眼前景象模糊，纪颖闭眼再睁开——
是少爷吧？轻触她苍白脸颊？是商务进行的不顺利，还是钟离全又使了手段害少爷？
她啊，要好好照顾少爷……
“我要好起来，保护少爷……”迷迷糊糊地，他知道她会好起，因为她é。
宇渊不语，清峻双眼浮现温柔，拂开她的刘海ร，他为ฦ什么看起。她吐了几个字后，
是少爷吗，入睡，他替她办到了。
方大人进宫面圣，刻๑意提起钟离将军，皇帝遥想当年，赞，然后他提到宇渊，不忍叹息，且精通经营之ใ道，颇็有乃父乃母之风，此番๘盛赞，让皇帝对他好奇极了。
然后，宇渊入宫请安，与皇上相谈甚欢，论谈间，不经意说起钟็离全的野心及凤凰蝎毒，皇上一听大怒，下旨严å加查办。
这个冲动让宇渊的真实面目曝露，他和肃亲王正式面对面了，首度交手，肃亲王明白他不是简单人物。宇渊心知，往后自己的处境更危险，他必须ี倾全力与肃亲王争斗。
但当他回到靖远侯府时，钟离全一家已被驱逐出府，而钟离全与钟离平壹被捕入狱，罪由是偷窃贡品——凤凰蝎，这回他们恐怕难再见天日。
抓到เ小虾却放掉大鱼，这不是宇渊会做的事情，要怪，就怪他们千不该、万不该伤害颖儿。
她瘦了，本就不圆的瓜子脸更形瘦削。很痛吗？肯定是。吐了那么多的血，换成普通人早就挺不下去，而她，勉力支撑，只为了护他。
她傻到เ无话可形容，明知自己的武功在他之ใ下，却老在危险的时候抢出来保护他。
青竹丝咬人那回，就是这般。
竹林有蛇并非大不了，只不过，大部分的蛇没毒，它们在竹林筑巢ิ产卵，而他们在竹林里练武，几年来，倒也相安无事。
那日，他们又在天未大亮前练武，突然，一条蛇落到他肩颈处，颖儿直觉冲上前，徒手将青蛇抓住，蛇哪里肯乖๔乖就范？自然是反噬。
颖儿被咬了，常人遇此状况，会直觉松手放掉蛇，检视伤处，可她一心想着不让蛇咬他，竞紧紧ู抓住蛇身，同它缠斗ç，到最后，她将蛇扭成两ä截。
蛇死，她挖土掩埋，之ใ后，回头说：“少爷，没事了，还要继续练剑吗？”
练剑？他真想把她的脑แ袋剖开，看看里头装ณ了什么。他拉过她的手，发现黑气一路往上窜，已๐经到了肘间，而被咬的手背肿得像面团。
她缩回手，骄傲说：“普通的毒奈我何？”
被压伤那回也是这样。
那ว年她十二岁，天发大水。
一整夜风强雨大，门外的大树东倒西歪，压垮了她制药的柴房，屋里，处处漏水，还不时听见重物压上屋梁的撞击声，她吓得脸色发白，却仍假作镇定，不管他走到哪里，都随侍在他身后。
后来，屋子果然垮下，她在梁柱压上他之前，飞身护在他背上。
他印象深刻，压伤脚的她，脸庞痛得惨白，却挂起得意笑颜，因她又救下他一着。
六年了，被一个女孩这般对待，他怎能不视她为亲？
不单亲近，他们更是形影不离，做任何事，他高高的身子前后，一定站了小个头女孩，她把他的性命看得比自己้重要。
“好好睡。”他在她耳畔低语。
字渊拉拉棉披，覆盖她全身，自己้则躺在颖儿身侧，手压在后脑แ勺，他望向窗棂外斜挂的皎洁明月，清冷寂静的夜里，颖儿微弱的呼吸声带给他一丝安慰——他，不是一个人。
他和颖儿同病相怜，失去双亲，被迫提早ຉ长大，他们事事靠自己，除了坚强之ใ外，没有其他选项。
幸而她在，在他看得见的地方แ待着，她对他仔细周全，一个眼神、一个表情，她便知悉他的心情。
没错，重点是她在。
