开始，陛下临ภ终之时；最终究竟如何，李斯欲与姚â贾商议后再行定夺。末了，李斯特意坦然说明：兄若不为，贾兄与斯ั多年交谊，“廷尉为，斯何为哉！”
“如此说，丞相是要真心拥立胡亥了？”姚贾很有些惊讶，“至于遗诏究竟如何，丞相已经不想问了？”面对见事极快的一代能臣姚贾，李斯ั情知不能深瞒，否则便将失去这位最重要大臣的支持。片刻沉吟，李斯喟然一叹：“贾兄何其敏锐也！李斯两难，敢请贾兄教我。”李斯站了起来，向姚贾深深一躬。
在一道山风习习明月高悬的谷口，姚贾见到เ了李斯ั。那个ฐ腰悬长剑的枯瘦身影在月光下静静地伫立着，如同一尊冰冷的石雕，弥散出一种令人不安的气息。姚贾心有所思，轻轻地咳嗽了一声。枯瘦的身影蓦然转身，良久没有说话。姚贾深深一躬道：“敢问丞相，可是长策之忧？”李斯ั猛然大步过来拉住了姚贾双手，用力地摇着：“廷尉终是到了！来，过来坐着说话。”说罢拉着姚贾便走，在一座山崖下一片雪白的大石上停了下来。机敏的姚â贾早已经看得清楚，谷口已经被隐蔽的卫士封锁，这片白岩无遮无挡又背靠高高石崖，清凉无风，幽静隐秘，任谁也听不到这里的说话声。唯其明白，姚贾心头愈发沉重。李斯身为领ๆ政首相，素来以政风坦荡著称，即或在当年杀同窗韩非的政见大争中也从未以密谋方式行事，今日如何这般隐秘？姚贾心下思忖着坐了下来，拿起旁边已经备好的水袋，啜着凉茶不说话了。
“且算，内忧。”
更何况，蒙恬自己也是郁闷在心，难以排解。
蒙恬的郁闷与重压，还在于无法与扶苏蒙毅诉说会商。
“丞相如周公安国，亥焉敢不以圣贤待之ใ？”胡亥谦恭温润。
“中车府令尝言，太子慈仁笃厚，不虚此言也！”李斯坦然地奖掖后进了。
“长策大略，尚请丞相多多教诲。”
“太子尽礼敬士，何愁天下不安也！”终于，李斯舒畅地大笑了。
进入正厅，胡亥恭敬地将李斯ั扶进了左手（东）坐案，自己却不坐北面的主案，而是坐进李斯侧旁的一张小坐案前，俨然要谦恭地聆听圣贤教诲。仅此一举，李斯大有“帝师”尊严之ใ快慰，一时觉得胡亥大有贤君风范，如此一个后生帝王，自己的小女儿果真嫁了他做皇后倒也是好事。心念之ใ间，侍女捧来了刚ธ刚煮好的鲜茶。胡亥当即离座，从侍女手中接过铜盘，躬身放置到李斯案头，又小心翼翼地掀开白玉茶盅的盖子，一躬身做请，这才坐回了小案。李斯心下奋然，一拱手道：“太子欲商何事？老臣知无不言也！”
“胡亥骤为太子，诚惶诚恐，丞相教我。”胡亥的大眼闪烁着泪光。
“太子欲问，何策安国乎？”李斯气度很是沉稳。
“庙堂鄙我，天下疏我，胡亥计将安出……”胡亥哽咽了。
“天降大任于斯人也，太子何忧哉！”李斯慨然拍案，“若言长策远图，只在十六个ฐ字：秉持秦政，力行秦法，根除复辟，肃边安民。简而言之，太子只需凛遵先帝治道，天下无有不安也！若言近策，则ท只在四字：整肃庙堂。”
“丞相圣明！”胡亥额头汗水涔涔๒，急迫道，“尝闻鲁仲连少时有言，白刃加胸，不计流矢。胡亥寝食难安者，非长策远图也，卧榻之侧也！”
“太子尚知鲁仲连之说，学有成矣！”李斯气定神闲地嘉许了一句。
“愿闻丞相整肃庙堂之ใ大谋。”一直默然的赵高开口了。
“老夫倒想先听听中车府令高见。”李斯淡淡地笑了。
