玉芬一想。好好，悄悄进房，把房门一关，凭你怎样叫，我总不开门，忽然从电光暗处。一个ฐ人正在这里默想着，你也没有我的法&，伸出一只手来，一把将玉芬的衣服拉住。玉芬出于不备，哟了一声，回头看时，却是秀珠。玉芬拍着胸道：“你这小东西，真把我吓着了。”秀珠笑道：“我就留心你了，怕你要逃跑呢，果然被我的阴阳八卦算准了。你要跑是不成，得演戏给我看。要不然，我嚷起来，许多人来看着，你可没有面子。”玉芬笑道：“在你们面前，我是吃得过的，我跑什么เ？我是要屋子里去拿东西呢。”秀珠道：“你拿什么？可以说出来，叫人给你拿去。”玉芬道：“我要开箱子呢。”秀珠道：“别ี胡说！这个ฐ时候，都大半夜了，还开箱子拿什么？”一面说着，一面拖着了玉芬就走。玉芬要跑也跑不了。笑道：“你别拉拉扯扯，我去就是了。”
大家听说母亲作了主，这事就好办了，于是大家立即说笑起来。玉芬道：“这坤角里面有唱得好的吗？我要听一出《玉堂春》。”梅丽道：“那有什么意思？她跪在那ว儿唱，听得人腻死了。我上回瞧过一出戏，一个丫头冒充了小姐，做了状元夫人。那个ฐ员外见了人叫着饭，叫他劝和他不劝和，一说吃鸡丝面他就来了。还有那ว状元的老太爷，画着方块子的花脸，拿扁担当拐棍。还有……”她本在二姨太太一处，二姨太道：“乱ກ七八糟，闹了半天，也不知道说什么？她还有呢，你就别ี说了，越说人家越糊涂。”金太太笑道：“你别说她胡扯，倒是有这出戏。我也在哪里听过一回，把肚子都笑痛了。那ว出戏叫什么何宝珠。”二姨太道：“那不象戏词，倒很象一个人的名字了。问问咱们戏博士准知道。”玉芬道：“这有什么不知道的？叫《何珠配》。”佩芳正用筷子夹了一叉肉松要吃，于是便用手上筷子点着玉芬道：“你瞧她，自负为戏博士。”这时恰好秋香送了一碟玫瑰蚕豆酱到这桌上来。见佩芳夹了一筷肉松伸过来，忙在桌上拿一个酱碟子，上前接着。笑道：“谢谢大少奶奶，可是我们那桌上也有呢。”当时大家不觉得，后来一想，秋香是误会了，大家便一阵哄堂大笑。这样一来，倒弄得秋香不好意思，呆呆地站在人丛中。还是玉芬笑道：“站在这儿作什么？还不过去。”秋香臊成一张红脸，只得垂着头走了。凤举也笑道：“不用得耍听滑稽戏了，这就是很好的滑稽戏哩。”佩芳听说，对凤举瞟了一眼，也没有说什么เ。燕西很解事，便插嘴道：“既然是大家愿听开耍笑的戏，我就多邀几个小丑儿。”玉芬道：“那有什么意思呢？倒不如好好儿邀两位会唱的，咱们静静听他几出戏。”金太太皱眉道：“你们就是这样经不了大事，一点儿芝麻似的小问题，办还没有办，就这样胡闹起来。”燕西笑道：“这也总应该先议好，然后定了什么戏，人家好带什么行头。”金太太道：“现在吃着面呢，吃完了面，再来商议，也不迟呀。”燕西道：“是真的，快点儿吃面，吃了面到我那里去开紧急会议，有愿列席的我一律招待。”佩芳笑道：“得了罢，又不是什么好角儿？还要这样郑而重之地去斟酌。说得干脆，就让我们的戏博士去做戏提调，由她分配得了，谁愿意听什么戏，她准知道，她分配得好好的就成了。”玉芬道：“戏提调谈何容易？就是要分配戏，先就该知道有什么角儿？他是什么戏拿手？又和谁能够配戏？哪里就能依我们爱听什么戏，就点什么เ戏哩？点了戏，他们唱不好，那也是枉然”
