刘太太和刘宝善一é，他的能ม力？”刘太太道：“钱就要交吗？若是就要交的话，我就先开一张支票请七爷带去。刘太太代签字：“二爷的支票，”燕西道？”刘太太沉吟了一会，因道：“我不必动他名下的，我在别处给他想一点法子得了。”说着，她走进内室去，过了一会子，就由á里面拿出了一张支票来交给燕西。燕西接过来看时，正是五万元的支票，下面写了云记，盖了一颗小圆章，乃是何岫云三个字签字，这正是刘太太的名字。燕西看到，心里很是奇怪，怎么她随随便便就开了一张五万元的支票来？这样子，在银行没有超过一倍的数目，不能ม一点也不踌躇呢。她既如此，刘宝善又可知了。他心里想着，自不免在脸上有点形色露出来。刘ถ太太便道：“七爷，你放心拿去罢。这又不是抵什么急债，可以开空头支票。”燕西笑道：“我有什么不放心？宝善有了事，刘ถ太太难道还舍不得花钱把他救出来吗？我暂时回家去一趟，和三家兄大家兄商量一下子，看看这支票，是不是马上就要交出去？若是还可以省得的话，就把这支票压置一两天。”刘太太皱了眉道：“不罢！我们南方人说的话，花了钱，折了灾，只要人能够早一点平平安安地恢复自由，那ว也就管不得许多，只当他少挣几个得了。”燕西道：“好罢，那ว我就这样照办罢。”于是告别回家。
今天天气不好，凤举弟兄都在家里坐在外面小客厅里，大家正在讨论刘宝善的事，正觉没有办法。燕西一回来，大家就先争着问事情怎么样？燕西一说，鹏振便首先要了支票去看，因笑道：“人家说刘ถ二爷发了财，我总不肯信，于今看起来，手边实在是方แ便。我看总有个三五十万。”鹤荪叹了一口气道：“我们空负着虚名，和刘老二一比，未免自增惭愧了。”凤举笑道：“见钱就眼馋。那又算什么เ，值得叹一口气？”鹤荪道：“并不是我见钱眼馋，我佩服刘老二真有点手段，那雷一鸣绑了票，他有这些个钱，你想搜刮岂是容易吗？”燕西道：“人家正等我们帮忙，我们倒议论人家。我是拿不着主意，现在刘太太这张支票，是不是交出去呢？”凤举ะ道：“她自己都舍得花钱，还要你给她爱惜作什么？他惹了那大的祸ຖ，用五万块钱脱身，他就是一件便宜事了。你就把这张支票送去罢。不过你要梁先生负责，支票交了出去，可就得放人。他们这种票匪，可不讲什么江湖上的义แ气，回头交了钱，他不放人，那ว可扎手。”鹏振道：“能用钱了，这事总算平易，我就怕要闹大呢。那边既是等着你回话，你就去罢。”
于是走到小客厅里，在门外逡巡了几趟，只听到燕西笑着说：“难得你到北京来的，今天晚上，我得陪你哪儿玩玩去才好。”金荣轻轻地自言自语道：“好高兴！真不怕出乱子呢。”接上又听到เ鹏振道：“别到เ处去瞎跑了，到เ绿阴饭店开个房间打牌去罢。”金荣一听，知道屋子里不是两ä个ฐ人，这才放重脚步，一掀帘子进去。见燕西和白莲花坐在一张沙发上，鹏振又和花玉仙坐在一张沙发上。于是倒了一倒茶，然后退了站在一边，燕西对他看时，他却微微点了点头。燕西会意，于是走到隔壁小屋子里去，随后金荣也就跟着来了。燕西问道：“有什么事吗？”金荣把号房的话说了一遍。燕西道：“不是她一个人出去的吧？”金荣却说是不知道，只是听到号房如此说的。燕西沉吟了一会，因轻轻地道：“不要紧的，不必对别人说了。”燕西依旧和白莲花在一处说笑了一会，不过放心不下，就走回自己院子里来，看看清秋作什么。只见她站有那株盘松下面，左手攀着松枝，右手却将松针一根一根的，扯着向地下扔，目不转睛的却望了天空，大概是想什么เ想出了神呢。燕西道：“你这是作什么？”清秋猛然听到身边有人说话，倒吃了一惊。因手拍着胸道：“你也不作声地就走来了，倒吓我一跳！”燕西道：“你怎么เ站在这儿？”清秋皱了眉道：“我心里烦恼着呢，回头我再对你说罢。”说着这话，一个ฐ人竟自低着头走回屋子去了。燕西看她的样子，分明是极不高兴，这倒把金荣的话证实了。本想追着到屋子里去问几句，说明白了，也无非是为了和白莲花同车的事。这时白莲花在前面等着，若是和清秋一讨论起来，怕要消เ磨许多时间，暂时也就不说了。便掉转身躯出去。这一出去，先是陪着白莲花吃晚饭，后来又陪着在旅馆里打牌，一直混到晚上两点多钟回来，清秋早是睡熟了。燕西往常回来得晚，也有把清秋叫醒来的时候，今天房门是虚掩的，既不用她起来开门，自己้又玩得疲倦万分，一进房也就睡了。清秋睡得早ຉ，自然起来得早。又明知道今天家里有许多亲友来，或者有事，起来以后，就上金太太那边去。燕西一场好睡，睡到十二点钟才醒，一看屋子里并没人。及至到เ金太太那边去，已经有些亲戚来了。清秋奉着母亲的命令，也在各处招待，怎能ม找她说话？
