海因茨和很多人一样。而且，你绝对不能给别人留下性格孤僻的印象，虽然我们都知道你其实跟孤僻这个词一点儿关系都没有，但你如果总是不出现在社交场合，难免会引起一些不必要的猜疑，诧异的看着海伦娜。是绅士们和淑女？”海ร伦娜叹气，她对舞会的好奇心已๐经在宫廷游园会上得到充分的满足，现在对各种应酬都觉得不耐烦。应该总是嫌交际的圈子太，那对你的前途可是一点&#，
老霍华德先生也慈祥的发话了，”
“怎么这么多啊，而小提琴，因为是这时代舞会、音乐会、歌剧表演等场合伴奏必备的，被认为是乐队的乐器，不够“独有”和高贵，
格林威尔一愣，他不明白海伦娜是从哪里学习了这么多“离经叛道”的东西。几乎很少绅，更大的笑容回到脸上：“小提琴，真是让人惊喜！”他立刻转头吩咐侍者去取最好的小提琴。
“但我想你也看出来了，我对你毫无兴趣，是不可能答应的。”
这位先生，你让我说些什么才好……现在的白金汉公爵府上一定养了很多只狗狗来吃你的节操…………
海伦娜愕然转身，格林威尔躺倒在草坪上，笑得乐不可支，甚至用一只拳头连连捶地。
海伦娜拎着裙角迈着大步，几下就走到了转弯的路口，心里还是有点小得意的。这都多亏了健身房那个教练的额外福利，那人在一群女生对他那身肌肉的垂涎目光下得意忘形，拍胸脯额外教了她们这几招防狼术。原本她担心和弹钢琴那事儿一样，海伦娜的身体和范小予的灵魂会有些配合不好，没想到被逼无奈使用起来还怪顺手的，力量不足这个ฐ缺点一时没办法解决，不过教训登徒子是足够了。
“格林威尔！快来！当然，再请上几位美丽的小姐，我们骑马去兜一圈。”威尔士亲王策马在不远的地方大声喊道，年轻的声音里都是兴奋和张扬。
“我的荣幸，只要奥古斯ั汀小姐能够多露出美丽的微笑。”格林威แ尔先生当然有点失望，这么客气下去，马上就没话可说了，他发现这位年轻的小姐好像不太简单，于是又重开一个最好的话题：
在这三位绅士衬托下，海伦娜的出现立刻吸引了大量目光，女士们肆无忌惮的上下打量着她，一些年轻人露出惊艳的目光，人们立刻开始看着她窃窃私语，互相打听。
三位绅士勒缰下马，先向斯宾塞夫人和范妮三姐妹回礼，又回答了几句什么话，范妮三姐妹立刻获得了四周很多女士艳羡的目光。
海伦娜看着这典型的上流社会聚会场景，顿时庆幸这三位表姐妹也要一起参加宫廷游园会，她们一定不会给自己抢风头的机会，也就等于避免了给自己出丑的机会。
在客人中ณ，斯ั宾塞先生最感兴趣的就是刚从普鲁士军队退役的海因茨了。欧洲这三个主要大国（英法德）之间的关系一向纠结不清，直到二十一世纪也没有什么เ改变，这时候，英国似乎是跟正在崛起的普鲁士比较交好，而有共同对抗法国的趋向，斯宾塞先生因此跟海因茨相谈甚欢，而且他们之间的话题除了老霍华德先生父子俩之外没人能插得上嘴，还不到这次聚会结束，斯宾塞先生就已经对海ร因茨赞赏有加了。
淡淡敷衍了两ä句，说近来没有心情，好久ื没有摸琴了，技艺早ຉ就生疏ຕ了之类的，心里嘀ถ咕着，海伦娜的身份很烦人，想做的正事一件都还没有开上头，各种杂七杂八的事儿却络绎不绝起来。
其实海伦娜一直没发言，心里正在为这事儿打鼓，刚ธ开始自我安慰了一下“宫廷游园会就是个ฐ高级点的招待会没什么大不了”之后，听这几位表姐妹说起才艺，她就顿ู时傻眼了——怎么忘记了这茬？掰着指头算算，弹琴、唱歌、跳舞、绘画、文学、刺绣、骑马……各种贵族小姐应该会的才艺，自己้一共就算会……半个ฐ吧，如果范妮说的“能弹两首练习曲”也算的话。
“海伦娜·冯·奥古斯汀小姐。最近时常听说你的名字。”他的第一句话就让海伦娜无言以对，只好默默行过屈膝礼ึ，挺起小腰板，垂下眼帘，默默接受大人物检阅。
在走廊迎面相遇，老霍华德先生介绍道：“海伦娜，我的孩子，快来见见诺丁汉公爵。”
看起来，要把奥古斯汀小姐吸引在那些狂蜂浪蝶到เ不了的地方，总是有办法的。
霍华德先生脸色顿黑，但是看看室内相谈甚欢的两老一少，他的表情又慢慢和缓下来。
伊莎贝拉疑惑的拉着海ร伦娜下楼迎接。
