“但他非得得到你的同意不可才能去的啊！随着岁。
很久以前，佐顿用手枪对准自己的头部抠动了扳机，而奥萨诺充分地享受了人生之ใ后，到了山穷水尽别无选择之时，也自己้结束了生命，也许正是出于这个原因，
他有些！我认真地推敲了奥萨诺说过的另一句话“生活总是在妨碍着你”之后，终于明白他指的是什么了――对于作家来说，世界就像是个被榨得干瘪了的瘦鬼，”我说。但我却戴了顶圆锥形的魔帽&#，
“那么他到底出了。设法逃避死神，写出了一些他们这一代人的最有分量的思想，只可惜他满足于当一个无赖，因而固步自封。我把他那ว总共500多页的笔记都看过了，内容却如他自己评价的。这些笔记的笔精彩极了，全写在长长的黄页纸上，是一堆废纸。
“他为什么不能自己开车去呢？”维丽问。
奥萨诺当晚没有让我陪他回家，他想单独和查理-布朗在一起，但第二天一早我就接到了他的电话，说是要我帮个忙。他在电话里解释道：“我打算到北卡罗莱纳州的杜克大学办的米饭诊疗所去，据说这是全美国最佳的减肥心，他们同时还可以使参加减肥的人恢复健康。我必须减肥，医生认为ฦ我似乎连部分血管也堵塞了，米饭疗法正好可以治疗此病。查理也要求和我一起到那里去，你能想象让那可怜的女孩陪着我吃两ä个月的米饭吗？我决定不带她去，但这样我也就没法把车带过去了，所以我想请你帮我开车去。我们开车到那ว里后顺便玩几天，也许能乐一乐。”
科里重新下到เ赌场，档口的老板告诉他那个ฐ作庄的雇员已经辞职离开了酒店。
郭鲁尼伏特一上到他的套间，就给科里示ิ范这只表是用来干什么的。原来它是空心的，上面有个ฐ入口的机关，可以把筹码从那里塞进去。郭鲁尼伏特拿出放在桌上抽屉里的小工具，轻而易举ะ地把这块表打开了，里面有一个黑色的金斑á百元筹码。
她停顿了一会儿，然后电话里传来了她那完全变了样的声音，那声音非常平淡，词语也简单明了，仿佛正在拉紧一张弓，准备放出由语言组成的箭。
“真的没事。”
我必须抗争，以免倒退为ฦ一个ฐ无知的人。在一个男人爱上我的时候，我的确想对他忠诚，想从此不再和别人胡搞，还心甘情愿为他做一切事情，可是我现在终于明白这种爱情无论对他对我都不可能持久，他们最终会辜负你，千方百计让你淡化对他们的爱。
我有一次告诉他我曾经和理发师私通，他听后脸上的表情真是难以形容，其不乏蔑视。男ç人就那么回事，他们心安理得地和自己的秘书私通，却瞧不起和自己的理发师私通的女人，而我则认为我们女人的所作所为更情有可原。
她又问：“你还会打电话给我吗？”
午夜前，我陪她回家，她用藤手杖轻轻地敲敲我的肩膀说：“你今晚的表现很出色。”
为什么墨林要把自己所有的魔法都毫无保留地传给这位少女而最终成为她的囚徒？为什么在预先知道了亚瑟王的悲惨下场的情况下还会兴高采烈地走进山洞去沉睡1้000年？我百思不得其解。后来随着年龄的增长，我才发觉自己可能也会做出和墨林一样的的事来，渐渐悟出了一个ฐ道理，那就是任何伟大的英雄都不可能ม是完美无缺的，其也包括我自己。
这一招还真灵，我经常魔术般地从现实生活消เ失。后来我长大成年了，终于有机会经历童年的。在这些幸福的生活我会记起那些噩梦般的往事，但又似乎觉得自己曾设法逃脱了这些往事，似乎我从未受过苦，至于那些可怕的往事只不过在梦境出现过而已。
