联邦调查局开始&。他在接到，我是站在你这一边的。你将会渡过难关。其实你在现在的岗位上完全是在浪ฐ费自己的时间，”
我原打算再问问其他收受贿。还有人已经辞过了，
“好吧，请相信我。我知道兵役委员会发出取消他入伍通知的信已从我们单位的档案室里被抽调到เ更高的司令部ຖ去了，也估计联邦调查局的人已经和兵役委员会的职员交谈过，他也已把我编的故事告诉了他们。这个理由还是讲得通的，但是有传说保尔-ä，只不过是行政上的天天都会发生的小把戏而已๐。并不牵涉到违法行为，向他们坦白了我曾收受过他朋友们的贿款。
弗兰克真的会认罪和把我抛给大陪审团吗？我认为这个可能性不大，因为ฦ他唯一可以自救的办法就是出来作证指控他的顶头上司，例如少校或者上校等人，问题是他们根本不牵涉在内。另外，我觉得弗兰克这个人一向够义气，他决不会因为ฦ自已被抓而出卖我。还有，他的处境危险，如果他认罪，就会失去在政府部门的工作、养老金以及他在预ไ备役的军衔和养老金，他只有硬着头皮顶ะ到底，拒不认罪才行。
为了不使事态暴露，郭鲁尼伏特每天晚上都把科里派到เ不同的赌档去，有时还更换他的班次，聪明的科里也担心赌场经理会发现全部秘密，除非郭鲁尼伏特曾经警告过赌场经理不要干涉这件事。
他知道科里是一名“机械师”，虽说不是第一流，也够了不起――可以轻而易举地把最上面的那张赢牌留给自己，而把下面的第二张牌先发给正在聚精会神地盯着他发牌的对方，而且不管在座有多少赌博的里手行家都不会察觉到เ被换了牌。科里每当值最危险的下半夜班前的一小时，都必须先到เ郭鲁尼伏特那里报到，听取密令。接着在某一特定的时间里，多半是在深夜一点或凌晨四点，就会看到一个穿着某种颜色衣服的人来到2๐1点赌档，下的赌注是按某种数目的顺ิ序，例如一开始下100่美元，接着下500美元，然后下25美元……这就表明他是一个拥有特权的赌客了。在接下来的数小时的赌博，科里必须暗动作，让此人赢上一万或两万美元，也就是说，此时的科里要尽善尽美地发挥他那“机械师”的技巧，把好牌留แ给他，让他赢个满载而归。科里起初不知道被他赢去的钱最终流归何方神圣，也不知道郭鲁尼伏特为什么要这样干，他只是按指令办事，从不提问题，严守不多嘴的原则。
我把件送了上去，很快就被嘉那斯岛的第一军司令部退了回来，命令重新召见一等兵杰拉米-希勒，由正规军军部对他的问题鉴定，也就是说他还得通过另一个关卡。
别忘了这些年轻人是美国的顶尖级聪明人，是未来的商界巨เ、官、娱乐圈骨干……他们绝对不肯坐以待毙，于是一个和父亲合伙经营华尔街股票交易所的年轻人让妻住进了精神病院，以妻患了精神分裂ฐ症为理由提出了退役的要求。我把必备的件和医院、医生出具的正式信件一古脑儿寄给了有关单位，结论是此路不通，华盛顿早就收到了数以千计的这类申请，故此铁定了指令，任何人都不能以困难为ฦ借口逃避服役。一封复信说，这个可怜的丈夫必须先重新入伍，然后才由á某个红十字会去调查他的实际困难。红十字会的工作果然出色，“手到เ病除”，一个月后，当这位丈夫的所在部队开往维吉尼亚州的李要塞时，自称患有精神分裂症的妻来我的办公室申请必要的件以便和她的丈夫在兵营团聚。她很活泼，身体特棒，这种时髦太太根本无法遵照字游戏的要求呆在医院里，何况医生也不一定愿意太离谱地帮她作弊。