秋香把这事办了，才把玉芬的寿礼送到燕西书房里来。燕西接了那ว红纸套，抽出那里面的东西一看，也是一张一百元的支票。便笑道：“怎么他们都向我送起钱来了？这倒好，大家都是这样的送法，我要发一个小财了。”秋香笑道：“七爷你别笑我们，我和阿囡几个人，凑了几个钱，买了一些桂花，给七爷上寿，不知道七爷肯赏脸不肯赏脸？”燕西一听秋香说也凑了几个ฐ钱，不由得脸上一红，后来她说是送桂花，才笑道：“雅致得很，我一定全受的，那天我请大家吃酒，就可以赏桂花了。”说话时，在桌子纸盒里，掏出一张仿古云笺，便提笔写了一张回条，是降仪拜领，敬使洋四元。秋香站在桌子边，一眼看见，便伸手来按着纸，不让他往下写。笑道：“七爷的生日，我自己้也嫌自己送不起好礼，不像个ฐ样子，怎么七爷倒给起钱来呢？”燕西道：“你们送礼，是你们的人情，你们少奶奶送我的礼，我敬她的使力，那ว是我的人情，那怎么可以省呢？”秋香道：“七爷写了，我也是不要的，我不谈这些，我就走了。”说毕，转身便走。燕西即刻跳起来，揪住她头上一绺短发，笑道：“可跑不了啦。”秋香笑道：“啊哟！头发揪断了。”燕西笑道：“我还看你跑不跑哩？”正说笑着，只见玉儿气喘如牛地跑了来，高举着两手道：“还要闹哩？了不得，后面有了事了，快去瞧罢。”燕西看见这种情形，倒让她吓着了。
敏之想起还没有给赏钱，趁她送茶的时候，便赏她两块钱。韩妈得了钱，又请了一个安道谢。便道：“过些时候，再跟着我们小姐，到你公馆里去请安。”敏之ใ握着清秋的手道：“果然的，什么时候请到舍下去玩玩？我还有个小些的舍妹，顽ื皮得了不得。我总想让她交几个好些的女友，让她见识见识。象密斯ั冷这样庄重的人，她能ม多认识几个ฐ，也许把脾气会改过来一些。”清秋笑道：“只要不嫌弃，我一定到府上去的。不过很不懂ฦ礼节，到府上去怕会弄出笑话来呢。”敏之道：“家父家兄虽都在政界ศ里，可是舍下的人，都不怎么*โ*，官僚那些习气，确是没有的。密斯冷要去，可以先通一个电话，我一定在家里恭候。”两人说得投机，敏之尽管和她说话，可是清秋心里想着，她此来是要背着我说几句话。我坐在这里，她怎样开口？看看燕西坐在一边，也无走意，心里又一想，他要是不走，这话也是不能说的，急切抽不开身，只得依旧和敏之谈话。差不多谈了一个钟็头的话，敏之才告辞说走，依旧是走燕西的诗社那边出去了。
清秋听到舅舅和母亲都说了，只好走出来。她见了燕西，在人当面，只得叫了一声金先生。冷太太和宋润卿对面坐了。那清秋的眼色，不向燕西正面看来，板着面孔，似乎有些怒色。燕西在席上吃着饭，曾屡次用话去兜揽她，她总是低着头不理。燕西仔细一想，是了，前天我回去了，她知道我是去会秀珠的。昨天一天，又没打一个照ั面，形迹更是可怪，大概她疑惑我这两天都陪着秀珠呢。便和冷太太道：“伯母，昨天晚上的雨，不小呵。”冷太太道：“可不是，屋上的水，象瓢倒下来一般。”燕西道：“因为ฦ这样，街上都断绝了交通，我要出来，都出来不了。”清秋听了这话，对燕西只看了一眼，依旧低着头吃饭。吃完了饭，她便先离开了。燕西说是说了，也不知道她肯信不肯信？若看那种情形，是很不以为ฦ然的。吃饭以后，闲谈了一会，燕西回那边去，就私自写了一封信给她。等韩妈出来的时候，递给她带了进去。这一宿，各自藏着一腔心事，自不能ม无话，大家都急急地盼望着，明日怎样去解决了。