郭鲁尼伏特深深地吸了一口哈瓦那雪茄后才说：“这主ว意很好，我的礼物都快送完了。”他说到这里忽然忍不住笑了起来，“你们知道我是从哪里受到เ启发要给赌客送礼的吗？是从一本1870年出版的有关赌博的书那ว里受到启发的，看来教育的确伟大。”他呼了口气并站了起来，这是要我们告辞的信号。他和我握了握手，热情地把我们送到他套间的门口，在我们即将步出门口时，郭鲁尼伏特突然正色地对科里说：“一路平安！”
“一个人必须在黑暗才能富起来。”郭鲁尼伏特教诲道，这是他的颠狂之所在，就像奥萨诺对诺贝尔学奖的狂热一样。“在这个国家里的人，都只有在黑暗才能富起来。数以千计的小商店和企业都拼命避免被挤到顶层去成为众矢之的，大公司则努力创造合法的黑暗平原，但是它们当没有任何一家能有在维加斯这么多的机会。”郭鲁尼伏特弹了弹雪茄烟的边缘，颇感满意地说：“这就是为什么维加斯比他们强大的原因。一个ฐ人在这里从黑暗富起来要比在其他地区容易得多，这就是我们的优势。”
倒是所有和杰夫-瓦更打过交道的代理人都会明智地阻止他们的作家主顾ุ再跟他一起出去吃饭，不过全国各地有那ว么多年轻又没有处世经验的作家拥到好莱坞，渴望通过此人在好莱坞的地位来帮助自己名利双收，加上杰夫-ๅ瓦更已经精于此道，会很巧ู妙地打开一点点的门缝让他们往里瞧，随即又用力把门关上，连带把他们的脚趾夹个青一块紫一块。
遗憾ย的是他伤得并不厉害，杰夫-瓦更自己则千方百计地掩盖这一事件，不愿意提出指控，但是这件事还是泄露了出来，他只好给了那少女一笔钱，足够她买一间木屋和一支新的来福猎枪，打发她回俄勒冈的老家。杰夫-瓦更也从此吸取教训，放弃了诱奸小影星的勾当，一心一意去打诱骗作家的主意。作家被骗后更不敢张扬，也比影星更胆小，这样一来，他不但更有利可图，而且没有那么危险。
她在等候着我走出房间，我偏偏躺着不动。她脸上的嘲讽表情更明显了，又补充一句：“他的个比他的年龄大得多。”
她对我半真半假地微微一笑，笑容里掺杂着既感人又天真的讥讽。
“我操你的克林诺！”她说。
她的双眼充满泪水时显得更美丽：金黄的棕色点缀着黑点――也许是深棕色后来我才知道是因为戴了隐形眼镜，泪水使她的眼睛显得更大，更金黄。经过精心化妆的一些部分在泪水的冲洗下开始露出来。
莫勒马不无担忧地说：“一定要记住它还是莫勒马电影公司的产品，有事不能瞒着我，行吗？”
莫勒马平淡地回答：“我可不想为了这部影片而浪ฐ费了我的人情账。”他没有说出来其实他已经着手准备为了下一年的重头电影动用他所有的人情债。对于筹划的影片该动用哪些人情资本，他早就有所盘算，那部片不归郝林南管，何况他打算清真正的明星来演，而不是克林诺。
我无动于衷地耸耸肩。奥萨诺看到了并且说：“我的生活乱了套，这点你也看到了。我很羡慕你过的日，一切都在你的掌握之。你不酗酒，不抽烟，不追逐女人，你生活的乐趣就只是从事写作，偶尔赌一赌。你是个ฐ真正的好爸爸，好丈夫。墨林，你是一个不耀眼的魔法师，一个非常安全的魔法师――安全的生活和安全的书本，你已经把绝望驱赶得无影无踪。”
“但它对我来说还远远不够。”奥萨诺说。
我设法使他振作起来，于是建议道：“为ฦ《绅士》杂志写篇反映这种观念的章会妙不可言，先列出部ຖ左右的古典，然后逐一扼杀它们，就像你那篇抨击现代家的章那ว样。”