我笑着阻止他说：“等你听完了以后再表态吧！”
科里不无得意地告诉我：“我是他的头号助手，他在许多方แ面都非常信任我，就像我非常信任你一样。我们刚ธ才谈的那件事我不妨说给你听：我需要聘请一名助手，任何时候你如果想把家搬到เ维加斯来，我都可以给你安排一个很好的工作。”“谢谢你！”我很感动地说。我了解他不是一个轻易把别人放在心上的好汉，不知道为ฦ什么却对我如此厚爱。我喝了一口酒，告诉他：“到目前为ฦ止我还没打算改行，我这次来是为了请你帮另外一个忙的。如果你帮不了我，我也能ม理解，只请你直话直说。什么答案都无所谓，反正我们至少能够在一起呆上几天，能够痛痛快快地玩上几天！”
我始料不及兰舍则胸有成竹的是我居然成了使杂志受欢迎的作者。我既会写迎合公众心理的惊险，又会写战争题材的英雄故事，还会为第一流的杂志写一些穿插着不太露骨的色情描写的爱情故事，我甚至会写些华而不实的用来哗众取宠的影评和一些严å肃认真枯燥乏็味的书评，然后又从另一个ฐ角度再写一篇热情洋溢的评论来引诱人们亲自去这些“好作品”。
“他是我今生所认识的最正直的人。”兰舍感慨万分地说。
科里耸耸肩，说：“也许是他妻席卷了他原来拥有的一切后离开了他，也许是他患了癌病之类的绝症。在最后的几天里，他看起来真是三分像人，七分像鬼。”
科里仍然双眼看着他回答：“我是个大笨蛋，那小伙说要等到我们把佐顿送上了飞机后才拿钱，这样一来我和戴安妮也只好同意，这种错误我永远都不会再犯了。”
当飞机在跑道上滑行时，我已收拾好了大包小包的礼ึ物和行李。
“那是因为他想当英雄！”阿迪回答她，他的话使她更加如坠五里雾。啊！阿迪知道我不愿意让她了解我心灵深处的失败感，他也认为她知道这一秘密后反而对她不利，而且他仍然对我充满了信心，相信我很快就会重振雄风，因为任谁都会有衰倦期，英雄豪杰都免不了人生的低谷，我也一样，只要能ม闯过来，恢复元气，就会又是好汉一个ฐ。
阿迪是世界上独一无二最彻底了解我的人，他非常清楚地知道我是在为自己้成了一个ฐ完全的失败者而痛心：做一个没有成就的作家已经够我心灰意冷，不能尽一个丈夫和父亲的责任更增添了我的沮丧，我无颜请任何人为我做任何事，同样羞愧于请求任何人――包括我的妻和哥哥接我出院。
他坐在二号椅，我坐的是五号，也就是说我们坐在桌的同一端，而且互相正对面，彼此可以看见对方的眼睛。我比他高出一个头，也比他壮硕得多。看外表，谁都以为我顶多20岁出头，怎么เ也猜不到我已经年过30่，在纽约还有妻和三个孩。我相信在A先生的眼里，我也只不过是一个正在堕落的傻傻乎乎的赌棍，一个势单力薄、软弱可欺的角色。衡量了两个ฐ人的实力后，完全可以肯定我在体力上占有优势，棘手的是他可能在维加斯ั有后台。
不知道他在房间里的暴行达到了多么可怕的程度，或者还究竟做了些什么，反正不仅给他添了点幽默感，还居然让他得到了好运气――他押赌客的注经常赢！而我和佐顿这些正人君的情况可就惨不忍睹了，输得一塌糊涂ิ！这下激怒了我，或者说使我更加同情可怜的戴安妮，于是我决定要和A先生决一雌雄，不破坏他的好运气誓不罢休！