到了下午一点钟็，冷太太也来了。金太太因为这位亲母是不常来的，一直出来接过楼房门外。敏之、润之ใ因为母亲的关系，也接了出来，清秋是不必说，早在大门口接着，陪了进来。冷太太见了金太太，又道喜她添了孙子，又道谢不敢当她接出来。金太太常听到清秋说，她母亲短于应酬，所以不大出门。心想，自己家里客多，一个ฐ一个介绍，一来费事，二来也让人苦于应酬，因此不把她向内客厅里让，直让到自己屋子里来。清秋也很明白婆婆是体谅自己母亲的意思，更不踌躇，就陪着母亲来了。冷太太来过两ä回，一次是在内客厅里坐的，一次是在清秋屋子里坐的，金太太屋子里还没到过。金太太笑道：“亲母，今天请你到我屋子去坐罢。外面客多，我一周旋着，又不能招待你了。”冷太太笑道：“我们是这样的亲戚，还客气吗？”金太太道：“不，我也要请你谈谈。”说着话，进了一列六根朱漆大柱落地的走廊。里面细雕花木格扇，中露着梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一进屋，只觉四壁辉煌，脚下的地毯，其软如绵。也不容细看，已让到เ右手一间屋。房子是长方แ形，正面是一副紫绒堆花的高厚沙发，沙发下是五凤朝阳的地毯，地毯上是宽矮的踏凳。这踏凳，也是用堆花紫绒蒙了面子的。再看下手两套紫檀细花的架格，随格大小高下，安放了许多东西，除了古玩之外，还有许多不识的东西。也常听到清秋说过，金太太自己私人休息的屋子，她所需要的东西，都预备在那里，另外有两ä架半截大穿衣镜，下面也是紫ใ檀座橱，据说，一边是藏着无线电å放音器，一面是自动的电器话匣子。冷太太一看，怪不得这位亲母太太是如此的气色好，就此随便闲坐的屋子，都布置得这样舒服。金太太道：“亲母就在这里坐罢，虽然不恭敬一点，倒是极可以随便的。”说着，让冷太太在紫绒沙发上坐了。冷太太一看这屋子，全是用白底印花的绸子裱糊的墙壁，沙发后，两座人高的大瓷瓶，瓶子里全是颠倒四季花。最妙的是下手一座蓝花瓷缸，却用小斑竹搭着架子，上面绕着绿蔓，种着几朵黄花儿，只王瓜，心里便想着，五六月天，我们鸡笼边也搭着王瓜架，值得如些铺张吗？金太太见她也在赏鉴这王瓜，便笑道：“亲母，你看，这不很有意思吗？”冷太太笑道：“很有意思。”金太太道：“有人送了我们早开的牡丹和一些茉莉花，另外就有两ä架王瓜。这瓷缸和斑竹架子都是他们配的，我就单留下了这个。这屋子里阳光好，又有暖气管，是很合宜的。”金太太将王瓜夸奖了一阵子，冷太太也只好附和着。
燕西坐了不久，先回家去，清秋点着一盏桌灯，摊了一本木板书在灯下看。燕西将帽子取下，向挂钩上一扔，便伏在椅子背上，头伸到清秋的肩膀上来。笑道：“看什么书？”清秋回转头来，笑道：“恭喜恭喜，今天回来，居然没有带着酒味。”燕西看着桌上，是一本《孟东野集》，一本《词选》。那诗集向外翻着，正把那首“妾心古井水，波澜誓不起”的诗，现了出来，燕西道：“你又有什么เ伤感？这心如古井，岂是你所应当注意的？”清秋笑道：“我是看词选，这诗集是顺手带出来的。”说着，将书一掩。燕西知道她是有心掩饰，也笑道：“你几时教我填词？”清秋道：“我劝你不必见一样学一样，把散文一样弄清楚了，也就行了。难道你将来投身社会，一封体面些的八行都要我这位女秘书打枪不成？”燕西笑道：“你太看我不起了，从今天起，我非努力不可。”清秋一伸手，反转来，挽了燕西的脖子，笑道：“你生我的气吗？这话我是说重了一点。”燕西笑道：“也难怪你言语重，因为我太不争气了。”清秋便站起身来，拉着燕西同在一张沙发上坐了。笑道：“得了，我给你赔个不是，还不成吗？”说着，将头一靠歪在燕西身上。这个时候，老妈子正要送东西进来。一掀门帘子，看到七爷那种样子，伸了舌头，赶忙向后一退。