奥萨诺继续说道“人人都说《安娜-卡列宁娜》是部ຖ杰作，其实是堆废话连篇的垃圾。它描写一个ฐ受过教育的人物向妇女屈尊。作者根本没有提及那位妇女的感受和想法，只是为读者提供了那个时代的时间和地点等常规观念，然后就花了300่页的笔墨来描写如何管理一个俄国农场。他自己้呆在那ว里就以为人人都会去热爱那ว个ฐ鬼地方似的。又有谁会去关心那个笨蛋佛朗斯基及其灵魂？上帝啊，我不知道哪个国家的作者更糟，到底是俄国人呢还是英国人？那该杀的狄更斯和脱洛勒普，什么屁都没有竟也敢写上50่0页，居然还毫不在乎，他们都是在用种花草之余的时间写作的。法国人写的作品就短得多了，但那ว个巴尔扎克同样叫人受不了，我不欣赏他！我就是不赞成今天竟然还有人主张看他的作品！”
第二天，科里和查尔斯-汉姆希联系上，把见面的地点约定在长岛的罗斯林高尔夫球场，而不是服装心的办公室。科里租了一辆车，早早就到了那里，然后在俱乐部闲地喝着酒等候。
“我只是说着玩而已，”科里调侃道，“我还不忍心对郭鲁尼伏特搞这套鬼把戏呢。如果你是个美女，或许我还会这么冒险，但是你太丑了。”他吃惊地看到墨林又一次畏缩了，这使他突然醒悟到墨林是属于那一类自以为相貌丑陋的悲观者。科里曾以为ฦ很多女人都有这种感觉，没想到เ还包括了男人。科里在最后一次道别时，问墨林是否需要动用他存放在大酒店里的黑钱，墨林说暂时不必，之ใ后他们就分手了。
十分钟后，赌场经理走进套间，把那ว叠五美元的红色筹码扔在桌上，科里吃惊地发现筹码没有散开来。
郭鲁尼伏特往沙发背上一靠，点燃了一支特大的哈瓦那ว雪茄烟，医生只准他一天吸一支烟，他就在餐后享受几口。“你看不出问题是因为它太简单。”他一边舒服地吞云吐雾，一边和科里说着，还给楼下面赌场的经理打了个电话，然后轻轻地按了一下监视整个赌场的电视机的开关，让屏幕上的镜头对准了受到怀疑的那张赌台，看它现在的运作情况。从屏幕上可以看到赌场经理在发牌员的后面出现，经理身边左右各站着一名没有配带武器的便衣警察。
一个星期后，林荫路那边一对相爱的白人夫妇打架，结果丈夫对妻的喉咙割了一刀。当时她的情人也在场，却不肯为她助一臂之ใ力，好在伤势不是很重。当她挺着缠满了绷带的脖ๆ送孩们去坐校车的时候，充满了富于戏剧ຕ性的浪漫色彩。
维丽和孩们一回到家，我就把今天发生的事一字不漏地告诉了她。她听完后躲到卧室里落泪，我为孩们弄晚饭吃。
有天早晨我上班的时候，看见办公室外面的大厅里挤满了准备参加预备役部队的年轻人。整个国民兵训心里人山人海ร，这栋八层楼里的所有部门都在为招兵入伍忙得不可开交。国民兵训心是座旧建筑物，平日提供好几个营的士兵的军事理论训练场地，每层楼的一半面积用作储藏室、课室和行政管理办公室。
弗兰克经常请我去看那ว些晚间的球赛，还支付了两个人的全部开销，包括门票、吃热狗、喝饮料é等等。他天生慷慨大方，当我抢着掏钱时，他总是把我的手推开，调侃道：“老实人是承担不起看球赛的消费的！”我无论在节假日还是上班时间，和他在一起总是很轻松愉快。在午餐休息的那一个小时里，我们有时会赔纸牌，我往往能赢他几块钱，不是因为我的牌艺超过他，而是他的心思不在纸牌，注意力全在运动项ำ目的赌注上。
艾丽斯说：“你是她最爱的男人。”
