玉芬听到这里，笑道，就站起来笑道：“妈！给你老人家道喜啊！这是突然而来的，掉下来的一场喜事呢。“ย，喝一杯罢，见金太太面前茶几上放一只空茶杯，就拿着茶杯将桌上茶壶斟了一大半杯茶，放到茶几上，看着：”说着，
山下有村皆，便走了过来ä。”趁这倒茶的工夫，就挨了沙发在一张矮的软皮椅上坐下了。回头对敏之道：“你们三位知道，也可先交一交？我们早晓得了，怎么也守秘密呢。”敏之ใ道：“我们哪里知道，也是昨天晚晌听了刘ถ姐夫说，才知道的。”玉芬却一掉转脸，对金太太道：“妈！这是怪啊！老七那ว样直心直肠的人，有事恨不得到处打电报，对于这件事，他能这样守秘密，一直到要发动，才对家里说。你老人家还老把他当一个小孩子，可知道早怀着满腔的心事呢。”说着，将右手大拇指伸了一伸，笑道：“我很佩服我们老七有本领。”金太太道：“这事我也很纳闷的。一向我就不大注意他的婚事，因为他是无话不告诉人的，他要办什么事，先会露出一个ฐ大八成来。等他有了形迹，我再说也不迟。可不料é这一回，他真熬到要办才说。”玉芬笑道：“知子莫若母，老七的形迹，你老人家也未尝不看了一些出来。”金太太道：“是啊！从前我看他和白小姐来往亲密，倒不料é白小姐以外，他还有要好的呢。”玉芬道：“这事真奇怪极了，秀珠和老七那样好，结婚的对手方แ，倒不是她！”金太太道：“秀珠那ว孩子呢，倒也很伶俐，就是小姐脾气大一点。他们私人方面，究竟到了什么程度，我是不知道。所以我总含糊着。你们年轻的人，见识浅，老是和他两人开玩笑，我就觉得不对。”玉芬道：“这也难怪呀。你想，他们好到那样的程度，还有什么问题呢？据我看，他们过去的历史有那ว么长，或者还可以转圜的。”
清秋忽然停住了脚，不向前走。燕西在后微微地一推道：“走啊！”清秋这才一正颜色，大步走将进去。在里面三个女子，润之、敏之是认得的。另外有一个ฐ女子，约摸二十五六岁。圆圆的面孔，修眉润目，头发一抹向后。脸上似乎ๆ扑了一点粉，那ว一层多血的红晕，却由粉层里透将出来。身上穿着一件平常的墨绿色袍子，镶了几道细墨绦，在繁华之中，表现出来素净。清秋这就料é到是燕西的四姐道之ใ了。这未曾说话，道之ใ早含笑迎了上来，笑道：“这是冷小姐吗？很好很好！”走上前，便拉着她的手。清秋也不知道这很好两个字，是表示欢迎呢？还是批评她人好？不过连说了两句很好，那ว的确是一种欢喜，不由冲口而出的。这时，心里自又得着一种极好的安慰。当时便笑道：“大概是四姐了，没有到府上去拜访，抱歉得很。”道之道：“我们一见如故，不要说客气话。”于是便拉了她在一处坐下。清秋又和敏之、润之寒暄了几句，一处坐下。道之笑着对敏之道：“冷小姐聪明伶俐，和我们八妹一样，而温厚过之ใ。”敏之道：“话是很对的，不过你怎样抖起文来说？”道之笑道：“我觉得她是太好了，不容易下一个ฐ适当的批评，只有用文言来说，又简捷又适当。”润之ใ道：“密斯冷，的确是一副温厚而又伶俐的样子。”说到เ这里，笑着对燕西道：“老七，你为人可是处于这相反的地位，只一比，就把你比下去了。”清秋还没有说什么，他们早是一阵批评，倒弄得怪不好意思的。只红了脸，低着头，用手扶着筷子微笑。道之拿了纸片和笔，就偏了头问清秋：“密斯冷，我们就象自己้姊妹一样，不要客气。你且说，你愿意吃什么菜？”清秋笑道：“我是不会客气的。要了什么菜，我都愿意吃。”道之ใ笑道：“初见面，总有些客气的。密斯冷爱好什么，老七一定知道，老七代表报两ä样。我今天很欢喜，要柴一个ฐ痛快。”燕西道：“她愿意吃清淡一点的东西的。”润之听了他又说了一个她字，对他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知润之ใ的用意，只当没有看见。对道之道：“在清淡的范围以内，你随便写罢。”道之
