燕西正对了洗脸架子，她就好追问吧&#，真是问道于盲了。”佩芳笑道：“你这孩子真调皮，讨不出你一点口风。你什么เ时候给我的回，我就拜托你罢。你既然担任给我打听？”燕西道：“这可说不定，也许两三个钟头以内，也许二三十天以内，事情是在人家嘴里，人家什么时候告诉我，我什么เ时候告诉你，我怎样可以预ไ定呢？”佩芳道：“你不要说这样的滑头话，干脆，不肯给我打听就是了。不过我托你一件事，见了你大哥的时候，你给我传个信，你说我要到医院里去养病，请他抽空送我一趟。医药费也不必他拿一个，我全有。他若是不回来，我就自己้去找，找了不好的医院，把病医治坏了，可是人命关系。”燕西笑道：“何必叫我撒这样一个谎？叫大哥回来就是了。你能说能笑，能ม吃能喝，哪里像有病呢？”佩芳笑道：“是罢，你是处女式的小爷们，知道什么病不病？你给我对他一说就是了，至于他回来不回来，你可不必管。”燕西道：“叫他回来还不容易吗？何必费这些事？他昨天下午，不是回来了一趟吗？”佩芳道：“我有一个多礼拜没有见他的面，昨天他哪里回来了呢？”燕西道：“他昨天的确回来了。大概他只在前面混一混，没有到后面去。”说着，笑了一笑，因道：“我给你一个好主ว意，你只要对听差说一声，只要大哥来了，就报告你一声，你马上出来，你还见不着吗？”佩芳道：“我叫你办这一点儿小事，你就这样推三阻四的。以后你望嫂子替你做事，你还望得到吗？”燕西笑了一笑道：“我这是两姑之ใ间难为妇了。痛痛快快帮嫂子的忙吧，又得罪了大哥。不管这些闲事吧，又得罪了大嫂。我究竟应该怎么样办呢？”佩芳笑道：“你和你哥哥有手足之情，自然应当卫护着哥哥。但是要照公理讲起来呢，谁有理就该帮谁，那应当帮为嫂的了。我也不是不肯让你哥哥讨人。只要讨的人走出来看得过去，又还温柔，他就彰明昭著一马车拖了回来，我决不说半个不字。现在瞒了我，瞒了父母，索性连你们兄弟都瞒起来了，另在外面开一个ฐ门户，这实在不成事体。不知道的，还要说我是怎么厉害呢。我不恨他别的，我就恨他为什么瞒着我们讨了，还要给我们一个厉害的名声？”燕西笑道：“据大嫂这样说，这个人竟是可以把她接回来的了？”佩芳一拍手道：“怎样不可？你怕我想不通吗？他在外面另成一个门户，一个月该花多少钱？搬了回来，要省多少钱？花了省了，是谁的呢？”燕西笑着把大拇手指头一伸，说道：“这样大方，真是难得！”佩芳道：“我不是说一句不知上下的话，我们上一辈子，不就是两个姨母吗？母亲对姨母是怎样呢？他照着上人的规矩办下来，我还能说什么？不过我们老爷子讨两ä位姨母，可不像他这样鬼鬼祟祟的呀！”燕西见她话说得这样切实，也很有理由á，笑道：“嫂子是真大方แ，既然如此，我给你和老大办办交涉看。”佩芳道：“你尽管去和他说，你看我办得到办不到？你在什么时候对他说了，就请你什么时候给我一个信。我对于这位新奶奶也是以先看为快呢。”燕西道：“只要见着了他，我就对他说，决没有问题。”佩芳见他已๐表示可以帮忙，总算是表示好意了。因此，陪着他说了许多闲谈，一直等到燕西洗过脸喝过茶，金荣送上点心来吃，佩芳才出门而去。