那个假赌客戴安妮则是个天天赌博的赌博局外人――赌场专门雇来的假赌客。作为ฦ假赌客，她领赌场的工资，用赌场交给她的钱来做赌注，因此输赢都与她无关，赌博的运气左右不了她。赌场雇佣她是由于赌客们一般都不敢到一张空闲的赌桌上去冒险，所以每当纸牌赌档的赌客稀少时，她就以赌客的身份上场，其作用就像一张诱捕苍蝇的糖纸。为了引诱赌客，她还必须按照要求穿着富于挑逗性的服装。她常把那ว头长长的黑发当做鞭来使用，一张多情的巧嘴配上几乎是完美无缺的有着修长双腿的身材，的确非常迷人，虽然略小了一点点，但衬在她身上还是挺合适的。纸牌赌档的老板把她家的电话号码给了那些大赌客，有时老板或间人还会在她的耳边悄悄告诉她某位赌客要她到เ他的房间去。她有拒绝的权利，但她也必须ี谨慎地使用，否则后果可想而知。当她同意后，顾客并不直接付现款给她，老板的规矩是只给她一个特别的50่或100่美元的筹码，让她在事后去赌场的筹码柜台兑现金。她恨极了这一羞辱人的规矩，宁可花五美元请其他假赌客去为她兑现金。科里听说这件事后，就做了她的朋友。他喜欢和这种类型的女人交往，彼此可以互相帮助。纸牌赌档现在正轮到她休息，所以她到เ这里和他们在一起。她这样做是因为她觉得在整个ฐ赌场里，他们是唯一真正关心她的三个人。
佐顿知道神机妙算的科里-ๅ克鲁斯和假赌客戴安妮都对他感到好奇，他对此全不在乎ๆ，而对他们他则几乎一点猎奇的心理都没有，他只是觉得小伙似乎太年轻大聪明了，不应该成为ฦ一个自甘堕落的赌徒，即便有这种思想，佐顿也没有什么兴趣去管他，更别说去刨根问底了。
我从来没有机会过蒲鲁斯ั特的，所以只能点头表示ิ同意，但是其他人的作品我全看过，实在不明白海滩别墅、汽车、电视怎么เ取代得了这些伟大的杰作？
奥萨诺继续说道“人人都说《安娜-卡列宁娜》是部杰作，其实是堆废话连篇的垃圾。它描写一个受过教育的人物向妇女屈尊。作者根本没有提及那位妇女的感受和想法，只是为读者提供了那个ฐ时代的时间和地点等常规观念，然后就花了300页的笔墨来描写如何管理一个俄国农场。他自己呆在那里就以为人人都会去热爱那个鬼地方似的。又有谁会去关心那ว个笨蛋佛朗斯基及其灵魂？上帝啊，我不知道哪个国家的作者更糟，到底是俄国人呢还是英国人？那该杀的狄更斯和脱洛勒普，什么屁都没有竟也敢写上500页，居然还毫不在乎，他们都是在用种花草之ใ余的时间写作的。法国人写的作品就短得多了，但那个ฐ巴尔扎克同样叫人受不了，我不欣赏他！我就是不赞成今天竟然还有人主张看他的作品！”
他喝了一口威แ士忌酒，叹了一口气说：“他们谁都不会使用语言，除了福录贝尔都不会使用语言，而福录贝尔也不那么伟大。其实美国人也不见得好到哪里去，那个鸟人德莱塞甚至连词义都未搞清楚，他是个盲！我就是这个意思，他是个土著居民，整整写了900่页无聊的废话。这些鸟人要是生活在今天，谁都无法出书，即使出了，艺评论家也会宰了他们，孩啊，他们是在那ว个时代出书的，当时没有竞争！”他停顿了一会儿，不安地叹着气，又继续对我说：“墨林，好孩，像我们这样的作家正在消เ亡。设法另外找个职业，到电视电å影部门去混混也比现在强，比现在的工作容易做得多。”他感到เ累了，就躺到เ特置在办公室用来午休的睡椅上。
我设法使他振作起来，于是建议道：“为《绅士》杂志写篇反映这种观念的章会妙不可言，先列出部左右的古典，然后逐一扼杀它们，就像你那篇抨击现代家的章那样。”