“如此，在下且作砖石引玉之言。”
赵高明知李斯蔑视自己้，却似浑然不觉道，“以在下之见，太子已立，大局之要便在使太子顺利登上帝位。唯其如此，目下急务，便是清除另一个潜在太子及其朋党！否则，乾坤仍有可能反转。”
“愿闻其后。”李斯ั惊诧于赵高的敏锐，神色却是一如平常。
“其后，便是整肃国中ณ三明两ä暗五大势力。”赵高显然是成算在胸。
“三明两暗？五大势力？”李斯ั掩饰不住地惊愕了。
“丞相乃ี庙堂运筹之ใ大才，自不在乎人事琐细也。”赵高先着意颂扬李斯一句，而后叩着书案一脸肃杀道，“首要一大势力，乃扶苏、蒙氏及九原大将朋党。再次，冯去疾、冯劫、李信，再加王翦王贲父子之后的王离及其军中亲信。此两大势力，皆以统兵大将为羽翼，以蒙氏、王氏两大将门为ฦ根基，人多知晓，是谓两明。第三大势力，便是丞相、姚â贾、郑国、胡毋敬，以及出自军旅๓的章邯ู、杨端和、马兴等三公九卿重臣；这方势力以丞相为首，也是朝野皆知，自然明势力也。”
“中车府令之论未尝闻也！暗处两大势力？”李斯听得惊心动魄。
“所谓暗处势力，朝野无视也，非事阴谋也。”赵高侃侃道，“暗处第一势力，乃ี典客顿弱之黑冰台及全部邦交人马，外加遍布各郡尚未遣散的秘密商社。彼等唯皇命是从，不依附任何朋党。暗处第二势力么，便是皇城、皇室、皇族及内侍政事各署，在下这个中车府也忝居其中……敢问丞相，国中格局，可否大体作如是观？”
惊愕之余，李斯静静地看着啜茶的赵高，良久默然了。赵高的说法，使李斯脊ิ梁骨一阵阵发凉。李斯ั第一次感到了面前这个ฐ雄武内侍的深不可测，一个ฐ在国事朝会决策中ณ从来没有说话权力的车马内侍令，竟能对国中政局洞若观火，连他这个丞相也未必想得如此透彻，诚不可思议也！不，自己从来便没有想过人事势力格局，自己้的心思只在谋事，从来不知谋人。赵高心有山川之险，令人可畏，令人可厌。蓦然之间，百味杂陈，李斯对当初的抉择生出了一种梦幻般的失落与恍惚……倏地一个激灵，李斯心头电光石火般一闪——待老夫站稳脚跟，定然得除掉这个人妖……
“敢问丞相，整肃五大势力，以何为先？”
见李斯赵高都不说话了，胡亥惶急地打破了沉寂。李斯ั惊醒过来，打量着这个冠带袍服气象端正的太子，嘴角抽搐着哭笑不得了。这是胡亥自感急迫主动说话，一开口便显出了可笑的荒谬。显然，赵高的事先教导没有预ไ料到如此变局。此前，李斯也隐隐觉察到赵高事事教导胡亥，胡亥的言行举止很可能是赵高这个老师雕琢出来的。纵然如此，李斯也无论如何想不到，胡亥在自家说话时会是如此懵懂ฦ。片刻之间，胡亥连方才赵高说的目下急务也忘记了，竟以为要一齐整肃五大势力，更不可思议者，还要问从何方着手。如此懵懂，何以决断大事哉！一时间，李斯ั苦笑摇头，不知该从何说起了。
“太子悲伤过度，心智恍惚，丞相体察也。”赵高的泪水涌出了眼眶。
赵高言未落点，胡亥哽咽起来：“丞相见谅……”
“老夫愿闻中车府令第一长策。”李斯ั没有理睬哭泣的胡亥。
“丞相乾坤巨เ匠，在下何能窥其堂奥？”赵高分外谦恭了。
“中ณ车府令也是大书家，如何将此事独推老夫？”李斯淡淡一笑。
