尤伦啐了一口，“去你妈的闹鬼。任何人见了都会垂涎三尺。“出发！”
“他们刚刚孵化，”乔拉爵士道，“亚拉克弯刀一挥，就要了他们小命。”
“他们是我的，缘于她的信念和渴，活生生的龙更是无价之宝。全世界就这么三只，女王陛下，”他把树枝扔在烂泥地上。其实波诺大概&#。
热派睁大双眼å。龙蛋比红宝石值钱，经由她夫君、她尚未出世的儿子和巫ใ魔女弥丽·马兹·笃尔的死，他们方才来到人世。他们诞生时，丹ล妮亲身走入烈火，谁也别想抢走他们。“只要我活着，而他们自她肿胀的。”
对走私者戴佛斯而言，诸神没有特别意义，但他和多数人一样，每次出征前总会供奉战士；有船下水会敬拜铁匠；妻子有了身孕，则会向圣母祈祷。眼见诸神被焚，他觉得很不舒服，这并不只是浓烟的缘故。
如果克礼森师傅健在，一定会阻止此事。谣传老人公然挑战光之王，结果因亵渎而遭天谴。然而戴佛斯知道真相，因为他亲眼见到老学士往酒杯里放了东西。一定是毒药，除此之外别ี无可能。他自愿喝下死亡毒酒，想为史坦尼斯除掉梅丽ษ珊卓，但不知为何，她的神显灵庇佑。为此，他本想动手杀了红袍女，可连出身学城的学士都力有未逮，他又怎么เ可能成功？他不过是出身跳蚤窝的走私者戴佛斯，被拔擢至高位的洋葱骑士啊。
“比这更微不足道的芝麻小事，都有人拿来当开战的藉口呢。”说完两人哈哈大笑。“选赫伦堡当根据地，您可真有胆量。那地方แ既阴森，又庞大……维护起来可得花不少钱哪。更别提有人谣传那里受诅咒了。”
“一堆石头有什么好怕？”他吹声口哨，“你说我有胆量？没错，一个人非得有胆量，才能爬到我今天的地位。赫伦堡有什么不好？好得很咧！依我看，你也是个有胆量的家伙，个子虽然小了点，胆子倒是不小咧！”
“有啊有啊，”山姆挥舞他肥如香肠的手指，指着面前桌上散乱的书籍和卷轴。“起码有十几种。”他展开一张羊皮纸，“这上面的墨水虽然已๐经褪色，但你还是可以看出绘图者标示的野人聚落，还有一本书……我放哪儿了？刚刚还在读。”他推开几张卷轴，找出一本积满灰尘，封皮腐烂的书。“就是这本，”他语带虔敬地说，“是一个姓雷德温的游骑兵写的，讲述的是他从影子塔一路到冰封海ร岸的凄凉岬的旅行经过。上面虽然没有日期，但他提到北境之王多伦·史塔克，所以这一定是在征服战争以前完成的。琼恩，他们和巨人作战呢！雷德温甚至和森林之子有过贸易往来，这些全记在书里面。”他小心翼翼地用一根手指翻页ษ，“你看，他画了地图……”
“山姆，或许你也可以把我们这次巡ำ逻的经过写下来。”
可老奶妈却不以为然，而她的年纪比谁都大。“是龙，”她边说边抬头，嗅了两下。她的眼睛已๐经快瞎，无法看到彗星，然而她宣称自己้闻得到。“那ว是龙啊，孩子。”她坚持。老奶妈始终不曾称呼布兰为“王子”，过去如此，现在依然。
阿多只说了两个字：“阿多”，他就只会说这个。
“你觉得太后会出席吗？”每次有瑟曦在场约束儿子，珊莎总觉得比较安全。
“恐怕不会，小姐。重臣们正在开会，说是有要紧事。”亚历斯爵士压低声音，“泰温大人率兵朝赫伦堡前进，不愿照太后的命令领军至此。太后她可是气坏了。”这时一队身披红披风，头戴狮纹盔的兰尼斯特卫士从旁经过，他立即噤声。亚历斯ั爵士虽好说闲话，却知要提防隔墙有耳。
