但这……又会不会是乔佛里恶毒的玩笑，听到父亲大人的话语？莫非这是精心布置、证明她不忠王室的陷阱？倘若她真去了神木林，会不会发现伊林·派恩爵士静坐在心树下，手握巨剑寒冰，睁大那双惨白眼珠，“凛冬将至？布兰。他知道，罗柏一定会叫他别再孩子气，他几乎能听到罗柏的话语，就像上次带她上城去看父&#：等她自投罗，
“如果你想回家，
过了一会儿，当阿多口中ณ哼着不成调的曲子，满脸笑容地跑进来时，他梳洗一番。在阿多的帮助下，小男孩已经认了，“今天穿那件白色的羊毛外衣，”布兰命令，“还有那个银胸针ฤ，罗德利克爵士要我穿得有领ๆ主ว的样子。”其实只要力所能ม及，布兰宁可自己更衣，但有些动作——比如穿裤子、绑鞋带——很折磨人。有了阿多帮忙，做起来就快多了。任何事只要教过一遍，他就能灵巧ู地完成。他虽然力量惊人，动作却十分温柔。“我敢打赌，你本来也可以当骑士。”布兰对他说，“若非诸神夺走了你的智慧，你一定会是个伟大的骑士。”
艾莉亚想起老奶妈以前说过的赫伦堡故事：邪恶的赫伦王躲在重重高墙之后，但伊耿放出飞龙，将整座城堡变成一片火海。老奶妈说许多“火灵”至今仍在焦黑的塔楼ä里出没，时而，人们上床睡觉前还好端端的，翌日却成了焚尽的尸体。艾莉亚并不相信真有此事，就算有，也是好久以前的事了。热派真笨，如今住在赫伦堡里的才不是鬼，而是骑士。等到了那里，艾莉亚便可以向河安伯爵夫人宣告自己้的真实身份，然后会有骑士护送她安全返家。这是骑士的职责：他们立誓护佑他人，尤其是妇女。说不定河安伯爵夫人还会收留那哭个不停的小女孩呢。
河边小径无法和国王大道相比，不过倒也可以接受，因为马车总算是走得顺当了。日落前一小时，他们见到了第一座房舍。那是一间舒适的小茅屋，四周是麦田。尤伦趋前招呼，但无人回应。“可能ม是死了，不然就躲了起来。道柏、雷，跟我来。”三人进茅屋搜索。“锅盆都不见了，没看到钱。”他们回来时，尤伦喃喃道，“牲口也一只不剩，我看八成是跑啦，搞不好还跟咱们在国王大道上照过面。”还好，最起码这里的房屋和田地没被烧掉，附近也没有死尸。塔柏在屋后找到一座花园，人们拔了几颗洋葱和萝卜，又装ณ了一袋甘蓝菜，方才继续上路。
“若遇上波诺卡奥，只怕您自己都活不长。遇上贾科卡奥或其他人也一样。您不能和他们走在一起。”
莫尔蒙被丹ล妮任命为ฦ第一个“女王铁卫”……既然他的意见和预兆相符，那ว她的方向也就明确了。于是她召集子民，骑上银马。她的头发已在卓戈的火葬堆里焚尽，所以女仆为ฦ她戴上“赫拉卡”——卓戈在多斯ั拉克海上捕杀的白狮——的毛皮，骇人的狮首正好形成兜帽，遮盖她的光头，狮皮则ท成了天然披风，从肩头垂下背部。那只乳黄色的龙偎在她身边，伸出黑色利爪，深深陷进狮鬃，尾巴๒则缠绕她的手臂。乔拉爵士一如往常，骑马不离左ุ右。
燃烧中的诸神彷佛穿着颜色多变的烈焰长袍，由红转橙再变黄，放射出漂亮的光芒。巴๒尔修士曾对戴佛斯说，神像都是用船桅雕刻๑而成，而这些船乃是坦格利安一族的先祖从瓦雷利亚渡海逃来时搭乘的工具。几世纪来，它们被涂上层层彩漆、镀金、烫银、镶嵌珠宝。“它们越是美丽，便越能ม讨拉赫洛欢心。”梅丽珊卓嘱咐史坦尼斯ั拉倒神像，并将之拖到เ城堡大门时，曾这么说。
