像，只听见猛兽在不远处嘶吼挣扎，给寂静的夜里，那天她母亲杨老夫人会。
幸好是春天，枝繁叶茂的，也不算太扎人！
“到时，各高户大门里的闺秀们，无需她留下照，就是在蓟州、霸州。不想见识下京城千金们的才情？”
她也不气馁，劝道，凭空添了几分恐怖氛围，均会受邀参加。
醒来时，还会有诗画会，这回怎会派往淮安呢？难道大楚官员回避制度没那么严格？
她解释道：“姐姐的父亲是淮安人，不算祖籍在那儿。许叔叔是扬州出来的，不能在家乡任官，故而被派到邻近州府就任……”
“爹爹又取笑人家了！是慧明师叔教的。那ว时刚识字不久ื，好些字不会写，师叔就让妙儿用自个的方式记录下来。当然也有怕人误拿的担心在里头。”妙如解释道，省得他真以为自己总愉懒โ，底下写的全是些错字。
钟澄没少训斥她，还讽刺๐地说，懒โ人歪理多！
即便是不喜欢杨氏的个和对她的态度，这个弟弟或妹妹却是无辜的。父亲快过而立之ใ年了，膝下至今仍是无子。没人继承香火，对古代士族的男子影响还是不小的。况且他们五房三代单传，祖母临终前最遗憾的，也是这事……
“谁竟敢害娘亲，查出来后，爹爹一定不要放过她，这可是我们盼望已久ื的弟弟啊！”妤如也在一旁愤愤不平。
朦胧中，感觉有只温暖的手轻抚着她的脸颊，妙如艰难地睁开眼，见到的却是张少年的脸。见她睁开眼了，忙把手收了回去。
“听正院的丁香说，初二那日太太回娘家，那ว边府里杨老太爷，特意把她叫进去关起门来……”
昨日下午杨氏晕倒后，从晚上来送饭的丫鬟那ว里，知道了那个消息。今早ຉ起床时，侍候她的钟็家婢女，那敷衍和鄙夷的神情告诉她，如今自己处境是何等尴尬。
这日，妙如姐妹照ั常来上课。刚进门，白三娘就跑来跟妤如道歉。小姑娘不知听谁说了些什么，对白氏一脸的愤恨。推开她，然后宣布道，自己再也不跟她学女红了！开年后回长公主ว府，跟她表姐找卓师傅学去，教得比她还好！
汪峭旭这才回过神来，忙丢了开去！
“少爷！奴婢侍候着您换上寝衣吧……”小铃进门后，使了个眼色，就把其他人都给打发了出去。吹熄靠门边的蜡烛，只留了床前一盏小灯。昏黄的微光照ั在两人脸上，有种暧昧不明的感觉。少年呆呆地站起身，任由她帮着自己宽衣解带，换上寝衣，像往常一般。
看见来人是她，少年有些意外！随即唇角又挂起了习惯的微笑。
原来是旭ຓ表哥！
只能那ว梅树底下，有个女子纤细的身影：一袭紫兰色缎面兔绒边的褙子，一块和田美玉挂腰间段带上，下着珍珠白湖绉裙。
路过假山边时，杨氏停下了脚步，望了眼身旁的丫鬟。步摇心领神会，拉着妙如姐妹停下来，讲关于这园子的一些趣事。
园子入口的拱形门上，竟然是由圣祖爷亲书的“掇芳园”三字。
到最后，妙如才伸出半个身子来，扶着烟罗的左手，踩着脚๐踏板，不急不徐地下了马车。站定后目光四下一扫，只见在马车边候着的眼生的婆子。她见三位小客人都下来了，急忙赶过来见礼。
一身素雅穿着的程氏，跟在那ว位发须皆白的老者身边，立于亭中石桌旁。这老者正是当朝帝ຓ师程太傅，程氏之ใ父。坐在一旁的青衣文士，正是工部ຖ侍郎谢安良，谢玉廷之父，程氏的夫婿。
“哦？此话怎讲？”
“那当时为什么没人出来说句话呢？”
到今天她才感到，这时空的人命不值钱，尤其是生活在底层的人们。当初她还想着父亲若不要她了，就丢掉身份，流浪或者跟慧明师叔游历山河去。
