凡是读过阿诺德和柏๗，这样，创造能ม力得到เ提高，他不禁大声叫道：“我也是一个画ฑ家！”塞缪尔·罗米利承认自己深受法国大法官戴格斯ั顿的影响。当我读è：“我得到เ了一本托马斯的书，他说，被这个ฐ杰出的地方法官的辉煌事业深深打动，我的激情和理想从此燃烧起来，让我孜孜不倦，终于成就了一番๘事业。”
有些行为看似微不足道，但即使是这样的行为也不能忽略，因为这些微不足道的地方也会对孩子的品格产生不可忽视的影响。父母的品行、性格往往会折射在孩子的身上。孩子可能会将父母的谆谆教诲忘得一干二净，但他们日常生活中表现出来的情感方แ式、纪律观念、勤劳操行和自控能ม力等行为却会在孩子们的心中产生长久深远的影响。一些有远见的男人常常把孩子看成自己未来的再现，我们确实也能在许多孩子身上见到父母的影子。父母的一举一动，甚至有意无意的一个眼神都可能在孩子心中产生不可磨灭的印迹。我们无法计算父母平时的良好行为抑制或消เ除了多少孩子的邪恶行为，但多少孩子受到不良思想的影响、甚至走上犯罪道路是与父母有着直接的关系的？正是那ว些父母亲不经意的细小行为对孩子的品德、做人产生了巨大的影响。韦斯特曾说过：“母亲甜蜜的吻使我成了一名画ฑ家。”许多人的成功与幸福往往与父母的这些看似微不足道的细节紧ู密相联。父母对小孩的良好影响往往能ม对他的成长起巨เ大的促进作用。成名后的福韦尔·柏克斯ั顿在给母亲的信中写道：“我总是由衷地感觉到เ，为别ี人尽心尽力去工ื作和努力是一条永恒的原则，而这一原则是母亲您以自己的行动教给我的。”柏克斯顿也常常满怀感激地提到一个名叫亚伯拉罕·普拉斯特的猎场看守人对他的无形熏陶。普拉斯特是个大字不识的粗人，柏克斯顿经常跟他在一起骑马、游玩，两ä人私交甚笃。这位不会读书写字的普拉斯ั特天赋却极高，而且很有正义感。“他为ฦ人非常正直，坚持原则。他从不做也不会提到任何一件我母亲认为不对的事。他总是把一切正义、美好和纯洁的东西灌输给我，他本人也是满怀这些思想；他荣誉感非常强，言行认真，一丝不苟；他乐善好施，尽管自己้也是身无分文，却总是乐于给予别ี人和帮助别人。只有在古罗马哲学家塞尼加和罗马大作家西塞罗的作品中，才能真的看到เ这种人。普拉斯特不仅是我的启蒙老师，也是我最好的老师。”
美国联邦军总司令尤利塞斯ั·格兰特的母亲曾经把小时候的他称为“无用的格兰特”。因为那ว时候他既不机灵，也不讨人喜欢。李将军最出色的中ณ尉斯ั迪·杰克逊年轻时也是以迟钝出名，然而到西点军校后他却因为坚毅和忍耐而倍受关注。如果没完成一项任务，他是绝对不会离开的，而对于自己没有完全掌握的知识，他也从来不会不懂装懂ฦ。他的一个朋友写道：“当老师要他回答当天的问题时，他总是回答说：‘我还没有看呢，我一直忙着复习昨天和前天的内容。’”他全班一共70人，而他的成绩是倒数第一，但毕业时他成为班里第17๕名，提高了5๓3名。他的同学说，如果学习的时间是十年而不是四年，他肯定会比其他人提前毕业。另一个杰出的“笨人”是慈善家约翰·霍华德，在七年的中学里几乎没学到任何东西。年轻的史蒂芬森只以投掷、摔跤以及对工作的专注而出名。著名的亨福利ำ爵士也不比别ี的孩子聪明，他的老师卡顿ู博士曾说过：“和他在一起的时候，我并未发现他的才华，尽管他是因才华而著名。”瓦特也是一位笨学生，尽管有人说他是神童。他的成功更要归功于坚韧、执著和他的细心，正是由á于这些品质以及训练有素า的发明能ม力，才使得他最终发明了蒸汽机。
关于坚毅求学，我们还曾听说过一个同样令人感动的的例子。一个法国政治犯流亡到เ伦敦。他以前是一个ฐ石匠，后来由á于经济形势恶化，他失业了，眼中ณ满是贫穷带来的恐惧。无路可走的时候，他无意间遇见了另一位流亡者，以教授法语为生，收入很不错，便向他请教谋生的方式，回答是：“做教师！”“教师？”石匠惊讶地说：“可……可我只是个工匠！你一定在开玩笑吧？”朋友回答道：“不！我是认真的。我真的建议你去当一名教师。我保证教会你怎么去教导别ี人。”“不！不”，石匠回答，“这不可能！我年纪太大了，怎么学呢？而且我所知甚少，怎么能成为ฦ一名学者呢？怎么能ม当一名老师呢？”于是石匠走了，又四处寻找适合自己้的工作。他离开伦敦前往外省，走了几百里路，仍然找不到เ工作，只好无功而返。回到伦敦后，他直接去找那ว位流亡者，并告诉他：“我已๐经尝试了几乎所有的工作，但都失败了。现在我想做一名教师了！”于是他马上开始向这位朋友请教。这位石匠思维敏捷、实践能力极强，很快就掌握了基本的语法、文法和标准的古典法语的发音。