奥萨诺开怀大笑：“上帝啊，那ว太有趣了。那篇章我只不过是闹着玩的，把它当作权力游戏，有意激怒大家，使我有更多的资本，想不到这一招还真灵，令我变得更强大，而他们却显得更弱小了。这就是字游戏，只有那些可怜虫才一点都不懂，他们躲在自己的象牙塔里混日，竟然还心满意足。”
“如此看来，这篇檄并不难写，”我说，“不过那些教授、搞艺批评的学者可就要对你火冒三丈了。”
奥萨诺的兴趣越来越浓，他干脆从睡椅上爬起来，走到书桌前，问我：“你最讨厌哪部古典？”
“《赛勒斯ั-马纳》，”我说，“人们还在学校教这本书。”
“老乔治-艾略特，”奥萨诺说，“学校的教师们热爱她，好吧，这算一本。我最讨厌《安娜-卡列ต宁娜》，托尔斯泰比艾略特强些，今天谁也不会再崇拜艾略๓特了，但是当我攻击托尔斯泰的时候，那些教授准会跳出来大喊大叫的。”
“狄更斯呢？”我问。
“一定得包括他！但不包括《大卫-科波菲尔》，我得承认我很喜欢那ว本书。狄更斯真是个有趣的人物，既可以被归为风流才的类型，也属于那ว种伪君之类，他写了许多胡编乱ກ造的废话，多得很！”
我和他开始列ต一张清单，我们算是够意思，没有把福录贝尔和简-奥斯汀带上。当我提到歌德的《少年维特之烦恼》时，奥萨诺高兴地拍拍我的背，大声叫道：“那ว是一本糟糕透顶的书，我会把它变成德国汉堡包的！”
最后我们列出了一张清单：
《赛勒斯-马纳》
《安娜-ๅ卡列宁娜》
《少年维特之烦恼》
《当姆比和儿》
《粉红色的信件》
《吉姆老爷》
《么比-迪克》
蒲鲁斯特一切作品
哈代任何作品
“还得列出一本来凑个整数十。”奥萨诺沉吟道。
“莎士比亚。”我提议。
奥萨诺摇摇头说：“我还是喜爱莎士比亚的，他的创作本身就充满讽刺性。他为ฦ钱写作，写得很快，其实他是一个无知的小人，但是没有人能够攻击他，他也根本不在乎自己写的作品是否真实，只要美和感人就行了，对他那句‘当爱情发觉它已๐改变时，爱情就不再是爱情了’，你有何看法？这样的例我可以举出很多来，但是他太伟大了，虽然我一直都讨厌那个伪君么多夫和那ว个ฐ低能的奥赛罗。”
“你还需要一个来凑数。”我提醒他。
“可不是，”奥萨诺得意地笑着说，“让我们看看还有谁。陀斯妥耶夫斯基，就要这个人。他那本《克拉玛索夫兄弟》怎么样？”
“我祝你走运！”我说。
但是奥萨诺马上又若有所思地说：“纳伯科夫已经议论过他不行了。”
“我也祝他走运！”我泄气道。
结果我们怎么เ都列不出第十个来，奥萨诺最后决定只列个算了，说是跟平常总喜欢凑够十的习惯有些不同或许更妙。我始终不明白为ฦ什么เ我们没办法凑够十。
他当晚就把章写好了，两ä个月后发表在杂志上。在这篇章里，他非常慷慨激昂地咒骂这位作家和他们的作品。还悄悄地暗示：他正在创作的伟大的就不会有这些经典作品的毛病，因而将会取代它们在世界坛上的地位。这篇章招来了愤怒的声讨浪潮，全国都有攻击他以及侮辱他正在写的的章，这正了他的下怀。奥萨诺真不愧是一个第一流的骗，科里一定会为ฦ他感到自豪的。我做好笔记，一定要让他们两个见上一面。
过了个月，我成了奥萨诺最得力的助手。我热爱自己的工作，了大量的书籍，做好读书笔记后提供给奥萨诺，以便他掌握第一手资料来适当安排我们雇佣的自由撰稿人写书评。我们的办公室成了书的海洋，桌、椅、地板上都堆满了书，来往的人在书穿行就像淹没在书的汪洋。钻在书堆里的编辑们简直就像吞食动物尸体的蚂蚁或蛆虫那么密密麻麻。我一向热爱和尊敬书籍，如今我总算理解一些知识分、书评家和艺批评家蔑视书的心理了，就他们而言，和书的关系就像英雄对待男仆那样。