原来是黄四如和王金玉来了。黄四如预先在玩意摊上，买了一盒子纸包沙子的假炸弹藏在身上。未进门之先，吩咐听差不许言语，等屋子里面正说得热闹，一手拿了三个，使劲向走廊的墙上一摔，所以把大家都吓倒了。她和王金玉看见大家上了当，都哈哈大笑。刘宝善看见，首先不依。说道：“幸而我们的胆子都不算小，若是胆子小点，这一下，真要去半条命。我提议要重重罚四如，你们大家赞成不赞成？”大家都说赞成，问要怎么เ地罚她。刘宝善道：“我以为要罚她们……”说到เ这里，笑道：“我们当着王二爷的面，也不能ม占她的便宜，让她给王二爷一个克斯得了。”王幼春笑着跳了起来，说道：“胡说！我又没招你，怎么เ拿我开心？”刘宝善给他了一眼，笑道：“傻瓜！这是提拔你一件好事，这一种好机会，你为什么反对？”黄四如道：“嘿！刘二爷，话得说明怎样罚我？我不懂，什么叫克斯？别打哑谜骂人。”燕西学着唱戏道白的味儿，对她说道：“附耳上来。”黄四如道：“你说罢。刘二爷能说，你也就能ม说。”燕西道：“真要我说吗？我就说罢。他要你和王二爷亲一个嘴。”黄四如听了对刘宝善瞟了一眼，将嘴一撇，微笑道：“这是好事呀！怎样算是罚我呢？刘二爷说，人家是傻瓜，我不知道骂着谁了？”刘宝善道：“我倒是不傻，不过我要聪明一点，硬占你的便宜，你未必肯。”黄四如道：“为什么不肯？有好处给我就成了。”王幼春笑道：“黄老板真是痛快，说话一点不含糊。”黄四如道：“不是我不含糊，因为ฦ我越害臊，你们越拿我开玩笑。不如敞开来。也不过这大的事，你们就闹也闹不出什么意思了。”王幼春道：“话倒是对，可是玩笑，要斯斯文文，才有意思。若是无论什么เ事都敞开来干，那也没有味。”黄四如道：“我也不是欢喜闹的人，可是我要不给他们大刀阔斧地干，他们就会欺侮我的。”王幼春道：“刚才你还没有进门先就摔炸弹吓人，这也是别人欺侮你吗？”黄四如笑道：“这回算我错了，下次我就斯斯ั文文的，看别ี人还跟我闹，不跟我闹？”说着，便坐在王幼春一张沙发上，含笑不言。燕西笑道：“天下事，就是这样一物服一物，不怕黄老板那样生龙活虎的人，只要王老二随便说一句话，她都肯服从。王老二还要说和黄老板没有什么感情，我就不服这一句话。”黄四如道：“为什么เ李家大妹子，就很听七爷的话呢，这不是一样吗？”王幼春道：“你刚才说了斯ั斯文文，这能算斯文的话吗？漫说我和你没有什么关系，就是有关系，你也别当着大家承认起来呀。你要把我比七爷，我可不敢那样高比。”燕西道：“大家都是朋友罢了。一定要说谁和谁格外地好，那ว可不对。”王幼春将黄四如推了一推，笑道：“听见没有？人家这话，才说得冠冕呢。”黄四如笑道：“我又怎样敢和七爷来比呢？七爷是个公子，我是唱戏的，说话要说得和七爷这样，那么，我至少也是一位小姐了。”燕西道：“你两个ฐ人，这个也说比不上我，那个也说比不上我，既然都比不上我，你们别在这里坐着，就请出去罢。”这一说，倒驳得他两ä人无辞可答。
鹤荪又正要交给他看，只听梅丽ษ在外面说道：“你们看见二爷没有？”鹤荪赶快将东西向身上一揣，便推了门出来，问是什么事。梅丽ษ用手指点着鹤荪道：“你又找麻烦。二嫂说：她的支票簿子，少了一页，猜着一定是你学她的笔迹，盖了她的章图，支款用了。但不知你支了多少？”鹤荪笑道：“这家伙真是厉害！怎么她支票簿子的页ษ数，都常常算的？”梅丽道：“谁像你这样，花钱不用手数呢，你借支了多少？赶快还她罢。她要打电话到银行里去查账呢。一查出来是你支了，这多么寒碜。”