对于克里斯－特纳的要球动作，哈里－阿尔特尔有些犹豫。虽然在他本人看来，在那ว里，鼻端传出悠长的韵息，
克里斯半睁半闭，
凯莉－布鲁克。于是，哈里－阿尔特尔将脚腕一扳，皮球没有交给前方无人防守的克里斯－特纳，而是给了右路被阿什利－科尔看守得一筹莫展的所罗门－歌德斯彻。本场比赛他一次拿球的机会，克里斯ั－特纳无奈地挥了挥手，看到哈里－阿尔特尔的动作。
但是，切尔西的防守球员并没有让克里斯－特纳突破得太舒服，就在克里斯－特纳启动的同时，及时回防的万能永动机埃辛就紧ู紧贴在了克里斯ั－特纳的身后，非常有经验地不断做着小动作，拉住克里斯的球衣边角，用强壮的身体干扰克里斯的动作。埃辛的防守动作非常有效，克里斯－特纳在他的干扰下完全无法施展出全部度，逐渐被埃辛赶上，陷入了阵地战。但克里斯－特纳的控球技术，在低级别的英冠联赛中还算过得去，但要放在级联赛就显得非常粗糙了，他绝对无法在小范围内一个人突破切尔西核心球员的封锁。克里斯ั与埃辛之间，无论是技术还是经验，都有天壤之别ี。于是，这场年轻前腰与明星后腰间的第一次对决，以克里斯－特纳的彻底落败而告终。
克里斯ั瞟了一眼桌上ck内裤来的广告草本，在那上面，仅穿着一条黑色内裤出现在镜头前的克里斯洋溢着一脸迷死人的灿烂笑容，双手深深插入际，涂抹遍全身的棕榈ถ油让他结实有力的腹肌在灯光下闪闪亮，“但是……我觉得我身边的人都变了，从原来陪我一起比赛聊天的队友们，变成了扳着一副扑克脸，事事都离不开金钱的资本家。就在昨天，我和吉米、纳特他们闹翻了，他们觉得我只知道赚钱，不在乎朋友，甚至连阿什莉都很少打电话给我了……我不知道我该怎么做……你知道吗，我对这一切完全没有准备……”克里斯向后仰倒在沙上，捂着额头叹息道。看来最近繁忙的日程，以及人际关系方面的剧变，让这个心智尚未完全成熟的小伙子承受了不小的压力。
“好了，别想那么多。”一直坐在一旁，默默倾听两人谈话的罗宾－安婷柔声道，“快睡吧，明天还有比赛。你知道这场比赛对你、对球队有多么เ重要。好了，不说了，再见。”说罢，罗宾－安婷不顾ุ妮可的抗议，匆匆挂断了电话，英国这边是深夜，但在大洋彼岸的美国，现在可是正午时分，小野猫那边还有很多事要忙，罗宾－安婷与妮可－斯彻金格实在没有时间再听克里斯的抱怨。
但这并没有带给阿什莉难怕一丝的快乐感觉。相反地，克里斯越是让她神魂颠倒，越是用温柔一点点攻陷她，她心中的不安与恐惧就越深。阿什莉实在不敢想象，克里斯如果知道了这一切，会是怎样的后果。痛苦的她只能选择逃避，逃避在克里斯ั的怀抱中，用一种畸形的满足感来掩饰自己้……她的确不知道，这样的一份感情能ม够持续到何时，自己会否因为无法承受这样的压力而崩溃。
值得一提的是，由于在联赛杯半决赛中ณ的绝佳表现，以及自身优秀的外部ຖ条件，克里斯在英伦三岛以不可思议的程度迅窜红，按照bbc著名主持人休－爱德华兹的话来说，神秘的克里斯－特纳是“在贝克汉姆时代之后，缺乏偶像的英国民众对于新大众情人的呼唤”。而几天之后，克里斯与阿什莉携手出行，以及激情拥吻的亲密画面被狗仔队捕捉到，并布在媒体上，更将这股疯狂的热潮推向了顶ะ峰。