剩ທ下燕西，站在各人身后看牌。看了一会儿，觉得有些腿酸，引脚走了出来，只见鹏振抱着一捧纸片，笑嘻嘻地向里走。看见燕西，便递了过来，说道：“你瞧这个ฐ怎么样？”燕西接过来看时，是几张戏装相片，一张是《武家坡》，一张是《拾玉镯》，一张是《狸猫换太子》，一张是《审头刺汤》。相片上的男角，全是鹏振化装的，女角却是著名的青衣陈玉芳。燕西道：“神气很好，几时照的？”鹏振道：“刚才陈玉芳拿来的，我要收起来呢，你别对他们说，他们知道了，又是是非。”燕西道：“陈玉芳来了吗？”鹏振道：“在前面小客厅里。”燕西听说陈玉芳在前面小客厅里，没有听到鹏振第二句话，一直就走了来。燕西一掀门帘ຈ子，只见陈玉芳身穿浅绿锦云葛长衫，外套云霞纱紧身坎肩，头发梳得如漆亮一般，向后梳着。正坐凉椅上，俯着身躯引一只小叭儿狗玩。他一回头看见燕西，连忙站起来，又蹲下去请了一个ฐ安，叫了一声七爷。燕西走上前握着他的手道：“好久不见了。你好？”陈玉芳笑道：“前没有几天还见着七爷哩，哪有好久ื？”燕西道：“不错，礼拜那ว天你唱《玉堂春》，我特意去听的。可是你在台上，我在包厢里。咱们没有说话，总算没见面呢。”陈玉芳笑道：“七爷现在很用功，不大听戏了。”燕西道：“用什么功？整个月也不翻儿呢。因热天里，戏院子里空气不好，我不大爱去。”说时，见玉芳手拿着一柄湘妃竹的扇子，便要过来看。上面画着彩色山水，写着玉芳自己的名字。燕西笑道：“你的画，越发进步了。这个送我好吗？”陈玉芳笑道：“画几笔粗画儿不中看。七爷不嫌弃，你就留下。”燕西拉着他的手，同在一张藤榻上坐下。笑道：“你的戏进步了，说话也格外会说了。”正说话时，鹏振也来了。笑道：“我不便让你一个人坐在这里，先叫七爷来陪你。”陈玉芳道：“不要紧，府上我是走熟了的地方แ。”说着，指着那小叭儿狗道：“它都认识我，三爷一走，它就来陪着我哩。”燕西笑道：“玉芳，你这话该打，我也骂了，你自己也骂了。”陈玉芳道：“我说话，可真不留神。你那可别多心。”说着，站起来又要给燕西请安。燕西拉着他的手笑道：“说了就说了，要什么紧呢？”陈玉芳这才局促不安地勉强坐下了。鹏振道：“玉芳，你说请我们吃饭的，请到今天，还没有信儿，那是怎么一回事？”陈玉芳笑道：“三爷没有说要我请呀，你是说要借我那里请客呢。为这个ฐ，我早就拾掇了好几回屋子了，老等着呢。我没问三爷，三爷倒问起我来了？”鹏振道：“我口里虽是那样说，心里实在是要你请客。咱们两下里老等着，那就等一辈子，也没有请客的日子了。”燕西道：“三爷既ຂ然这样说，玉芳，你何妨就请一回客呢？”陈玉芳道：“成！只要三爷七爷赏脸，先说定了一个日子，我就可以预ไ备。”鹏振笑道：“那就越快越好，今日是来不及。今天已经来不及下帖子，明天下帖子，明天就请人吃饭吗？”燕西道：“你还打算请些什么人？说给我听听。”陈玉芳道：“我也不知道请谁，全听三爷的吩付呢。”鹏振笑道：“我要请两位女客，成吗？”