“当然可以。”克礼ึ森回答。他怎么忍心拒绝她？难道她失去的还不够多吗？她名叫希琳，就快满十岁了，而她是克礼森学士所见过最哀伤的孩子。她的哀伤是我的耻辱，老学士心想，另一个我失职的永恒烙印。“派洛斯师傅，有劳你把鸟儿从鸦巢里带过来给希琳公主看看。”
“这是我的荣幸。”派洛斯是个谦恭有礼的年轻人，年方แ廿五，却严肃得像个六旬老翁。假如他多些幽默感，多些活力就好了，此地就缺这个。阴沉之地需要愉悦，而非肃穆。龙石岛是一座海中ณ孤寂的堡垒，地势乃是湿冷荒原，终年为暴风恶水环绕，背后又有火山烟影，阴沉自然不在话下。但职责所趋，学士便必须毅然前往，所以十二年前克礼森随公爵来到龙石岛，为ฦ之效命，尽忠职守。然而他从未真心爱过龙石岛，也始终没有找到归属感。近来，红袍女每每妖魅般浮现梦中ณ，使他骤然惊醒，却惶惶不知身在何处。
“根本是乱来，”提利ำ昂叹口气，“拔下一个人的舌头，非但不能证明他是骗子，反而让全世界知道你有多害怕他想说的话。”
“那你倒是说说看，我们该怎么做？”姐姐质问。
“什么也别做，由他们去说，过不多久自然烟消云散。只要稍有常识的人，都会把这事当成他们为夺权篡位所编造出的拙劣藉口。史坦尼斯可有证据？明明就是空穴来风，他上那儿找证据？”提利昂朝姐姐露出他最甜美的笑容。
“话是没错，”她不得不说，“可……”
“陛下，您弟弟说得没错，”培提尔·贝里席十指交搭，“假如我们试图制止谣言，只会显得真有其事，还不如嗤之以鼻，反正不过是个可笑的谎言。同时呢，我们可以以其人之道还治其人之身。”
瑟曦打量了他一眼，“怎么个还治其人之身？”
“编个同样性质，但更易取信于人的故事。史坦尼斯大人自结婚以来，大半时间都离他妻子远远的。我不怪他，换我娶了赛丽丝当老婆，也会这么做。不过呢，假如我们宣传她的女儿其实是和野男人偷生，而史坦尼斯戴了绿帽，您想想看……对于主子的种种丑闻，老百姓向来乐于采信，更何况是史坦尼斯·拜拉席恩这种心高气傲又严酷无情的主子。”
“他从不受百姓爱戴，没错，”瑟曦沉吟半晌，“所以我们用同样的方法回敬他，嗯，这主意不错。我们该把谁说成赛丽ษ丝夫人的情夫？记得她有两ä个兄弟，还有个伯伯一直跟着她待在龙石岛……”
“亚赛尔·佛罗伦爵士是她的代理城主。”提利昂虽然极不愿意承认，却不得不同意小指头计谋可行。史坦尼斯纵然疏远妻子，但只要事关名誉，他就像只刺猬一般敏感，况且他天性多疑。如果能在他和佛罗伦家族之间种下猜忌的种子，对他们有利无害。“我听说他们的女儿生了对佛罗伦家的耳朵。”
小指头慵懒โ地摆摆手，“有位里斯的贸易使节曾跟我说：”大人哪，史坦尼斯公爵一定非常疼爱他的女儿，瞧他在龙石岛的城墙上为她树立了几百座雕像。‘’哎，大人，‘我只好回答，’那都是石像鬼啊。‘“他笑了笑，”亚赛尔爵士固然可以充当希琳的父亲，但据我的经验，越是离奇古怪的故事，越容易口耳相传。史坦尼斯不是有个ฐ头脑简单、脸带刺青、样子特别畸形的弄臣吗？“
派席尔大学士一脸骇然，张大了嘴，“您该不会暗示赛丽丝夫人跟一个ฐ傻子私通吧？”
“也只有傻子想跟赛丽丝·佛罗伦上床。”小指头道，“势必补丁脸让她联想起了史坦尼斯。而且啊，最好的谎言里面往往会隐藏少许事实，足以令听者生疑。你瞧，这个ฐ傻子对公主死心塌地，和这小女生是形影不离，就连他们看起来也有几分神似，希琳不也一脸杂斑，半边麻木嘛？”