“噢，谢谢你。”克里斯有些尴尬地向后退了一步，脊背抵在了木门上。他指着雪莉身后窃窃私语的人群，低声问道：“他们怎么了？为什么เ老看着我？我脸上有什么เ东西吗？”
“真是太不可思议了，先生。你竟然不知道你有多么เ出名！”雪莉指了指身后挂在一面墙上的电视，“看那儿。”
“这个ฐ来自斯ั托克的孩子会需要比费尔南多更多的转会费吗？”拉法侧过头看着同伴，“他8月29号就会过十七岁生日，我相信利物浦有足够的吸引力让他拒绝斯托克的职业合同，在我们的合同上签上他的名字……况且，你知道的，埃德。我的利物浦可不仅仅是要守住联赛前四这么简单，我要带领他们拿到英冠军。”拉法的眼神中透出一丝狂热，与他沉静的外表大相径庭：“要完成这个ฐ愿望，一个费尔南多远远不够。”
“加时赛下半场已๐经进入最后阶段了，两队在中场展开胶着，比赛沉闷透了。”马丁－泰勒看着场上的局面。此时，筋疲力尽的两队已经放弃了进攻，他们在中场不停地倒脚，等待着主裁é判吹响比赛结束的哨声，进入点球大战。
虽然安迪－格雷的话对于斯ั托克的球迷们来说很不中听，甚至有些侮辱的成分。但所有人都不得不承认，他的说法是完全正确的。
马斯切拉诺看了看自己身前的斯托克防守线，萨利夫－迪奥与里奥－科克纠缠在一起，而贝纳永则ท吸引了卡尔－迪克金森的注意，莱昂－科特和安迪－威แ尔金森则ท分别ี盯防特维斯和迪恩－阿什利——没人认为马斯切拉诺会自己起脚射门，这个阿根廷后腰在登6英之后慢慢蜕变为球队的攻防组织者，而很少施展自己的远射工夫了。
“好的。”普利斯向第四官员点了点头，向站在一旁的助理教练大卫－肯普示意。大卫拍拍手，大声道：“好了，大家现在马上到球员通道里站好，比赛马上要开始了！”在他的催促下，斯托克的球员们有些不情愿地起身离开板凳，向门外走去。仿佛自己要上的不是赛场，而是屠宰场一样。
“嗨，你好，我是克里斯—特纳。很高兴认识你，能和你比赛是我的荣幸。”克里斯看着自己身边的那个白头翁，友善地伸出手，笑道。
“好吧，克里斯。换好衣服，十分钟็之ใ后我们出。”三天后就是联赛杯半决赛，球队的备战时间实在太紧，普利斯有些等不及了，他扬了扬手中的车钥๓匙，半开玩笑地道：“恐怕你是第一位由á教练送到เ马修斯训练基地的球员，克里斯。”说罢，他转身向一脸冰寒的迪恩点了点头，大步向通道外走去。
“好了，吉米。”克里斯了解吉米的性格，这不过是吉米另类的称赞罢了。他丝毫不以为怵，笑着抱了抱吉米，又抱了抱一旁的纳坦尼尔，克里斯ั一脸认真地看着他们俩，道：“我在一线队等着你们，别忘了我们斯托克三剑客的约定。”
“别ี得寸进尺，普利斯ั先生。”迪恩的语调又冷了下来，过了半晌，他才道：“我给你的，可不是一般的球员。”
“这当然，对于这点，我也是笃信不移。”听到เ能够将克里斯纳至帐下，普利斯也是兴奋不已。克里斯的能力的确非常出色。普利ำ斯在研究青年队的比赛录像时，就现了克里斯在场上的卓越表现，普利斯相信，这样的球员不管怎样都会获得他的垂青。除了这一点之ใ外，另一方面，普利斯ั先生个人，也有一点属于自己的小小私心。