当他的朋友兼老师认为他已能胜任教师一职时，石匠就去应聘并顺ิ利地获得了一个教师职位。看吧！工匠师傅最终成了一名老师！巧合的是，在伦敦郊区他任教的一个学校恰好是他曾作过石匠的地方。每天清晨他从教室的窗户往外看，第一眼看到的就是他自己造的一个农舍烟囱！起初ม他还怕人认出来而有损于学校的名声。但当他以能力证实了自己确实是个非常称职的教师，而他的学生也多次因法语成绩优异而受到公开表彰，慢慢地这种顾虑就如烟云般消เ散了。此外，他还博得了所有人的尊敬和友谊，无论是教师还是学生，而当人们知道了他的过去以及他那些面对困难努力奋斗的历史时，对他的敬意有增无减。
生活或许就像个严å厉的校长，但你会发现她也是最好的校长。尽管对于逆境自然会产生畏惧之心，但当它来临ภ时，我们必须勇敢地面对它。彭斯的一段话很有道理：“尽管挫折与失意对我们来说是残酷的教训，但它又饱含着智慧和哲理，送你到เ达智慧的彼岸，通过其他方式你则不会找到它。”
良好的阅读或许有益，但也不过是培育心智的众多方法之一，与亲身经历或榜ึ样力量对个ฐ人性格的影响相比要逊色很多。在普及教育之前，英国就培育出了许多智慧、勇敢而诚实的人。大宪章的谱写就是出自于一群没有多少文化的人们的笔下。虽然他们并不熟悉文字表达的原则，但他们懂得怎样去理解、尊重并勇敢地保护这些原则ท。为英国的自由á奠定了基础的，正是这样一群没有文化却非常崇高的人们。我们必须承认，教育的首要目的并不是仅仅将他人的思想填入大脑，使其成为ฦ他人思想的奴仆和接收者，而是要开发个ฐ人的才智，使他在任何境遇中都能ม够游刃有余。许多精力充沛、贡献巨大的人物很少读书，勃兰得利和斯蒂芬森成年后才懂ฦ得了识字，但他们却有着卓越的成就；约翰·亨特20่岁时还不认识字，但他做的桌子椅子却堪与最好的木匠媲美。这位伟大的生理学家曾在课堂上指着某一学科的书说：“我从不看这个，假如你想在专业领域里有所成就的话，你必须进行实际的研究。”当有人告诉他同时代的一位人物批评他对阅读的轻视时，他说：“我愿意向他表达我的这个看法：对于动物尸体，任何语言都派不上用场。”
瓦尔特·斯科特爵士由á于残疾在爱丁堡大学被人赐以一个ฐ“希腊ຘ大笨蛋”的外号，而实际上他的身体非常强壮。他能在特威德河与最好的渔夫一起叉鲑鱼，在耶洛与骑术高超的猎人一起骑烈马。在他后半生从事文学研究时，对户外活动的兴趣也从未减退。他早上写写《维拉利ำ》，下午就会去猎野兔。威แ尔逊教授不但巧言善辩、喜好写作，而且还是个ฐ优秀的棒球运动员。彭斯年轻时，在跳远、投掷和摔跤方面都非常优秀。许多神学家在年轻时，体育方面也很突出，艾萨克·巴罗在卡尔特修道学校时就因长于拳击而出名，他很多时候被弄得鼻青脸肿。安德鲁·福勒是索汉姆一个农夫的儿子，也因拳击而闻名。而亚当·克拉克孩提时仅仅因为力气大能“随意滚动大石块”而出名，这也许就是他日后“思维活跃”的关键所在。
总的来说，人们高估了金钱的力量。世界ศ上最伟大的事业不是那ว些有钱人所完成的，也不是通过募捐而完成的，而是那些收入低微的人们的成就。那些最贫穷的人们使基督教的精神传遍了半个ฐ地球，那些最伟大的思想家、发明家、探索者和艺术家也都是一些勤俭的人。就生活境遇来说，他们中的许多人与那ว些体力劳动者并没有多大的区别。事情往往就是如此，对于勤奋好学的人们而言，财富与其说是动力，还不如说是阻碍。很多时候，它带来的不幸与幸运同样多。那ว些家庭富裕的年轻人，因为什么也不缺乏็，生活过于平稳顺利ำ，很快就会满足于现状。由á于没有什么特别的奋斗目标，他会不知道怎么去打发时间。他的道德与精神仍处于沉睡之中，没有被唤醒。他的社会地位与随着潮涨潮落的水螅体相比并没有高出多少。“他惟一的工作就是消เ磨时间，而这样的工作是多么地枯燥无聊，多么地让人无法忍受，多么地令人悲哀。”
1้847๕年，布莱特先生在罗彻德尔工人集会上作了一个简短演说，表达了相同的理念。他说：“就诚实而言，在所有阶级中都可以看到เ，而且谁也不逊色于谁。”接着他说道：“对于任何人，或者人类的任何一分子，如果他不想失去目前较为优裕的生活条件，或者想改变目前较为恶劣的生活环境，惟一切实可行的办法是将勤劳、节俭、克制和诚实的美德付诸实践。人们要想改变自己不满意和不舒服的困境，即使是出于他们精神的和肉体的状况考虑，也没有任何捷径可走，除了实践这些美德。人们会发现，周围的很多人正是通过这种方法不断地改善自己的生活状况，使自己得到进步。”