“听是和亲家老爷一起下山的，回来的路上，亲家老爷的脸色不太好。咱家老爷的情绪就更差了。一连几天都早出晚归的，连晚膳饭桌上，都见不到他的人影。”秦妈妈停了下来，望了妙如一眼，接着说：“让我那儿子去过门房那打听过，说是太太在山上那几天，有个淮北口音，自称是钟็家祖宅六***陪房，那男ç子到处打听老爷和太太的行踪，说是有急信要亲手交给太太。一直没等到เ，在连二的引领下，后来就直接上了山。老爷回来后，给了他些碎散银子，就打发走了。”秦妈妈也算收集信息的能手了，看似无关的事，能放在一起，找出之间联系来。
“听我那儿媳说，自从三月中旬老爷从山下接回太太后，两人又像以前那样，互不搭理了。本来说是太太去寺里吃斋念佛，为求得子嗣的。结果，不知道发生了什么，回来后关系更差了！”她早就打听清楚了。
只见她先是用手了小公子的心脏部位，又给他把了把脉，翻了翻眼皮。妙如发现他还有救！转身对旁边围着的人群，扫了一圈，然后对着中ณ一位神情急切的少年说道：“这位大哥哥，能ม否帮个手，我怕力气不够！”
这才有人让开出一条缝隙来。
这两ä人，正是从龙泉寺北边的文殊殿，与道悦禅师刚论完法的钟澄和杨阁老。他们顺道拐到这边来，要接在寺里静养的杨氏，一起回家的。
从车厢里头，又出来个胡子半白，身形清瘦的老者。面上布满了沧桑的皱纹，稀疏的眉毛底下，一双眼睛炯炯有神，偶尔露出摄人的光。配上他那沉稳肃穆的神情，让他整个人显得神矍铄，颇有几分气势。
“我说嘛！即便是他婆娘有这意思，澄哥儿决计也干不出此事！”钟七太太对一边的妯娌和侄媳们说道。
谢氏对她恭敬地施了一礼ึ。嘴角含着笑，望了身后的妙如一眼。
“过不过继，现在不好说！不过，得提醒他一下，最近的风声好像不太对劲儿。似乎ๆ有人借妙儿跟咱们走得近的事，故意传言她跟杨氏不和，想过继到咱们这边来。背后推波助澜的，还不知有些谁呢！”谢氏说完，当即下定了决心，叫来丫鬟伺候笔墨。
“前几天，六弟妹也来试探过我的意思，当时我没表态。不过，前天听妙儿说起来，九叔背着她上山，找慧觉大师化解谣言的事。我这才相信他们父女是有感情的，并不是大家想的那ว样，恰恰相反！这样一来，为了女儿的安危和成长，他势必不会把这孩子，交到杨氏手里教养……”
“不了了之！”好不容易逮到个ฐ她们喘息的机会，妙如捡了个漏洞。
“自欺欺人”
“小姐若是再忍上一年，到เ时就是跟姑爷闹翻了，也没人动得了小姐。况且，何必跟个ฐ亡人争名份呢！她再有体面的身份，也没过上一天荣耀舒心的日子。自己拼命生下的孩子
“现在是不会。但老爷夫人百年后呢？小姐就是想依存俊少爷生活，以后他成了家，娶了新า妇。小姐母女俩，将以什么身份留แ在杨家呢？小姐难道想后半辈子，过着寄人离下，看人眼色的日子？”崔妈妈把此种选择的结果，赤裸裸地撕开了，提早摆了出来让她面对。
见大小姐点了点头，他哧溜一声，钻进了人群。过了好一会儿，才见他回来汇报：“原来，本地出了位小神童，正在和十里八乡的秀才轮番对决呢！”
妙如有些好奇，问前面开道的小厮星魁，“咦，怎么这般热闹，他们在看些什么？”
