清秋见他满脸愁容，我的烦恼就消了。清秋站在桌子边，反背着靠了，笑道：“你这人就是这样喜好无常，这倒成了一个古典，现在又这样快活。刚才是那样，叫着被翻红浪了。”燕西一骨碌坐将起来，笑道：“你不睡？”清秋道：“睡得这样早ຉ作什么เ？我还要到五姐那里去谈一谈呢。”燕西跳了起来道：“胡说！”便下床，踏着鞋，把屋子里两盏电å灯，全熄灭了。清秋在黑暗中，只是埋怨，然而燕西只是吃吃地笑，清秋也就算了。
晚香的嘴一撇道：“不对，我也象你一样……”朱逸士道：“太太，怎么了？我不是声明在先吗？这是他笔头写的，我代表说的，你又何必向我着急呢？”晚香道：“我也是答应信上的话，谁管你呢？你念罢。”朱逸士笑了一笑，又念道：我本来要寄一点款子来的，无奈公费不多，我不敢挪动。好在是我已经托了朱先生刘先生多多照应。就是老七，他也再三对我说了，钱上面决不让你有一天为难。因为这样，所以我寄钱，也是多此一举，不如免了。我有事要和你商量的，就是我不在京，请你在家看守，不要出去，免得让外人议论是非。你要玩，让我回京以后，多多陪你就是了。
这是料不到的事，昨天又在一块儿吃饭了。我相信人和一切动物不同，就因为ฦ他是富于感情。我们正也是这样。以前，我或者有些不对，但是你总可以念我年轻，给我一种原谅。我们的友谊，经过很悠久的岁月，和萍水之交，是不可同日而语的。当然，一时的误会，也不至于把我们的友谊永久隔阂。昨天吃饭回来，我就是这样想，整晚地坐在电å灯下出神。因为我现在对于交际上冷淡得多了，不很大出去了。你昨晚回去，有什么感想，我很愿闻其详。你能告诉我吗？祝你的幸福！
佩芳正派人打听，他到哪里去了？而今见他已๐回，也不作声，却故意皱着眉，说身上不大舒服。她料定凤举对着夫人病了，不能把她扔下，这又可以监守他一夜了。哪里知道凤举正为碰了钉子回来，不愿意再出去呢。到了第二日早ຉ上，赵升站在走廊下说：“总理找大爷去。”凤举听了又是父亲叫，也不知道有没有问题，一骨碌爬起床，胡乱洗了一把脸，就到เ前面去。一进门，先看父亲是什么เ颜色，见金铨笼了手，在堂屋里踱来踱去，却没有怒色，心里才坦然了。因站在一边，等他父亲分付。金铨一回头看见了他，将手先摸了一摸胡子，然后说道：“你这倒成了个塞翁失马，未始非福了。我的意思是要惩戒你一下，并不是要替你想什么出路。偏是你的上司，又都顾了我的老面子，极力敷衍你。我要一定不答应，人家又不明白我是什么用意。我且再试验你一次，看你的成绩如何？”凤举见父亲并不是那样不可商量的样子，就大了胆答道：“这件事，似乎要考量一下子。”金铨不等他说完，马上就拦住道：“作了几天外交官，就弄出这种口头禅来，什么考量考量？你只管去就是了，谁又敢说那句话？办什么事，对什么事就有把握，好在去又不是你一个人，多多打电å报请示就是了。我叫你来，并没有别什么事，我早告诉佩芳了，叫她将你行囊收拾好了，趁今天下午的通车，你就先走。我还有几件小事，交给你顺ิ便带去办。”说着，在身上掏出一张字条交给他。凤举将那字条接过，还想问一问情形。金铨道：“不必问了，大纲我都写在字条上。至于详细办法，由你斟酌去办，我要看看你的能ม力如何？”凤举道：“今天就走，不仓促一点吗？”金铨道：“有什么仓促？你衙门里并没有什么事，家里也没有什么事，你所认为ฦ仓促的，无非是怕耽误了你玩的工夫。我就为了怕你因玩误事，所以要你这样快走。”