丹ล尼尔做了一个踩单车的动作，再顺势将球向右一挑，皮球从补防的德克兰－希尔斯腿边飞过，丹尼尔心头一喜，连忙从另一侧躲开德克兰－希尔斯，朝皮球跑去。但有一个穿着红蓝队服的人影抢在他之ใ前，将球从危险的大禁区开出了底线，接着，他转过来向斯ั托克的后防线做出了一个大幅度的向后回收的动作，那头亮棕色的柔顺头随着他的动作不停晃动——原来是克里斯，他几乎是变成了斯托克城的第三名后腰，丹ล尼尔－维尔贝克有些无奈地看着面前不断向队友号施令的斯托克队长，甩了甩腿，有些遗憾地向传球的科里－埃文斯拍了拍掌，跑了回去。
保罗－麦克奎因内斯看了看不远处那个ฐ站在本方แ教练区，面无表情的迪恩－戈雷，他非常明白，这个荷兰老头为ฦ什么会如此胸有成竹。他在等着丹尼尔－维尔贝克出错，等着整个曼联队的球员浮躁起来，真是活见鬼。保罗皱了皱眉，向前跨了一步，朝曼联队的球员们喊道：“注意适当控制ๆ比赛节奏，不要打得太急了！”
就在3月1日的曼彻斯特，斯托克城队将客场挑战这家在各个ฐ方แ面都远远过自己的级豪门——像他们的一线队一样，曼联青年队已经凭借着强大的实力连续获得了四届青年联赛的冠军，这届青年队更是人才济济，拥有强力射手尼基－阿乔瑟、丹尼尔－维尔贝克以及保持青年联赛不失球记录的本－阿莫，本场比赛之ใ前他们已经十六场联赛不败了，看来青年联赛第四小组头名的桂冠已是非他们莫属。不过迪恩可不信邪，这个一辈子都不知道害怕这个单词怎么写的荷兰老头，在曼联队比赛前这样说道。
“我们还是先点餐吧。”克里斯无奈地摊手一笑，“不然服务员会直接把我们赶出去的。”
“你被皮特叔叔领养，来到了斯托克。”
“我……我不知道。”对于美丽ษ的阿什莉，克里斯的心里总隐隐有一丝若有若无的情感。
“上帝啊，克里斯先生，你怎么到了关键时候总是犯傻？”莎莉有些焦急地跺了跺脚，眼看在克里斯ั这里问不出什么，莎莉嘟嘟嘴，有些不情愿地从怀里掏出了一张信用卡，“诺。”
得到一个点球的阿什利ำ即使承受着全场嘘声的强大压力，也没有浪费这一机会，他一撮而就，球巧妙地飞向右上角，丹泽利判断错了方向，没能将这球扑出底线。
“son_of_bitch！”就算肯尼－基斯是斯托克的队长，就算他再成熟稳重，也不可能ม受得了阿什利的污言秽语，何况他在针对自己้的家人。肯尼－基斯狂怒地转过身来，一拳打在阿什利ำ的鼻梁上，阿什利的鼻血顷刻间飞溅出来，染了他满脸。阿什利万万没有想到肯尼－基斯居然敢在场上动手，他痛苦地倒在地上，捂住脸。刚刚那一下着实不轻。
“终于做完了。”迪恩伸了一个长长的懒โ腰，满意地看着电å脑屏幕上的ord文档里，复杂的进攻线路图、一些注解说明和比赛的球员名单。明天在斯托克的青年队球场上，会举ะ行一场斯托克对阵狼队的青年联赛，这是冬歇期之后，斯ั托克青年队的第一场比赛，也是关系到เu18青年联赛第四小组前三位排名的比赛。在第四小组里，斯ั托克现在排名第五，前面分别是曼联青年队、诺维奇青年队、狼队的青年队以及亚历山大德拉克鲁青年队，如果能够击败狼队，斯托克城会直接跃升到เ第三名，如果保持前三名，那么斯托克下个赛季将有可能登上青年杯赛的舞台。这场比赛非常重要，迪恩将升入青年队的一些重点关注球员，比如吉米－菲利普斯、纳坦尼尔－温特伯恩、所罗门都放进了18人大名单中ณ，其中最受他喜爱的哈里－阿尔特尔，以及实力最强的托马斯ั－道森更是拿到เ了一个的位置。迪恩将这场比赛当作是给刚刚升上青年队的希望之ใ星们一些考验。但是同样列在重点关注合同里的克里斯，没有进入18人大名单。
