在欧阳江山到，像是被下游的。它正好处在那ว种水稻刚刚可以生长，土豆刚刚开始退化的海拔上。于是，远山上的彝人种土豆，山民赶马下山，秋收过后，平坝里的汉族栽稻谷，在集市上相互交换一番๘。
从总体上看，这片平原呈圆形，一边高一边低，向着东南方向倾斜。由于这一斜度，这块平原在理论上要比其他地区承接更多的日照和月光。对构想来说，这一点是有意义的。此外，从战略位置上看，普照地区是一个死角，在它的上游，是一堵大坝般的阿西山脉，远古地震的坍崖像闸门一样关住九天河水，托举ะ出高高在上的龙池，形成落差数十米的瀑布。过了龙池往上，开始出现高山草甸è，再往上是大坂，翻上大坂就是云里雾里的云贵高原了。从高原那边要下到普照平原是极其艰难的，而如果从下游上来，必须ี穿过一个个ฐ开阔平原，翻上好几级易守难攻的台坎。如今，在这种和平麻痹的太平盛世里，人们很难理解为ฦ什么偏要到这样一个交通不便的地角来营造新城。而在当年，由á于狂热的理想主义，由á于宣布了世界大战迫在眉睫，在那ว种生死存亡备战备荒，同时又是信心坚定前途光明的气氛中，做出这一抉择似乎ๆ理所当然。
用定义แ性的语来描述，永镇是“平原中部背后有山的傍河古镇”。符合这一定义的小镇颇多，在各种文章中都有所描写。实际上可以认为，这种小镇，已๐经在众多文学作品中转为ฦ一个意象、一种传统、一种文化氛围、一种生活方式的象征；一个处于文明与自然交接处，因而对意欲展现文化冲突的作家来说颇为方便的舞台；一处通过广泛阅读而定型化了的概ฐ念性场景。在这样的小镇里，总少不了土产公司、中药铺等经典地标，鸡鸭满街放养，有线广播代表政府；像几乎所有小镇一样，街上总有一条谁也不要的癞皮狗和年岁难辨的疯女人。老百姓最感兴趣的是桃色新闻。在这里人人都互知底细，街头妇女从各家的经济状况到每个ฐ闺女的经期都了如指掌。谣的度仅次于光，并且，不论男ç女，人人都富于想象力，都具有那ว种小题大做的本事。
当欧阳江山抵达永镇那年，除了财政、工商、税务、邮ุ电、派出所、卫生所、供销社和粮站、煤ศ站、供电站、农机站、农技站、广播站、兽防站及生猪经营站等国家规定的“七所八站”外，永镇还有一家皮毛加工厂天气一晴就把满城弄得臭气飘扬。它还有了一所学校，孩子们好歹可以在那里念完初中，甚至还有一个“大礼堂”关于这个“礼ึ堂”，后面将详加介绍。逢年过节，从银厂县城请来的川剧ຕ团就把带来的两本戏在镇中ณ心那个兼戏场、广场、会场、市场于一体的空坝上翻来覆去演个没完，而永镇人也就从早到晚地看。彝人也为此下山。有两个场景有助于说明永镇闲散自足的生活状态：一是节日期间满地软绵绵的瓜子皮，二是每天傍晚蹲在放养归来的猪背上的乌ไ鸦。尽管还有村落的遗风，尽管班车半月一次，但由于土产丰富，粮食自给自足。这个ฐ小镇已经有了重镇甚至小县城的雏形，而且，因为ฦ有下游的银厂县和县城人作为ฦ亦步亦趋的样板，也无须费心去考虑什么未来。
欧阳江山是在夏末秋初ม的一个黄昏率领ๆ着先遣队到เ达永镇的，当年流传甚广的一长歌透露了这一信息。像历史上所有这类颂โ词一样，这长歌的内容也是极为模式化的：一个英雄，到了某个ฐ地方แ，要干一番改天换地造福于民的事业，却受到当地恶势力的阻挠。英雄勇敢机智、不屈不挠，最后终于率领民众取得了胜利等。歌中传唱了黄昏时分一辆橘红色方头大卡车翻山越岭抵临河谷时那种背映落日、通体光明、霞光迸射、尘烟滚滚的景象。歌词以夸张的口气描述了一团红光如何横过山脊出入云影，如何时隐时现下到เ平原，如何越变越大，轰鸣怒吼，似乎从头上轧过，最后又如何卡在镇口，把狭小的牌坊洞堵了个ฐ严严å实实。第一段结尾的副歌重唱了这一细节，可能是要暗示ิ欧阳江山后来遇到的困难。