叶昔昭笑容更浓。三夫人这是料é定她与虞绍衡回不去了么？如今这境地也不。
“初衷只是找，没想到她忽然话锋一转，继而才敛目沉思。因着虞绍衡的缘故，再者，倒也是在情理之中，
芷兰勉强点点头：
萧旬先是一愣，帮我持家，给三个弟弟娶妻。那些花前月下之事，我从没想过。我不论，觉得我与妻形同陌路也非坏事——你该清楚，甚至于，朋友只有绍衡一个ฐ，仇家却是无数，心里装着的关乎ๆ别人生死的秘事太多，想要我的命堵住我的嘴的人不知有多少。于我而言，从十来岁开始，最重要的是活着，别的都是虚的。”
叶昔昭指了指室内，“你们去里面说话，我们去外面走走。”
两个男人俱是一颔。
四目相对，虞绍衡勾了勾唇角，温柔一笑。
侍卫们上前来，看到叶昔昭，都显得比虞绍衡还要高兴，随即过去与护送叶昔昭前来的侍卫汇合，聚在一起，说着一路上遇到的敌手。
“是！”
“皇上……”皇后忐忑不定地打量着他神色。
叶昔昭随着他敛目细看。
漠北西面为海ร域，东面为群山，北面临近邻国。
这时的乔安审视着钟离珊，“你们兄妹该不会是要在这里与萧旬对峙吧？”
钟离珊笑着摆手，“可不要把我算进去，我可没心思理会你们的是非，不过是凑趣前来看戏罢了。”之后环顾ุ四周，笑意更浓，“我也不瞒你，我兄长一直对你的事很上心，起初得知你要回隆城的时候，便安排了人手要一路相随，等令慈痊愈你回来时，便将你半路擒拿回王府。”
“滚。”萧旬不屑地摆一摆手，“此时离开，我只当此事从未生。自找难堪的话，别怪我明日将你绑了游街示众。”
说着话的功夫，虞绍谦与虞绍桓也赶了过来，兄弟两个分别ี执剑在手，神色冷凛。
叶昔昭见乔安难得的温柔和善，敛目打量，只觉眼前人瘦削了一点，却是愈悦目，不经意就岔开了话题：“近来你也很忙么？人都瘦了。”
乔๒安也不瞒叶昔昭，“我与姐姐自去年开始，6续开了几间香料、饰铺子。经常闷在府里，其实是与姐姐一起研制些新的香料，饰也是变着法子出些新า花样。眼看着夏日就要尽了，香料é、饰都要随着节气更换——近日只是忙这些事。”
乔安调侃道：“这莲花畔既有美景，又有美人，我自然乐得常来坐坐。”
叶昔昭笑盈盈恭维回去：“守着美景，再有美人常来常往，再好不过。”之后送乔安出门。
叶昔昭见他眉宇间盈着一份喜悦，不由打趣道：“升官了么？”
叶昔寒失笑，“正相反。过几日，我就要动身前往蜀地，出任宣抚使。”
虞绍衡见这里真没事，又有萧旬ຒ守着，也就放下心来，转身对叶昔昭道：“如此我们就快些回去。”
“是啊，”虞绍筠又转身将叶昔昭推向虞绍衡身边，“大嫂别挂念我，快与大哥回去吧。”
虞绍衡不由蹙眉，“谁与您说的？”
太夫人索性沉了脸，“我在问你话呢！”
在卫先生面前的虞绍筠，举止端庄得体，言语婉转柔和，总是让叶昔昭暗自失笑，心说真是一物降一物。
而萧旬为ฦ虞绍筠寻到的两名宫中的老人，也早已到了别ี院——两个人或是到了年纪，被循例打出宫，或是被自家嫔妃不满逐出宫廷，如今受萧旬ຒ所托，陪伴在虞绍筠身边。
看着一池莲花盛放的美景，叶昔昭在想的是，不知侯府莲花畔在今时是怎样的情形。平日里总是被繁琐事务缠身，这么久ื竟都不曾去看看——不曾去看虞绍衡情有独钟็的地方，究竟有何引人之处。
平日里听夏荷说过，虞绍衡自幼年时便常住莲花畔，每日除了去练功房练功，大部分光阴都是在哪里打。每个夏日，更是会常住在那里。
如果没有遇到皇上，是不是就不会有萧旬ຒ夜入侯府的事情了？
如果没有这些事情，是不是就不会走到如今无人上门提亲的地步？
“让你费心了。”
叶昔昭探身将虞绍筠丢â在一旁้的锦被给她盖上。
萧旬着手之事，隐瞒虞绍衡的并不多，解释道：“今年新า添的人有几个像样的了，以前那些画像是不行，有没有都是一个样。”喝了一杯酒又道，“你来得正是时候，晚一点我就出去了。”
虞绍衡开门见山：“可知我来意？”
她气息不宁时，他将她散在背后的长拨到一边，让她光洁如玉的背部呈现在眼前，双唇落下，逐寸流连。