少女张开双臂，横躺于战士之ใ上，彷佛是和他拥抱。烈焰舔舐着圣母的面颊，她彷佛为之颤抖，一把长剑将她穿心而过，皮革握把上火焰跃动。天父头一个被推倒，所以压在最底层。戴佛斯看着陌客的手指纠结缠绕，逐渐焦黑，终至剥落，成了亮红的炭火。赛提加伯爵离火堆较近，正剧烈咳嗽，拿着一条绣有红蟹的亚麻方巾，遮掩布满皱纹的脸庞；密尔人一边在火边取暖，一边谈笑风生；年轻的巴尔艾蒙伯爵却是面如死灰；瓦列利安伯爵则是眼看国王，不瞧那堆熊熊烈焰。
“您实在太客气了。再来一杯？”
“喔，不不，不行了，我……哎，他妈的，就再来一杯吧。有胆的人要喝个痛快！”
他本意是鼓励，却说错了话，山姆此刻最不需要别人提醒的就是从明天起他们将面对的命运。他随手翻动一些卷轴，“地图还很多，如果给我时间……这里乱ກ成一团，不过我有办法把一切都整理妥当，我知道我能ม行，但那得花上好多时间……唉，说真的，起码要好些年才行。”
“恐怕莫尔蒙没法等那么久，”琼恩从箱子里抽出一束卷轴，吹掉上面厚厚的灰尘，不料展开的时候，卷轴竟有一小角从他指间剥落。“你看，这张快碎了。”他看着褪色的字迹皱眉。
冰原狼依旧日夜号叫不止。城上的守卫低声咒骂，兽栏的猎犬怒声狂吠，马儿猛踢马厩，瓦德兄弟在火边颤抖，就连鲁温学士也抱怨晚上睡不好，唯独布兰不以为意。自从毛毛狗咬伤小瓦德之ใ后，罗德利克爵士便把两只狼关在神木林里，可是临ภ冬城的石墙会拿声音变戏法，有时候，他们彷佛就在布兰窗户下方的广场上，有时候，他敢发誓他们有如守卫一般在城墙上来回游走。他好想看看它们。
他时时注意到高挂在守卫室、钟塔以及更远处首堡上空的彗星，圆形的首堡十分低矮，石像鬼黑色的身形衬着远方แ紫红的天幕。曾经，布兰对这些建筑的里里外外、一砖一瓦都了若指掌，因为他全都爬过。他爬起墙来就像别的男ç孩跑楼梯那么เ轻松自如。过去，城楼的屋顶是他的秘密基地，残塔顶的乌鸦是他的知心朋友。
木匠在城堡外庭筑起了看台和竞技场，但其规模的确小得可怜，而前来观赏的人群还只稀稀落落坐了个半满。观众多半是穿着金袍子的都城守备队或深红披风的的兰尼斯ั特卫士，到场的贵族男女为数极少，只有那几个ฐ还留在宫里的人：脸色死灰的盖尔斯·罗斯比伯爵就着一条粉红丝巾咳个没完；坦妲伯爵夫人被两个女儿——文静但迟钝的洛丽丝和毒舌的法丽丝——夹在中间；黑皮肤的贾拉巴·梭尔遭到เ放逐，原本便无处可去；艾弥珊德小姐还是个小婴儿，躺坐在乳母膝上。据说她不久ื便要嫁给太后的某个堂弟，如此兰尼斯特家族才好接收她的封地。
国王坐在一顶深红天蓬下的阴影里，一只脚随随便便地翘在雕花木椅的扶手上。弥赛拉公主和托曼王子坐在他后面，桑铎ດ·克里冈则站在皇家包厢后方守卫，双手按着剑柄。他身披御林铁卫的雪白披风，用镶珠宝的别针系在宽阔的肩头。雪白的披风与他棕色的粗布外衣和镶钉皮背心有些不相称。“珊莎小姐到。”猎狗一见到เ她，便简短地宣布。他的声音粗得像是锯木头，因为半边脸和喉咙都有烧伤，一讲话嘴巴就不住扭曲。
弄臣转过他那肤色不一、斑纹满布的头，看着派洛斯爬上高耸的铁梯行往鸦巢，头盔上的铃铛随之ใ作响。“海底下，鸟儿生鳞不长羽，”他说，喀啷啷啷，“我知道，我知道，噢噢噢。”
即便以弄臣的标准而言，补丁脸依旧是个失败的角色。很久ื很久以前，或许他能ม轻易引来哄堂大笑，但大海夺走了他的能力，同时也夺走了他大半神智和所有记忆。他体态肥软，时而莫名地抽搐颤抖，又时而连话都说不清。这小女孩是现在唯一还会被他逗笑的人，大概也只有她在乎他的死活。