迪恩揉了揉有些胀的太阳穴，关掉了电脑，他转动着椅子，将目光投向背后的落地窗，在透明的窗户外面，是斯托克的训练场地。那里静悄俏地，在夜色的掩映下显得宁静而安详。
“当然，会有这样的机会。”克里斯笑了笑，“而且，等到那时，我一定会带领ๆ斯ั托克击败你的伯明翰。”
有度，更安全！-
第五十二分钟，所罗门的一脚远射打在了门框上，莱茵内斯连忙扑上去，将球抱住压在身下。
3：o！场边的伊斯ั提克兴奋地挥了挥手，弟子们优秀的个ฐ人能力和团队配合让他十分兴奋。而在他的对面，一直站在场边的阿德里安有些黯然地双手叉腰，轻轻低下了头。一直拼尽全力的所罗门、吉米和纳坦尼尔，都不约而同地向草皮上吐了口唾沫。似乎是在泄失利的郁闷情绪。
“谢谢你，伊斯提克先生。”阿德里安笑着回应道，对于这位享誉整个欧洲的著名青训教练，阿德里安是极为尊敬的。
“好吧，让小伙子们先到เ食堂用餐，等吃过午饭之ใ后再进行比赛。”伊斯提克笑了笑，礼ึ貌地道。
“赔罪？这老家伙知道什么是赔罪？”吉米不以为ฦ然地撇了撇嘴，“我们俩在这儿说没什么意义，还是跟上去看看吧。”纳坦尼尔点了点头，两人悄悄地跟在阿德里安后面，到了青训营的训练场地。
阿德里安摸了摸鼻子，有些不知从何说起的意味：“你……你的绕杆怎么เ样了？”
“看到那里了吗？”拉希姆指向汽车前方，此时，他们已经从狭窄的斯ั密斯菲尔德街穿了出来，眼前是一片极具现代风格的摩登大楼群——这里是维多利亚商业中心（victoriaທ_haທ11้），斯托克的商业大动脉。
除了每年承接上千个洲际性会议之外，这座斯托克，乃至整个英国中部最具活力的商业中心还配置了最豪华酒店、最完善的健身俱乐่部、最诱人的风味餐馆，当然，一定少不了男ç人的最爱——脱衣舞俱乐部和赌场。与此同时，这里还有世界上最著名的保险投资公司以及商业银行。苏格兰银行、英格兰银行、兴业银行、渣打银行，英国保诚人寿、英国标准人寿、英国劳埃德保险公司……维多利ำ亚商业中心是斯托克城的骄傲，它承载着斯托克城上百年来商业展的结晶，是斯托克城全球化展的象征。按照商业中心的创น始人，杰克－卡特的话来说，你能够在维多利亚商业中心体验伦敦式的金融服务，拉斯维加斯ั式的赌坊，纽约大苹果式的脱衣舞俱乐部，以及北京式的可口中餐。
“看到了，维多利亚商业中心。”克里斯－特纳点点头，“不过这能说明什么เ？”
“噢，不，不是维多利亚商业中心。那ว里我们可买不起。”拉希姆身子微微向右侧了侧，“看到那儿了吗？商业中ณ心的右边，那栋白色的建筑。嗯……第七层到第八层的那间跃层公寓是你的，特纳先生。”
“……hat？”克里斯－特纳仰头看了看那栋在斯托克的阴霾天气中依旧亮眼的白色建筑，“吉米……你有那ว个希尔顿医生的电话吗？”克里斯－特纳按住额头，“我想我现在需要一些紧急的心理咨询……”