这一天，凤举伤了酒，精神不能复原，继续地又在屋子里睡下。一直睡到เ下午二点钟方แ才起来。这天意懒心灰，哪儿也不曾去玩。到了次日上午，父亲母亲都不曾有什么表示，以为这一桩公案，也就过去了。不多大一会儿，忽然得了一个ฐ电话，是部里曾次长电话。说是有话当面说，可以马上到他家里去。这曾次长原也是金铨一手提拔起来的人物。金家这些弟兄们，都和他混得很熟，平常一处吃小馆子，一处跳舞。曾次长对于凤举，却不曾拿出上司的派头来。所以凤举ะ得了电话，以为他又是找去吃小馆子，因此马上就坐了汽车到曾家去。曾次长捧了几份报纸，早坐在小客厅里，躺在沙发上，带等带看了。曾次长一见他进来，就站起来相迎。笑道：“这几天很快活吧？有什么好玩意？”凤举叹了一口气道：“不要提起，这几天总是找着无谓的麻烦，尤其是前昨两ä日。”一面说时，一面在曾次长对过的椅子上坐下。曾次长笑道：“我也微有所闻。总理对这件事很不高兴，是吗？”凤举道：“次长怎么知道？”曾次长道：“我就是为了这事，请凤举兄过来商量的哩。因为总理有一封信给我，我不能不请你看看。”说毕，在身上掏出一封信，递给凤举。他一看，就大惊失色。
燕西记挂凤举跑了一晚，或者有什么意味的事，就让清秋一个人进去。叫了小刘来问：“大爷有什么เ玩意？”小刘道：“哪里有什么เ玩意？和那边新少奶奶闹上别扭了。先是要一块儿出去玩儿，也不知为什么，在戏院子里绕了一个弯就跑出来？出来之后，一同到那边，就送大爷回来。回来之后，大爷又出去，出去了又回来，这还说要去呢。”燕西道：“那为什么เ？跑来跑去，发了疯了吗？”小刘道：“看那样子，好象大爷拿着什么东西，来去掉换似的。”燕西道：“大少奶奶在家不在家？”小刘ถ道：“也出去听戏去了，听说三姨太太请客呢。”燕西笑道：“这我就明白了。一定是他们在戏院子里碰到，大爷不能奉陪，新少奶奶发急了，对不对？”小刘笑道：“大概是这样，不信你去问他看。”燕西听了，这又是一件新鲜的消息，连忙就走到凤举院子里来。
金铨也觉得太太这话有些刺激的意味，但是她好像无意说的，脸上还带着笑容，当然不见得要在这个时期和翠姨下不去；心里虽然拴上一个ฐ疙瘩，好在这时大厅上，人正热闹忙碌，只一混，就过去了。翠姨只一行礼，其他的人，已经一拥而上，和金太太行礼，翠姨退到一边去，这事就过去了。大厅上大家热闹一会子，时候就不早ຉ了，大家就要饭厅上去吃年饭。清秋见事行事，也是跟着了一块儿去。那饭厅上的桌子，列ต着三席，大家分别坐下。正中一席，自然是金铨夫妇坐了，其余的分别坐下。清秋正挨着润之，却和燕西对面坐下，润之推了她一推，低着头轻轻地笑道：“坐到对面去罢，怎么坐在我这里？”清秋轻轻地笑道：“父亲在这里，不要说了，多难为情？”润之依旧推了推她道：“去罢去罢。”清秋两手极力地按住桌子，死也不肯移动。满堂的人，都含笑望着她。鹏振正和玉芬坐在并排，便回转头去，轻轻地笑道：“你瞧，就是这样，不坐在一处的，他们毫不注意，能ม坐在一处的，又很认为平常的事。”玉芬回了头，斜看了鹏振一眼，轻轻道：“耍滑头！”说毕，她看见下方แ还有一个空位，就坐到下方แ去了。道之又和鹏振紧邻，却拿筷子头，插了两下，旁้人看见，都为之ใ一笑。这一餐饭，大家都是吃得欢欢喜喜的。吃完了饭，大家也就不避开金铨，公开地说打牌打扑克。金太太也就邀了二太太、佩芳、玉芬共凑一桌麻雀牌。金铨也背了两只手，站在他们身后，转着看牌。清秋是因为第一次在外过年，少不得想到เ她的母亲，一人轻轻悄悄地步回房去了。