清秋听他说有办法，心里宽一点，见桌上摆着水果，拿了一个梨起来，将刀周围地削皮，削得光光的，用两个ฐ指头来箝了蒂，放在燕西碟子里。燕西欠了一欠身子，笑道：“劳驾啊！你削得怪累的，我不好意思一个人吃，一人分一半罢。”燕西拿了刀子，正要向下切，清秋按了他的手道：“有的是，我要吃，再削一个ฐ就是了。你吃罢。”燕西放下刀笑道：“我又想起来了。我记得有一次分梨，你拦住了我，这还是那个意思啊。”清秋笑道：“我并不是迷信，我不愿吃这些凉东西。”燕西拿了刀，扁平着在右腮上拍了一下。笑道：“是啊！我这人是如此的粗心，你不能吃生冷啊。”清秋说：“胡说！我的意思，不是如此，你不要胡扯。我向来就不爱水果的。”燕西道：“晚上你能出来不能出来吃饭，一块儿瞧电å影去？”清秋道：“人家心里乱得什么เ似的，哪里还有心思去看电影？就是你，也应该早点回去，好好地躺着想法子去罢。”燕西笑道：“何至于就忙在这一刻呀？”于是会了帐，二人一同下楼出门。燕西道：“要不要我送你回家？”清秋道：“我不回家，我去看一个同学，你就快快地回去罢。”燕西看她这样无谓的焦躁，虽然可笑，却又可怜。只得依着她的话，搁下了一切的事，自回家去。
凤举正要麻烦他母亲。忽听见走廊子外有人说道：“吃了饭，大家都不干事。你瞧，走廊下这些菊花，东一盆，西一盆，摆得乱ກ七八糟，什么样子？”凤举一听，是他父亲的声音，不敢多说话，站起来就走了。走到廊子下，见金铨正背了手在看菊花。就在他身后轻轻地走过去了。刚转过屏风，侧门里一件红衣服一闪，随着是一阵香气。有人嚷道：“嘿！你哪里去？”凤举料是他夫人赶上，心里扑通一下，向后退了一步，只见那个红衣衫影子，兀自在屏风后闪动。他一想，佩芳打牌去了，这会子不会到这里来，而且她穿的也不是红衣服。因此定了一定神，问道：“谁在那儿？吓我一跳。”那ว人笑道：“你的胆说大就太大，说小又太小，什么大事，一个人也干过去了。这会子我说一句不相干的话。你就会吓倒，我有些不相信。”说话时，却是翠姨转了出来。身上正穿了一件印度红的旗袍，脖子上绕了法国细绒墨绿围巾。手上提了一个银丝络子的钱袋，后面一个ฐ老妈子捧了一大抱纸包的东西，似乎是买衣料和化妆品回来。凤举道：“叫我有什么事吗？”翠姨道：“我没有什么事，听说你和大少奶奶办交涉呢。交涉解决了吗？怎么向外走？”凤举道：“翠姨不是买东西去了吗？怎样知道？”翠姨笑道：“我有耳报神，我就不在家里，家里的事，我也是一样知道。”凤举回头一望，见四处无人，就向翠姨作了一个揖。笑道：“我正有事要劳你的驾，能不能够给我帮一个大忙？”翠姨笑道：“我这倒来得巧了。我要是不来呢？”凤举道：“待一会子，我也会去求你的。”翠姨道：“大爷这样卑躬屈节，大概是有事求我。你就干脆说罢，要我办什么事？”凤举笑道：“妈那一方面，我是疏ຕ通好了。我看爸爸回来就生气，不知道是不是为ฦ我的事？若是为ฦ我的事，我想求求你给我疏ຕ通几句。”翠姨道：“这个ฐ我办不到เ。你父亲回头将胡子一撅，我碰不了那大的钉子。倒是你少奶奶我可以给她说几句，请她别ี和你为ฦ难。”凤举道：“她倒不要紧ู，我有法子对付。就是两位老人家，这可不能不好好地说一说。这件事，你还有什么不明白的？”翠姨笑道：“若是疏通好了，你怎样地谢我哩？”凤举笑道：“你瞧着办罢。”翠姨道：“你这话有些不通，又不是我给你办事，怎么倒要我瞧着办？”凤举道：“得了，你别为难，晚上我来听信儿。”说毕，不待翠姨ถ向下说，竟自去了。