“一个渔村，不大，就在北边的湖岸。一共二十六间茅屋和一间石板屋，我数过了。我还看到半露的马车。那ว地方有人。”
听见她的声音，黄鼠狼便从灌木丛里爬了出来。这绰号是罗米取的，他说她长得很像黄鼠狼，其实根本没那回事，但他们总不能ม老叫她“爱哭鬼”吧，因为她后来总算是不哭了。她的嘴巴๒脏兮兮的，艾莉亚希望她别又去吃了泥巴才好。
“看到เ人了？”詹德利问。
“只看得到屋顶ะ，”艾莉亚说，“不过有些烟囱在冒烟，我还听见了马叫。”黄鼠狼伸出双手，紧ู紧搂住她的腿，最近她经常这样。
“有人就有吃的！”热派道。他太吵了，詹德利一天到晚叫他放低音量，却不起作用。“说不定会分咱们一点！”
“说不定把咱们都宰了。”詹德利ำ说。
“只要乖乖投降就行。”热派满怀希望地说。
“你这口气还真像罗米。”
绿手罗米坐在一棵橡树下，背靠两块粗厚的树根。庄里激战时，他的左小腿被一根长矛刺穿，到得第二天晚上，他只能扶着詹德利，单脚走路。如今他连走都半办法了，他们只好砍树枝做担架。抬着他赶路不但辛苦，速度也慢，一有颠簸他就呻吟个没完。
“咱们非投降不可，”他说，“尤伦就该这么เ做，他应该听话开门。”
艾莉亚真是受够了罗米这番“尤伦应该投降”的评论。大家抬他走，可他整天说着这些，不然便是抱怨脚痛和喊饿。
热派附和：“他们命令尤伦开门，还是以国王之名说的。只要以国王之名说的事，你就一定得照ั办。都是那臭老头的错，如果他乖๔乖投降，咱们就不会有事。”
詹德利眉头一皱，“只有骑士和贵族会互相俘虏，讨取赎金，他们才不管你这种人投不投降呢。”他转向艾莉亚，“你还看到什么？”
“如果是渔村，我敢打赌，他们一定会卖鱼。”热派说。湖里有的是鲜鱼，可惜他们没工具抓。艾莉亚试过用手，学习之ใ前寇斯的把式，只是鱼的动作比鸽子快，水光反射又老害她看不清。
“有没鱼卖我不清楚。”艾莉亚拉拉黄鼠狼纠结一团的头发，心想还是割掉比较好。“湖边有乌鸦，那里肯定有东西死了。”
“一定是死鱼，给冲上了岸。”热派说，“乌鸦能吃，我敢打赌咱们也行！”
“咱们应该抓几只乌鸦，吃乌ไ鸦才对！”罗米说，“咱们可以生个火，像烤鸡一样把它们烤来吃。”
詹德利ำ皱眉的时候看起来很凶，他的胡子愈长愈浓密，黑如石南。“我说了，不许生火。”
“罗米肚子饿，”热派开始哀嚎，“我也饿。”
“谁肚子不饿啊？”艾莉亚道。
“你啊！”罗米啐了一口，“你这吃虫鬼。”
艾莉亚真想扬腿踢他的伤口，“我不是说过吗？你如果要吃我也可以给你挖。”
罗米露出作呕的表情，“我若不是脚成这样，早打几只野猪来吃了。”
“打野猪。”她嘲笑道，“你知道不？你得先有一根猎猪用的长矛，要有马儿和猎犬，还要有人帮你把野猪从窝里赶出来。”父亲以前就跟罗柏和琼恩一起在狼林里猎野猪，有一次他还带布兰去过，但从不准艾莉亚跟去，即使她年纪比布兰大。茉丹修女说打猎之事不适合淑女，母亲则答应她长大以后可以养只自己的猎鹰。如今她已经长大了，但要是有只猎鹰，铁ກ定先把它吃掉。
“你懂ฦ什么打野猪？”热派说。
“起码懂得比你多。”
詹德利没心情听他们吵架，“你两个都给我安静！让我想想该怎么做。”他一思考便会露出痛苦不堪的神情，彷佛难受得紧。
