此日清晨卯时，三日之内，秦开从莒城赶来，也得一两日。三日拿人，却有些说不过去。至多五日？”“不行！特使能否宽限，此乃王命！”秘使竟是毫无退让之ใ余地。
“奇文共赏。”燕昭王冷冷地开了口，“中大夫将丌上报秘事，诸位且看了。”
“上天！齐人何其多难也！”太史嬓长长地叹息一声，“你便留แ下吧，仗打完了，老夫再设法送你还乡顶门立户便了。”“哇！”的一声，少年便是号啕大哭，扑倒在地连连叩头。
“将军小心，白布有字！”斥ม候总领一声惊叫。
朝野军营声浪汹汹，乐毅却丝毫不为ฦ所动。多年留心齐国情势，他已经敏锐的觉察到即墨莒城绝非两ä座寻常的要塞城堡。即墨聚集了齐国商旅๓与士族的精华，莒城则汇聚了临淄南逃国人的精华。即墨能在仓促之ใ中结成六万余民军应战，其中若无非常人物则绝不可能。莒城难民能万众怒杀齐湣王，又聚在莒城令貂勃旗下做孤城死守，硬是不接纳楚军淖齿驻扎“援助”，堪称是众志成城！貂勃无能，岂能如此深得人心？如此两称，岂能是简单地一鼓拿下？依辽东大军之ใ战力乘战胜之ใ威，乐毅相信能攻克两城。然则ท以齐人之ใ剽悍，绝地必然死战，纵然拿下，也必是一场浴血大战；燕军本为复仇而来，城破之日，他如何能禁止杀得眼红的燕军大肆屠城？而惨烈屠城一旦ຆ发生，燕军“仁义之师”的美名必将荡然无存，那时节，安知三千里齐人六百万之众不会遍地揭竿而起？中ณ原各国则必然会趁火打劫，发兵讨伐燕国暴行，燕军又必然陷于天下汹汹之ใ汪洋，一切功业都将化为乌ไ有，乐毅与燕昭王也必将成为天下笑柄。战国之世，列ต强纷争，夺地灭国便如同踩在跷板之上，衡平不得法，便会重重地跌个仰面朝天！齐湣王背弃盟约强灭宋国，结果却弄得天下侧目，若非齐国自绝于天下，燕国又岂能合纵攻齐？如今燕国大功将成，又岂能ม逞一时之ใ快而误大谋也？乐毅恳切地向燕昭王三次上书，备细论说了自己的思虑。然蓟城却保持着长长的沉默，两个月竟没有只字回书。反复思忖，乐่毅让骑劫对即墨进行了一次猛烈进攻，六万大军并加上了全部ຖ大型器械，猛攻两日两夜，燕军死伤近万，竟硬是没有拿下即墨。经此一战，军营大将虽则咬牙切齿，却也实实在在地赞同了乐毅的攻心谋略，嗷嗷吼叫的请战声浪总算平息了下去。大约过得半月，燕昭王的回复诏书终于到了即墨大营。乐่毅记得很清楚，诏书只有寥寥数语：
待马队将轸子老将军的无头遗体抬到即墨令府邸时，眼前的景象却使田单愕然了。万千火把层层围在了府邸车马场前，正门廊下却是一片白发苍苍的老人，层层叠叠的人山人海，却竟然毫无声息的肃立着。见田单马队到เ来，人们无声地闪开了一条甬道，眼看着那具浑身浴血的无头尸体停在了廊下一张窄小的军榻上，人们木然地瞪着双眼，只有粗重的喘息飘荡着，如同冬夜的寒风掠过茫茫林海。“父老兄弟姐妹们，”田单一身血污疲惫的一拱手，“老将军尸体回来了。”话音未落，便有一个老人深深一躬：“合城军民，拥立先生主事。”
“田单之意，”田单慷慨激昂道，“我族兴亡，当等待国运而定。若齐军战胜，邦ะ国无忧，田氏便可离齐。若齐军战败，田氏便当与邦国共存亡，与国人共患难！”