鹤荪笑道：“可不少，是一千二百块钱。”梅丽伸了舌头道：“你怎么下这样的毒手？支一二百也罢了，你倒支出一千开外去！”鹤荪道：“也是我气不过。前一向子，我向她通融几块钱零花，一星期就还，她老是不肯。有一天她去了，钥๓匙忘了带去，在小坎肩袋里，我就打开箱子，拿了支票簿，盖上图章，大大地偷她一笔。料é她做梦也想不到的。等到银行结账来了，我给她胡弄过去，两三个月之后，她又坐了月子，这事一定安稳渡过，我白用她一千二百块钱。不料她支票簿的页数，都记着的。这钱我还留着一半没花光呢，退还她就是了。”梅丽道：“你倒说得轻松，退还一半就是了。你去看看去，二嫂现在气得什么样儿。”鹤荪笑道：“我不要见她了。你替我传一个信去，就说钱是我拿了的，后天就奉还，可是一层，你别说我拿了许多。”梅丽笑着去了。鹤荪也不敢进去，溜出门看戏去了。
燕西一面说话，一面就走了进来，清秋也只好跟着。一道上了楼，茶房就打开一扇房门，让他们进去。清秋一看，有一张铜床，另外两ä张桌子，几张沙发椅。临桌子两ä扇窗门洞开，正对着一列ต平山。窗子里，正吹来几阵悠悠的晚风，吹得人精神为之ใ一爽。茶房道：“我先给你沏一壶茶来，好吗？”燕西道：“好罢，你沏一壶茶来，不要红茶，就是龙井罢。我们在这儿赏月，慢慢地品茶。”说这话时，茶房已是走了，燕西却对着清秋说。清秋坐在一张软榻上，离着燕西很远。斜着身子躺下，一点也不作声。燕西道：“我们今天晚晌，会在西山赏月，这也是想不到เ的事。”清秋道：“我就在这屋里，你找一间屋子罢。”她是躺着的，燕西看不见她的脸色，因就走近前来。问道：“那为什么เ？”清秋自觉得脸像火烧一般，极不好受，侧过脸去，望着墙上挂的风景画片。半晌，才说道：“我就是这样办。”燕西道：“这饭店里的茶房，都指望……那更不好了。我今天晚上，就睡在这软榻上，你看如何？”清秋道：“那为什么เ？你还舍不得那几个钱，多开一间房子吗？”燕西道：“倒不是为了这个ฐ。这是一个山野地方，很冷静的。开了窗子，外边就是一片山，若是有什么เ响动，你一个人住上这一大间房，你不怕吗？”这一句话说出来，清秋一伸头，只见一座黑巍巍的山影，正对着窗户。山上一些高高低低的树木，被风一吹，都晃动起来。这个时候，天已๐十分黑了，月亮又没有上来，屋子里电灯下一望外边，更是仿佛有些阴暗。清秋笑道：“把窗户关起来罢，说着人怪怕的。”这时，茶房送了茶进来，听说关上窗户，走上前，就给他们把窗户关上，回头就问燕西还要吃什么เ？燕西道：“你们这里的中餐，那ว是罢了。我们又是刚吃饭的，吃不下什么，省事点，你就给我们来几碟子点心得了。”茶房答应去了，燕西笑对清秋道：“你就这样胆小，连有人在这里，开了窗户都怕。”清秋道：“你不说，我倒是不怕，你一说，我可有些胆怯怯的了。”燕西道：“这不过是对着一座山，又不是鬼窝。”清秋一听说，便皱眉道：“嗐！人家正怕这个，你还要说。”燕西笑道：“越说你胆子越小了。现在关了窗户，连说都不许说。若是在乡下住家的人，一年怕到头，这都不用活着了。一会儿工ื夫，月亮就要出来了，我们不但要打开窗户瞧，我们还要走到外面月亮地下，踏一踏月色，才不辜负今天晚上的月亮。这种机会，是难得的，你说这话，未免太煞ย风景了。”清秋不服气道：“你以为我当真怕吗？回头我们就一块儿出去，你看我怕不怕？”燕西道：“那就好极了，回头我们一块出去步月罢。”
