就借二百。可是有一层，我马上就要。”燕西心想，刚ธ才她还和朱逸士两个人大闹，并没有说到เ有什么急事，怎样一会工夫就跟着发生了急事要钱？这里面一定另有原故。犹疑了一会子，便道：“既然是你亲自来了，想必很要紧ู。不过这一会子，我实在拿不出手，等到晚上我把钱筹齐了，或者我当晚就送来，或者次日一早我送来，都可以。”晚香微笑道：“你真能冤我，象府上这大的人家，难道一二百块钱拿不出来？”燕西这却难了，要说拿不出来，很与面子有关，若说拿得出来，马上就要给她。因笑道：“怎么เ回事？你是来和我生气的呢？还是来商量款子呢？”