但她没说“最爱的人”！我想她这是把女人排除在外的意思。我岔开这个话题说：“也许她会好起来。你还会打电话给我吗？”
“我会打的。”艾丽斯ั说。她的声音平静多了，她已๐听出我绝对不肯赶去见后娜丽，对此她感到大惑不解。“一旦发生新的情况，我就打电话给你。”说完她挂上了电话。
我笑了起来，我自己也不明白为什么เ会发笑，但我还是一个ฐ劲地笑。我无法相信詹娜丽会病得如此严重，这一定又是她的诡计！这也实在大无礼ึ，太戏剧化了。我知道这又是她幻想出来的场面，于是就导演了这么一出小小的猜谜游戏，只有一点可以肯定，我永远也不愿意看见她失去思维以后的那ว张美丽而空洞的脸庞。我永远不会去看那张脸，因为ฦ看了它之后我就会变成石头。现在我既不感到痛苦，也没有失落感，警惕着避免被这种情感困扰，我太狡猾了！这天我在不停的来回踱步度过剩下的时间，一边走还一边不断地摇头发笑。后来我发现自己由于促笑而扭歪了脸，就像一个ฐ人实现了自己้那ว罪恶的愿望后露出的丑态，也可以说像一个掉进了陷阱后永远没有逃生机会的人那样原形毕露。
第二天很晚了艾丽斯ั才打电话来说：“她现在没事了。”
好一阵工夫我都把她的话当成了喜讯，以为詹娜丽ษ已经恢复了健康，以前的诊断全错。等了一下，艾丽斯才说：“我们把插头拔掉了，我们已经把她从机器旁边搬走了。她死了。”
我们两ä人都长时间地默默无言，然后她才问我：“你要不要赶来参加她的葬礼？我们打算在戏院为她举行追悼大会，她所有的朋友都将出席，这也将是一个ฐ香槟酒的派对，朋友们将发表悼念她的演说。你会来吗？”
“不，我不去，”我说，“如果你不介意的话，我过几个ฐ星期会去看你，但现在我不能ม去。”
她又一次沉默了很久，似乎ๆ是在竭力控制住自己的愤怒，最后她说：“詹娜丽ษ曾经对我说你是可以信赖的，我也真的信赖你。你什么时候想来，我都会见你。”
她一说完就马上挂断了电话。
桑那都大酒店呈现在我的眼前，它上面那价值百万美元的，由灯饰构成的大遮檐把寂寞的群山拒之千里。我走过大酒店，回忆起那些一去永不复返的和詹娜丽共同度过的幸福光阴。自从詹娜丽ษ逝世后，我几乎天天都在思念她，特别是追忆她那既温柔又泼辣的个性。有段时间，每天一早醒来，我的脑海里就会浮现出她的音容笑貌。
那时候，往往在刚ธ刚醒来的开初ม几分钟，我都痴心地相信她还活在人间，甚至想象我们再度重逢时的情景。我每次都得花五到十分钟็来接受她已死去的现实。奥萨诺和阿迪的死都没有把我扯进这种伤感的漩涡，事实上，我近来已很少想起他们了，似乎ๆ把他们淡忘了。是不是我更关心詹娜丽呢？但是如果我真的更关心她，为什么我在电话里听见艾丽斯说起她的死讯后，反而会失态地傻笑呢？为什么在大白天听到她的死讯后会无缘无故地大笑三四次呢？我现在才意识到เ，我也许是因为她的死而生她的气――如果她还活着，随着岁月的流逝，我最终会原谅她的，而如今，在我原谅她之前她就撒手尘寰了。根据她生前的品性，她是不肯放过我的，一定会弄得我终生都不得安宁。
詹娜丽死了几个星期后，我见到เ了艾丽斯ั，才得知她的脑出血是由于先天性的脑血管缺陷引起的，也许詹娜丽对自己的这一缺陷也仅仅略有所知。