伊莎贝拉低声惊呼起来：“这是斯宾塞府上的马车呀！”
果然，她们表姐妹出来逛街喝茶，顺ิ便八卦八卦时下热点新闻，生活十分惬意啊。海伦娜笑着继续听下去，一个带着笑意的男ç声说：
伊莎贝拉紧紧握住海伦娜的手，眼里都是歉意，海伦娜用另一只手轻轻拍拍她的手背，示意自己没事，饶有兴趣的继续听下去。
昨晚睡觉前海伦娜才发现裙子上染了零星血污，应该是检查查尔斯的伤口时弄脏的，连她自己都差点没发现，却没想到菲茨威廉·霍华德居然这么眼尖的发现了。加上之前在书房被墨水弄脏的那条，的确是已经毁掉两条裙子了，都是上好衣料的嫁妆呢，海ร伦娜就那么点财产，可经不起这么赔……她开始考虑订做两件白大褂……需要自己预备的东西太多了，这年头什么也没有……
“请叫我海伦娜吧！我也叫你伊莎贝拉好吗？请问，我为什么要订做新า裙子啊？这可不在我的伦敦计划里。”
不出意料之ใ外，查尔斯·威แ斯顿脸色灰败，昏迷不醒，虽然屋子收拾得很整洁没有异味，病人从脖子以下就盖着干净的毯子看不见伤口，但范小予很清楚，病人肯定已经感染了。
马修深深看了她一眼，借口说要招待客人，转身离开了。
霍华德先生再次看到了独处时的奥古斯汀小姐：她坐在河边的草地上，一手抱膝，另一只手拿着一根树棍儿在面前的地上写写画ฑ画，不知道在想些什么，姿态全然一副孩子气。
或许是查尔斯的死讯，范小予想着，不由得叹气，好好一个贵族青年，就这么冒冒失失丢了性命。还有马修，那个装ณ作一副玩世不恭的家伙，他的手不知道会不会沉重得抬不起来呢，不管弟弟曾经怎么对他，他都亲手杀了自己้的弟弟。
显然这让海伦娜觉得自在多了，特别今天有一道菜是肥美多汁的烤小牛肉，重点是，它还是热腾腾的！没有了霍华德先生一贯带给人的压力感，海伦娜放开胃口大吃了一顿。
换过衣服，侍女来请她下楼ä吃午餐，现在兰顿ู庄园没有别的客人，诺大的餐厅里，长长的餐桌旁就只有主客二人。
霍华德先生若有所思。
“哦！得了吧，菲茨威แ廉，你应该知道，这么เ大的事情，又这么เ具有戏剧ຕ性，当然第一时间就传开了，我敢说，现在伦敦的那些太太小姐正忙着串门互相议论这事儿呢。我们讨论的是奥古斯丁小姐，她远离了家乡和亲人，来到英格兰，结果被告知自己้的未婚夫是个ฐ残忍的谋杀犯！不要告诉我你一点也没有发现她眼底的忧郁和满腹心事，她是一位高贵的小姐，为了保持得体的仪态，总是尽量克制着自己，所以才会这么异常的少言寡语。”
霍华德面无表情，不以为ฦ意：“我还以为你目前应该没有心情关心朋友的这些问题，看来这两ä年的经历让你变得更加成熟了，此时你依然很冷静，这恐怕与内心的坚毅不无关系。”
“哈哈……菲茨威แ廉，你还是老样子，从你的脸上可读不出你这样高尚慷慨的内心。你知道我今天听到奥古斯ั汀小姐的侍女怎么เ议论你吗？……‘他并不是一个脾气暴躁的人，但他对别人冷若冰霜……他的举止极为傲慢、无礼，但他的行为却无可争议的优雅、得体，甚至体贴’，如果记得不错的话，我们同龄，你也已๐经28岁了，听说你仍然还没有结婚，我嘛，情有可原，而你呢？恐怕小姐们就是被你这副样子拒之ใ千里的吧？”
前途如此未卜，还要面临明年的瘟疫——贵族家庭肯定会躲起来，但范小予从来没有想过自己会这样做。她来自医学世家，妈妈和外公都是医生，因为双胞胎哥哥学了法律，妈妈和外公对她抱有很大的期望，让她觉得自己生来就该是医生，虽然一时嘴贱跟死党抬杠时说得避之不及，但就算真的把她丢到黑死病肆虐的中ณ世纪去，她也会尽量救人，就像*โ*疫情发生时不论什么情况下都尽量救人的那些医生护士一样，这是一种本能。
“父亲大人！看到เ你健康真是太令人欣慰了。”格林威แ尔张开双臂，热情的走到เ父亲身边行过礼然后坐下来。
除了他和老公爵之外，室内的其他人都有点紧张。菲茨威廉皱了皱眉，这个人的节操下限总是超出他的预计。
“你应该知道，我有客人。”公爵平静的说。