“在下能书，胸ถ中却无文墨，何能ม与丞相书圣比肩哉！”赵高很是坦荡。
“也好。先出第一策，安定北边，太子即位。”思忖片刻，李斯点头了。
“丞相安国立帝，诚万世之功也！”赵高扑地拜倒在李斯面前。
“丞相护持秦政，父皇九泉之ใ下心安矣！”胡亥肃然长跪，深深一躬。
蓦然之间，李斯的尊严感油然重生，拍案喟然长叹道：“老夫受先帝陛下知遇大恩，位极人臣，敢不效商君护法哉！”说罢，李斯扶案欲起。胡亥立即倏地站起，恭敬地扶着李斯站了起来。“中车府令，明晨来老夫书房。”李斯ั对赵高一句叮嘱，任由á胡亥扶着臂膊出了大厅，登车去了。
明月在天，山影萧疏ຕ，甘泉宫的秋夜已经略带寒意了。
丞相庭院最深处的书房彻夜亮着灯火，徘徊的身影直到四更才坐入案前。大才架粲的李斯，第一次为一件文书犯难了。李斯之ใ难，不在笔端，在心田沟壑之中。就制作而言，这件文书纵然非同寻常，但对于起草过无数秦王书令与皇帝诏书的李斯而言，实在不足以犯难；更兼赵高也是老于此道，两ä相补正，做成一件无可挑剔的真正的诏书，当是有成算的。李斯之难，在于心海深处总是不能平息的巨大波澜。
以目下时势论，他的这道“皇帝亲诏”的目标，必须使扶苏与蒙恬结束生命。以天道良心论，李斯久久ื不能提起案头那支曾经运筹天下文明架构的铜管大笔。从心底说，对扶苏，对蒙恬，李斯都曾经是激赏有加的。以扶苏的资质与历练，以扶苏的秉性与人品，以扶苏的声望与才具，都堪称历史罕见的雄主储君；以扶苏为二世皇帝ຓ，堪比周成王之继周
武王，秦惠王之继秦孝公，帝国无疑将具有更为坚实而波澜壮阔的后续业绩。
蒙恬更不待言，自少年时期与李斯ั韩非结识于苍山学馆，同窗于荀子大师门下，便一直是李斯的金石之ใ交。当年，李斯能ม以吕不韦门客之身而被秦王重用，蒙恬起了举足轻重的作用。在大秦元勋中，蒙恬是与少年秦王最早结交的。自与秦王结成少年相知，蒙恬以他独具的天赋与坦荡的胸襟，为秦王引进了王翦，引进了李斯，举荐了王贲，担保了郑国。可以说，没有蒙恬，秦国的朝堂便没有如此勃勃生机人才济济，便没有如此甘苦共尝和衷共济的强大运转力。此间之要，在于蒙恬最容易被人忽视的最大的长处——不争功，不居功，不揽权，不越权，根基最深而操守极正，功劳极大而毫无骄矜，与满朝名将能ม臣和谐共生如一天璀璨的星辰。在李斯被驱逐出秦国的时候，是蒙恬甘冒风险，将李斯的《谏逐客书》呈到了秦王案头。在李斯遭遇入秦韩非的最大挑战时，李斯因同门之谊而颇为顾ุ忌与韩非争持，其时，是蒙恬在秦王面前一力支持了李斯，批驳了同是学兄的韩非；若无蒙恬支持，李斯没有勇气接受姚贾谋划ฐ，径自在云阳国狱处死韩非，在李斯用事垢时期，蒙恬身在九原统兵，其胞弟蒙毅却在秦王身边操持机密，做李斯的长史丞；副手蒙毅能始终与李斯协力同心，不能ม说没有蒙恬的作用。灭六国之后，在创制ๆ帝国文明新政的每一长策谋划中ณ，蒙恬也都义无反顾地支持了李斯。而对于功业，蒙恬也素来以大局为重。秦国名将如云，灭六国大战人人争先，而蒙恬身为名将之ใ后，本身又是名将，却一直防守着北边重镇，没有一次力主自己统兵灭国。当最后统兵南下灭齐时，适逢王贲南下更有利，蒙恬立即接受了秦王主张，从巨野泽回兵九原，将灭齐之功留给了王贲。在满朝军旅大将之ใ中，包括军功最为显赫的王氏父子，无论是否与蒙氏一门有渊源关系，都对蒙恬敬重有加。将兵九原十余年，蒙恬对边地军政处置得当，爱民之声遍及朝野，为稳定秦政起到了基石作用。凡此等等，才有了天下皆呼蒙公的巨เ大声望……