我还记得有几次约会她迟到了，还有几次她把我们约会的日忘得一干二净。当时我气得七窍生烟，以至于那么เ肯定地说这就是佛洛伊德所称的那种失误，表明了她的潜意识在拒绝我。如今艾丽斯告诉我，詹娜丽ษ经常出现这种情况，在她死前不久，这种情况更是变本加厉。显然这都和她那突出的动脉瘤有关。这可恶的瘤压迫了她的脑神经，直到后来溢出的血流进了她的脑部ຖ，夺去了她的生命。我还记得和她在一起的最后一个夜晚，当她问我是否爱她时，我是那么粗暴地回答她。我想，如果她现在再向我提出这个问题，我的反应一定会截然两样：无论她的表现如何，无论她说了些什么，无论她要求怎样，我都会遂了她的心愿，都会接受她所使用的任何方式。啊，上帝！假如我能再见她一面，假如她所在的地方我也能去，假如我还可以和她接触，那我就是无比幸福的人，那我就有机会再次听到เ她既高兴又气恼地问我：“但是，告诉我，对于你来说，我的爱是不是最重要的？”她不但希望自己对于我是最重要的，而且希望对于所有她认识的人来说都是最重要的，如果可能，她甚至希望最终成为ฦ全世界人们心目的最重要的人物，她渴望得到爱护啊！我回忆起她躺在床上时对我所说的刻薄话，现在才明白这都是她的脑部ຖ受损才说出的呓语。我的心头一阵痛楚，耳边又响起了她的声音：“你不就是想我这样对待你吗？男人不就是期待着女人这样吗？我这样待你是你求之ใ不得的呢！”现在我才明白如果她的脑部没有痼疾是绝对不会这么残酷，这么粗俗的！
我知道自己在夜间多次梦见她，但我却无法记住那些梦。我醒来时老是思念她，仿佛她还活在人问。在我对她的这些深切悼念，最令我莫名其妙又深感欣慰的是，我居然丝毫都没有想起我们之间的性关系。
我站在街道的最高处，笼罩在纳瓦德群山的阴影，俯视着拉斯维加斯心地带的那ว些被摧灿绚丽的灯饰装扮得更加美不胜收的景色，忽然决定今晚去赌一赌。反正明天一早我就将飞回纽约，明天晚上我就将和家人欢聚一堂，又将在自己的书房里写作，继续过着太平安稳的日。
我走过桑那都赌场的大门，一阵凉嗖嗖的冷气迎面扑来，那是空调在炫耀它的威力。有两个黑人妓女走过来要挽我的手臂，她们那ว头浓密的鬈曲的假发闪闪发亮。这两位一个ฐ是深巧克力色的，另一个是悦目的棕色。她们的旁边还有穿着靴和短裤的白人妓女在卖弄自己้的大腿。由于吸毒，这些女人都形销骨立，连浓妆艳抹也掩饰不了她们面容的枯槁，在吊灯的照耀下，一个ฐ个ฐ恍如饥饿的幽灵在觅食似的，好不吓人！赌场最里面那ว铺了绿毛毡的21้点赌桌间有一长串的发牌员正在高举着双手洗牌。
我穿过赌场大厅一直走向纸牌档，即将走近灰色围栏时，前面的人群忽然散开了，这些赌客又纷纷拥向骰档，纸牌档里空出了几个位置。
四位系着黑领ๆ带的圣人在等待我的参与。发牌员高举着右手叫拿着牌架的庄家稍等一会儿，他迅速地看了我一眼，对我笑一笑，点点头，以示ิ他已认出了我。他的右手还举着，大声地吟唱道：“请发给赌客一张牌――”两位脸色苍白的云梯警卫用耶和华关注尘世间的坐势向前倾着。
我转过身去，扫视着赌场，感觉到一股加了氧的空气向我袭来。我不知道是不是年迈的、风后跛了腿的郭鲁尼伏特为了使所有的赌客精力充沛，赌瘾旺盛而在上面的私室里按下了他那ว神奇的开关。如果他按下的按钮是让科里和其他失去使用价值的人去死，那又会怎么样呢？
我一动不动地站在赌场的央，寻找着一个ฐ开赌了的幸运赌档。
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