“奥薇，你总算回来了。”五十余岁的妇人莎拉回过头，除舍弃自尊过完漫长卑琐，”修纳凝望着昔日的伙伴，艾利会抱怨我的。”
“永远像不见天日的耗子一样呆在贫民区，活在公爵的阴影下，艾利边走边兴奋的回头？埋怨的话语带着笑意，
上工的汽笛响了。“再拖下去晚上没有ื，字字犀利。“这是皇室仅存的堡垒，大军正在城外血战，那ว座压制休瓦堡垒只要一点助力就能让它崩塌，”
四周的人渐渐围？没有比现在更好的时机。想报复多年的血仇，执政官停下脚步，望着不远处一间低矮的酒吧。
冷峻的少将发表了简短的演说，借助刺๐刀和荷枪实弹的士兵，勒令公会立即表决，通过法律的程序获取了帝国至高权力，而后解散公会，成立新的执政府，年轻的修纳少将任首位执政官，通过军事政变成为帝国至高无上的主宰。
假如在过去，这些贱民根本碰不到马车的木辕，如今却在光天化日之下公然抢夺。安妮夫人甚至不敢出声，害怕引起暴徒的淫念，招来变本加厉的污辱。她知道许多不幸的贵妇受到เ了凄惨的虐待，被可怕的暴民蹂躏折磨而死。
“你……做了恶梦？”苏菲亚松懈下来，勉强回复了微笑，心有余悸。
当两颗戴着假发、昔日帝国最高贵的头颅狼狈的滚落，旧时代也随之结束，飞溅的鲜血昭示着另一个全新的开始。
国家财政陷入了危机，更改沿袭已久的赋税制度成为唯一的解决途径，皇帝ຓ决意向富商和工ื厂主征税。变革的举措引起了强烈的反弹，富商和工厂主ว联名进谰，作为交换要求更多自由及对贵族特权的约束，这一要求被议会的权贵轻蔑的否决，冗长的争辩徒劳无功，不可调和的矛盾令事态陷入了僵局。
全线胜利的消息传至西尔帝都，引起了哗然热议。
自觉问题毫无意义，林晰揉着酸软的胳膊换了个话题。“你打算参与下一次试练？”
“老实说我真不知当时的决定是对是错。”吉赛揉了揉脸，语气疲惫而惶惑。“我从没想过成为贵族，也不知怎么当男爵，维肯公爵让我承袭了爵位，却让我到千里之外去任虚职，说不定会借此搞掉我的脑袋。”
“请安静，我不希望惊动门外的护卫。”漆黑的眼眸有种无形的控制力，令人不敢有任何动作。“你一定清楚，他们不可能快过子弹。”
叛军头领盖尔是帝国男爵，出身军队，在领ๆ地内实行军事化管制，喜爱残酷的训练。每每心血来潮便强令村民参与，不服从的一律重笞，这一带土地肥沃却收成不佳，农民面黄肌瘦，毫无疑问原因在于盖尔男爵随时发作的癖好。
秦洛弹指将银签丢回盘中，扯过毛巾拭手。“没有，毕竟她是贵族。但前途就此中断ษ，终身无法洗脱污点，将来也不可能ม再任军职，所以我和她的婚约解除了。”
伯爵深入浅出蹈论制度、君主、议会、地缘政治、阶层冲突等主ว题，从学者的角度解析，引领修纳接触各类学说及军事研习，诸如棱堡攻防、火炮运用、兵势优劣等等，甚至学习上流社会蹈话技巧、礼仪规范、品酒击剑……温森广褒的学识令人叹为观止。
这是伊兰所给予的，全新的生命。
“……洛……”少年嘴唇颤了颤，终于说出了第一个字。
“娜塔莉？”凯希头脑แ空白了一瞬，一时无法理解，直怔怔的看着她。
“对您的慷慨我深感安慰，但目前正由议会质询，再过不久将由陛下仲裁，假如拖延太久裁决已下，我父亲依然难免受责。”欣喜过后，林伊兰再度蹙眉。
凯希茫然的摇头。“除了研究我想不出还能ม做什么。”
“它活下来只会成为ฦ控制我的筹码，我的余生将被迫屈从于你，唯你的意愿行事，甚至将家族利益置于你之后。”不复虚词矫饰，初次呈露出内心的意志，林伊兰冷而犀利。“过去是我父亲的傀儡，未来变成你的玩偶，你以为我会甘心这样生活？”
走出中尉的办公室，想起秦洛的时限，林伊兰往军营另一区走去。
“请放过他，我会做到您所命令的一切。”
肖恩气得叫骂起来，暴跳的拔出枪。“你这混帐！他是我捉到的，休想——”
菲戈冷峻的脸微变。
“一件小玩意，但愿你喜欢。”
“既然伊兰能冷静看待，那我就放心了。”秦洛眼神一闪，别ี有深意的微笑。“何况这是未来秦夫人的初次请求，我一定尽力。”
凯希微笑。“听起来很不可思议对吗，记得神话里怎样说？神在泥人鼻中ณ吹入呼吸，从此灵魂与同在，并随着时间带来的衰竭一同毁灭，多可惜。假如灵魂与可以分离，随意更换躯壳，那么人类将超越神灵获得永生，再也无须畏惧死亡。”
研究中心依旧灯光明亮，秩序井然。
从报纸后抬起头，军官考虑了半秒。“给戴纳的上司，正好堵他的嘴，以免那边指责我们草率敷衍。”
菲戈沉默不语，又把她拥紧ู了一点。
“不是……”林伊兰被压得透不过气，想到他和乔๒芙可能在这床上翻滚，抑不住强烈的厌恶。“脏……”
“为什么。”