到了里院的月亮门下，背着两ä手，慢慢地在长廊下踱着缓步，口里还不住地唱着二簧。金太太正戴了一副老花眼镜，捧了一本大字《三国演义แ》，就着窗下的亮光看。见窗外人影子晃来晃去，又听到燕西哼哼的声音，便问道：“外面那不是老七？”燕西道：“是我。我要找四姐问几个外国字呢。”金太太道：“你别ี要假惺惺了。给我滚进来，我有话问你。”燕西含着笑，一只手打了帘子，一只脚在房门里，一只脚在房门外，靠住门框站了。金太太把眼镜取了下来，问道：“我问你，你这些时候，忙些什么东西？我简直三四天不见你的面。你就这个样子忙，你应该赶上你的父亲了，为什么你还是一个大也挣不了？”燕西笑道：“你老人家真骂苦了我了。可是我天天不在书房里看书，又说我行坐不定，没有成人的样子。一天到晚在书房里坐着，又说见不着人，这不是太难吗？”金太太用一个食指，对燕西点了几点，笑道：“孩子，你在我面前，就这样撒谎，若是你老子在面前，也能这样说吗？”燕西笑道：“并不是我撒谎，我是真正每天都有几个钟头看书。”金太太道：“你这就自己้不能圆谎了。刚才还说是一天到晚不出去，这又改为几个钟็头了。昨天晚上，到了一点钟派人去叫你。你还没有回来，你到哪里去了？”燕西道：“我在刘二爷家里。”金太太道：“你胡说！我叫人打电话到เ刘家去问，就听说刘二爷本人不在家呢。”燕西这时已走进屋里，斜ฒ躺在一张沙发上。轻轻地说道：“真是骑牛撞见亲家公，单单是我昨天打了四圈牌，就碰到เ你老人家找我。”金太太道：“你不要推托是打牌，就是打牌，你也不应该。你父亲为你的事，很生气。你还嬉皮涎脸，毫不知道呢。”燕西道：“我又没做什么错事，父亲为什么เ生气？回来得晚一点，这也不算什么เ。而且回来得晚，也不是我一个人。”金太太道：“我是不说你。你有理，让你老子回来了，你再和他去说罢。据许多人说，你是无所不为，天天晚上都在窑子里。”燕西跳了起来说道：“哪有这个事！是谁说的？我要把这个报告的人，邀来当面对质。”金太太道：“说得不大对，你这样跳。可见说你终日在外不回来，你并不说什么，那是事实。”正说到这里，老妈子进来说：“魏总长的老太太打了电话来了，请太太过去打小牌。”金太太道：“你去回她的电话，就说我待一会儿就来。”老妈子就去了，燕西对他母亲望着，笑了一笑，可不作声。金太太笑道：“没出息的东西，你心里在说我呢。你以为我骂你打牌，我自己也打牌了。你要知道，我这是应酬。”燕西道：“你老人家真是诛求过甚，连我没作声，都有罪。要说我心里在犯罪，那ว末，在你老人家随时都可以告我的忤逆。”金太太将手一摔道：“出去罢，不要在这里罗嗦了，我没有工夫和你说这些闲话。”燕西一伸舌头，借着这个机会，就逃出来了。
于是凤举在前面引道，绕着玻璃格子的游廊，将他们引到旁้边一个长客厅里来。客厅外面，一道游廊，将玻璃格扇，完全来掩护着。游廊里面，重重叠叠，摆下许多菊花。电灯照耀着五色纷呈，秀艳夺目。人走了进来，自有一种清淡的香味。这客厅里，一样都是红木雕花的家具，随着桌案，摆下各种菊花。中间一张大理石圆桌，上面陈设着一套博古细瓷杯碟。赵孟元道：“大爷对于起居饮食，是极会讲究的。你瞧，这屋里除了电灯，都是古色古香，而且电å灯还用五彩纱灯罩着，也看不出是舶来品了。”凤举道：“菊花这样东西，本来是很秀淡古雅的，这就应该配着一些幽雅的陈设，才显得不俗。若是在花前陈设着许多洋货，大家对着吃大菜，也不能说不行，然而好像不大相投似的。”朱逸士道：“这是你的心理作用。我们也在外国人家里看见他们养菊花。那种地方แ洋气冲天，好像和菊花的古雅不相合了。然而我们看那菊花，依然是好看啊！”刘ถ蔚然道：“你们这种说法，简直没有懂得人家的意思所在。你们太粗心，走进这屋子来，也没有留心那门上一块横匾吗？”朱逸士和赵孟元听了这话，果然就走门外抬头一看。原来上面用虎皮纸裁成一张扇面式，在上面写了三个大字“宜秋轩”。朱逸士道：“这也没有什么เ特别之处，与菊花陈设，有什么关系？”刘蔚然道：“你再瞧旁边那ว副对联。”