这件事对他面言很重要。他要她在，在他视线所及处，要他随时转身，便看见她淡淡的笑容。他不准她病、她死，不管付出多少代价，他都要她在！
靖远侯府的事在大街小巷传开，钟离全和钟็离平壹的下场让大家拊手称庆，百姓们又开始讨论起钟离将军和夫人的事迹。
宇渊重新掌管侯府的首日，便办了场义诊和米粮发放。
钟็离将军旧时同袍纷纷上门庆贺，几名知悉皇上看重宇渊的官员也藉机攀拉关系，连肃亲王也备妥礼数，走了一趟靖远侯府探虚实。
这是宇渊和肃亲王二度交手，他们同时为ฦ对方留แ下深刻印象。
侯府庭园，花团锦簇，杨柳随风摆动，池塘锦鲤在水面吐泡泡，几名小厮在树下整理新า种下的秋海棠。
凉亭里，宇渊头戴束发嵌银冠，身着二色金百蝶穿花箭袖，外罩石青倭缎排穗卦，腰间五色丝条系着美玉，一身的富贵不可同日而语。
他并不喜欢这样一身虚华装束，只不过今日有太多朝臣来访，不得不打扮起这身皮相，生活啊，还是自然得好。
他端起新沏的龙井，轻啜。
他身后，颖儿亦是一身簇新า，只不过，和旧ງ时相同，白衣白裤ไ白鞋白袜，除了裙边两ä枝寒梅，再无多余装饰。
“你觉得肃亲王如何？”他开口问。
“险。”她无赘言，一个字道尽她对他的感觉。
这是她第一次听到เ、见到肃亲王，她直觉想要逃，此人绝不是好相与之辈。
清峻笑容浮上，实在不能ม小看颖儿的敏锐。
肃亲王的事，他在她眼前只字未提，此事知道的人越少越好，然现下，他和肃亲王是避不开了，颖儿得学着提高警觉。
“那么对他，我该……”
“避开。”她直觉回答。
“倘若避不开？”
“提防。”
“很好，就是提防二字，我要你切实做到，不管将来会否碰上，见着他便要提防、避开。”他郑重交代。
“是。”
她为宇渊斟ต上茶，不动声色地将他喜欢的果子往前托，试菜多年，还有谁比她更了解少爷口味。
捻一枚果子，放入舌间，微酸沁入味蕾，他从不怀疑颖儿的选择。
“坐下。”宇渊说。
她想也没多想，就着他身边坐下，他伸手托住她，助她入座。
颖儿睇少爷一眼，自她病愈，少爷很不一样了，说不上来哪里不同，就是……不同。
这不同，老惹得她脸红续，教她不似素日般心静。
“张嘴。”
她犹豫一下下，合作。
檀口微张，含进他喂入的果子，然后，宇渊把盘子推到เ她面前。
她知道他的口味，而他，训练了她的口味，她只吃他爱吃的、挑他爱吃的。朝夕相处，让他们发展出相似的习惯。
“我知道你有话想说。”敞开俊颜，他鼓励起寡言的颖儿说话。
“少爷对钟离全太宽厚。”
“我已经把他和平壹送进大牢，若推估没错的话，县令会连同这些年他们欺压百姓的事件一并处理，我不认为ฦ他们有翻身机会。”
一缕不安分的发丝垂下，宇渊伸手为她拂开，她清丽脸庞带着一抹病态，敦他心抽。
那次中毒，的确在颖儿身上落下病根，她不但武功大不如前，而且，受损的肠胃已不能如常人般进食。她每次用餐最多几口，再多便要呕吐，这帐，他不能不替颖儿讨回来。
“你是指老八？”见颖儿仍紧ู锁眉头，他又问。
他在郊外替堂弟和他的亲娘购置一幢别ี墅，仆役佣妇一应俱全，他没让他们的生活窘困，反而担起身为堂兄应负的责任。
“是。”
“你觉得我沽名钓誉，虚情假意？”
捏了拳头，她硬下头皮。“是。”
她诚实得让人想哭，这样的性子放到哪里，都很难生存。“你认为ฦ我该斩草除根？”