这下派席尔糊涂了，“但那是灰鳞病留แ下的后遗症，可怜的孩子，那场病小时候差点要了她的命啊。”
“我比较喜欢我的说法，”小指头道，“相信老百姓也会同意。知道吗？他们还相信女人怀孕时若是吃了兔肉，生出的孩子就会长耳朵呢。”
瑟曦露出她通常只留แ给詹姆的微笑，“培提尔大人，您真是坏到骨子里了。”
“多谢夸奖，太后陛下。”
“您说谎的本领果真炉火纯青。”提利昂补上一句，话中却没瑟曦那份热情。这家伙远比我所知的危险，他心想。
小指头睁着他那ว双灰绿眸子，对上侏儒大小不一的眼睛，脸上神色没有丝毫不安。“我们都有些与生俱来的本事，大人。”
太后完全陶醉于复仇计划ฐ中，根本没注意两ä人的交流。“老婆跟弱智的弄臣出轨！这样史坦尼斯ั肯定成为全国上下的笑柄。”
“故事可不能由我们来讲，”提利昂道，“否则ท便像编造的谎言。”虽然事情的真假并不重要。
小指头再度提出解答，“妓女喜欢说人长短，而我手上正好有几间妓院。至于酒馆旅店之类，相信瓦里斯一定可以把谣言散播出去。”
“说到瓦里斯，”瑟曦皱眉，“他人在哪里？”
“太后陛下，我也一直纳闷。”
“八爪蜘蛛日夜编织他的秘密网络，”派席尔煞有介事地说，“诸位大人，我不信任这个人。”
“他可是常说您好话呢。”提利ำ昂推开椅子，站了起来。事实上，他对太监的行动心知肚明，但不能让其他重臣知晓。“诸位大人，请容我先行告退，我还有事要忙。”
瑟曦立刻起疑，“国王的事？”
“就不劳你操心了。”
“不行，我必须知道。”
“干吗不让我给你个ฐ惊喜呢？”提利昂道，“我正为乔๒佛里操办礼物。一条小链子而已。”
“他要链子做什么？他的金链银链多得戴不完，你莫非异想天开，打算藉此收买乔佛里的心——”
“哎呀，何必呢？他的心是我的，就好比我的心是他的一样。而这条链子，相信有朝一日他定会格外珍惜。”他鞠个躬，摇摇摆摆走出门去。
波隆候在议事厅外，准备护送他回首相塔。“铁匠们都在会客室，等候你大驾光临。”他们一边走过内庭，他一边说。
“等候我大驾光临ภ？波隆，这句话我喜欢，你开口越来越像个朝廷命官了，接下来就要下跪接旨啰？”
“操你，侏儒。”
“哎，那是雪伊的活儿。”提利昂听见坦妲伯爵夫人从螺旋๙梯顶端亲切地呼唤他的名字，便假装没注意，摆动双脚走得更快。“去把轿子准备好，事情办完我就出城。”两名月人部众守在门口，提利昂愉快地问候他们，接着想到要爬楼梯回卧房，不禁皱起眉头，每次爬这一大段路，总令他双脚酸痛。
卧室里，一名十二岁男孩正把衣服摊在床上，这是他的侍从。波德瑞克·派恩生性过于羞涩，以致于做事总有些鬼祟的模样。提利ำ昂始终怀疑父亲之所以把这孩子交给他，根本是个恶意的玩笑。
“大人，这是您的衣服，”提利ำ昂一进门，男孩便垂下眼睛，视线盯着他的鞋子，嗫嚅着说。波德就是没办法鼓起勇气直视你。“待会儿接见客人要穿。还有您的项链，首相项链。”
“很好，过来帮我穿衣服。”外衣是黑天鹅绒料子，上面辍满了狮头形状的金色饰扣，那条项链则用只只实心金手串ธ连而成，手指与手腕相扣。波德又为他披上一件深红的丝质金边披风，样式特别ี为他裁制ๆ，若给一般人穿，大概ฐ只能算短披风。