齐湣王长出一气，连忙疾步向山后竹林走来。这座山被齐国君臣视为仙山，取名之ใ罘，国师的洞府便在这里。寻常时日，齐湣王总要隔三间五地悄悄来到国师仙山，一则让国师为自己固本还阳，二则请国师望气问天以断ษ国运走向。十六年来，齐国每件大事，都是齐湣王在这里预闻了天意国运而后决断的。一如合纵攻秦，一如独吞宋国，一如大肆扩军。这预闻国运吉凶，本来是太庙大巫师的职责所在。但齐湣王却最烦一脸古板的巫ใ师史官，动辄便是“上天示警，王失君道”的一番训诫，如何教人消เ受？不若这位童颜鹤发的方士国师，总是在望气察运之ใ后，妥贴地给你一个趋吉避凶的法子。国师更有一样妙处，便是禳灾镇邪ิ，使鸿运康宁永远托着你成就大业。两厢比较，那ว死板阴沉的龟甲纹路，如何比得这通天彻地祥和无边的国师大法？如今兵败如山倒，上天究竟有何幽微，齐湣王自然要立即定个ฐ出路了。
“剧兄以为呢？”
也是那ว一刻，触子猛然悟到自己้根本不是主将之才，最好的归宿，便是辞去上将军仍然做上大夫了事。可是能辞么？以齐湣王暴烈无常的禀性，定然是痛骂他怯敌畏ั阵，然后将他丢进鲨鱼海蛟出没的成山角海井！
“老宋国。”新า垣衍压低了声音，“不能教秦国吞了宋国。”
壕桥者，越过壕沟之桥也。《六韬·虎韬·必出》篇载：“太公曰：大水、广堑、深坑，敌人所不守，或能ม守之，其卒必寡。若此者，以飞桥、飞江、转关与天潢以济吾师。”这里的飞桥，说得便是壕桥。商周时壕桥已经出现，及至战国，壕桥已经发展成为折叠式，下装两只或四只大轮，宽约一丈五尺，可八具并列，总宽达十二丈，万千军士可冲锋过桥。中ณ原大军的壕桥，都是铁轮铁ກ板，一具壕桥便用铁千斤之ใ上！如此耗费铁料，燕国如何消受得起。乐毅便与工匠们会商，像打造牛车车厢一般打造壕桥：桥轮与轴柱用硬如精铁的青檀木，桥身用清一色的红松木，板厚一尺六寸。如此木制壕桥更有一样好处，折叠轻便，行军利落，四个军士便可拉走。打造成八具后连排试用，大军连踩一月，竟是毫发无损。
旬日之后，乐่毅与幕府班底终于抵达辽水河谷大营。
“当此之时，臣愿领ๆ上将军之职！”乐毅便是慨然一拱。
安阳整肃异常，乐毅也没有在安阳歇息，而是马不停蹄地直奔函谷关。凭着河内郡守发给特使的特急通行大令，乐毅在五鼓时分便进了函谷关。出了长长的函谷又过了华山，便是关中腹地，乐่毅下令车马缓辔，一路徐徐观察西进。路过栎阳与蓝田à，乐毅特意停车道边，留心遥望了这两处的山川地势，良久ื方去。秋阳衔山之时，便匆匆进了咸阳。
片刻๑之间，冯驩匆匆赶到，孟尝君将事由á大致说得一遍，末了一挥大手：“你今夜便带人赶回临淄，至迟于明日午时将一切关口打通，我与仲连午后进宫。”
信步走进西厢，鲁仲连便是一声深重的叹息，坐在琴台前大袖一拂，叮咚琴音便是清越飞扬，高亢的齐音长歌竟是破喉而出——
出得大梁北门，鲁仲连拍拍马头：“天保，走了。”那天保便是短促的一声嘶鸣，大展四蹄，直是一道黑色闪电般飞了起来！鲁仲连本是出色骑手，伏身马背头接马耳，两ä腿始终不轻不重地夹着，便觉两ä耳忽忽生风两边的山峦林木一排排向后倒去，直如腾云驾雾一般，不禁便是一声高喊：“天保——！好本事——！”