蒙恬有功于大秦新政，有功于天下臣民。
蒙恬无愧于李斯ั，实实在在地有恩于李斯。
教如此蒙恬去死，教如此扶苏去死，李斯何能下笔哉！
然则，庙堂逐鹿业已展开，李斯又岂能坐失千古良机？李斯所以愿意起而逐鹿，根基在于自己对自己้的评判：李斯功劳虽大，然若李斯就此止步，在秦国重臣眼中，在身后国史之中，李斯便始终是个颇具声名的谋臣而已。所以如此，全部根基只在一处：秦始皇帝的万丈光焰，掩盖了李斯的身影；有嬴政这般秦王这般皇帝，任何功臣的功业足迹都将是浅淡的。李斯ั不满足。李斯要做商鞅那样的功业名臣——虽有秦孝公在前，青史却只视为商鞅变法！李斯ั要做周公旦那样的摄政名臣——虽有周成王在前，青史却只视为ฦ周公礼治！对目下李斯而言，达此圣贤伟业之境地，一步之遥也。而若退得一步，依据秦法秦政之道，秉承皇帝素来意志拥立扶苏即位，则李斯很可能成为惨遭罢黜甚或惨遭灭族之祸的祭坛牺牲品。赵高固然可恶，然赵高对皇帝ຓ身后的变局剖析却没有错：扶苏为ฦ帝，蒙恬为相，则必然要宽缓秦政，要寻找替罪羊为始皇帝开脱；其时，这只替罪羊当真是非李斯莫属也。也就是说，要依据皇帝ຓ素常意志行事，李斯也相信天下可以大定，但却一定要牺牲李斯ั！那么，李斯做牺牲的道理何在？公平么？若李斯是庸臣庸才，自是微不足道，作牺牲甚或可以成就名节。然则，李斯恰恰不是庸才。由是，另外一个追问便强烈地在心海爆发出来：若李斯继续当政，继续创造前所未有的功业而使天下大治，便果然不如扶苏蒙恬之治道么？李斯ั的回答是：不会不如扶苏蒙恬，而是一定大大超越扶苏蒙恬！对为政治国，李斯深具信心。扶苏固然良材美质，然其刚强过度而柔韧不足，则ท未必善始善终。蒙恬固然近乎完人，然其大争之心远非王贲那般浓烈，则未必能抗得天下风浪。李斯固然有不如扶苏蒙恬处，然论治国领政长策伟略，则一定是强过两ä人多矣！
唯其如此，一个必然的问题是：李斯为何要听任宰割？
李斯的老师是荀子。当年，李斯对老师的亦儒亦法的学派立场是心存困惑的。直到入秦而为吕不韦门客，为ฦ吕不韦秉笔编纂《吕氏春秋》，李斯ั才第一次将老师的儒家一面派上了用场，体察到丰厚学理带来的好处。后来得秦王知遇，李斯又将老师的法家一面淋漓尽致地挥洒出来，从而连自己也坚执地相信，自己从一开始便是法家名士。李斯不讳言，对于老师荀子的渊深学问与为政主ว张，他是先辨识大局而后抉择用之ใ的。也就是说，李斯ั并不像韩非那ว般固守一端，那般决然摒弃儒家，而是以时势所许可的进身前景为要，恰如其分地抉择立场，给自己的人生奋争带来巨大的命运转机。在李斯的心海深处，对老师的学问大系中唯一不变的尊奉，便是笃信老师的“性恶论”。
与孟子的性善论相反，老师的理念是人性本恶。李斯ั记得很清楚，老师第一次讲“性恶论”时，他被深深地震撼了。自幼经历的人生丑恶与小吏争夺生涯