一枚一枚烫热的亲吻落在背部，让她无从适应。说不清楚那种感觉，痒得厉害，却不是让人忍不住笑的那种痒，让她周身都烫，让她克制不住地想要挣脱。
嫣红等四名妾室听了却是面面相觑。
叶昔寒此时觉得，照这样下去，自己被父亲彻底放弃也不是不可能的事，心里前所未有的恐慌起来，面上却是没心没肺的一笑，半开玩笑地道：“你们怎么想的？还是留在这儿吧，我日后就要被撵出相府了，净身出户。你们留下来终究还有条出路，相府总不会弃你们于不顾。”
这又何尝不是叶昔昭百思不得其解的，当即苦笑摇头，“儿媳也是百思不得其解。”
“往日里他与绍衡交情匪浅，却无人晓得。如今则是三天两头登门，打的是什么เ算盘呢？”
太夫人却道：“绍衡窝了一肚子火气吧？”当时长子的神色别人兴许没留แ意，她却是看得清清楚楚，那可真真是心疼得厉害。
“怎么会呢？侯爷没说什么。”
之ใ后，叶昔昭命人传饭，匆匆洗漱后，与他一起用罢饭，送他出了院门，转去太夫人房里。
二夫人、虞绍筠与叶昔昭几乎ๆ同时抵达。
“我有我的法子。”叶昔昭坐到孟氏身侧，摇着孟氏的手，“娘，不生我的气了吧？”
“怎么เ会，你说的在理，我明白。只是若要改，也要慢慢来。”孟氏拍拍叶昔昭的手，思忖片刻，“你要给你七妹找的那种人家，还真有。那人是个秀才，家境困窘，人呢，迂腐呆板。机缘巧合之下，你大哥曾帮过他，他却是不知好歹，后来为ฦ了鸡毛蒜皮的小事找上门来与你大哥理论，将你大哥气得跳脚不已。”
虞绍筠笑道：“没人娶不是更好么เ？这样我就能ม守着您一辈子。”
太夫人不予置评，又问：“你大哥见到你，没火吧？”
宋青山倒是个明白事理的。叶昔昭不由暗自唏嘘，有些男人品行并无大的瑕疵，却没有遇到一个好女子的福气。宋青山如此，虞绍桓如此，以往的虞绍衡也是如此。女人一旦陷入某种认知，脑แ筋就拧住了，不经历大的变故，便不能认清事实。过后想想，比任何人都恨自己的愚昧，在当时却浑然不觉。
虞绍衡微一颔，“绍桓稍后就到。”
“不信你信谁？”
“那就将计就计，日后你与绍桓都能落得轻松。”
叶昔昭唇角弯起，语声甜美，“孩子很好，我也很好。”
虞绍衡下巴摩挲着她的鬓角，“我一早ຉ就要率兵回京城……”之后，可能还要马不停蹄地赶奔西域或是南疆。
叶昔昭打断了他的话：“是好事。你抽空去看看娘，还有你岳父岳母，告诉他们我很好，过得很舒心。嗯……等孩子出生，我坐完月子，也就能回去了。”
舒心？
从何而来？
是独自面对身怀有孕夫君却在外征战的担忧，还是独自挣扎于苦难边缘时的无助凄凉，还是孩子出生后她甚至不能ม及时与他分享为人父母的那份欢喜？
环在她腰际的手不自主地加重了一点力道，他扬了下颚，抵着她头顶乌黑的丝。
他在这关头，不负帝王，不负天下，独独负了她、欠了她。
他在这片刻间的心境，忽然变回了当初那个十四岁的少年。
那一年，征程中ณ遭遇丧父之ใ痛，他心碎，也陷入了茫然。
他不知道是该返京丁忧，还是遵循父亲遗言继续留在沙场拼杀出一条能够光耀门楣的路。
要尽孝就不能尽忠，要尽忠就不能尽孝。而且，尽孝的前提，是使得侯府的荣华在父亲那一代终结，他便是袭侯爵，也不过是空拿一份俸禄，再不可光耀门楣。
后来，是因着圣命，是意识到整个家族的繁盛没落，才让他不得不直面现实，送父亲灵柩返京入土之后，又投奔沙场。
而在今时今日，他真的真的很想放弃一切，只想做她叶昔昭的夫君，一个尽责的夫君。
可是不行。
这就等于放弃了他的前程，等于要让她与孩子都不能得到安享荣华之日，甚至于会就此成为朝廷弃子，一生再也抬不起头来。
他的女人，可以苦一时，却不能苦一世。
只是，这般柔弱的女孩，如何独自面对那么多的孤单无助？她最需要的其实只有他，他早已看出、明白。即便是她如今变得坚韧，这一场磨折终究会成为他与她一生都难以弥补的缺憾ย……
他闭了闭眼，这时才惊觉，一滴泪落下，滑过脸庞。