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胡妈听了这话，向后一退，一回头看到葡萄架后面，果有一个ฐ人影子。臊得低了头，一句声也不作，就由á旁้边墙根子下走了。燕西实在不想做这无情的事，故意戳破人家的纸灯笼。现在胡妈躲开，倒好像自己有意给人开玩笑似的，也是老大过意不去。梅丽ษ一直追上前来，问道：“你为什么躲着呢？”燕西道：“我哪里是躲着，我寻寻这葡萄架藤上，还有葡萄没有？仔细一看，他们摘去了。”梅丽道：“中秋前摘干净了。有还留到现在吗？可是六姐院里还有几串，据说是秀珠姐姐留下定钱的，要养到九月半后，再摘。”燕西道：“那不见得是真话，恐怕是六姐冤你的呢。”谈着话，走出了葡萄架，过了月亮门，见金荣捧了一盘粟米，在走廊栏杆的柱子上，给鹦哥上食料。他见燕西就像没有知道一般，只管偏了头做事。燕西道：“这个时候，不迟不早，喂什么食料？车子都开出去了，你去给我雇一辆车罢。”金荣放下盘子，便笑着问：“雇到哪里？”这一问倒问出问题来了，连燕西自己，也没有决定是上哪里去好。站定了，将脚尖子在地上点着，半晌不言语。金荣笑道：“你自己没有决定上哪儿，叫我雇车上哪儿呢？”燕西道：“忙什么เ？等我想。”于是背着手昂着头出了一会神，笑道：“你看上哪儿去好？”金荣道：“上落花胡同吧？”燕西道：“我上午从那儿回来的。”金荣道：“上白家去，好吗？”燕西道：“也不好，我不要找谁。”金荣道：“都不好，我想还是上公园去溜达一趟，回头在公园里遇到哪个ฐ朋友就和哪个ฐ朋友去玩儿，就更显得有趣。”燕西道：“若是遇不着朋友，应该怎么办呢？”金荣笑道：“不会没有朋友的，除非是没有女朋友，男朋友还会少吗？”燕西笑道：“你这东西，又给我开玩笑。就雇车上公园罢。”金荣不多说，笑着雇车去了。燕西也不等他，就跟出来了。
这时候，虽然遍地秋风，满林黄叶，但是山里长的那ว野花，黄的紫的，开着那ว一球一球的小朵儿，也幽媚动人。草里的小蚱蜢儿，小黄蝴蝶儿，迎着风势，在日光里乱ກ飞。仿佛之ใ中，这草丛里有一种清芬之气。清秋道：“你闻闻，这种香味，有多么好？在城里盖园子，无论盖得怎么เ好，这样天然的景象，是没有法子可以得到เ的。你府上什么都有，怎样不在西山盖一所别ี墅？”燕西道：“怎样没有？不过现在送给人了。”清秋道：“为什么盖屋子，倒让给别人？”燕西笑道：“我要说出来，你又要骂资产阶级了。”清秋笑道：“你倒好像是我骂怕了，一讨论什么问题，总要先封我一句门。”燕西笑道：“不是你骂怕了，我是很以出于资产阶级自愧。”清秋道：“不要说这个题外的问题，你还是说何以把别ี墅送了人罢。”燕西道：“就在这山里头，我们原盖了一所别ี墅，屋子虽不多，也有二十多间，一个院子还带一个ฐ花圃。在这山上，不算小了。可是这样一来，花费就大了，要用两个ฐ厨子，两ä个听差ๆ，一个ฐ花儿匠。屋子里东西，而且时常损坏，总要添补。”清秋道：“那也是自然之理，算什么耗费？”燕西道：“你不知道，从前没有盖别墅的时候，你也说要上山来住些时候，我也说要上山来住些时候，后来真有别ี墅了，大家各住了两天，都觉得闷得慌，不再来了。就是偶然到西山来一次，也只到山脚下西山饭店为止，就不愿意再上山了。因此，那座别ี墅放在山头上，就让几个底下人，在那里大享其福。一个ฐ月虽然不过百十块钱，三年下来简直就可惊，一过三年，都是这样。后来家母想起来了，说我们这事，未免太傻，不如把几个ฐ底下人叫他回城，把门锁起来。但是这又有问题，没有人管理，花木是要死干净，就是屋子，也容易损坏，不到一年，这屋子就要倒了。