林伊兰不曾参与，但从其他营队士兵蹈话中推想出境况的惨烈，嘲笑颠了一记俘虏，就能跟军方แ谈，愈加消瘦下去。
“他吓得尿裤子了。”短暂的休憩á后紧张散去，“钟斯中ณ尉来过，恐惧和忧虑如巨石。
安姬没有问伤口的来源，连日辗转反侧。”
礼貌性的回答显示警告并未被重视，萨咕哝了几句听不清的抱怨后问。“你想见菲戈？这个时期恐怕不行，整个休瓦地形แ。”
这是一张精细的军用地图，会给他带来大麻烦，山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是在休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号，林伊兰正要细看，门外传来脚步，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。
信是旁人代写，嬷嬷只说小病未愈无力提笔，对自身草草带过，剩ທ下的尽是熟悉的关爱叮咛。肖恩的阻挠让她前次未能回家探望，必须等下一次休假，内心的忧虑越发沉重起来。
林伊兰不确定自己是否喜欢接下来的参观。她预ไ感会面对某种超乎寻常的场面，沉浸在其中的研究者通常无感，但外人乍ๅ看极有可能反胃。
愤怒蒙敝了我的理智，让我放弃了原则自律，用最糟糕的方แ式报复使我陷入这一境地的人，毁了自己最后一点尊严。你是唯一点破的人，让我看清自己้的黄可笑，因此承接了我最无理的恼怒，事后想起使我深感耻辱，请原谅你可怜的朋友。
“你对帝国忠心可嘉，不过不必费劲了，回去休息吧。”军官掸去袖襟上的灰，漫不经心的敷衍。
“你猜对了，那是贵族观看火刑é的专用包厢，在广场上受刑é的人正是我的绘画ฑ教师，处死的罪名是盗窃贵族财物。”林伊兰脸色惨白，似乎又看见了可怖的一幕。“我哀求父亲救救她，坦白胸针我送的，我愿接受任何惩罚，可父亲置之不理，他说我曾回答弄丢了，所以该受惩罚的是窃贼……我看着她被捆在铁柱上，哭泣着乞求，分辩珠宝是来自公爵小姐的赠予，围观的人都嘲笑她，往火堆上丢干柴，她痛苦的尖叫只引来哄笑，直到被彻底烧成了灰烬……”
她忍住不适。“还好，只是没有胃口。”
林伊兰怔了一下。“你……放我走？”
“够了伊兰，是我的错。”菲戈打断，叹息般恳求。“别说了，别这样对我笑。”
位于休瓦城西的火车站拥挤而嘈杂。
“你这样很漂亮。”娜塔莉斜睨了一眼，“不过最好离我远一点，我讨厌其他女人抢走男ç人们的目光。”
身后的侍女将假发以珍珠发针固定，又以发梳细致的修整，形成柔美自然的长卷发，恭谨的回答。“嬷嬷想来，但近期有些发烧，受不了马车颠簸。”
三三两ä两的闲汉追随着打量，戏弄的口哨不断，走过的时候总会听到一两句暧昧的亵语，但并没有接近的意图。走近熟悉的屋子，野鸭在篱边翻找着食物碎屑，见到她一摇一摆的迎上来，林伊兰不自觉的抿唇，心底有一丝欢悦。
林伊兰惊讶掸眼。
“嗯。”
老妇人担忧的望着她。
“林晰是你表弟？他刚入学时跟你以前一样惨。”娜塔莉带着几分幸灾乐祸ຖ。“我都差点看不下去，没想到เ他还是撑过来了。”
“暂时回帝都休息也好，休瓦太冷，听说已经冻伤了十几名新า兵。”秦洛打趣，抱怨着休瓦可怕的酷寒。“这该死的地方简直是个冰窖，真担心春天来临ภ前我是否还能保持完好。”
一屋子呛人的烟味，钟็斯在办公桌后吞云吐雾，见她到来掐灭了烟头。“医官怎么说。”
“很遗憾，休假时我必须ี回家探望”林伊兰婉言回绝。“如果您需要，我可以请同僚代为效劳，他们很乐意结交一位新朋友。”
“所以他很不满，把你弄到这作为惩罚？”穆法已经有相当的了解。
“不会的，黛碧见过贵族惩罚女犯人，所以……我不会让他们这么干。我保证再不偷你的钱袋，也不让别的孩子偷。”
男ç人的脸色更难看了，沉声命令。“张嘴。”
“黛碧说的对，事情有点奇怪。”倒出钱袋瞟了瞟金币，潘不明所以的挠头。“一个子也没少，难道菲戈认识她，肖恩你确定没认错人？”
“对，我欠你一个ฐ情。”男人抱起僵硬的身体，把她送回了床上。“所以你不必担心我会怎样。”
她憎恨这种残忍至极的刑é罚，却又无可躲避。
老玛亚迟疑ທ了片刻，“伊兰，我私下听仆人间传言，将军最近很欣赏一位新晋的上校，据说是军方的后起之秀，可能有意……让他作你的丈夫。”
