千钧一发之际；
齐国商社的口碑，是在商战中争来的耀眼光环。
“笃笃”两声闷响，随后便是沙哑苍老的笑声，“吆喝甚来？便听身后一。我来了——，万事皆休！否则，大楚国立即发兵北上！以收出其，端直进来了：
其一！”
“楚齐分&！”几乎就在同时，一道黑影竟是凌空窜上水头攀住了一棵大树，白起只朦胧模糊的看见了一缕白光如闪电般在头顶掠过，那斗大的蛇头便轰隆隆的翻滚在水头上跌进了山谷。黑色身影竟被：“老师小心——”仰头一看，惊魂稍定的白起大喊一声！老师却是嘶声大吼：“白起钉牢！山洪要完了——”这便是神秘难测的太一山，风雨无常且来去迅猛，任是神仙也难测出它的惊险奇绝。便在老师喊声方落，那ว滔滔山洪便骤然变成了潺潺溪流，只剩下夹着寒气
魏冄大笑一阵：“只是四字无差：白起恶虚！”大手一挥，“小事一桩，随你挥洒便了。日后凡有此等局促，老夫与你挡驾便了。来，登车！”丞相驾车亲迎白起入咸阳，自然也是宣太后与秦昭王给白起的特殊褒奖。既ຂ是王命，便是不能随意取消的，然则魏冄却是敢作敢当，历来不拘泥成法，非但爽快的答应了白起，而且自承为白起日后挡驾，虽则是细行小节，却也是寻常大臣难以做到的。
见孟尝君也看着自己，春申君便道：“噢呀，但凡伏兵作战，其背后必然空虚了。若能ม分兵出击，绕道敌后，前后夹击，便是胜算了。”
“齐王车驾？”孟尝君大是惊讶，不及思索ิ，便与匆匆出帐的田轸上马一鞭，迎到营门去了。春申君愣怔片刻，摇头叹息一声，径自踽踽回楚军大帐去了。
宣太后眉头一挑：“此事刻不容缓，不容细细计议，我便拿主意了：立即大开四门，欢送山东商贾出秦。丞相府与咸阳令多派吏员征发咸阳牛车，进入尚商坊，无偿为商贾装载运货。咸阳国人做商贾劳役，一律不受金钱。商贾所留แ府邸，一律由官府看管，商贾但归，立即归还。其余事宜，循着这个ฐ章法便是。”
作为灭秦主力，齐楚两ä军本是中军。所谓中军，便是正面作战的中坚力量，驻扎位置亦当在中间位置，便于策应。然则ท这一次却是非同寻常，齐楚燕三军共四十二万中军主力，却驻扎在了最拖后的宜阳。原来孟尝君与春申ã君却是另一种想法：与秦军开战，不能轻敌冒进，须ี得稳扎稳打，以强大稳固的防守先行耗掉其锐气，而后一鼓围歼！两ä军会合后，孟尝君便说了自己的忧虑：“春申君啊，联军打仗，最怕各军裹足不前。第一次攻秦，若都像燕国子之那般勇迈，何至于一败涂地？这次，我便学学张仪，来个自领前军。”春申君却是哈哈大笑：“噢呀田兄，那田轸纵是听你话，我也不能ม让你这坐镇丞相喊杀冲锋了。说不得，还是我黄歇自请前军了。”孟尝君笑道：“你那几百辆老战车，当得秦军铁骑一个回合？”春申君却是一脸
苏代拱手道：“第一宗，秦国欲召回甘茂，委以上卿之职。以臣之见，甘茂为ฦ邦交之才，对齐国有用，愿我王留任甘茂，共图大业。”
“这是东瀛海蛇，色如火红，长在冰海极寒中游食，极难捕捉。渔人远舟入海，唯在冬日登荒无人烟之孤岛，方可偶然在海潮鱼群中捕得一两条而已๐。但有一蛇入舟，鱼船便温暖如春，渔人又称火海蛇。入药妙用无穷也！”
“啪！”的一声，两ä人手掌相击，便是一阵放声大笑。
“禀报我王：孟尝君与秦国甘茂已到宫门！”宫门司马的声音又高又急。