于是就有人说，把这屋子卖了。不过卖屋子是和体面有关系的事，若是人家误会了，说是金家要卖产业了，岂不是笑话。所以非常为难，留是留不得，卖又卖不了。后来有一个美国人，和家父交情很好，家父乐得作个ฐ人情，把那别墅让给他住了。”清秋道：“这美国人，倒是子产之鱼，得其所哉了。但是他也不能天天住在这山上吧？”燕西道：“他倒是很有准的，每逢星期六上山，逢星期一下山。他倒也不肯白住，每年总送一点东西给我们。就是房子坏了，也归他修补。”清秋道：“这样说来，这屋子不也像租界一般，暂时归美国人管。论起产业，还是你金府上的。”燕西说：“那是自然。”清秋道：“若是要收回来呢，费事不费事？”燕西道：“总不至于费事吧？”清秋道：“若是如此，我就主张收回来。”燕西笑道：“为什么เ收回来？你愿住在山上吗？”清秋默然不作声，只是向前走去。燕西笑道：“今天是礼拜，美国人一定在山上的，我们去拜访他，引你看一看房子，你看好不好？”清秋将手表一看，不过是一点钟，问道：“路远不远？下山不会晚吗？”燕西道：“山下有的是轿子，我们坐轿子去得了。”清秋见路边松树底下有一块圆石头，随身就坐在石头上，因点着指头算了一算，笑道：“一来一去，至少也得三个钟头，下得山来，就是四点钟了。”燕西道：“就是四点钟回家，来得及呀。”说着，他也挨身在石头上坐下。
中ณ秋这一天，秀珠到金家来玩，正在走廊上走的时候，前面似乎ๆ有个像厨子的人，和听差的说话。他道：“前天给七爷送烤鸭出去的那一套家伙，还没有拿回来。劳驾，大哥给我们取了回来罢，我们又不知道在什么地方แ，日子一久ื，也许就丢了。”秀珠听了这话，分明燕西叫厨子烤了鸭，不过没有送给自己罢了。当时心里就感到一阵不舒服。因借着缘故，走到燕西书房里去。恰好燕西在家，自然周旋一阵。秀珠道：“这几天身子倦得很，不愿出门。可是在家里又怪闷的，你有什么好小说没有？借两ä本给我看看。”燕西笑道：“你也有借书看的日子，这是难得的，有有有！”于是在书橱里找了几部白话言情小说，一齐交给秀珠。秀珠将书叠好，夹在肋下，就有要走的样子。燕西笑道：“真是用功起来吗？坐也不坐一会儿，就要走。”秀珠道：“倒不是我用功，我怕在这里打搅了你。”燕西笑道：“打搅我什么เ？我不做事，又不读书。”秀珠笑道：“你留我在这里坐，可是我馋得很，你得给些东西我吃。”燕西道：“那不是容易事，你要吃什么？我马上叫人买去。”秀珠微微一笑说道：“我要吃烤鸭。”燕西突然听了这话，脸上一红，但是依然佯作不知。也笑道：“好端端的，怎么要吃烤鸭呢？”秀珠道：“好端端的不能吃，为什么你倒好端端地送人？”燕西道：“我送了谁的烤鸭？”秀珠道：“你能说我这是冤枉你的话吗？”燕西道：“你真是有耳报神。是我前天叫厨子烤了一只鸭子，送给诗社里几个ฐ朋友，你怎样知道？”秀珠将嘴一撇道：“你别信口开河了，哪个ฐ作诗的朋友你那样看得起？还送烤鸭给他吃。”燕西笑道：“据你说，是送给谁吃了呢？”秀珠道：“你做的事，我哪里会知道？但是论起你向昔为ฦ人，是不会对男朋友这样客气的。”燕西笑道：“就算是送给女朋友，但是你指不出人来，也不能加我的什么罪。”秀珠把头一摆，摆得耳朵上坠的两只长丝悬的玉环，摇摇荡荡，只打着衣领。秀珠还没有开口，燕西道：“怪不得现在又时兴长环子，果然能增加女子一种美态。”秀珠将身子一扭，说道：“今天不是节下，我要说出好话来了。”说毕，她已走去。燕西心想，这一只烤鸭，只有老三知道。但是我也没有告诉他送谁，秀珠怎样会知道？老三这个人真是多事，这话何必告诉她？但是这一天，燕西正急于赴刘家的席，晚上好乐一乐，秀珠虽然不大快活，这时候也来不及过问了。
╭╯千秋║═║║