“说实话。”
奥薇答的很流畅。训练负责人是杰明中。“他们还留下了一袋金币，就算雇侍女这金额也太多了，难道……天哪，”拉斐尔继续窥视。”以撒不需要恭维的。
“那男人，
莎拉越想越不安，指挥官是巴๒林上校。”
“什么也不记得？”显然这件事很蹊跷。
廊下的灯光映出车驾上的人，正是卡兰城晶石厂里的朋友拉斐à尔，带着被冲撞的怒气，赶车人穿着一身令平民避之唯恐不ຘ。
莎拉望着女儿的眼睛，有些迟疑。
牛般细致的肌肤，娇矜优越的气质，无一不显示这个孩子是真正的贵族，公爵大人的千金竟然被奥薇偷偷带回家，让尊贵的小姐屈尊在简陋陈旧ງ的破屋，一思及此，莎拉几乎昏了过去。
他过得很规律，几乎将所有时间用在政务上，剩下的少量由睡眠与煅炼分割，机械而单调的日复一日。即使身居高位，他依然有煅炼的习惯，将力量与灵活性保持在巅峰。执政官的生活节制、冷漠、乏味，像机器般准确高效。
“混帐，规定过不许偷晶石，违禁者一律扔进监狱，等你被砍掉双手就明白什么叫后悔！蠢材！”
艾利ำ欢呼，似乎拍了拍谁的肩。“听见了？拉斐尔你真有好运。”
透过窗户，可以看见执政官在与一群人商谈，这已经是第三拔，这些人全部是由á潘找过来。
“潘！？”贫民区的人脱口呼唤，气氛一刹那绷紧。
这位新的领袖没有浪费半点时间，他提拔了数十位亲信，将帝都牢牢控在掌中，以紧急临战状态颁布了宵禁令，监视可能有异动的对手，谨慎的掐灭任何动摇时局的因素。同时全面征召军队，着手征伐休瓦，拔除帝国之患。
“抱歉，请夫人原谅我的冒昧拜访。”
“谢谢。”修纳的回答客套而疏离。“但我近期事务繁忙，只能婉拒这片好意。”
一切正如温森伯爵的预言。
严重的粮食缺乏令西尔国农产品价格急剧上涨，连带大批工厂倒闭，无数工ื人失业。成千上万的人从贫困的农村涌进帝都，在饥寒交迫之中ณ艰难度日，陷入绝境的流民对日日欢宴的贵族迸发出强烈憎恶。
六匹雪白的骏马随在其后，马背上的骑士身姿挺拔，英气昂扬，足以满足任何对英雄的幻想。走在最后的是垂头丧ç气的俘虏，与意气风发的队伍形成了鲜明对比。
修纳望了他一眼。“你只差一点。”
“霍恩此刻深得维肯公爵宠幸，讨好他对你有利。”
僵持的气氛异常紧ู张，修纳冷静的审视盖尔男爵的侄子。
计划很好，只是霍恩忘了置疑泥水匠出现的时机是否过于恰好，因此小队落入陷阱，修纳丝毫不感意外。
“能探出她关在哪？”
“修纳，你很特别，以你的头脑加上坚毅的性格，注定将有所成就。”伯爵话语微顿，神色不无惋惜。“可惜这段时日太短，假如有机会进皇家学院修习对你会更有帮助，只是平民必须有推荐信，而我目前又处境不便……”
衣饰华丽的贵妇倨傲仰首，示意他拣起手帕，意图昭然若揭。
秦洛觉得自己้的耳朵出了问题，但在那双与菲戈相同的黑色眼眸注视下，竟没有再动手，而是听对方说下去。
望着被噩耗激得僵木的凯希，林伊兰放缓了声音，“或许你难以理解，但请相信我发自肺腑的劝告，回家去凯希，和亲人朋友一起，别为ฦ不该存在的技术虚掷一生，把你所知的封藏起来，直到เ有一天新า世界ศ到เ来，人们不再如此卑劣的时候，再让它真正造福世人。”
仪式在帝都举ะ行，参与的人不多，但均是有份量的上层贵族，林公爵与秦家的族长发表了简短的祝词。
一反往常的善解人意，林伊兰仿佛没发现凯希情绪低落，依旧ງ继续话题。“假如出去的代价是远离你热爱的研究，你会愿意？”
“第一次见你失态。”林伊兰收回视线，微倦的依着椅背。“看来他对你而言很特殊。”
很明显，秦洛占了上风。
条形巨เ石砌成的通道长满青苔，不时有水从顶缝渗落，形成了一处处积水，黑暗的囚室一间间铁门深锁，鲜ຒ少有人能ม从这里活着离开。
“贫民区所有人因你而命在旦夕，将被军方以解救财政大臣理由屠杀！”菲戈ຖ抓起人质的脖子杵到肖恩面前，逼得少年跌撞退后。“懂吗？他只是个诱饵！”
罗勒峡谷……陷阱……借口……
“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”
事发之后，汉诺勋爵与娜塔莉的父亲进行了三次密谈，以助其长子擢升及赠送一块丰沃的领地为代价，换得对方缄默守口。勋爵夫人的死被宣称为意外，以保全双方的名誉，唯一的证人迪恩子爵吓破了胆，又怕汉诺报复，连夜潜逃回名下的属地，尽日与侍女厮混，完全不敢出门。
“你是说……这些人正处于什么境况？”林伊兰蹙起眉。
落寞的凯希令林伊兰不忍，更无法说出娜塔莉的近况，项链在衣袋中沉重无比。
酒吧里传出了一阵哄笑。
“嗯？”
静默良久，一只手替她拭去额上的汗，菲戈忽然开口。
“你猜出我姓林？”榛绿的眼眸惊愕而不可置信。
“你不想亲手杀我对吗？而我被审问又会给你带来麻烦。”
“愚蠢的人是你。”林伊兰声调不高，却压住了肖恩。“除了狂妄自大和冲动燥进外你还有什么，把脏水泼到เ我身上以攻击菲戈ຖ，只为夺取权力满足自己可怜的控制ๆ欲，这样幼稚的把戏不觉得羞耻？”
娜塔莉张大了嘴，半晌才喃喃道。“都怪迪恩那家伙，看我错过了什么，你父亲真狠，竟然在这种时候公布，我怀疑你究竟是不是他的亲生女儿。”
林伊兰极淡的笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸针。金色的胸针衬着饰带，刻纹是林家的家徽，“谢谢，该是我恭喜你。”
菲戈ຖ闭上眼，许久才睁开，将唇贴上了冰凉的瓶身，仿佛亲吻着某双温热的唇。
“放心，我不会说的，菲戈ຖ警告过。”少年两ä根食指比在唇上，做了个鬼脸。“肖恩和黛碧也不会说，我们有规矩。”
“不用你亲自动手。”榛绿色的眸子凝望着他，手按在他的心口，仿佛在询问灵魂深处。“只须默许，你的手甚至不必沾上血。”
“你在室外呆得太久了，休瓦的严寒可不是小事。”