“来人！”夷射一声吩咐，便有一名书吏走了进来拱手听命。夷射利落下令道：“先行到驿馆号定头等庭院，迎接秦国特使！”书吏一声答应，便先行去了。夷射便立即办理了甘茂出使的一应文书勘验盖印，片刻๑便完成了使节入国的各道关口，然后便亲自护送甘茂到เ了驿馆，住进了最为华贵的特使庭院。一阵寒暄，夷射便匆匆去了。
“你何时能解，也就成人了。”芈王妃却没有生气，反而微笑地看着儿子，径自梳拢着长长的黑发：“还有几个人没有来过，得我去看望他们了。”
门吏已经早早看见了这一队煊â赫车马与特使大旗，心想强秦特使必倨傲无礼，便整整衣衫对门廊四名甲士高声咳嗽示意，要精神抖擞地给秦国特使一个软钉子碰。正在此时，却见白起徒步走来，门吏正在暗自惊讶，不防这位高冠斗篷的特使竟是拱手礼让，门吏顿时觉得大是风光，连忙便是深深一躬：“特使稍待，小吏即刻禀报亚卿。”一溜碎步便消失在影壁后面了。
“芈戎何时可到เ？”
大营军法甚严，向不许私带军食入帐，末将心领了，告辞！”便转身大步去了。
这座后园也是非同寻常，四面竹林草地包着五六亩地大的一片水面，水中却没有山石岛屿，只覆盖着无边的芙蕖绿叶与各色花儿，茫茫的绿叶红花拥着中ณ央一座古朴的茅亭，仿佛一只硕大无比的花船镶嵌着一座舱亭一般。微风掠过，便见竹林沙沙，水鸟啁啾，绿叶婆娑，花儿摇曳，遥望绿叶红花中的茅亭，当真令人心旌摇荡。
甘茂眼睛一亮：“好！你守在王帐外，不要让任何人进来。”
古老的燕国竟是如久旱ທ逢甘霖一般，举国一片热气腾腾起来。
话音落点，白起霍然起身出殿。片刻间便有一队兵士鱼贯而入，搬来五十个黑色大坛，每个大坛上贴一方红布，一个ฐ大大的“凤”字赫然入目！又有一队兵士鱼贯而入，捧进大盘酱色干肉，每案一盘，浓郁的肉香顿时弥漫开来。
“犒赏？哼！”秦武王一阵蔑视的冷笑：“本王倒要看看，一个末路天子还能摆出甚谱犒赏我这个ฐ诸侯？”手中ณ马鞭一挥：“大军列阵！”
大军兵临洛水，前军却停止了推进，自领五万中军的甘茂正在疑惑，便见前军斥候飞马来报：“宜阳阵势异常，前军不能攻城，前将军请令缓攻！”甘茂顿时愣怔，催马来到เ前军白山大旗下，却见大军在山下已经展开阵形，白山却带着十几员大将在山头瞭望。
老内侍说：他怕天子太过伤悲，便悄悄与禁军老将在一井旁恫吓一群农夫，让他们“慷慨请战”，以抚慰天子忧国之心。可那群农夫竟是轰然大笑！一个老人说：“洛阳国人都逃光了，我等留下给天子穷耕，已经是伯夷叔齐般孤忠了！要赴战，哼哼，我等今夜便到เ秦国去过好日子！谁却稀罕守在这里了？”吓得老内侍与禁军老将竟是连连赔罪，反复说天子本意是要国人奋起，不是强征拉丁。谁知不说犹可，一说之下，农人们竟是一片忿忿之声。一个女人尖声哭叫：“穷耕的都是隶农！不是国人！平日谁管我等死活了？要打仗了，便找我等贱民！那些王族国人都做甚去了？”
“好！我王神明！”魏齐大是兴奋，“三位将军，大功便在眼前！”
三位将军却是愕然相顾ุ，终是谁也没有开口。
魏襄王疲惫地打了个ฐ长长的哈欠：“好了，安歇去吧，明日午后，本王在长亭为你等壮行。”说罢颤巍巍站起，便被四名侍女左右前后地拥抱着去了。
“走啊。”魏齐笑了，“大喜事，还愣怔个ฐ甚？到我府中ณ再痛饮一番了！”
次日午后，大梁南门外旌旗招展仪仗铺排，魏襄王率文武百官到十里长亭为三将隆重壮行，亲赐每人一辆镶嵌着硕大明珠的青铜轺车，随行大臣无不啧啧叹羡。赐酒、赐车、开鼎、赐宴、训诫、赏歌、拜谢等等，十几道仪典程序进行完毕，已๐经是日薄西山了。魏襄王这才一脸庄严地下令：“社稷存亡，将军奋身也！三位将军星夜回营，率兵北上！”