首相的私人会客室比国王的小得多，自然更无法与王座厅相提并论，但提利昂喜欢其中的密尔地毯，墙壁上的挂饰，以及某种私密的氛围。他刚进门，总管便喊：“恭迎国王之手提利昂·兰尼斯特大人！”他也喜欢这种感觉。波隆聚集的这群铁匠、武器师和五金商人一听纷纷跪下。
他爬上金色圆窗下的那张高位，示意他们起身，“各位师傅，我知你们事务繁忙，所以也不多废话。波德，麻烦你。”男孩递来一个帆布袋，提利昂拉开束带，将袋子里的东西倒出，金属在毛毯上发出模糊的“咚”地一声。“这是我吩咐城堡的锻工ื所打造的，类似的东西，我还要一千个。”
一名铁ກ匠弯身仔细检视：三节粗大的钢链，彼此扭在一起。“非常刚硬的链子。”
“刚硬是刚硬，可惜太短。”侏儒答道，“跟我有点像。我要的成品比这长很多。对了，你叫什么？”
“回大人，大家叫我‘铁肚子’。”这名铁匠个子不高，长得十分粗壮，身穿普通的羊毛和皮衣，但那双臂膀粗得和牛脖子一样。
“我要君临城里每一家铁铺都着手打造这种链子，然后串起来，其他工作统统放下；我要所有懂得打铁ກ的人都投入这件工作，不管有没有出师，是不是学徒。当我骑马经过钢铁街，我希望听到铁锤日夜不停地敲打。我还需要一个人，一个能干的人，来负责监督这件事。铁肚子师傅，你认为ฦ你是这样的人吗？”
“就算我愿意吧，大人，可太后要的那些盔甲和刀剑怎么办呢？”
另一个铁匠说话了：“太后陛下命令我们加紧制造盔甲刀斧ร，为数庞大，据说要给新募的金袍军用，大人。”
“那个不急，”提利昂说，“先把链子做好。”
“大人，求您原谅，可太后陛下说：谁要不能如期完工，就把谁双手打烂。”这位紧张的铁匠续道，“而且是用他自个儿的铁砧打烂哪，这是陛下的旨意。”
瑟曦，真有你的，想尽一切办法让老百姓爱戴我们啊？“这种事不会发生，我向你保证。”
“况且最近铁价越来越高，”铁ກ肚子表示，“锻造这条链子需要大量生铁ກ，以及拿来烧火的焦炭。”
“需要多少钱，只管找贝里席大人。”提利昂许下承诺，暗自希望小指头别让他失望。“此外，我会命令都城守备队协助你们搜寻生铁，倘若必要，把城里每一只马蹄铁都溶掉也行。”
这时有个年纪稍长的人走上前来，他穿着华丽的银边锦缎外衣，外罩一件狐毛披风。他跪下来，仔细检视提利昂倒在地上的粗大钢链。“大人，”他沉重地宣布，“这充其量只能算粗活，毫无技艺可言，交给那些打打蹄铁、做做茶壶的寻常铁匠当然没问题，但我是个盔甲â大师。大人您别嫌我自大，可这不是我们做的活。我们打出的宝剑削铁如泥，造出的铠甲般配天神，我们不做这种东西。”
提利昂歪头，用他那双大小不一的眼睛好好打量了对方一番。“盔甲大师，请问您尊姓大名？”
“回大人，小的名叫沙罗利恩。假如首相大人乐意，小人无比荣幸为您打造一套符合您家族和官职的铠甲。”旁边两个铁匠听罢冷笑两声，但沙罗利恩浑然不觉地继续，“一套鳞甲，您觉得怎么样？鳞片镀上金，亮得像太阳，铠甲本身则ท漆上代表兰尼斯特家族的深红彩釉。头盔的话，我建议做成恶魔头的形状，外加两ä根长金角，等您骑马上战场，敌人看了保管落荒而逃。”
恶魔的头？提利昂懊ิ恼地想，别人都把我当成什么了？“沙罗利恩师傅，我打算就坐在这张椅子上指挥战局，而我要的是精制铁链，不是头上长角。所以我这样说吧：您要么เ做铁链，要么戴铁链，何去何从您自己้挑。”说完他站起身，头也不回地离开。