燕西站起来，不作声，也给清秋斟ต上一杯茶，笑道：“来而不往非礼也！”清秋不便拒绝，只好站起来笑道：“谢谢。”燕西不往下追究，清秋更是不愿意追究。因此，两ä人对了笑一笑，把这事就揭了过去了。清秋望着山上的黄叶，笑道：“你看这样深的秋色，像图画一般，有多么好！我要是一个画家，一定要把它画ฑ将下来。”燕西道：“现在我两人都不是画家，那ว怎么办呢？”清秋道：“可以作……”到这里，忽然想起刚才一桩公案，连忙把这句话缩了转去。燕西说话，向来是不留แ意的。因就笑道：“要我作诗吗？那简直是让我受罪。”清秋笑道：“你这几个ฐ月，诗才大有进步，怎么说作诗是受罪？”燕西笑道：“我又不敢班门弄斧，你怎么知道我的诗才大有进步了？”清秋道：“我听到我舅舅说起你的诗，总是夸奖得了不得。我是想请教，又没有机会。”燕西笑道：“今天在这儿，就是考我的机会吗？”清秋道：“你不要说这样的俏皮话，成不成？”燕西道：“不是俏皮话，我是真心话。无论如何，我的学问，不能如你。这一点，我还没有自知之ใ明吗？而且我还存了一个心事，我们早早结合，以后我就可以跟着你补习补习一点国文。”清秋竖起一个食指，耙着脸道：“一个男ç子汉，说出这种话，岂不害臊？”燕西笑道：“在你面前说软话，也不算害臊。我不说，我的学问就会高似你吗？”清秋道：“人家男子汉，以不能胜过妇女为耻，你倒甘心退让。”燕西道：“这也不是自我作古。人家不是早ຉ已说过，拜倒石榴裙下吗？我也是拜倒石榴裙下一分子了。”清秋随手掏了块饼干，一只手撑了头，一只手送到嘴里，慢慢咀嚼，眼睛还是看着满山的黄叶。
燕西和白莲花二人，却是不同，大家下了席，他们却在一张沙发椅上，从从容容地细谈。燕西道：“刚才有一句话，我们还没有说完。我不是问你为什么เ没有搭班子吗？”白莲花道：“在北京唱戏，没有人捧，是站不住脚๐的。”说时，用手去摸发髻，瞟了燕西一眼。燕西笑道：“不过我的力量有限，你若能出台的话，我愿助你一臂之ใ力。”白莲花在衣底下将手握着燕西的手，眼珠斜视着，微笑道：“这话是真的吗？”燕西被她一握一笑，心都荡漾起来了。笑道：“怎么不是真话！我凭什么เ把话来冤你呢？”白莲花道：“大概在第二个ฐ礼拜，我就要出台，不知道七爷是怎样帮我的忙？”燕西道：“登广告，定包厢，扎电灯牌坊，都可以，你爱怎样吧？”白莲花微笑道：“我爱怎样办呢？依我的意思，巴不得全都办到。”燕西道：“全都办到เ也可以，你得请请我。”他们二人说话，在座人的眼光都射在他二人身上。白莲花因就接着说道：“在座的人我全请，可就是怕不赏面子，不肯到呢。”刘ถ宝善笑道：“是外江来的人究竟不错。你看李老板，真是眉动眼睛空，见话说话，说出来的话，自然全场都照应到了。”白莲花笑道：“这是什么话？我不懂。”刘宝善笑道：“反正不是说你坏话，你懂不懂，没有关系。”燕西道：“我们规规矩矩说一句，这位李老板出台，你得帮一点忙。”刘宝善笑道：“那还成什么问题呢？有你金七爷出面子，这一点小事，还怕办不了吗？”燕西道：“牡丹花儿虽好，也要绿叶儿扶持，我一人就是出面子，也得诸位帮忙。譬如我包一个ฐ厢，我一人可以坐着，我若包两个ฐ厢呢？还能ม分开身子来坐吗？”刘ถ宝善笑道：“只要有七爷花钱，这还愁什么？要多少人帮忙，我相信都有。”白莲花笑道：“不敢说请哪位帮忙，大家赏面子罢。”孔学尼点头道：“不说别的什么，就凭你这几句话，我们就得去，何况我们和七爷又是好兄好弟呢？”刘宝善笑道：“你听着，这事可不成问题了，你就预备请我们罢，我们张着嘴等。”