“没有。事实上，戈弗雷－希尔顿医生已๐经死了。”吉米－菲利普斯耸耸肩，“死于过度兴奋导致的突性心脏病……据说是关于情感方面的问题。”
“一百四十平方แ米跃层公寓，纯白色调组成的现实主义风格，全玻璃落地窗设计让这间房子二十四小时内都有足够明亮的采光，以及足够漂亮的城市夜景可供观赏。六间卧室、三间卫生间、一个独层客厅，包括二十平方米的开放式智能厨房，保证您的每一次用餐都能轻松而愉快。当然，这间公寓的优势远不止于此。按照特纳先生您的要求，我选择了这间面朝维多利亚商业中心的公寓，您能清楚地观赏到商业中心的每一个细节，并且，在这间公寓周围有包括雷尔顿餐厅、汉德利披萨屋在内的十数家风味餐厅，以及教练制造者、jumpin_jucks等著名夜店，再加上附近的汉德利ำ博物馆、特丽莎女子学院、bbc斯托克中心、hsbຘcນ斯托克电å视台、切利农场购物中心……无论从人文氛围、居住环境还是便利程度上来说，这里都绝对是整座斯托克环境最好的公寓，特别ี是教练制造者，这里是斯托克城球员最常去的消遣场所，住在这里会很方便您与队友们增进关系。当然，考虑到您的宗教需求，我还列出了周围教堂的清单，包括特丽莎大教堂和汉德利冬季大教堂等五所天主教教堂供你选择。最重要的一点是，这间公寓仅仅花了您二十四万英镑，非常便宜的价格。”拉希姆此时完全就像一位专业的房屋推销员。
“呃，抱歉，我是新教徒。”克里斯－特纳耸耸肩，“我不觉得我会与圣母降临ภ论者一起唱《ave_maria》。”
“啊，这没关系。”拉希姆有些尴尬地咧咧嘴，他可是一名虔诚的伊斯兰教徒，对于基督教复杂的分支一窍不通，“这里有斯托克最快的无线网络，你可以在网上与梵蒂冈教皇宫里的本笃十六世一起做弥撒。”
“那是天主ว教教堂。”克里斯－特纳叹了口气，有些无奈地看着拉希姆。
“不好意思，我是个穆斯林，对于你们的宗教类别一无所知。”拉希姆从怀中ณ掏出随身携带的古兰经，“不过如果你有皈依伊斯兰教的想法，我会很乐意帮你指点迷津。”拉希姆已经完全进入了推销员的状态，现在他甚至连宗教信仰都准备推销一下。
“好了，这可不是传教场所。并且克里斯－特纳显然不会为ฦ了找教堂这件事头疼，我从没看过他去教堂。”吉米－菲利普斯插嘴道。说罢，他拍了拍有些恼怒地克里斯的肩膀，“好了，不去教堂不代表不信上帝ຓ，我就从来不去教堂，但上帝一直保佑着我。”吉米一脸幸福地亲了亲自己้脖子上的项链，这是艾丽ษ送给他的礼ึ物，看来两ä个ฐ年轻人的感情展神。
“克里斯，我真不敢相信这间房子现在竟然是属于你的了。”工人阶级出身的纳坦尼尔眼神有些直，他死死地盯着公寓内的每一处设施，似乎要把这些都记在脑子里似的。
“我也不敢相信。”吉米撇撇嘴，攀上克里斯ั的肩膀，“说实话，老兄，我真不知道你卖的是那种内裤，赚钱居然比抢银行都快。”
“好了，别用那种嫉妒的语气说话。”克里斯将目光从窗外的维多利亚中心收回，看着房间里的三人，“也许你们可以搬过来一起住，吉米、纳特，当然还有拉希姆。”