这晚香正是一个做生意未久的姑娘，没有红起来。因为ฦ她屋子里空着，别一个ฐ姑娘有了客，引到她屋里来坐。现在晚香自己้有客人，人家自然要想法子让出来。而且龟奴老鸨在一边看见，这个ฐ人举止非凡，已料到不是平常之辈，现在又听说是总理大少爷，越发地要加倍奉承。不一会儿，屋子让出来了。晚香牵着凤举ะ的手，引了进去，东边一间小小的厢房。屋子里只有一张木床，和一张木桌椅，一架小玻璃橱，另外一套白漆桌椅，连沙发都没有。晚香红着脸道：“屋子真小，你包涵一点。”凤举ะ笑道：“不要紧，我们是来看人的，又不是来看屋子的，屋子大小，有什么เ关系哩！”这个ฐ时候，晚香的跟妈，和晚香的鸨母李大娘，打手巾把，沏茶送瓜子碟，忙得又进又出。这李大娘原是一个养老妓女的。因为近来手头挤窄，出不起多钱，就只花了几百块钱，弄了晚香一个人小试。差ๆ不多做了一个ฐ月的生意，每天不过两三个ฐ盘子，就靠这三四元盘子钱，哪里维持得过来？因此昼夜盘算，正想设一个法子，振作一下。现在忽然有位财神爷下降，哪里肯轻易放过？便在房门口掀帘子的时候，对晚香丢了一个眼色。晚香会意，便走了出来，李大娘把她牵到一边，轻轻地说道：“刚才屋子有一班客人，认得这个ฐ姓金的，他说这真是总理的儿子。你要好好地陪着他，别ี让他来一回就算了。你红得起来红不起来，都在这个人身上，你可别自己错过了机会。”李大娘说一声，晚香哼着答应一声。说完了，于是他们定计而行起来。
贺毕两方的朋友，接到这种帖子，都奇怪起来。奇怪不是别的，就是因为他两人是一对未婚夫妻，谁都知道的。依理说，未婚夫妻一同出名请客，与婚事当然有些关系。可是贺毕两家，都是有名望的，若是他们举行结婚，宣布婚约吗？他俩的婚约，又是人人知道的。此外，似乎没有合请客的必要。因为这样，所请的客都决定到เ，要打破这一个闷葫芦。他们发到金家去的共是四封帖ຆ子，三封是给润之、敏之、梅丽的，一封是给小怜的，梅丽正在外边回来，看见桌上放着这封请帖，便问道：“咦！这两个ฐ人我都不认得，怎么请我吃饭？”便问老妈子道：“这帖子是谁送来的？”老妈子答应道：“是五小姐叫阿囡送来的。还有新鲜ຒ话哩，也下了小怜一封请帖子。”梅丽道：“这更奇了。”连忙就到敏之ใ屋里来问可有这事，敏之道：“这么大的姑娘了，什么也不放在心上。这个ฐ下帖子的毕云波，不是在夏家当招待员的吗？”梅丽ษ道：“哦，是了，怪不得她下小怜一封帖子呢，小怜可再不能去了。再要去，真要弄出笑话来了。”敏之笑道：“闹着玩，要什么紧呢？刚才大嫂还巴巴๒到这里来了，说是务必要带小怜去。”梅丽道：“这是什么意思？我真不懂。”润之道：“你是粗心浮ด气的人，哪里懂得这个ฐ？这就是大嫂和大哥开玩笑呀。你别看大嫂那样待小怜好，巴不得早ຉ一刻把她送出了我们家，她才好呢。小怜是没法子出去交际，真有法子出去交际，叫大嫂出一些钱来她花，我看都是愿意的呢。我想这样一来，大哥一定是着急。我们故意带着她去，看大哥怎么样？”梅丽ษ笑道：“这法子不错，就是这样办。”润之笑道：“你先别ี乱说，大哥知道了，不会让她去的。”梅丽道：“大哥若怪起我们来呢？”敏之道：“怎么能怪我们？一不是我们请她，二又不是我们要她去。天塌下来，屋顶着呢，大嫂她不管事吗？”他们姊妹三人，将此事商议一阵。梅丽ษ年小，最是好事，当天见了小怜，鼓吹着她一同加入。依着小怜，倒是不愿去。无如少奶奶叫去，三个ฐ小姐也叫去，若是不去的话，反而不识抬举。所以也不推辞，答应着一同去。