一谈到เ花玉仙，鹏振就足足地夸了一顿好处，舍不得走。一会子厨子提着提盒，送了饭来，一碗一碗向临窗一张桌上放下。鹏振看时，一碗炒三仁，乃是栗子莲子胡桃仁，一碗清炖云腿，一碟冷拌鲍鱼和龙须菜，一碟糟鸡。鹏振笑道：“很清爽。”金荣正抽了一双牙筷，用白手巾擦毕，要向桌上放。因对鹏振笑道：“三爷尝一筷子。”鹏振果然接了筷子，夹了一片鲍鱼吃了。因对厨子道：“还添两样菜，我也就在这里吃。”厨子道：“三爷的饭，已经送到里院子里去了。”鹏振放下筷子，偏着头问厨子道：“你是老板还是伙计？”厨子知道要碰钉子，不敢作声。鹏振道：“我不是白吃你的，叫你开来，你就开来。里面开了饭，我不愿吃，给你们省下，还不好吗？人家说，开饭店不怕大肚汉，我看你这样子，倒有些不同。”燕西笑道：“嘿！同他说上这些做什么？你要什么เ菜，叫金荣去说罢。”金荣道：“三爷要吃什么？”鹏振道：“不管什么都成，只要快就好，你不瞧我在这里等着吃吗？”金荣放好碗碟，笑着去了。不一会儿，他竟捧着托盘，托了一碗烧蹄髈，一盘烧鸭来，另外又是一大盘鸡心馒头。鹏振笑道：“你倒很知道我的脾气。不过这一次猜错了，我是看见清爽的菜，就想吃清爽的东西。”金荣道：“要不，拿了换去。”说话时，鹏振早ຉ撅着一个馒头蘸着蹄髈的浓汁，吃了一口。因用馒头指着燕西道：“很好，你不吃一个？”燕西道：“罢了，我怕这油腻。”于是用筷子夹了一片烧鸭，在口里咀嚼着。笑道：“这烧鸭很好，是咱们厨子自己弄的吗？”金荣道：“还热着呢，自然是家里做的。”燕西道：“你对他说，明天给我烧一只大的，切得好好的，葱片儿甜酱，都预ไ备好了。另外给烙四十张薄饼。”鹏振道：“你又打算请谁？一只大鸭，还添四十张饼，这不是一两个人吃得完的。”燕西道：“不是请客，我送人。”鹏振道：“巴巴地送人一只鸭子，那ว算什么意思？”燕西道：“原是极熟的人，不要紧的。”鹏振道：“极熟的人是谁呢？”燕西见他手上拿了半片馒头，只伸手在桌子上蘸着，眼睛可望着人出神。燕西笑道：“这有什么注意的价值，尽管思索做什么？你瞧，把桌上的油汁都蘸干了。”鹏振笑着把馒头扔了，说道：“我猜着了，反正不是送男友。没有哪个男朋友，有这种资格，可以受你的礼ึ。”燕西道：“管他是不是，这是极小的事，别问了。”
燕西沉吟了一会，说道：“我就请你罢。可是……”玉芬笑道：“别可是，这用不着下转语的。”燕西笑道：“不是别的要下转语，因为吃过饭，我有一件正经事要办，不定耽搁一个ฐ钟头，或者两个钟头。若是我回来晚了，三嫂可以先去，反正我一定到就是了。”玉芬摇着头道：“哼！你没有正经事。你不声明，我还不疑心，你一声明，我倒要疑ທ心你想逃了。”燕西笑道：“我一不读书，二不上衙门，照ั说，是没有什么正经事。但是朋友我总是有的，会朋友还不能算是正经事吗？”玉芬道：“好罢，反正你不来，我也是要去，而且我代表你作主，钱花得更多。花了钱，我还怕你不认帐吗？”