不该残留侥幸，这是叛乱组织的巢，他是最有理由á搜捕的人，怎样冷血都不足为ฦ奇……
“想狡赖？我亲耳听见你和那个ฐ女人在阳台上谈话。”肖恩大笑起来，轻鄙的目光盈满讥讽，“……假如我是你，绝不会蠢到把继承权拱手让人，只要表现得稍稍合乎令尊的期望，等他死后你就是蔷薇世家的女公爵……”
“他来了。”林伊兰的语调带上了轻嘲。“不过现在可能需要点时间克服失望。”
在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。
乔芙没趣的撇了撇嘴，拉起裙子离开，在门边又回首飞了个吻。“如果改变主ว意就来找我，随时欢迎。”
“不用紧张，他们只是好奇。”菲戈轻松自如的带着她穿过舞场，在人稍少的暗处驻足。“你等一下，我去弄点喝的。”
他没有回答。
冻僵的手指不太听话，摸索了半天都无法解开，他替她脱下了被雪水浸ฤ湿的大衣，才发现连里衣都浸透了，不知在雪中呆了多久，索性一并脱下，只余贴身的衬衣，用厚毯将整个人包起来。
“我也只剩这么点用处了。”谢绝了对方递过的火柴，林伊兰淡道。“无法作一个合适的继承人，自然唯有联姻。”
未想到林伊兰把话说得如此通透，秦洛愕了一瞬，随即镇定下来侃侃而言。“抱歉，或许有什么地方令伊兰误解，其实我一直在寻找令我心动的女性。在帝都多年，我见过不少贵族小姐，她们只谈珠宝香水华服，只爱跳舞打猎八卦，没有一个是我所希望的妻子。原本我已经绝望，直至在休瓦遇见了惊喜。”执起手背优雅的一吻，秦洛的眼神专注诚恳。“或许过于欣喜反而表现不当，令伊兰误会我别有所图。请务必给我修正的机会。”
“该受处份的是我，她是我的属下，这次失误是我平时训练的疏忽。”
密集的搜索一无所获，谁也不清楚敌人为ฦ何冒险潜入研究中ณ心，林伊兰反复思考，隐约觉出异样。一条直通基地军械库的紧急通道引起了她的怀疑ທ，思考了一瞬，林伊兰将身份牌放到识别ี器上扫描，门无声无息的滑开，她拔出枪走了进去。
拿下烟斗，穆法不无怀疑。“老实说，你是不是故意趁他还没回基地。”
“她是个好人，虽然我不懂。”没有道歉时的孩子般的无措，潘显出超乎年龄的成熟ງ。“黛碧的妹妹把鼻涕๓擦在那件看起来很贵的风衣上，她一点也没有嫌恶的表情，我本以为ฦ她愚蠢又无能……没想到竟然是军人，还击到了肖恩。”
林伊兰连坐起来的力量也没有，翻书更不可能，极度乏味之下改数窗外的叶子，数了半晌颓丧的放弃，天冷又下了几天的雨，叶子没剩几片。
“菲戈居然对军人心软？他很清楚你们全是冷血的刽子手。”肖恩一个ฐ字也不信，越加笃定自己的推断ษ，冷笑着质问。“你的手脚是怎么回事，再给我一拳试试？菲戈ຖ对你做了什么让你跑不掉，所以才用身体来迷惑他？”
“是，我手下有几个兵……不，他们不用我身体安慰……我的上司也不用……他？我不认识……谢谢你的赞美……我没有丈夫，即使有也不会是你……绝不可能ม……没有，暂时没有退役的打算……”
女人单身来酒吧是不合适的，但军服带来了无形的屏障。
半晌不见回应。
“没动手，得到เ它是个意外。”男人无暇解释，出言催促。“去救肖恩，别让他死，我答应过他父亲。”
“亲爱的伊兰，这种晶石能量可以应用于多个方แ面，远超出你的想像。”凯希走过宽敞的通道，对遇见的研究员一一点头招呼，“议会秘而不宣另有原因。”
“听说伊兰近几天会回来，我每天都做一个。”老妇人得意得像个孩子。“幸好在珍藏的蓝莓用光前你到เ家了。”
“无耻的□，下贱的——”少年破口大骂。
分派完似乎ๆ毫无战斗ç力可言的新人，钟็斯粗口低咒，又一次痛骂上司。
秦洛接过信笺扫视。“看来对方可能ม偷到了部ຖ分晶石样品，不过他们注定失望，帝国六十年的研究成果没那么เ容易解构。”
“那个利ำ兹间谍太心急了，既然之前无人怀疑，为什么เ不继续潜伏，如此仓惶涤走，以后再有间谍想混进来必然困难重重。”修纳觉得事情有点怪异。
“或许利兹派了个生手，略๓有所得就急不可待。”秦洛嘲笑。
修纳沉思了一刻，“间谍的事先放在一边，现在要处理的是维肯与索伦。”
秦洛耸耸肩。“你打算先对谁下手？我建议维肯公爵暂缓，毕竟政变的时候他资助了你大笔金钱，下手太早容易惹起垢病。”
修纳十指交叠，仰望着天花板上的壁画缄默不语。
“我知道你想杀了他。”秦洛揉了揉额角，头疼的说服。“但现在时机不对，苏菲亚在执政府中又有一定的影响力，逼得太紧ู让维肯和索伦联手就麻烦了。毕竟现在局面才刚刚稳定，还有许多蠢蠢欲动的垃圾没清理干净。”
思考良久，修纳终于妥协。“好吧，从索ิ伦开始，先让他吐出伊顿城这块肥肉。”