第五，政府。帝ຓ国的官僚机构要接受儒家道德伦理训练，对任何非王公贵戚人士来说，成为其中一员意味着达到了人生可能的最高成就。这个体系的效用显而易见：毛泽东时代，中国的政府机构无可匹敌。就效率、管，政府的合法性主要在意识形态方面，依据的是阶级斗争体系理论，在该理论中，工人和农民被誉为国家的新主人；到了改革时期，部分取而代之的是政府和人民之间“重结果轻过程”的不成文契约，按照ั这份契约，政府必须ี发展经济、提高人民生活水平。中国的统治机构具有历史延续性，证据就是同样的关键要素现在仍然界ศ定着中国政体的特性。尽管20世纪帝国政权解体后中国发生了令人震惊的巨大变化，经历了国民政府统治、军阀混战、半殖民主义、共产党政府和当前的改革，政府仍然受到崇拜，居于社ุ会上层，享有巨เ大声望，被视为现今中国的形象代表、确保国家稳定和统一的力量。而国政体的这种精髓某种意义上说不符合任何西方社会的实情，甚至可以说不符合世界其他任何社ุ会的实情。考虑到เ中国历史非同寻常的跨度——至少200่0年【有证据表明也许要长得多】，上述特征应当被视为中国的先天属性。中国统治机构的合法性，影响深远、根深蒂固，不依赖于代议制；事实上，即使现在引入普选权，统治机构合法性的核心仍然会因为上千年的基础而保留。中国政府是颇为ฦ称职的机构，可以说比世界其他任何传统政府都要优秀，未来也许会对世界其他地区产生重大影响。它已证明自己不仅具有非凡的持续性，而且能够进行令人称道的自我改造。1้949๗年以后的时期见证了两次这样的改造，第一次是毛泽东时期，共产党创立了新政府，中国重新统一；第二次是改革时期，这个ฐ政权获得新生、重新焕发活力，引导国家经济转型。
第六，中国的现代性和其他东亚国家一样，以国家转型速度快而著称。某种程度上与西方经历不同，中国的现代性将过去和未来同时融入当前时代。第4章将亚洲四小龙描述为快速型社ุ会，它们习惯于快速变革，天生比西方【尤其是欧洲】更能轻松面对新事物和未来。它们拥抱新事物的方式与孩童接触电脑或任天堂游戏机的方式一样，满怀乐趣和期待；欧洲社会则相反，它们对待新事物一般要谨慎得多，甚至感到畏惧，与成人面对不熟ງ悉的科技发明时的反应相同。原因在于东亚社会没有完整经历像欧洲和北美那样典型的逐步递进的社会发展阶段及相应的科技发展阶段，因此它们的集体思维中没有塞满传统行为方式，不那么僵化。不过，由于规模庞大，中国式的现代化还应当与其他东亚国家区别开来。一方面，韩国用大约30年时间完成从整体的农业社会向全面城市化转型；另一方面，中国近半数人口仍然生活在乡村，从1978๖年到现在过去3๑0年了，还要再过至少20年，这个ฐ数字才会下降到大约20%。这使得中国的现代化道路不仅比邻国更加漫长，而且更加复杂。因为广大农村的长期存在，不同发展阶段的共存将持续数十年。这体现在不同省份的生活水平常见的巨大差ๆ距上。不同经济发展水平并存的效应突出反映了历史的重要性和影响，反映了农村在历史上持续不断的作用。中国这个深陷于历史的国家甚至因此更加自觉地认识历史。
西方的没落
本章目的在于探寻未来半个世纪中国确立全球霸权的可能ม方式。得出结论之前我们应该思考这枚硬币的另一面。西方将吞咽这一进程最难以接受的苦果，因为它会发现自己的历史地位将被中国取代。这其中的复杂变化怎么夸大都不过分。整整两个世纪，某些方面时间还要长很多，西方【先是欧洲、接下来是美国】在全球占有压倒性优势。自1945年以来，欧洲不得不调整心态以适应它不再是世界政治主导力量的事实。作为曾经的主宰者，欧洲国家【特别是英法两国】现在感觉与世界中心渐行渐远，这个过程令它们痛苦难忘；作为一项ำ应对措施，它们建立欧盟，以缓和欧洲国家权力和地位的下降趋势。
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至高无上的重要性，国家机器的权力和作用，内部凝聚力的特性，大中ณ华理念，
中心王国的思想，族群观念，家族和祖训，甚至还包括中医。
最后，如果美国选择加强与中ณ国的对抗，并与其展开军备竞赛，这可能对美国而不是中国的全球地位产生更大的伤害，入侵伊拉克就是证明。而在任何情况下，中国都可能拒绝卷入这种军备竞赛。同时，正如以往看上去的那样，美国的问题在于，时间对中国有利，年复一年，中国的相对经济实力持续不断地增长，其他国家也乐享其成，这是美国不可同日而语的。
国际体系的未来
中国
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