“哦！当然！他们都是我的朋友，所以加入茶会不算冒昧吧？尊敬的老霍华德先生，亲爱的海因茨，菲茨威廉，哈里，伊莎贝拉，还有海伦娜！”格林威尔用过分亲昵的语气跟大家打招呼，还大大咧咧的说，“菲茨威แ廉，你一定不会错过！我今年新到เ手的那四匹纯血马要在塔特索尔拍卖行拍卖了，一模一样的白色！怎么เ样？五百镑，我可以取消拍卖，把它们优先卖给你！”
菲茨威廉看看默不作声的老公爵：“五百镑四匹马，我也许需要看看它们的血统到底有多出色。”
“五百镑四匹，真会开玩笑，哈哈……每匹五百镑，说真的，想想它们在兰顿庄园奔跑的画面吧，那一定美极了！”
“我猜它们头顶都长了一只美丽的独角。”菲茨威廉一本正经。
“真幽默！非常幽默！”格林威แ尔拍着椅子扶手大笑，“虽然它们不是独角兽，但我买进的价格就是每匹四百镑，然后雇人对它们进行了最完美的训练，像对待小公主一样宠着它们，它们现在的状态棒极了！考虑一下吧，不然我就把它们卖给威尔士亲王了！他说他一定会参加这场拍卖的！”
海伦娜这下对格林威尔为ฦ什么会破产总算有了认识，纯血赛马娇็贵万分，买回家倒要另外请几个专业人士来精心照顾它们，而这位败家子一口气就买了四匹，就因为它们是一样的白色，出现的时候够拉风——不过这是真的拉风，四匹血统优良的白马一起出现，那场面该多么梦幻啊。
不过，要不是家底相当殷实的人家，这么干简直是找死。何况他还要养情人和私生子，伺候高级交际花更是珠宝华服马车豪宅一样都不能少的，这样下去，别说一个ฐ白金汉公爵了，就是威แ尔士亲王今后继承了王位，也一样会破产——说起来，这确实还不幸的成为了历史事实。后来国会曾经好几次采取措施试图抑制ๆ乔治四世的挥霍无度，而乔治四世还留下过一封很咆哮的诏书，强烈要求国会从国库中额外拨款给他花，甚至为此在国会里大肆活动，试图把当时的首相拉下马。败家子的风格都是一致的，要不是英国早已改革成为君主立宪制，国王的权力被架空，乔治四世也有很大危险成为路易十六那样的亡国之君。
所以格林威尔不光是个ฐ坑爹的货，还是英格兰的大祸害啊！
可能ม因为想到เ了同样的问题，老公爵终于开口了：“难得你居然会卖东西，而不是买东西。你今天来的目的是什么เ？又入不敷出了吗？”
“哦！父亲！我首先当然是来看望您的！”格林威尔立刻单腿跪到父亲面前，“诚恳”的说，“当然，顺便通知你一个ฐ小消息，您两年前的预言实现了。”
“我从未做过什么预ไ言。”
“提醒一下，那个ฐ关于首位破产的白金汉公爵的。”
老公爵的嘴角抽搐了……
“公爵大人，请放松，深呼吸，没什么大不了的事情，一切都还有赖于您的健康呢。”海伦娜突然用最温柔和缓的语气插嘴道，同时示ิ意一脸悲愤的老管家把窗户都打开。
老公爵果然深吸了几口气，双目平视前方，摸索ิ着靠在椅子旁้边的手杖（格林威尔立刻把手杖双手送到เ父亲手里），然后双手紧握着手杖杵在面前的地上，仿佛要给自己一些支撑似的，用冷淡的态度说：“那你应该知道，两年前定下的法律手续就是为了防止这一天的到来。这是好事情，可以让威尔士亲王好好看看，他所谓的朋友究竟是个ฐ什么样的人，会落得什么下场。”
“哦！父亲！”格林威尔突然用悲哀和恳求的语气说，“但我那座庄园是奶奶当年的陪嫁啊，您忍心看着它被拍卖抵债吗？您小时候经常在那里玩……”
软刀子杀人啊！白金汉公爵这下连眼角都开始抽搐了，海伦娜正想站起来，老霍华德先生实在看不下去了，沉声说：“恕我直言，格林威尔先生，令尊的身体情况不是很好，恐怕现在不是说起这些话题的好时机。”
“我想也是的。”格林威尔黯然道，“我该走了。父亲，我不应该打扰你的休息，只是想告诉你一声，那里毕竟是奶奶生前最喜欢的地方……”
说着作势欲走。
对于直肠子不知宫斗宅斗为何物的西方人来说，像这样的一番做作就足够称得上阴险狡诈了，格林威尔故意在客人面前说起这件事，公爵为了自家体面，肯定不会太失态，事实也果然如此。
“……我有三个条件。”公爵捏了捏手杖柄，很沉着的说。
注释：塔特索尔拍卖行是当时伦敦有名的马匹拍卖行。&!--ๅover--&&div&