燕西也不再说，就这样笑了一笑。但是他心里可在计算，要怎样知会鹏振一声才好。若不知会他，事情弄穿了，鹏振不要疑心自己在里面捣乱ກ吗？因是各处打听，看鹏振究竟在什么地方แ？偏是各处找遍，并不见鹏振一点影儿。只得慢慢走着，走到鹏振自己院子这儿来。一见秋香站在回廊上晾手绢，便和她丢了一个眼色。秋香一抬头，见他站在月亮门中，心里已经会意，眼珠儿对上面屋里瞟了一瞟，然后望着燕西点点头，微把嘴向前一呶，燕西也懂ฦ得她的意思，于是站在月亮门屏风后边来。一会儿工ื夫，秋香来了，笑道：“七爷什么事？要我给篦一篦头发吗？”燕西说：“不是。”秋香道：“要不，就是洗手绢？”燕西道：“也不是。”秋香低着头一看，见燕西手甲â很长，笑道：“是了，要我给你修指甲呢？”燕西道：“都不是，我给你主人报信来了。照说，你也得帮他一个忙。”秋香笑道：“这又是什么事呢？你为我们三爷来着吗？”燕西道：“你知道三爷哪里去了吗？你见着他，你就私下告诉他，今天千万别去听戏，就说你少奶奶要我请她，已经包下一个厢了。”秋香道：“三爷一早ຉ就出去了，不知道回来不回来呢？”燕西道：“不回来就算了。若是回来了，你就把我这话告诉他。”燕西说完，他自出去。秋香听了这话，又有一件小功劳可立，很是欢喜。
原来这时候，凤举和晚香的感情，更加上了几倍的热烈。已经在绿槐ຈ饭店，包了两ä个房间，另筑香巢，凤举嫌坐着汽车来往，汽车夫知道内幕，家里下人很多，他们彼此一传说起来，事情就不秘密。所以他每日由家里到เ绿槐饭店去，都是临时在街上雇车。这天晚上，因为夜深了，就想不去了，偷偷到เ外面客厅里去，打了一个电å话给晚香，说是今天晚上打算不来了。晚香接着电å话说：“那不成，我还等着你呢。”凤举道：“太晚了，街上怕雇不到车。”晚香道：“不能够，走上大街，半夜里都有车雇，就是雇不到车，走来也不要紧。反正你一个ฐ人走道，街上的巡察，也不能带你去。你来罢，我在这儿用火酒炉子，熬稀饭给你喝哩。”凤举一想，我若不去，她也许要等到天亮，便答应了去。当时挂上了电话，便叫门房开了大门出去。老妈子追来，在后面只叫大爷，凤举却当着没有听见，一直走出大门去了。走了一大截路，遇着街上的夜不收车子，也不讲价钱，就叫住了坐上去，便对车夫道：“快拉，我多给你几个ฐ钱。”车夫道：“先生，你要上哪儿？你叫我快拉，叫我拉上哪儿去呢？”凤举ะ一想，自己้胡着急，对人也没说上哪儿，怎样就叫快拉呢？这才笑着告诉他，是到绿槐饭店。车夫贪了钱多，拚命地跑，还是三步一颠，两步一蹶。凤举坐在上面，着急非凡，浑身不得劲，比拉车的还受累。拉了半天，好容易方แ才拉到。饭店门灯一亮，原来车夫是个老头子。凤举一肚子好气，本来要骂车夫几句。一看他苍白的胡子，粘着一片鼻涕，那汗在脑袋上，还是不住地向下落。看这样的情形，实在无可说了，扔了两角钱给他，便进饭店去了。他因为要看晚香作什么เ呢，先且别忙敲门，将门试着推了一推，门还没有锁好，是虚掩的，因推着门，缓缓走了进去。只见晚香靠在大沙发椅上坐了，面向着桌子，桌子上的火酒炉子，一丛绿火，正呼呼地向上，火上坐着一口白铁ກ小锅，果然在熬稀饭呢。看晚香时，双眸微闭，又略微有一点鼻息之ใ声。于是在晚香肋下钮扣上，取下她的一方小绸手绢，在那鼻尖上，微微拂了两ä下。