他到帐房里时，燕西也在那里坐着，凤举笑道：“这里忙得不能开交，你一个闲人，何必跑到这里来？”燕西道：“何以见得我是个闲人？我也不见得怎么闲吧？这两天为了钱闹饥荒，我是到处设法。”柴先生听说，望了一望凤举，又望了一望燕西。凤举道：“你何至于闹得这样穷，今年下半年，你便没有大开销呀？”燕西笑道：“各有各的难处，你哪里知道。”凤举道：“你有多少钱的亏空？”燕西道：“大概一千四五百块钱。”凤举昂着头笑了一笑道：“那ว算什么，我要只有你这大窟窿，枕头放得高高的，我要大睡特睡两天了。”燕西道：“是要还的零碎帐，还有过年要用的钱呢！这一叠起来，你怕不要两千。”柴先生笑道：“不是我从中多嘴，我看几位少爷，没有不闹亏空的。这亏空的数目，大概也是挨着次序来，大爷最多，二爷次之，三爷更次之，七爷比较上算少。”燕西道：“这一本烂帐，除了自己，有谁知道？我想我的亏空，不会少似二爷吧？”凤举道：“往年你交结许多朋友，这里吃馆子，那里跳舞，钱花得多了，或者有之ใ。最近这半年中，我没有看见你有什么活动，何以你还是花得这样厉害？”燕西道：“你不是说一两千块钱，很不算什么吗，怎么เ你又说花多了？”凤举这可不能说，我花了不算什么，你花了就算多，只得笑了一笑。
次日早上，凤举只说上衙门，便一直到小公馆里来。晚香拥着绒被，头窝在一只方式软枕中间，被外只露了一些头发。凤举掀开一角被头，把头也插进被里去。晚香突然惊醒，用手将凤举的头一推，伸出头来一看道：“吓了人家一跳。一大早，冰冰冷的脸，冰了我一下子。”凤举ะ笑道：“快起来罢，一会子就有人送礼来了。”晚香将手扯着他的胳ฑ膊，慢慢地坐起来，笑道：“你说你不怕少奶奶的，现在也怕起来了，昨晚上你又没来。”凤举道：“我不是怕她，我是怕老人家说话呢。”晚香道：“你不要瞎扯！从前为什么就不怕呢？你不要打搅我，我还要睡觉。”说着，身子又要向被窝里缩，凤举按住她的身子，笑道：“不要睡了，待一会子，绸缎庄上就要送东西来。”晚香听说，果然就不向下缩，问道：“送些什么来呢？”凤举道：“人家送礼，我哪里能知道他送些什么เ？不过我知道，决不至于坏到哪里去。”晚香也知道逢到年度，绸缎庄是有一道年礼要送的，倒不料会送到这里。连忙披了衣服起来。不到一点钟็之久，王掌柜果然将东西送来了。除了绸缎料é子八样不算，另外还送了一件印度缎白狐领的女斗篷，又是一件豹皮的女大衣，一齐由外面送进上房来。晚香连忙披在身上一试，竟非常地合式。晚香道：“这真奇怪，他们怎么知道我腰身大小？”凤举道：“那还不容易吗？你在他那里做衣服，又不是一回，他把定衣的尺寸簿子一查，就查出来了。”晚香道：“送礼ึ的东西，怎么不往宅里送，送到这里来哩？”凤举道：“这一笔帐目，本是我经手，我私下和他们商量好了，叫他送到这里来的。”晚香笑道：“你这回事件办得很好，应该有点赏。”凤举笑道：“赏什么เ？你少同我捣两个麻烦，也就行了。外面有人在那ว里，我还得去见见他呢。”说着，到客厅里来。王掌柜起身相迎道：“我不敢失信不是？”凤举道：“我要上衙门了，不能ม陪你了，我的帐过两天给你罢。”王掌柜连忙站起来笑道：“大爷，你随便开一张支票，不算什么工ื夫，何必又要我跑一趟呢？”凤举ะ道：“你们做买卖的人，这还能怕跑一点路吗？”停了一停，又笑道：“对不住，我的这笔帐，今年是不能ม给的，只好等到明年再说罢。”王掌柜笑道：“嘿！大爷还在乎这一点钱，少打一晚小牌，就有了。”凤举和他说话始终也不曾坐下，一面说一面走，已经出去了。王掌柜又不敢得罪他的，凤举一定不肯开支票，也就只好算了。可是凤举ะ心里，比他更为难，今年为ฦ讨了这房姨ถ少奶奶，另立门户，差不多亏空到一万上下。东拉西扯，把帐还了一半，还欠四五千，简直没有法子对付。这还罢了，佩芳又有一个老规矩，每年过年，要给五百块钱散花。今年讨了姨少奶奶，这钱更得痛痛快快拿出，不然，她就要生是非的。本来想到เ银行里去移挪几个钱，无如今年银行里生意不好，也是非常地紧，恐怕不容易移挪。若是和朋友们去移挪吧，一两千块钱，还不至于移挪不动，无如又不肯丢下这面子，心里老是为难。