八姐叹口气。相敬如宾，哪怕是和硕格格，没个儿子傍身，往后日子——也是苦的。”说着，
说着说着，心中ณ一片凄凉。想起正史上郭，捂着帕子又哭起来。
四大爷也在旁边劝道：“八弟，孩子不能太娇惯了。”
八贝勒还真伸胳ฑ膊去抱。
四四听了这俏皮话，噗嗤乐了。白天与一帮老油条周旋那股子疲惫，也随之远去。低下头来，亲八姐一口，捉了她的手放在身边，柔声说道：“不给了。想要明日再来。我累了。”
没过几日，四四果然奉命前往江南。八姐安心在家带着儿女们过日子。不巧弘昀病重过世，李氏哭倒几次，不能ม理事。八姐无奈，只得带着宋氏帮衬着，将弘昀暂且入殓。送信给四四，问他何时回家，看看这苦命的儿子。四四回信，嘱咐她好生照顾自己。又说弘昀之事，他心中ณ早有预ไ料。不想儿子这般短命。字里行间都是身心疲惫，却硬要坚持。
八贝勒追出来，对着八福晋背影骂：“郭络罗氏，敢走就别回来。爷不缺你一个女人！”
第二日，八福晋负气回娘家之ใ事，就传了开来。八姐只当二人闹别扭，暗想以那位八福晋性子，指不定还会回来。哪知道，过了大半个月，八贝勒府传出媵妾有孕消息，八福晋都没赶回来瞧一眼。八姐这才当回事，使人打听，才知道八福晋放出话来：除非八贝勒答应她，只跟她一个人生孩子，否则，绝不回来。
康熙仍旧与诸皇子商议。不出意外，老大说让几个孩子出宫开府。又被康熙甩了一脸墨汁，赶出去到外跪着。老三还是掉了一堆书袋子，说的玄乎其玄。老四接着哭，拉着老爹、兄弟们回忆一番太子殿下往日温馨过往。说了半天，没一个说了准话。
八姐抬头，迟疑道：“老爷子——打算做什么เ？”
再问四爷。四四刚才就想过此事。见康熙问，只管出列跪在地上默默哭泣。康熙ກ问他为何哭。四四回答：“想起昔日刚入上书房，太子哥哥教导读书写字，手把手握笔，一笔一划教导。如今再想重温，只能深夜梦中，看到皇父面容，与太子哥哥有五分相似，念起兄长，心中悲痛，故而痛哭不已๐。还请皇父恕罪，”云云。
康熙再问底下众皇子。皇子们学乖了，都老老实实表示一番对太子兄弟友爱之情，实在是舍不得，云云。康熙心知其话三分真七分假，只不过当着文武百官的面，也不好多说。只得摆手，叫礼部拿个章程送上来。
八姐笑着送走四四，回去以后，捏着扇子琢磨，钮钴禄氏——弘历他娘，什么时候，也开始承宠了？不行，绝对不能让她跟我儿抢家产。
一个女人坐在床前，盯着窗外，昏暗中，只有呼吸声，一声慢似一声。
武氏坐车回来，先去见福晋。
八姐听了点头，“我果然没看错，你就是个伶俐的。往后，跟着九福晋，好好混吧。”
瑞珠见福晋答应，就喜出望外，哪想到还有这般好处，犹豫一下，立马答应。过两天，到了腊月，趁着福晋娘家送来年货，福晋高兴，揪着衣角，支支吾吾说，二门上，有个小管事儿，是爷前两年去南边带来的。至今没娶。还说自己出身卑微，不敢求大管事。还请福晋成全，云云。
八姐隔着窗户问了几句，觉着李卫此人，虽然年轻，但贵在处事灵活，难得还有一颗赤子之心。看看瑞珠，脸蛋儿红红的，站在屏风前，不住眨眼睛，笑了笑，把瑞珠的事儿说了。问李卫怎么想。
“还能干什么，烧冷灶呗。”上辈子，八贝勒府里也有这么一出。更何况，李氏娘家跟曹家关系好，通过内务府派一两个心腹来，有什么奇怪的。八姐摆摆手，“红儿回去吧。你跟绿儿好好照ั顾ุ大格格。要是大格格有一点儿委屈了，打折你们的腿。去吧！”
八姐冷笑，“他有话没话，关咱们什么事？自然有人替咱们忙，你说呢，奶娘？”
四爷对嫡子的渴盼，超越了八爷牌四福晋预期。接下来半年，直到春节，都留四福晋在圆明园，好好养身子。怕她一个ฐ人闷，留แ下弘时、二格格陪伴。又怕李氏通过几个孩子，偷偷下药，对四福晋不利ำ，特意求了旨意把弘昀送到เ上书房，接大格格回家，让女儿独住一个ฐ院子，每天学习礼仪、女红。
到了过年，八姐觉得，自己简直成了望夫石，每天板着指头数日子。日子过的，比后宫那ว些不得宠的小主们还要凄凉。
老八喝醉了，跟自小一块儿长大的哥哥，嘴上就没个把门的。“什么叫差的远？简直就是没法比。你瞧瞧，咱们兄弟，谁家屋里的跟她似的，母老虎！四哥啊，早知道，当初我就去求额娘，把那拉表妹许给我算了。要是那样，也不用天天回家哄老婆，在老爷子跟前，还不用受气。我们俩年纪还相当，肯定合得来，断不会叫四嫂跟着你，天天忍气受屈。唉，你说我当时怎么就没想起来呢？”打个ฐ酒嗝，趴到桌子上，不动弹了。
老十点头，“就是，这不还有四哥呢嘛！”
良妃淡笑，“怎么会呢？”挽着八姐回到璃藻堂，坐下说话，“可是来看你额娘，见过了吗？”
八姐瞧她双眸低垂，怕是又伤感起