人类的行动和语言，好的言行必定会长留人间。好坏之ใ间没有调和、折中的余地。不正即是歪，不好即是坏。人的肉体终有一天会从这个ฐ世界上消失，迪士雷利先生在众议院宣称。理查德·科布登逝世时，但崇高的精神却可以：“他虽然已离我们远去，但他仍是众议院的一员，他那与时俱进、全心为民、敢于承担的精神将在我们众议院永存！”
在这里，我还想再次强调，推动和领ๆ导世界的并不是那些天才，而是那ว些意志坚强、孜孜不倦、持之ใ以恒的人。尽管不能否认有的人是天性聪明，但这并不意味天赋决定了人们将来的成就。那ว些“神童”长大后成为ฦ了什么样的人呢？成绩最优秀的那ว些学生后来又到哪儿去了呢？追踪他们人生的足迹，我们经常发现那些小时候调皮捣蛋的学生长大后反而超过了神童。聪明的小孩往往比其他小孩更容易得到奖赏，但这对他们来说未必是好事。因此，我们应该肯定的是勤奋努力和决心毅力。如果资质平平却事事尽力而为，这样的孩子无疑ທ最应该得到เ鼓励。
我们从失败中ณ获取的智慧要远比成功多。我们往往通过发现什么路走不通才明白什么路可行，而一个从不犯错误的人可能永远都不会有所发现。研究人员在试图发明一种吸式水泵却不幸失败时，发现大气把水桶从水平面抬高了33英尺，正是这一发现才使人们开始研究大气压强规律，从而为伽俐略、托利ำ色里和鲍尔等天才科学家开拓了一个崭新的研究领域。约翰·亨特曾说，医学界ศ的专业人士必须勇敢地像宣布成功一样将其失败公之于众，否则医学将很难有起色。工程师瓦特则说，在机械工程所缺乏的事物当中，最缺少的就是失败史。他说：“我们缺少的是一本讲述失败的书籍。”有人曾给亨弗利·戴维爵士展示过一个操作极为ฦ灵巧的实验，而他说：“感谢上帝没有让我能够拥有如此灵巧的双手，因为ฦ我总是从失败的实验中ณ才产生重大发现的灵感。”另一位物理学领ๆ域的杰出研究人员曾在日记中写道：当他遇到看起来不可战胜的困难时，也意味着他即将有重大的发现。最伟大的事物、思想、发现和发明通常是在艰难困苦中ณ孕育，在悲伤忧愁中ณ成长，在历经苦难后成熟。
自律与自制是实现智慧的开始，而它们又来源于自尊。希望，这一力量的伴侣，这一成功之母，也来源于自尊。最谦逊的人也许会这么เ说：“尊重自己，发展自己，这是我生活中的真正义务，作为社会这一庞大体系中不能缺少和承担责任的一分子，我属于社会和上帝，我不会伤害我的身体，也不会在精神品德上任凭自己堕落退化。我将努力扬善避恶，使自己的品性臻于完美。”我自尊，也尊重他人，而他人也一定会尊重我。因此，法律就成为相互尊重的保障，也成为社会公正和秩序的保障。
艾萨克·牛顿爵士的童年生活最好地展示ิ了童年劳动对一个人一生的重大影响。尽管对一个孩子来说是比较枯燥无趣的，但他还是劲头十足地用锯子、锤子和斧头“在他的卧室里敲敲打打”，做出各种各样的风车、马车和机器模型。长大成人后，他仍然为朋友们造了很多小桌小柜。斯密顿·瓦特和斯蒂芬森少年时也是工ื具伴随左右。但是如果童年时没有这种自我锻炼，长大成人后的他们能ม否取得巨大成就也就难说了。我们在前面章节描述的大发明家和机械师的早期能ม力就是在不断地使用双手从事劳动中培养出来的。通过训练，即使是手工劳动者也能够自我提升为脑力劳动者，并且在今后的工作中他们也会时常发现早年劳动的益处。艾利乌ไ·勃利ำ特说他觉得体力劳动能ม使自己的学习效率得到很大提高，还可以带来健康的身体和心理状态，于是他经常放下手中教书和学习的机会，重新า系上皮围裙，回到铁匠的铸炉和铁ກ砧边上。
一个可尊敬的人是值得人们尊重并且的确值得人们去关注的。但是，如果这种可尊敬仅仅是表面上的，那就丝毫不值得人们去注目了。一个品行端正的穷人比一个道德败坏的富人要更值得尊敬，一个ฐ地位低下、普普通通的人比一位声名狼藉、作奸犯科的痞子要好得多。一个知识丰富、目标远大而又能ม衡量利弊的人，不管他从事什么样的工作，都会比一般人更有责任心。人生的最高目标就是要形成和拥有勇敢的品格，使我们的精神和身体——包括良心、灵魂、智慧和气质都尽可能地发挥出来，这样会使得我们对除了财产以外的任何东西都必须ี仔细考虑。因此，最成功的人并不是获得了最多的感官快乐、最多的钱财、权力和声誉的人，而是那种无畏无惧、辛勤工作并尽职尽责的人。金钱在某种程度上也是一种力量，这没有错，但是智慧、热心公益和德行也是一种力量，而且比金钱的力量要高尚得多。柯林伍德勋爵在给一位朋友的信中写道：“让其他人去申请退休金吧，就算没有金钱我一样富有，我可以通过自己้的双手使生活过得宽裕。假如不被任何肮脏的动机所玷污，我会在我的土地上自力更生。我和司各脱可以继续在菜园里种植卷心菜，所有花费也不会比以前更多。”还有一次，他说：“我只要求自己掌握自己的生活。拿100่份退休金和我做交换我也不愿意。”
勤奋和节俭可以使一个智力平常的人依靠自己的收入获得一定的独立。即使是工薪阶层，只要他合理使用自己้的收入，精心打算和计划，避免浪费，他也能ม做到这一点。一分钱虽然微薄得不值一提，但是无数的家庭幸福正是建立在对每一分钱的合理使用和勤俭节约的基础之ใ上的。如果一个人忽视了这每一分钱的价值而让他的勤劳所得轻易从指尖流走，比如送给啤酒屋，或者以这样那样的方式花掉了，那么他会发现自己的生活与一般的动物并没有什么不同。与此相反，如果他不随便乱花一分钱，而是将部分钱用于社ุ会福利事业或投资保险基金，一部分钱用于银行储蓄，其余的则全部ຖ交给妻子安排，用于家庭日常生活开销和家庭成员的教育支出，那么เ他很快就会发现对每一分钱的重视都将带给他丰ถ厚的回报，个人收入也会不断地增加，日子过得越来越红火，对将来的担心也越来越少。假如一个工作脚踏实地的人有着远大的抱负并且拥有足够的精神力量，那么不仅他自己会从中受益，其他人也会在与他的交往中ณ收获良多。这并非不可能ม，即使一个ฐ在车间劳动的普通工人也能ม做到。在曼彻斯特铸造车间工作的托马斯ั·赖特就是一个ฐ典型例子，他通过自己的努力，对许多罪犯进行了卓有成效的改造。
但是，如果一个人总是徘徊于欲望之中，那么他只有一步之遥就会变成奴隶了。他绝不可能成为自己的主人，而是时时处于沦为他人奴隶的危险之中，并且只能接受他人提出的各种条件。他不可避免地会有些卑躬屈膝，因为他没有勇气睁开眼睛面对现实。一旦陷入逆境，他不是靠别人的施舍生存，就是靠贫民的救济度日。如果他将工ื作也丢â掉了，没有办法去从事另一领域的工作，他就会沉迷于教区，不敢离开，就好像礁石上的贝壳。