我最喜欢工ื作的任务，特别是和传记。我看不懂有关科技及哲学的书，还有那些博学的评论，奥萨诺就把这类书全给了特别安排的助手，他本人则自告奋勇承担了专门评论那些重量级艺批评家所写之书的任务。通常情况下他都把他们一棍打死，当他们打电话或者写信来抗议时，他就告诉他们，他“判的是球，而不是球员”，这样的回答往往使他们更光火也更无可奈何。好在他心里还想着要得到诺贝尔奖，因而对某些批评家还能ม够保持客气，经常安排许多版面来刊â登他们的章和连载他们的。当然了，这样的例外很少出现。另外，他特别讨厌英国家和法国的哲学家。随着时间的推移，我看得出他早已๐厌倦了这份工ื作，而且在千方แ百计地偷懒。
他还厚颜无耻地利用手的权力来满足私欲。例如，出版商的公关小姐们很快就听到了这样的消息：如果她们手有本“好书”需要评论，只需请他出去吃顿饭和好好恭维他一番就行了。如果小姐们年轻貌美，他就会跟她们打情骂俏并暗示他愿意用版面来和她们的做交易。他这种寡廉鲜耻的德性使我非常震惊，我原以为这种事情只有在电å影才会出现，真没想到竟然活生生地发生在自己的身边。他对那些想获得写评论机会的自由撰稿人也采取相同的伎俩。他拥有很大的预算权，我们可以为许多评论支付佣金，但是我们从来没有动用过这笔钱，就因为他总是保留着手的这张王牌，如果她们愿意走到那一步，他就满足她们的要求。当我开始在他那儿上班的时候，他已有一大群女朋友，她们用自己的换取进入美国最有影响力的艺批评社ุ的特权。这骇人听闻的丑陋现象和评论界里那深邃的学术、高尚的道德准则ท形成了巨大的反差ๆ，我倒是挺喜欢欣赏这种离奇的格调的。
有时为了赶稿以便在最后的期限前交出，我经常和他留在办公室里干到深夜，然后我们便一起出去吃夜宵。酒足饭饱之ใ后，他就去寻花问柳。他老想把我也带上，我总是拒绝他，告诉他我的婚姻美满，这一理由居然成了他经常用来开玩笑的材料。“你还没有对妻感到厌倦？”他每次都这样问我，就像科里问的一样。我从不做回答，也不搭理他，因为这不关他的事。他便摇摇头，自言自语道：“这真是世界第十大奇迹，结婚100่年了仍眷恋着和妻造爱！”有时，我会不高兴地瞪着他，他就引用某位我从来没有拜读过大作的作家的话来解嘲：“不必当坏人，时间是敌人。”他最喜欢这句话，经常引用它。
由于在这里上班，我培养了自己对艺界的爱好，我甚至幻想着自己已๐经是艺界ศ的一分。我原以为这个地方แ很清高，不会为ฦ金钱而吵架或讨价还价，因为这里的人们既然能在作品塑造出大家热爱的主人公，那ว么就应该和这些主人公一样高尚，然而如今我发现这些作者和常人一模一样，只不过更疯狂一点。
原来奥萨诺也讨厌这些人，他还在这方面给我上课：“唯一特别的人物就是长篇家。他们不像短篇作者和影视剧作者、诗人、舞台剧ຕ作家以及那些轻量级的艺记者――这些人全是衣着花哨的瘦，没有一个是有分量的，而在创作长篇的工ื作，作者应该是重量级的。”讲完这一看法后，他沉思良久，然后在一张纸条上做了记录，我知道在下星期天的评论上就将有一篇有关重量级问题的论了。