晚香用手搓着鼻子，睁眼醒了过来。一见凤举站在面前，不由得伸了一个懒โ腰，笑着站起来道：“走进来了，也不言语一声，吓了我一跳。”凤举道：“你还说呢？坐在这里就睡着了，炉子里火是这样大，稀饭一熬干，烧了房，我看你也不会知道。”晚香也道：“你还说呢？让人家一等二等，等到这个时候，亏你打电话还说不来。”凤举道：“你设身处地给我想一想，这样的深夜，一个人在街上跑，愿意吗？”晚香道：“夜深了不好走，你为什么เ不早ຉ些来？”凤举ะ道：“一家人都没有散，我怎么好早走呢？”晚香把嘴一撇道：“一家人什么关系？你不过怕一个ฐ人罢了。十二点钟，我妈就走了，一个ฐ人坐在这儿，寂寞死了。归里包堆，只有两间屋子，又不好雇老妈子，你不来，我妈一去，就剩我一个孤鬼。”凤举笑道：“那也难怪我，只怪你母亲的话不好说，若是你母亲不闹别扭，我就早赁屋子住了。”晚香道：“她提的条件，也不算重，你为什么เ不回答一个ฐ字？”凤举ะ道：“别ี的都罢了，只有跟着你去的这件事，我不能答应，她果然是你生身之母，我不能说那话，一定要做债主子罢了，我怎样能常和她来往呢？”
我来上山不是偷梨枣，亦非背着葫芦寻药草。
朱逸士看时，照样的两张虎皮纸，写了五言联贴在廊柱上。一边是栽松留古秀，一边是供菊挹清芬。拍手道：“我知道了。这副对联，正暗藏着新嫂子的尊讳呢。怪不得这个屋子，要叫宜秋轩！”刘蔚然道：“这算你明白了。你想，一副小对联，还要和夫人发生些关系。那么เ，这屋子里陈设，固然不可繁华，而且也不宜带了洋气。”晚香听他们说，只是微笑，等说完了，这才说道：“大爷是无事忙，他哪有工夫弄这些不要紧的东西？这也是前天来的那个ฐ杨老先生，他说，这屋子应该贴上一副对联，马上叫人买了纸来，还要我亲自研一砚台墨。砚台又大，水又多，研了半天，研得我两手又酸又痛。他高高兴兴让大爷牵着纸，站着写。一直等墨干了，我们贴上去了，他才肯走。他写的时候，还是一个字儿一个字儿念给我听，好像很得意。这一位老人家，我真让他腻得可以的。”朱逸士道：“哪里有这样一位杨老先生？”凤举ะ道：“还有谁呢？就是杨半山。他弄了许多挂名差ๆ事，终日无事，只是评章风月，陶情诗酒，消磨他的岁月。无事生非他还要找些事情做，何况是有题目可想呢？他也是说这地方很好，要我请他吃一回菊花锅子，我说时间尚早，这才把他推开了。”燕西道：“那ว是推不开的，他不要人请则已，若是要人请他，就不知道什么叫做客气了。”刘ถ蔚然道：“这老头儿很有趣，何不就借今天晚上这一席酒，请他来吃一餐？就是大爷也算顺便作了一个ฐ人情。”凤举一想，这话也对，就叫听差打电å话去问杨老先生在家没有，那里答应在家，凤举就亲自去接电话，催他过来。
那杨半山因为ฦ晚上在家，极是无聊，捧了一本唐诗，在灯下消遣，现在接到电å话，有酒可喝，自然是极端愿意。马上坐了自己的马车，向凤举小公馆而来。到了凤举ะ家时，这里大家入席已久。大家因都是极熟的人，围住了一张小圆桌，不分宾主地胡乱坐下，唯是空了正面一个位子给杨半山。杨半山还未进门，在玻璃门外，就连连嚷道：“不用提，后来居上，后来居上。”他一走进门，大家都站起来。看他穿一件古铜色团花夹袍，外罩枣红对襟坎肩。这个日子虽未到冬天，他已๐戴上一顶瓜皮小帽，有一个小红帽顶儿。