终于，在宏大的壮行乐่舞中ณ，三位将军站在璀璨的六尺伞盖下辚辚上路了。风驰电掣的战马，却被拴在华贵的青铜轺车后面碎步沓沓地走着。臣子不张王赐，那ว可是大大的有违国法。整整走了一日一夜，三位将军才回到各自大营。及至魏国三路大军开赴河内，已经是半月之后了。
此时，白起大军已经横扫了半个河内，拿下了三十二城。
白起的部署：先行猛攻紧靠大河东岸的安邑、蒲坂，而后向东向北推进，逐一夺取河内城邑。白起很清楚，此战夺城多少，全在于能ม否抵挡魏国援军。基于这一判断，白起始终坚持让三路骑兵守住了魏国向河内增援的三处运兵要隘——洛阳西北的孟津渡、敖仓西北岸的广武渡口、濮阳西岸的白马津，而只让步兵全力攻城。
白起对敌方的预料：魏国纵然拖沓，也当在五六日内大举北上；魏国有四十万大军，除了各处要塞驻军，至少出动二十五六万援兵；魏国铁骑在庞涓死后已经衰落，大军以步军精锐——魏武卒闻名天下，援军很可能ม以战力最强的步军为主ว；步军虽然推进慢，但以魏武卒之精锐，秦军铁骑纵然埋伏突袭，最多也只能ม击溃，全歼几乎不可能。为ฦ此，白起准备了后手援兵，必要时函谷关步兵杀出阻截！只要挡住魏军精锐步兵一个月，河内攻城战便告大捷。若魏军倾四
十万兵力北上，秦军就只有在夺取数十城并运走府库财货后撤退，设置河东郡的目标便只好暂时放弃。
毕竟，战场是瞬息万变的，要想打胜仗，便先要算到各种败的可能。白起的用兵天赋便在这里，罕见的勇猛，罕见的灵动，更有罕见的冷静。
谁知白起的预料é竟然全部落空。斥候营飞骑探马几乎是一个时辰一报，可每次都是“未见魏军动静！”到了第六日，白起大起狐疑ທ，严厉命令斥候营总领ๆ樗里狐：“哪有如此颟顸之邦？六个昼夜，爬也爬到了河内！给我将探马直放河外！若魏军有诈未能探清，军法问罪！”白起为将，这是第一次发作。樗里狐大急，竟亲自率领十三名精干斥候化装ณ成商人，潜入大梁刺探。次日午后，三个斥候便带了一个活口回来，樗里狐却仍然留在大梁，继续监视动静。
这个活口是个相府书吏，胆小如鼠，一见白起的森煞气势，便吓得直打哆嗦，竟是不待发问便结结巴๒巴将大梁情势说了一遍：魏军大将刚刚确定，正在调集兵马，三路共十五万大军，预计将在旬日之后抵达河内。白起黑着脸反复讯问细节，书吏都毫不犹疑的应声回答，全然没有作假模样。饶是如此，白起依然不敢相信，昔日声威赫赫的魏国如何能这般迟钝？难道是诱兵之计，要将秦军陷在河内四面包抄？可是，撒遍周遭三百里的斥候探马，却没有一处发现异常，竟是令素来慎重精细的白起忐忑不安。反复思忖，白起也是想不出个头绪，竟狠狠骂了一通：“直娘贼！你做肉头，我便狠打！等你撞上来再说！鸟！”
白起立即传下将令，要三路铁骑依旧埋伏渡口要隘，却自率五千精锐骑兵直飞步军大营督战，要在魏军到เ达前尽可能多的占领城池。
蒙骜、山甲的五万步军原是集中一路攻城，已经拿下了安邑、蒲坂两ä城。白起到达，立即下令将步军分为ฦ三路横推向东，但见城池便攻，务求速决！蒙骜山甲大是振奋，立即以大型器械为轴心兵分三路，沿着大河隆隆压向东方。