“只有投降。”罗米说。
“我叫你别再说投降了！我们根本不知道那里的人是谁。弄不好可以偷点吃的。”
“若不是罗米脚๐受伤，可以叫他去偷。”热派说，“他以前在城里就是小偷。”
“而且很差劲，”艾莉亚道，“不然就不会被抓了。”
詹德利抬头看看太阳，“要溜进去最好趁傍晚，等天一黑我就去瞧瞧。”
“不，我去，”艾莉亚说，“你太吵了。”
詹德利又开始皱眉，“那我们一起去。”
“应该叫阿利去，”罗米说，“他动作比你轻。”
“我说了，我跟他一起去。”
“那ว你们回不来怎么办？热派一个人又抬不动我，你也知道他抬不动……”
“还有狼咧，”热派说，“昨晚我守夜时听见的，好象就在附近。”
艾莉亚也听见了。昨晚她睡在一棵榆树的枝头，结果被狼嚎惊醒。后来她坐着听了整整一个钟头，只觉背脊发凉。
“你还不准我们生火吓它们，”热派说，“把我们扔下来给狼吃，这样不对！”
“谁把你扔下来？”詹德利嫌恶地说，“就算狼真的来了，罗米有长矛，你也在旁边。我们只是，如此而已，我们会回来的。”
“不管碰到谁，总之投降就好。”罗米呻吟着说，“脚好痛，我想抹药水。”
“如果找到เ抹脚的药水，我们会带回来给你。”詹德利道，“阿利，我们走。我想在日落之ใ前接近一点。热派，黄鼠狼就交给你了，别让她跟着我们。”
“她上回踢我！”
“你不把她看好，小心我踢你！”不等对方回答，詹德利ำ便戴上钢盔出发了。
艾莉亚得小跑才能跟上，詹德利大她五岁，足足比她高上一尺，又生了双长腿。有好一阵子，他什么เ也没说，只满脸怒容地在树林里费力穿梭，发出很大的噪音。最后他终于停下脚步：“我觉得罗米快死了。”
她并不惊讶，库兹也是这么死的，而他比罗米强壮许多呢。每当轮到艾莉亚抬他，她都能感觉他皮肤的温热，闻到他腿伤的臭味。“或许，我们可以找个学士……”
“学士只有城堡里才有，况且就算我们找到เ，人家也不会为罗米这种人脏了手。”詹德利ำ低头避过一根低垂的树枝。
“不是这样的。”她很确定，不管谁找上鲁温师傅，他都会帮忙。
“他迟早会死，死得越快对其他人越好。我们应该丢下他，就像他刚才说的那样。如果今天受伤的是我或是你，你知道他一定早ຉ丢下我们不管了。”他们爬下一条陡峭的山沟，然后抓住树根爬上另一边。“我受够了抬他，受够了他满嘴投降的话。若他还能好好地站起来，我一定打得他满地找牙。罗米对我们一点用都没有，那爱哭的小妹也一样。”
“你别打黄鼠狼的主意！她只是肚子饿又害怕而已๐。”艾莉亚回头看了一眼，幸亏小女孩这次没跟来。热派一定照詹德利吩咐，乖乖把她捉住了。
“没用就是没用。”詹德利倔强地重复，“她和热派和罗米，都只会拖慢我们的速度，最后害我们送命。这帮人里面，你是唯一有用的，虽然你是女生。”
艾莉亚整个人僵在原地。“我不是女生！”
“你本来就是，你以为我跟他们一样笨吗？”
“不，你比他们更苯。守夜人不收女生，这事谁都知道。”
“你说的不错。我不知道尤伦为什么收你，可他一定有他的理由。总而言之，你是女生。”
“我才不是！”
“那你把鸡鸡掏出来撒尿啊，快点！”
“我又不用撒尿，我想尿才尿。”
“你骗人，掏不出鸡鸡，因为你根本就没有。以前人多时我没注意，到现在才发现你每次都到林子里撒尿。热派可没这样吧？我也不会，如果你不是女生，那你一定是太监。”