中国人的历史舞台是世界上最巨เ大、最古老的舞台之一，直到今日。它位于亚洲东部，介于惊涛万里的太平洋和高耸天际的帕米尔高原之间。大约纪元前三十世纪前后，遥远的埃及、美索不达米亚和较近的印度，都在萌芽他们的古文明时，
当时的中ณ国人自以为恰&，意义是位于全世界中心的国度。这文明一直延续，并于不断扬弃后，发扬光大，这舞台。中国人在自己้的土地上，
每一个民族都有，也创造出属于自己้的中国文明&。又因为所居住的土地美丽可爱，所以自称中华，华的意义正是美丽可爱。至于自称和被称为ฦ汉民族或汉人，也曾自称和被称为秦人或夏人。在纪元前三世纪和纪元前二十二世纪时，那是纪元前二世纪西汉王朝建，前者谓秦王朝之人，后者谓夏王朝之人。
中国跟任何一个文明古国一样，从小小的原始部落和小小的地区，不断的联合、融化和扩张，而终于成为一个ฐ庞大的帝国。截至二十世纪初叶，中国疆域面积达一千一百四十万平方公里。最西到帕米尔高原东经7๕4度，最东到乌苏里江口东经135度，最北到เ黑龙江省的漠河县漠河镇北纬53度，最南到南中国海ร南沙群岛的曾母暗沙北纬4度。
那时的中国版图像一片和平宁静的海ร棠叶，台湾岛和海南岛，像镶在叶柄下方的两颗巨大珍珠。南中国海诸岛，则是无数散落在碧绿海水中的小的珍珠群。
中华人就在这个空间上降生、成长，中国历史也在这个舞台上演出。在正式叙述他的成长和演出之前，我们应该对他先有一个ฐ了解，包括舞台的各个重要角落和全体演员。
一空中·马上
现在，让我们搭乘可以跟光速相等速度的太空船，从广阔的太平洋向西飞航。
首先呈现出来的是一排日本列岛，安静地斜卧在巨涛之中ณ，它上面几乎全是山脉，而且我们还可能察觉到它不断ษ的在颤动，那里是世界上闻名的火山地带，日本列岛正座落在上面。续向西飞，我们可以看到有日本列岛一半大的一个雄伟半岛，像一个ฐ惊叹号形状，插入日本海岛黄颜色的黄海ร之间。它的南端跟日本列岛的南端，隔着对马海峡，遥遥相望，这就是朝鲜半岛。中国文化的继承者之一，并由它转输给另一中国文化继承者的日本。
朝鲜半岛之ใ北，是中国富庶的东北地区。朝鲜半岛之南，是长达一万四千公里，曲折而成为ฦ半圆弧形的中国海ร岸。北方แ海岸有两个小半岛——辽东半岛和山东半岛，像蟹螯一样箝住渤海的海湾。中部海岸向东方แ凸出，那正是海棠叶的叶柄所在。南方海ร岸向西前伸展，两ä颗珍珠岛屿，台湾岛和海南岛，清晰在目。
越过海岸，太空船正式进入中国上空，巨大的舞台呈现在眼底。四条悠长的大河，在巨大的舞台上，均匀地并排着，从西向东流。最北一条跟俄国交界的是黑龙江，次北一条成“几”字形的是黄河，偏南一条白浪滚滚的是长江，最南一条像手指汇到手掌一样的是珠江。
如果是二月天气，我们在太空船上会眺望到เ，最北的黑龙江千里冰封，那里的中ณ国人还穿着皮衣皮靴，从口中吐出的热气会立刻在睫毛上凝结成冰；而最南的珠江这时却仍滔滔奔流，那里的中国人额上正淌着汗珠。两地人们如果交互旅๓行，仅只衣服穿着一项ำ，便需要经过专家指导，一个人如果穿着单衣服从广州出发，当他在黑龙江畔的漠河县下飞机时，他可能立刻冻死，这说明这个舞台南北距离遥远的程度。
在渤海岸四处，一条黑线向西翻山越岭的蜿蜒伸展，那ว就是闻名世界的万里长城。长城以北是内外蒙古沙漠地区，这时仍一片隆冬景象、但长城之南却针锋相对的已大地春回，从万里长城到淮河这个一望无际的华北大平原上，全部ຖ覆盖着青青的小麦，像一座无涯的大海，城镇只不过是一群孤岛。温和的春风吹动时，原野掀起麦浪ฐ，翻腾澎湃，密接的村落在麦浪中飘浮，更像海上的点点渔舟。在南方，也就是在淮河以南，跨越长江，直到海南岛，全是一望无际的稻田，为了灌溉的缘故，那稻田被分割为ฦ一块一块，像无数宝镜在太阳光下反射出万道光芒。
这就是中国本部的景观，截至二十世纪初，六分之五的中国人居住在那里。
再续向西飞，距山东半岛约八百公里，太空船越过南北纵长的太行山，就看到地面突然隆起的山西高原。它的北方แ是瀚海沙漠群，静止时像一个ฐ死海，连秋虫的声音都听不见，一旦掀起风沙，人们的视线便全部模糊。山西高原不过是黄土高原的一部分，风沙怒吼时，它的威力仅次于真正的沙漠。黄土高原的居民大多数住在窑洞之中，窑洞的外貌很拙陋，但内部冬暖夏凉。
就在山西高原的中央城市太原，向南到洞庭湖，南北一线的上空，我们必须把手表投慢一小时，假如太空船是八时进入中国，那么在越过这一条线之后，时间却是七时。因为ฦ我们跨进格林威治时间的另一个地区，光阴正在回转。
不久ื，我们就可眺望到