战国之世，楚魏两ä国城池最多，楚国将近三百城，魏国两百城左ุ右。其他大国都在百城以内，齐国七十余城，秦国八十余城，赵国六十余城，韩国六十余城，燕国五十余城。楚国城多，是因为吞并了吴越两个大国、数十个山地邦ะ国与成百个山地水乡部族。山居部族多有城堡，寻常都举族居住在各种大小城堡之ใ中，夺取城堡，实际上便是占据了邦国或部族的中心地带。几百年吞地灭国，楚国城池之多便居天下之冠。魏国则是由á于崛起最早，逐渐吞并了最富庶的大河两岸平原。河内河外，本来便是诸侯林立之地。小诸侯但有数十里地面，便有两三座城邑é，人口几乎全部住在城中。魏国占领ๆ之后，设郡ຉ设县，渐渐化为统一郡县制，大大小小的城池便做了县府郡府，或做了贵族封地的领ๆ主城邑。
这种城邑是财富集中地，守军却很少，官府只有捕拿盗贼的郡县守卒与官员护卫兵士，大城也最多不过三五百兵卒而已。贵族大臣的封地，法度不允许有私家兵卒，最多也只是数百户本族护邑精壮而已，且不能公然成军，只能有事应急。河内城池大大小小六十余座，除了安邑曾经是魏国都城而驻有三千兵马之外，其余城池几乎都是少量的非战兵卒。
寻常城邑é不驻军，原是天下通例。城皆驻军，军兵便会多如牛毛，任你如何富庶的邦国，也是不堪重负。惟其如此，除了关防要塞渡口等兵家必争之地，一国大军集中驻防集中作战，便也是自古通则。哪里有敌情，大军便立即赶赴哪里，这便是兵无常地的道理。若有险情而大军不能ม赶到เ，便意味着遇险地区必定沦陷！毕竟，寻常庶民是根本无法对抗训练有素า且装备精良的强大军队的。
魏军迟迟没有赶到，河内便成了没有对手的战场。
秦军首攻安邑é。几百座大礟与上万张强弩，在城下架排得黑压压密匝匝一望无边。冲车云梯望楼，山一般层叠矗立。两ä万攻城甲士大阵列开，黑色盾牌森森闪光！仅是这一番๘前所未有的气势，便令安邑é城头的三千守军惊骇失色。及至战鼓如雷号角长鸣，大石巨เ矢便如暴风骤雨般倾泻到女墙箭楼，冲车便隆隆猛撞城门。片刻๑之间，箭楼轰然倒塌，城门轰然碎裂！竟是不到一个时辰，秦军便山呼海啸般涌进了这座河内最大的城堡。
再攻蒲坂。秦军的黑色方แ阵刚刚列成，城头便挂出了一副巨大的白布，城头便有一人嘶声高喊：“我是蒲坂令！秦军无伤庶民，蒲坂愿意降秦——！”高高望楼上的蒙骜大喊一声：“准你投降！官员军卒全数出城！秦军不犯庶民——！”
如此两城一下，相临城邑é竟是望风归降。秦军步兵竟是昼夜兼程地行军赶路，只是忙着接收城池。不消旬日，便“夺下”河内西部三十余城。善后接收的，是魏冄的文官部伍与牛车大队，进得一城，便立即清点府库，将存储财货连同降官，一同装车运回咸阳；然后便是大体清点民户，立即划定连坐闾里，恢复市易等等。如此等等，竟是马不停蹄也难以跟上大军攻占的速度。魏冄又气又笑，竟是不断笑骂：“直娘贼！这个老魏嗣也忒他娘豆腐，老夫紧吃都来不及！”
情急之ใ下，魏冄
只有飞书咸阳告急。宣太后一看，便对秦昭王咯咯笑道：“这白起啊，直是一只恶狼进了羊群。你看看，得想个法子了。”秦昭王少年心性，高兴得拍案便起：“我到河内去，如此一大块肥肉，不信咥不下去！”宣太后笑道：“也行，去历练一番๘也好。只是此事不能让白起知道，免得他分心呢。”