，使李斯立即将老师的“人性本恶”之ใ说牢牢地钉在了心头。入秦为政，李斯机变不守一端，大事必先认真揣摩秦王本心而后出言，正是深埋李斯心中的“人性本恶”说起到了根基作用。李斯相信，人性中的善是虚伪的，只有恶欲是真实的。是故，李斯ั料人料事，无不先料其恶欲，而后决断对策。多少年来，李斯能一步步走向人生巅峰，不能ม不说，深植心田的警觉防范意识是他最为强固的盾牌。
至今，老师的《性恶篇》李斯还能一字一句地背诵出来：
人之性恶。其善者，伪也。
今人之性，生而有好利焉，顺ิ是，故争夺生而辞让亡焉！生而有憎恶焉，顺ิ是，故残贼生而忠信亡焉！生而有耳目声色之欲，顺是，故淫乱ກ生而礼义文理亡焉！然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。故，必将有师法之化礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。由此观之，然则ท人之性恶明矣！其善者，伪也！
今人之ใ性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。今人无师法，则偏险而不正；无礼义แ，则悖乱而不治……孟子曰：“人之学者，其性善。”曰：是不然！是不及知人之性，而不察人之性、伪之分者也。凡性者，天之ใ就也，不可学，不可事之在天者，谓之性。可学而能，可事而成之在人者，谓之伪。……今人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。今人若饥，见尊长而不敢先食者，有所让也；劳而不敢求息者，有所代也。子之让父，弟之让兄，子之代父，弟之ใ代兄此二行者，皆反于性而悖于情也。……
凡礼义แ者，生于圣人之伪，非故生于人之性也。……凡人之欲为善者，为性恶也。夫薄愿厚，恶愿美，狭愿广，贫愿富，贱愿贵，苟无之中ณ者，必求于外。故富而不愿财，贵而不愿艺，苟有之中者，必不求于外。由á此观之，人之欲为善者，为性恶也。……凡人之ใ性者，尧舜之与（夏）桀（盗）跖，其性一也；君子其与小人，其性一也。……礼ึ义积伪，岂人之本性也哉！……所以贱于桀（盗）跖小人者，从其性，顺其情，安恣睢，以出乎贪利ำ争夺。故，人之性恶明矣！其善者，伪也！……
尧问于舜曰：“人情何如？”舜对曰：“人情甚不美，又何问焉！妻子具，而孝衰于亲；嗜欲得，而信衰于友；爵禄盈，而忠衰于君。人之情乎！人之情乎！”……
李斯自然知道，老师荀子作《性恶篇》的本意，是为ฦ法治创立根基理论——人性之恶，必待师法而后正！乃ี老师性恶论之灵魂也。即或对人际交往之利害，老师也在《性恶篇》最末明白提出了“交贤师良友”之说，告诫世人：“……与不善人处，则所闻者欺诬、诈伪也，所见者污漫、贪利之行也，身且加于刑戮而不自知者，靡使然也！传曰：‘不知其子，视其友；不知其君，视其左ุ右。’靡而已๐矣！靡而已๐矣！”也就是说，荀子的性恶论，本意不在激发人之恶欲，而在寻觅遏制人性恶的有效途径。