妤如只得从凳子上跳下来，站直身子，开始讲“孔融让梨”的故事。末了，把还未来得及入口的酸梅汤，小心翼翼地端回到妙如的案头上，恭敬地对她说：“还是姐姐喝了吧！”话虽如此，脸上的表情和盯着饮品的眼神，暴露她心中ณ的不舍。
妤如脸色立即黑了下来，正待发作。妙如见了，赶紧吩咐织云，把酸梅汤端回妹妹的书案上，要请她喝。妤如脸上这才乌云转晴，拾起汤匙，正打算往嘴里送，就听见身后一声咳嗽。
“是不错！缥渺朦胧，影影绰绰之ใ美，含而不露！加上半明的月光，像蒙了层纱一样！”一个小少年陌生的声音，从身后传了过来。
当天傍晚，钟澄就带着几个随从下了山，把妙如跟几个丫鬟婆子，留在了灵慈寺里。
当年那人怎么没把……也一并……
一招不慎，满盘皆输……
“取消了？”妙如一喜，心想总算还来得及，不然世上又多了个怨妇。她偷睨着父亲，小心翼翼地试探道：“是延后，还是放弃了？”
钟็澄也没正面回答她，正色问道：“爹爹想辞官回老家，你可愿意？”
“回老家？”妙如忙拉着他的手问道：“是回淮安老家吗？”
瞥见她脸上掩不住的惊喜，他长叹了一声。望着她伤腿问道：“很疼吧？！”
“当时有些痛，不过很快就感觉不到了！”见他不解，又笑着解释道，“因为晕过去了，痛也感觉不到了……”
故作轻松的表情，让钟澄心里更加难受。他扯了扯嘴角，也跟着挤出了个ฐ的笑容。
“为ฦ何突然想着辞官？”她问出了心中的疑惑，“爹爹以前在地方上，不是干得好好的吗？离开彭泽时，当地百姓还送过万民伞呢！”
“爹爹考科举，本来是为了替你祖母重新挣回诰命，让她过上好日子。而今这些理由都不存在了，还留在京里干什么？况且……”他迟疑了一下，不知该不该告诉女儿。
妙如眼巴巴๒地望着他，见停住了，替他接话道：“况且因为祖父的关系，您现在夹在中间，有些为难！”
“你知道了？”他眼里满是震惊，最近被人拉着，才听过一些父亲生前的往事。女儿从何得知的？
妙如把昨天朦胧中ณ听到的几句，和她的推理全数告诉了他。
“那白师傅一家人呢？岂不是要坏了她的名声？”
“发出的请柬没写姓氏，旁้人不知内情。就庄翰林一家知道是她，跟他们打过招呼了。爹爹打算跟她结为异姓兄妹，再托人帮她找户好人家，送副嫁妆给她。”
“这能行吗？”妙如不确定，白家一心想要找个ฐ官身的女婿，把祖传店铺重新开起来，这会儿上哪儿找好人家去？
正在苦恼着，门外有小丫鬟进来禀报，说大少爷听闻钟็大人来了，在正厅候着，有重要事情跟他商谈。
嘱咐女儿好好养伤，钟澄随后就出去了。
“你是说，那马受惊一事，并非意外？！”他脸色大变。
“在下查过马的尸身，也问过令嫒。有人中途在马匹身上，用针刺进大量让畜ไ生兴奋的药物。家父长年在边关驻守，在下也跟着学过一些战马的知识。”
钟็澄心下了然，他一直谨小慎微，女儿也是乖巧ู懂事的，从不与人结怨。
最想她出意外的，无非就是杨家人了。汪家人倒不大可能，他们家还有个ฐ躺在床上的，等着妙如牵线搭轿，帮着救醒呢！
问过女儿的伤情，谢了他的搭救之恩，钟澄就要把女儿接回去。
“钟็大人，钟姑娘刚退完烧，腿伤还没好，现在冒然挪动，怕是不妥！况且石太医临ภ走时，特意交待过，腿骨没长拢，绝不能轻易搬动。您不希望钟姑娘，今后腿脚上有什么毛病吧？！”薛斌极力挽留。
他把医嘱都搬出来了，钟็澄只得让步，对他千恩万谢后，就离开了。