秦昭王做事快捷，连夜下令：征发关中ณ全部牛车，每县三百辆，限期三日赶到函谷关集结！然后化名公子季，带着一百名文吏与一个百人铁ກ骑队立即快马东进，秘密赶到河内与魏冄会合。魏冄精神大振，立即将这一百名文武兼通的快马吏员分派到前军接收城邑，将后面赶来的几千辆牛车编队，星夜运输各府库财货。一时之间，河内大道上牛车络绎不绝烟尘弥天而起，魏国百余年在河内积累的不计其数的财富，便随着滚滚车轮源源不断地流入了秦国。道边魏人看得心头滴血，却也只有仰天长叹。没有几日，便有一首童谣在河内流传开来：
三十河东三十河西
吴白两ä起天作玄机
童谣传到一个随从文吏耳中，他便唱给了秦昭王。秦昭王却是天赋聪颖，将童谣念叨几遍便笑了：“好！魏人将此战看作报应，便免了大仇大恨，看来这河东郡竟是到手了。”文吏恍然笑道：“啊，明白也！吴起当年夺秦国河西，富了魏国。白起今日夺魏国河东，富了秦国？”秦昭王悠然一笑：“此乃ี天地玄机，不许泄露，让他们唱去吧。”
便在这万千车轮的烟尘弥漫中，魏国的三路大军北上了。
魏襄王怪异幽闭，在位二十三年，竟一直没有设上将军，也是战国一奇。因了这个缘故，魏国的统兵将领便都直接受命于国王，互不统属。这次北上救援，也没有指命主将，而是各自调兵三路驰援。三将之中ณ，晋鄙资历最老且以忠心耿耿闻名，然才能却是平平。新垣衍年轻善战，却是资历甚浅，唯一的一次河外大战还是大败而归，若不是深得丞相魏齐赏识，便是死罪难免。公孙喜出身世家大族，与魏齐家族有世交情谊，便做了睢水将军，却没有打过一次大仗。然无论如何，三人临危受命，还都是极想打好这一仗的。但诸般隆重仪典接踵而来，三将竟是无暇在一起聚商方略，离开大梁之日，草草说得几句，也只是商定了各自渡口与渡河后的攻击方แ向——晋鄙大军从孟津渡河，公孙喜大军从修武渡河，新垣衍从白马津渡河；三军合力攻向北方，将秦军逼进上党山地，至少压回河西。
晋鄙所部ຖ原本就是五万大军，不用增调，回到เ大营便立即从孟津渡河。这孟津渡口距离西北的安邑、蒲坂两大城只有两百余里，精锐铁骑两个ฐ时辰便可到达。晋鄙已๐经接到探报：秦军主力占领安邑é蒲坂后已经东进，两城只有秦国一班文吏与搬运财货的民伕车队。晋鄙立即下令：先行夺回安邑é蒲坂，再向东北推进！果能如此，第一道捷报传回，大梁便会大为振作，自然也是晋鄙的一份头功。
军令一下，五万铁ກ骑立即沿着大河北岸的山塬向安邑狂风骤雨般卷来。正到一片山谷腹地，便听两边山头战鼓如雷号角大起，黑色铁骑便从漫山遍野杀来！晋鄙大军都知道秦军主ว力已๐经东进，这里已经是秦军后方，万万想不到竟有秦军的主力铁骑杀到，一时竟是惊慌大乱。仓促之间，虽有五万骑兵，却是无法展开，前拥后堵自相践踏，便困在了峁峁墚墚之中。
王龁铁ກ骑已经窝了半个多月，骑士们眼见步兵攻城略地进展神速，早殷红得嗷嗷直叫，生怕魏军不来，自己้没了仗打不能斩首立功。如今魏军终于出现，秦军骑士早已憋足了劲儿以逸待劳，猛勇冲锋，竟是势不可当！半月之中ณ，王龁已๐经对伏击地段做了精心料理，山墚沟峁的枯树林，棵棵大树都涂了十数遍猛火油，每个山头都藏匿了引火手。秦军铁骑一个ฐ冲锋将魏军压缩进大小沟峁后，引火手立即猛抛火把，顷刻๑之间，大火便在各个山墚沟峁中ณ猛烈燃烧起来！魏军铁ກ骑是牛皮甲胄，骑士在大火中冲突，皮质甲胄便生生成了引火猛料，骑士们浑身大火，纷纷下马惊慌滚地灭火！如此一来，战马便离开主ว人惊慌奔突，夹相纠缠，竟是再也无法形成冲锋战力。秦军却只是守在山口要道，截杀逃窜骑士。