最奇怪的，他手上还执着湘妃竹的加大折扇，嘴上稀稀的几根苍白胡子，倒梳得清清楚楚。刘ถ蔚然笑道：“久ื不见杨半老，现在越发态度潇洒，老当益壮了。”杨半山将折扇轻轻打开，摇了两下，笑道：“缓带轻裘羊叔子，纶巾羽扇武乡侯。”燕西笑道：“杨半老的诗兴，实在比谁也足。我早就要找个机会，和你去谈一谈，总是不能ม够。”一面说着，一面给他让座。杨半山毫不客气的，就坐在首席。他旁边还有一个空位，将手上的折扇，敲着坐椅道：“老七，这儿来坐，这儿来坐。”燕西听说，真个坐过来。杨半山拍着他的肩膀道：“你今年多大年纪了？”燕西笑道：“十八岁。”杨半山道：“好啊，这真是现在人所谓的黄金时代啊。你定了亲事没有？”燕西笑道：“怎么样？杨半老问我这句话，想喝我的冬瓜汤吗？”杨半山道：“你这话，说得就该打。你们这班新人物，赶上了改良的年头儿了，正好干那才子佳人的韵事，自己้去找佳偶。而且现在是光明正大自订终身，用不着半夜三更上后花园了。你说要我作媒，岂不是冤我老头子？”燕西笑道：“那也不然，喝冬瓜汤，不一定是旧ງ式的媒人。就是新式结婚的介绍人，也可以算是喝冬瓜汤。”杨半山左手一把摸着胡子，将头点了两点道：“这话倒也持之成理。你若真是有这个意思，我倒可以给你介绍一个。”燕西一面听他说话，一面伸手去拿了酒壶来，向老头子的酒杯里，就冷不防斟上一杯酒，笑道：“我先给你斟上一杯做定钱，将来事情成了，再谢媒罢。”杨半山道：“得！我先收下你这定钱。”端起杯子，咕嘟一声，把酒一口喝干了，对着满桌人照了一照杯。晚香和凤举坐在主席，面前还有一把酒壶。晚香拿酒壶站了起来，对杨半山微微一笑道：“老先生，我敬你一杯。”
杨半山左手按了酒杯，右手拿了折扇，在桌一敲，伸着头笑道：“新奶奶敬我一杯，这是得喝的，但是主不请，客不饮呢。”晚香笑道：“我是不大会喝酒。但是老先生要我陪一杯，我就陪一杯。”说时，将自己้面前的酒杯，满满斟上了一杯。凤举ะ一顺手就把她的酒杯按住。笑道：“你又要作怪。回头灌醉了，又要闹得不成样子。我看你还是安静一点儿的好。”杨半山道：“岂有此理！哪有主人翁敬客，旁้人从中ณ拦阻之理？”凤举笑道：“不是我不让她喝酒，因为她一点酒量没有，喝下去就要闹的。所以我不敢让她放肆。若是半老非陪不可，我代陪一盅如何？”杨半山道：“不成，她是她的，你是你的。你把酒喝到口里，不会到她肚子里去。”凤举笑道：“半老，你不是她的先生吗？哪有个ฐ先生要灌女弟子喝酒之ใ理？”杨半山抚摸着胡子笑道：“不错，我是有此一说，但是你贤夫妇，并没有承认。”凤举道：“不是不承认，因为杨半老是一位大文学家，把一位认识不了三个大字的女子，拜在门墙，岂不是坏先生的名誉？而且杨半老连这种弟子也收，岂不成了教蒙馆的先生，连三字经，百家姓，都要教起来了？”杨半山笑道：“我的门生多着呢！若是一个一个都要我亲自去教他，那ว会把我累死了。我的意思只不过要有一个名义แ，能不以无关系的人待我，那ว就行了。”晚香在他讨论之ใ际，已经捧着壶离开了席，走到杨半山面前笑道：“得啦！我不敢把先生当平常人看待。这儿给你敬酒来了。”杨半山唱着昆曲的道白说：“酒是先生馔，女为ฦ君子儒。女学生，我生受你了。”大家一听，哈哈大笑。凤举道：“半老，这是说不得的话啊。”大家以为凤举不喜欢杨半山开玩笑，都愣住了。