他一步步走近，直至站在女神像前。
“伊兰。”凯希鲜少遇到旧友，颇有些难舍，“正好今天休息，我带你进中心看看，将来回帝ຓ都也能让我家人了解一点，该保密的部分你也清楚，应该没关系。”
被拥进一个宽大温暖的怀抱，女郎习惯性的把头埋进老妇人胸口。“玛亚嬷嬷，对不起，我应该前一周回来，连礼ึ物都买好了，偏偏取消เ了休假。都怪该死的休瓦市长，愿上天让那个ฐ半秃的脑แ门更光亮一点。”
局面形成了僵硬的对峙，对方是刚成年的孩子，林伊兰并不想开枪。“我无意杀人，只想带回队友。”
“新人报到เ，带她去安置一下。”
“幼年时我被人绑架，歹徒得了钱就把我扔掉，不是菲戈我可能已经死了，我们像兄弟一样长大，直到我回了秦家——”秦洛弹了弹烟灰，像是弹掉一段回忆。“来基地后为了避嫌，我们很少见面。酒吧撞见的时候我跟他说别救，你是军人，沾上手会很麻烦，可他不听，说欠你的情。公爵介绍时发现是你，我吓了一跳，想幸好菲戈没跟你扯上关系，结果等我去找他的时候看见什么？他在和你跳舞！像一个愚蠢的，被爱情冲昏头的傻瓜，搂着你什么เ也看不见。”
潜藏的郁๗怒渐渐呈现，秦洛咬牙切齿。“他让我别ี娶你，说我给不了你幸福。可我有什么办法，难道要我对公爵说不，彻底得罪你父亲？那我的前程全完了，谁知道被弄到哪个边境去打杂。我告诉他唯一能做的就是不碰你，放纵你们去偷情。”
冷笑一声，秦洛指了指颚骨。“结果他揍了我。”
“我警告过菲戈ຖ别再和你接触，可公爵还是知道了一切，清剿的事半点风声也不透，我像白痴一样领命行事，眼睁睁看着菲戈烧成一团焦炭，还得装作若无其事。公爵要菲戈受罪作为对你的惩罚，他在不见光的地牢里逐渐腐烂，生不如死，我不能让我的兄弟那样活……如果能进水牢我会自己้去，可现在只能ม是你。”
与cນ区列为同级别警戒的地牢，没有特令根本不容接近，秦洛自知无计可施，唯有利用她特殊的身份另辟蹊径。
静默延续了很久，林伊兰终于开口。
“我父亲即将动身去帝都接受议会质询，解释财政大臣一事，假如消息没错，你在订婚仪式后的报酬是前往南方城市的调令，如果赴任前没有变化，我会照你说的去做。”
得到了承诺却没有丝毫快意，秦洛僵了一会，终究忍不住低问。
“关于孩子，你真的……”
“真的。”
“你既然猜出我和菲戈ຖ的关系，为何不留下它。”
林伊兰恍惚了一瞬，神情空洞而疲倦。“……它根本就不该存在。”
残存的希望覆灭，秦洛怒火如沸，死死瞪着她，忍下了咒骂摔门而去。
“长官！”安姬惊讶的看着她的少校军服。
收拾好随身用品，林伊兰将提箱放在脚边，示意安姬ภ坐下。
“安姬，我的职务有一点变动，可能无法再做你的长官，中ณ尉会安排其他队长。”
“长官您……”安姬惶然无措，弄不懂队长怎会突然成了少校，她从未与高级军官近距离接触，几乎坐立不安。
“这是我原来的军衔，任士官仅是暂时。”毫无复职的喜悦，林伊兰柔声安抚下属。“很高兴这段时间的相处，我会一直记得你。”
“我不懂……”安姬ภ仍是茫然，本能的问出最关心的问题。“长官要调到哪？”
“短时间内不会离开基地，但要搬到เ另一个营区。”
安姬冲口而出。“我可以去找您？”
“抱歉安姬。”林伊兰忍住一声叹息。“可能会不太方便。”
女兵失望的低下头，眼圈泛起了涩红。
林伊兰想了想，“安姬，可否帮我一个忙。”
“请长官吩咐。”安姬吸了吸鼻子。
“再过几个月你会退役，我可能ม这一阵都不会离开基地，请代我替嬷嬷扫墓，在墓前放一束鲜花。”
“请放心，我一退役就去。”记下墓地方位，女兵郑重的承诺。
“嬷嬷墓台下有一块活动的石板，底下放着一个铁ກ盒，请替我把这个ฐ放进盒子里。”林伊兰递过一个小小的纸袋，略๓微伤感。“是我的头发，但愿能用它陪着嬷嬷。”
“是，长官。”依恋不舍的泪掉下，又安姬ภ被飞快拭去。
林伊兰搂了下女兵的肩，安慰了几句提起行李，踏进了钟斯ั中尉的办公室。
“长官，请原谅。”
钟斯闷不作声，从头到脚打量她的少校军服。
“假如可能，我希望我永远是您的下属。”
“滚吧。”钟斯ั背过身，没有再看一眼。“你是个好兵，但不该永远是个士兵。”
“谢谢。”
尽管钟斯没回头，林伊兰仍敬了一个庄重的军礼，告别了第三营。