晋鄙老于战场，一见火起，遍知不妙，立即嘶声大喊：“回军向南！杀向河滩！”残余乱ກ军一声呐喊，便向西南空旷河滩猛冲过来。秦军却只是追杀一阵，便撤了回去，只守定通向安邑é的要道不动。晋鄙残兵进入河滩，见秦军没有穷追不舍，便争相滚进泥潭水坑灭火，大半个时辰后，火是灭了，却是人人一身泥水，狼狈得再也无法厮杀。晋鄙不禁老泪纵横仰天长叹：“天亡大魏也！老夫奈何？”反复思忖，只有下令立即回军，同时飞马报知大梁，请魏王作速派遣精锐步兵北上。
中ณ路公孙喜却是蹒跚难行。因了要调齐五万铁骑而耽延了三日，及至风风火火赶到敖仓渡口，又恰逢运兵的十几艘大船全被敖仓令征用了，渡口只剩下三十多只中ณ小船只。那大兵船是当年吴起做上将军时，请准魏武侯精工打造的，每船可载五百名士兵渡河，共五十余艘，分别在集中在孟津、敖仓、白马津三个大渡口。魏国法度：非出征将军之ใ
令箭，任何官署商旅不得动用兵船。若大兵船在，连同三十多只中小船只，五万铁骑连人带马，大约半日光景也就过河了。如今大兵船没了，分明是三日三夜也过不完五万人马。
“猪头！夯货！”公孙喜大骂先期赶到渡口专司准备船只的辎重司马，“你他娘豹子胆，竟敢将兵船脱手，俺灭你满门！”
“将军请看。”辎重司马却哭丧着脸递上一面古铜令牌，“敖仓令说，要向大梁王宫输送冬令山货，耽搁不得，每年冬季都是征用兵船。敖仓令有王命剑先斩后奏，末将不敢违拗。”
当地一声大响，公孙喜将那ว面王命牌砸到了码头石上，大吼一声：“操！渡河！”
敖仓河段是连结魏国大河南北的主要航道，水流平稳航道宽阔，三十多只中小船只一字排开张起白帆，倒也颇为壮观。只是每只船连人带马只站得十来个，渡了四个时辰才过去了两千人马，眼看着冬日的太阳便枕到了山头。公孙喜铁ກ青着脸大喊：“点起火把！夜渡！”片刻之间，晚霞落去，连绵火把便将敖仓渡口照ั得一片通明。饶是如此，等到东方แ发白，也才堪堪过去了五千多人马，还在暗夜中翻了五只小船。公孙喜声音都喊哑了，却是一点儿办法也没有。磨到午后，大兵船竟意外地回来了六艘，公孙喜大是振作，立即下令人马上大船横渡。傍晚时分，眼看着过河人马已经有三万多，公孙喜便厉声下令：“所余人马一律夜渡！务必于天亮前全部过河！”说罢将敦促夜渡的将军令旗交给副将，自己便登船过河整顿大军去了。
夜色苍茫，大船方到河中，突然便见本来幽暗的大河北岸竟是火光暴张杀声震天！骤然之间，站在船头的公孙喜便是一阵透骨地冰凉弥漫了全身，嘶声大吼：“快！快船！”
“禀报将军！”兵船桨手的头目快步走来，“北岸码头有大火！不能靠船！”
“靠！就是刀山，也给俺靠上去！”公孙喜眼睛几乎瞪得要出血了。
“嗨！”头目一声尖锐呼喊，“慢船稳舵！靠上码头——！”
公孙喜厉声大喊：“全体张弓！给俺射出码头！”
在骑士们张弓搭箭的刹那之间，无边暗夜中ณ竟是一片连绵尖啸，强弩大箭带着呼啸的火焰，犹如密匝匝的火蛇狂泻到เ樯橹帆布船舷船头，钉在哪里便在哪里窜起猛火！魏军一轮长箭还没有射完，船头人马便已经倒下了大半，整个大船也烧成了一座通明的火焰山！
“狼秦！俺拼了你——！”火海中一声大吼，便有一团火焰从两丈多高的船头飞起，扑向了滚滚滔滔的大河。“将军！”“将军上岸杀敌了！”“跳！拼了！”船头火海ร一片惊叫，便有一团团火焰跟着扑下了大河，幽暗的河面竟顿时明亮起来！