楚怀王一到เ武关城外三十里，便有秦国丞相魏冄隆重出迎，商定楚王人马在关外扎营，次日两ä王在关下楚军营前会盟立约。楚怀王见武关只有三两千人马，斥ม候也接连飞报周遭百里之内没有秦军踪迹！便认定秦国是真心会盟，不禁大是振奋，便想先将魏冄说得与楚国一心，竟与魏冄痛饮了两个时辰，给魏冄赏赐了十名细腰侍女、一车楚国香橘。魏冄醺醺大醉，竟是非要用两车秦王酒犒劳禁军将领。楚王也是满脸胀红，高兴得手舞足蹈，立即下令二十员禁军将领拜受秦王犒赏，便在帐外痛饮。天将暮色时分，楚王醉了，魏冄醉了，大将们也醉了。就在那个晚上，八千禁军竟神奇地消失了，连营帐旗号也踪迹皆无！
“上柱国有理！我看是秦人要还我土地，索ิ我钱财了！”一个ฐ大臣立即响应。
春申君长叹一声，牙关咬得脸色铁青，却终是没有说话。
“其二，大局评判有误。中ณ原战国历来视楚国为南蛮，一如长期视秦国为ฦ西蛮，错认惟有淮北淮南才是丰腴之ใ地，汉水、江南、江东、岭南皆是蛮荒莽苍之地，纵拼力夺来，亦于国无助。与此同时，楚国使节、商旅也在中原反复张扬江南荒莽贫瘠远不如中原富庶，楚国要富强，惟有夺取淮北等等，混淆中原视听，使中原战国误以为果然如此。此一失误，犹如张仪当年对巴蜀评判之误如出一辙。明锐如张仪者，尚且以为巴๒蜀蛮荒不毛之地夺之无益，更何况寻常人等？”
春申君笑道：“噢呀，一群水鸟飞舞，哪里便是人了？”
“若是不险，有何看头？”鲁仲连说着话已经大步向山崖走去。
船尾橹担前，老人身上已经没有了翻毛皮袍与半长布袍，一身五色补丁的短衣，也只丝丝缕缕地挂扯在棱棱瘦骨上，一条腿紧紧钩着橹担，一条腿弯曲在船板，怀抱大橹弓着腰身，头冲着船头，圆睁着双眼，脸上满是鲜血，一头白发散乱ກ地披在双肩，动也不动地扎在那ว里，就像一座白石雕像！
“每人可调五万铁ກ骑。”魏襄王郑重其事地说了一句。
“丞相有担待，白起便有信心。”
这个总事，便是在商战风云中崭露头角的“商旅孙吴”——田单。
“自是如此。”冯驩笑着，“老丞相执掌邦ะ交，禀报上去原是名正言顺。”
今日，齐湣王却是第一次被孟尝君直面责难，
“老师——”白起嘶声一喊，一个箭步便冲进了石板屋。
秦人礼仪素า来简约，进入战国以来，大型庆典从来没有以乐舞开场的。但这次河外大捷是新生代第一次大胜，委实不同寻常，宣太后、魏冄与秦昭王都是激赏之至，于是便有了这次前所未有的锺鼓乐舞庆典。虽则ท如此，这锺鼓却不是中原宴会乐舞的编锺小鼓，而是咸阳宫锺楼ä鼓楼ä的大锺大鼓。但听大殿号令一出，“锺鼓乐舞起”的声音便在一排长长的传声内侍的高亢声音中ณ直传咸阳宫门。殿外广场的大锺大鼓顿时遥遥如春雷般滚来，跟着便是咸阳四门城楼的锺鼓声大作，整个咸阳国人都在呐喊：“河外大捷——！大秦万岁——！”大殿中虽是一片肃然，但闻这仿佛来自天外的连绵声浪，却是人人感奋不已，白起与千余名将士不禁便是齐齐的一声呐喊：“赳赳老秦！共赴国难！”
“谨遵将令！”