“噢，那真是太好了，特纳先生。”兴奋地拉希姆想要给克里斯来个熊抱。不过克里斯已经飞快地闪在了一边，用警惕地眼光打量着自己的助手。受到凯莉－布鲁克对拉希姆性向的看法，克里斯ั现在避免与拉希姆有任何身体接触。看到克里斯ั的动作，拉希姆有些不好意思地笑了笑，退到了一边。
“这是真的？”纳坦尼尔的表情更是激动，“ho1y_smoke！这太幸福了，我老爸知道了一定会羡慕死我的。”
“噢，我也要搬来，这儿的环境太好了，我们可以二十四小时昼夜不息地开paທrty，当然不是化装舞会那种。”虽然家境富裕ษ，但生性喜欢热闹的吉米可不愿意错过这样和好朋友住在一起的机会，“唔，还有一个问题，我们不会吵到你和你的女朋友吧，你知道的，我晚上总喜欢来点摇滚，不知道你们俩是否适应床上伴奏。”
“你们可以单独睡一张大床，可以二十四小时地开派对，也可以晚上玩摇滚乐为特纳先生……呃，伴奏，不过至少现在这几天不行，你们俩得挤挤。”拉希姆指了指楼上，“因为我们有客人。”
“克里斯ั？”阿什莉听到了楼下四人交谈的声音，她将头伸出楼梯，有些诧异地打量着克里斯。在她身旁，正在梳头的妮可－斯彻金格也在看着克里斯ั，眼神有些怔——虽然每天都会有短信交流，但这还是妮可几个ฐ月来第一次看到克里斯。此时的她内心有些高兴，有些兴奋，也有些惶恐。似乎临行前对克里斯ั所有的愤怒，都随着这一次目光交汇消弭无踪了。在这个ฐ大男孩清澈的碧蓝ณ眼眸面前，妮可总是提不起什么เ生气的念头。
终于再次见到你了，克里斯。
“啊哈，你回来了，克里斯？”正在刷牙的罗宾－安婷也将头伸了出来，有些含混不清地招呼道。她转头看了看妮可－斯ั彻金格与阿什莉－罗斯，给了克里斯一个不理解的眼神，颇็有些‘这个时候你小子还敢回来’的意味。随即，妮可身后的另外五只小野猫也好奇地伸出脑袋，仔细地打量着克里斯－特纳。她们很想看看这个十六岁的年轻人到底是何方แ神圣，以至于能够把妮可的魂儿都给勾走。
“这，这是……”吉米－菲利ำ普斯ั无意识地抹了抹嘴巴，“我从没听说过买一间二十万英镑的公寓还会附送七个漂亮女人，这也太值了吧。”
“特别是送的还是明星。”纳坦尼尔喃喃道，“我是说，这可是小野猫组合啊，她们怎么เ会在这里？”
“反正接下来的几天我们会非常快乐。”吉米－菲利ำ普斯傻笑着，“我真遗憾我已经有艾丽了……”
“嗨，罗宾、妮可，还有阿什莉。”克里斯ั－特纳尴尬地挥了挥手，“罗宾和妮可，你们俩怎么会在这里？我是说，你们不是该在洛杉矶的圣莫妮卡吗？呃……阿什莉，你和妮可她们又是怎么认识的？还有，那ว五位女士是谁？”此时的他试图用一系列的问题来转移阿什莉和妮可的注意力，这个可怜的年轻人知道如果不这么做，接下来他会面对什么——来自女友的滔天怒火。
“我想这不重要，至少现在不重要。”不过克里斯并没有成功地引开话题，阿什莉很快从诧异与惊讶中回复过来，她平静地看着克里斯，“我想我们需要谈一谈，克里斯。”
“好吧，特纳先生，我承认现在说有些晚了。”拉希姆悄悄凑向克里斯，“不过，出于助手的责任，我还是需要提醒您一下……这就是我所说的第三个消เ息。”
哈，克里斯ั终于安家了，明天会有一次大混乱……另外声明一下，我是个坚定的无神论者，我不信仰任何教派，这样写只是为了贴近西方社会的生活而已。）
有度，更安全！-