虽然如此，对于李斯，《性恶篇》之ใ振聋发聩，却在于老师揭示的人世种种丑恶，在于老师所揭示的恶欲的无处不在的强大根基，在于性恶论给自己的惕厉之心。老师在《性恶篇》中ณ反复论证的六则立论，一开始便深深嵌进了李斯的心扉：一则，人性本恶，无可变更；二则，善者虚伪，不可相信；三则，利益争夺，人之天性；四则ท，人有恶欲，天经地义；五则，圣人小人，皆有恶欲；六则，圣贤礼ึ义，积伪欺世，效法必败。总归言之，老师的《性恶篇》在李斯心中锤炼出的人生理念便是：人为功业利益而争夺，是符合战国大争潮流的，是真实的人生奋争；笃信礼义之道，则是伪善的欺骗，结果只能身败名裂。李斯深信，师弟韩非若不是探刻揣摩了老师的性恶论，便锤炼不出种种触目惊心的权术防奸法则。李斯也一样，若不是以老师的性恶论作为立身之道，也不会有人生煌煌功业。在灵魂深处，李斯ั从来都坚定如一地奉行着自己的人生铁则。今日，有必要改变么เ？
鸡鸣之声随着山风掠过的时刻๑，李斯终于提起了那管大笔。
这是蒙恬为他特意制ๆ作的一支铜管狼毫大笔。那是蒙恬在阴山大草原的狼群中特意捕猎搜求的珍贵狼毫，只够做两支铜管大笔。蒙恬回归咸阳，一支大笔送给了秦王嬴政，一支大笔送给了长史李斯。当年，李斯曾为这支铜管狼毫大笔感动得泪光莹然。因为，李斯ั知道蒙恬只做了两支，曾劝蒙恬将这支大笔留给自己。蒙恬却是一阵豪爽的大笑：“斯ั兄纵横笔墨战场，勾画ฑ天下大政，焉能没有一支神异大笔也！蒙恬刀剑生涯，何敢暴殄天物哉！”自那时起，这支铜管狼毫大笔再也没有离开过李斯的案头。每当他提起已经被摩挲得熠熠生光且已经变细的铜管，手指恰如其分地嵌进那几道温润熟悉的微微凹凸，才思源源喷涌而出，眼前便会油然浮现出蒙恬那永远带有三分少年情怀的大笑，心头便会泛起一阵坚实的暖流，是的，蒙恬的笑意是为他祝福的……
此刻，当李斯提起这支狼毫铜管大笔时，心头却一片冰冷，手也不由自主地瑟瑟颤抖起来。蒙恬的影像时隐时现，那道疑惑的目光森森然隐隐在暗中
闪烁，李斯浑身不自在，心头止不住一阵怦怦大跳……李斯屏息闭目片刻，心海蓦然潮涌ไ了。
宁为恶欲，不信伪善！
人性本恶，李斯岂能以迂阔待之哉！
功业在前，李斯岂能视而不见也！
扶苏蒙恬当国，必以李斯为牺牲，李斯岂能束手待毙乎！
……
终于，那支大笔落下了，黄白色的羊皮纸上艰难地凸现出一个ฐ一个只有始皇帝嬴政才能ม写出的独特的秦篆——
朕巡天下，制六国复辟，惩不法兼并，劳国事以安秦政。今扶苏与将军蒙恬，将师数十万以屯边，十有余年矣！不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言，诽谤朕之ใ所为。扶苏以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为ฦ人子，不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，安知其谋？为人臣不忠，其赐死！兵，属裨将王离。始皇帝三十七年秋。
当最后一个ฐ字落下羊皮纸时，李斯的大笔脱手了，噗的一声砸在了脚面上。疲惫已极的李斯颓๙然坐地，蓦然抬眼，幽暗的窗口分明镶嵌着蒙恬那双森森然的目光！李斯心头轰轰然翻涌，一口鲜血随着山风中的鸡鸣喷了出来……