祖父同翠翠到เ城里大河边时河边早ຉ站满了人。就说，喂。
“哪里，哪里，我那葫芦被顺顺ิ大伯扣下了，”
过了一会祖父说，细雨：
“，地，摆渡的张横，这不成的。你不开槽坊，如何这样子！’他当真那么说，请我全喝了吧。把你那个放下来，‘请我全喝了吧。’我把葫芦放下了。但我猜想他是同我闹着玩的。他家里还少烧酒吗？翠翠，你说，……”
那人以为老船夫一家还不醒，急于过河，喊叫不应，就抛掷小石头过溪，打到屋顶上。翠翠鼻涕眼泪成一片的走出来，跑到เ溪边高崖前站定。
“你爹爹好吗？”
祖父不唱，却只站在高岩上望翠翠，把手摇着，一句话不说。
昨晚上唱歌的，老船夫还以为是天保大老，日来便要翠翠守船，借故到城里去送药，探听情况。在河街见到了大老，就一把拉住那ว小伙子，很快乐的说：
两个ฐ水手还正在谈话，潭中那只白鸭慢慢的向翠翠所在的码头边游来，翠翠想：“再过来些我就捉住你！”于是静静的等着，但那鸭子将近岸边三丈远近时，却有个人笑着，喊那ว船上水手。原来水中还有个ฐ人，那人已把鸭子捉到手，却慢慢的“踹水”游近岸边的。船上人听到水面的喊声，在隐约里也喊道：“二老，二老，你真干，你今天得了五只吧。”那水上人说：“这家伙狡猾得很，现在可归我了。”“你这时捉鸭子，将来捉女人，一定有同样的本领ๆ。”水上那ว一个不再说什么，手脚๐并用的拍着水傍了码头。湿淋淋的爬上岸时，翠翠身旁的黄狗，仿佛警问水中人似的，汪汪的叫了几声，那人方注意到翠翠。码头上已无别的人，那ว人问：
兄弟两人在这方面是不至于动刀的，但也不作兴有“情人奉让”如大都市懦怯男ç子爱与仇对面时作出的可笑行为。
茶峒山城只隔渡头一里路，买油买盐时，逢年过节祖父得喝一杯酒时，祖父不上城，黄狗就伴同翠翠入城里去备办东西。到了卖杂货的铺子里，有大把的粉条，大缸的白糖，有炮仗，有红蜡烛，莫不给翠翠很深的印象，回到祖父身边，总把这些东西说个半天。那里河边还有许多上行船，百十船夫忙着起卸百货。这种船只比起渡船来全大得多，有趣味得多，翠翠也不容易忘记。
祖父同翠翠到城里大河边时河边早ຉ站满了人。细雨已经停止，地面还是湿湿的。祖父要翠翠过河街船总家吊脚๐楼上去看船，翠翠却以为站在河边较好。两人在河边站定不多久，顺顺便派人把他们请去了。吊脚楼上已有了很多的人。早上过渡时，为翠翠所注意的乡绅妻女，受顺ิ顺家的款待，占据了最好窗口，一见到翠翠，那ว女孩子就说：“你来，你来！”翠翠带着点儿羞怯走去，坐在他们身后条凳上，祖父便走开了。
“大老，你信不信这女子心上早ຉ已有了个人？”
“我不信。”
“大老，你信不信这碾坊将来归我？”
“我不信。”
两ä人于是进了碾坊。
二老说：“你不必——大老，我再问你，假若我不想得这座碾坊，却打量要那ว只渡船，而且这念头也是两ä年前的事，你信不信呢？”
那ว大哥听来真着了一惊，望了一下坐在碾盘横轴上的傩送二老，知道二老不是开玩笑，于是站近了一点，伸手在二老肩上拍打了一下，且想把二老拉下来。他明白了这件事，他笑了。他说，“我相信的，你说的是真话！”
二老把眼睛望着他的哥哥，很诚实的说：
“大老，相信我，这是真事。我早就那么打算到了。家中不答应，那ว边若答应了，我当真预备去弄渡船的！——你告我，你呢？”
“爸爸已听了我的话，为ฦ我要城里的杨马兵做保山，向划渡船说亲去了！”大老说到เ这个求亲手续时，好象知道二老要笑他，又解释要保山去的用意，只是因为老的说车有车路，马有马路，我就走了车路。
“结果呢？”
“得不到什么结果。老的口上含李子，说不明白。”
“马路呢？”
“马路呢，那ว老的说若走马路，得在碧溪岨对溪高崖上唱三年六个ฐ月的歌。把翠翠心唱软，翠翠就归我了。”
“这并不是个坏主张！”
“是呀，一个结巴人话说不出还唱得出。可是这件事轮不到我了。我不是竹雀，不会唱歌。鬼知道那ว老的存心是要把孙女儿嫁个ฐ会唱歌的水车，还是预备规规矩矩嫁个人！”
“那你怎么เ样？”
“我想告那老的，要他说句实在话。只一句话。不成，我跟船下桃源去了；成呢，便是要我撑渡船，我也答应了他。”
“唱歌呢？”
“这是你的拿手好戏，你要去做竹雀你就去吧，我不会检马粪塞你嘴巴๒的。”
二老看到哥哥那种样子，便知道为这件事哥哥感到的是一种如何烦恼了。他明白他哥哥的性情，代表了茶峒人粗卤爽直一面，弄得好，掏出心子来给人也很慷慨作去，弄不好，亲舅舅也必一是一二是二。大老何尝不想在车路上失败时走马路；但他一听到二老的坦白陈述后，他就知道马路只二老有分，自己的事不能提了。因此他有点运气恼，有点愤慨，自然是无从掩饰的。
二老想出了个主ว意，就是两兄弟月夜里同到เ碧溪岨去唱歌，莫让人知道是弟兄两个，两人轮流唱下去，谁得到回答，谁便继续用那张唱歌胜利的嘴唇，服侍那ว划渡船的外孙女。大老不善于唱歌，轮到เ大老时也仍然由á二老代替。两人运气命运来决定自己的幸福，这么办可说是极公平了。提议时，那大老还以为ฦ他自己不会唱，也不想请二老替他作竹雀。但二老那种诗人性格，却使他很固持的要哥哥实行这个办法。二老说必需这样作，一切才公平一点。
大老把弟弟提议想想，作了一个ฐ苦笑。“＆#215๓;娘的，自己้不是竹雀，还请老弟做竹雀！好，就是这样子，我们各人轮流唱，我也不要你帮忙，一切我自己้来吧。树林子里的猫头鹰，声音不动听，要老运气时，也仍然是自己้叫下去，不请人帮忙的！”
两ä人把事情说妥当后，算算日子，今天十四，明天十五，后天十六，接连而来的三个ฐ日子，正是有大月亮天气。气候既到了中夏，半夜里不冷不热，穿了白家机布汗褂，到那ว些月光照及的高崖上去，遵照ั当地的习惯，很诚实与坦白去为一个“初生之ใ犊”的黄花女唱歌。露水降了，歌声涩了，到应当回家了时，就趁残月赶回家去。或过那ว些熟识的整夜工作不息的碾坊里去，躺到เ温暖的谷仓里校函，等候天明。一切安排皆极其自然，结果是什么，两人虽不明白，但也看得极运气自然。
两人便决定了从当夜运气始，来作这种为当地习惯所认可的竞争。