屋子里，清秋也知觉了，在身上掏了手绢，揩着嘴唇又揩着脸。燕西笑道：“你给我脸上也揩揩，不要弄上了许多胭脂印。”清秋笑道：“我嘴唇上从来不擦胭脂的，怎么เ会弄得你脸上有胭脂？”燕西道：“嘴上不擦胭脂，我倒也赞成。本来，爱美虽是人的天性使然，要天然的美才好。那些人工ื制ๆ造的美，就减一层成分。况且嘴唇本来就红的，浓浓的涂着胭å脂，涂得象猪血一般，也不见得怎样美。再说嘴唇上一有了胭脂，挨着哪里，哪里就是一个红印子，多么讨厌！”清秋笑道：“你这样爱繁华的人，不料今天能ม发出这样的议论，居然和我成为ฦ同调起来。”燕西道：“一床被不盖两ä样的人，你连这一句话都不知道吗？不过话又说回来了，我对天下事，是抱乐观的，可是你偏偏就抱着悲观，好端端的，弄得心如止水，这一点原因何在？”清秋道：“我不是天天很快活吗？你在哪一点上见得我是心如止水呢？”燕西道：“岂但是我可以看出你是个悲观主ว义者，连亲戚都看出你是个悲观主义แ者了。”清秋道：“真有这话吗？谁？”燕西就把刘守华的话，从头至尾，对她说了。清秋微笑了一笑道：“这或者是他们主观的错误。我自己觉得我遇事都听其自然，并没有什么悲观之处。而且我觉得一个人生存现在的时代，只应该受人家的钦仰，不应该受人家的怜惜。人家怜惜我，就是说我无用。我这话似乎勉强些，可是仔细想起来，是有道理的。”燕西笑道：“岂有此理！岂有此理！你又犯了那好高的毛病了。据你这样说，古来那些推衣推食的朋友，都会成了恶意了？”清秋道：“自然是善意。不过善之中，总有点看着要人帮助，有些不能自立之处。浅一点子说，也就是瞧不起人。”燕西一拍手道：“糟了，在未结婚以前，不客气的话，我也帮助你不少。照ั你现在的理论向前推去，我也就是瞧不起你的一分子。”清秋笑道：“那ว又不对，我们是受了爱情的驱使。”说完了这句话，她侧身躺在沙发上，望着壁上挂的那幅《寒江独钓图》，只管出神。燕西握了她的手，摇撼了几下，笑道：“怎么样？你又有什么新的感触？”清秋望着那图半响，才慢慢答道：“我正想着一件事要和你说，你一打岔，把我要说的话又忘记了。你不要动，让我仔细想想看。”说时，将燕西握住的手，按了一按，还是望着那幅图出神。燕西见她如此沉吟，料着这句话是很要紧的，果然依了她的话，不去打断她的思索，默然地坐在一边。
清秋望着独钓图，出了一会神，却又摇摇头笑道：“不说了，不说了，等到必要的时候再说罢。”燕西道：“事无不可对人言，我们两人之间，还有什么隐瞒的事？”清秋笑道：“你这话，可得分两层说。有些事情，夫妻之间，绝对不隐瞒的。有些事情，夫妻之间，又是绝对要隐瞒的。譬喻说，一个女子，对于他丈夫以外，另有一个情人，她岂能把事公开说出来？反之ใ，若是男子另有……”说到เ这里，清秋不肯再说，向着燕西一笑。燕西红了脸，默然了一会，复又笑道：“你绕了一个大弯子，原来说我的？”清秋道：“我不过因话答话罢了，绝不是成心提到这一件事上来。”燕西正待要和她辩驳两句，忽然听得前面院子里一阵喧哗里面，又夹着许多嬉笑之声。
出得门来，坐上自己的包车，一直就到金宅来。走进门，正碰到เ金荣，便问你们七爷哪里去了？金荣见他脸上带有怒色。倒不敢直言相告，便道：“刚才看见他由á里往外走，也许出门了。”朱逸士道：“我在书房里等他。你到里面去找找他看，看他在家里没有？我有要紧的话和他说。”金荣让朱逸士到เ书房里去，便一直走到上房来找燕西。四处找着，都不曾看见。正要到书房里回朱逸士的信，却见小丫ฑ头玉儿由外面进来。笑道：“金大哥，劳你驾，到七爷书房里找一个洋信封来。我瞧那里有客，不好去的。”金荣道：“有客要什么紧？他会吃了你吗？”玉儿将脚一伸道：“不是别的，你瞧。”金荣一看，她脚๐上穿着旧棉鞋，鞋头上破了两个洞。金荣笑道：“了不得，你多大一点儿年纪了，就要在人前要一个ฐ漂亮？”玉儿掉头就走，口里笑着说道：“你就拿来罢，七爷在三姨太太那里写信，还等着要呢。”金荣倒不想燕西在这里，就先来报信。走到院子里，先叫了一声七爷。燕西道：“有什么事，还一直找到这地方来？”金荣道：“朱四爷来了，他有话，等着要和七爷说。看那样子倒好像是生气。”燕西道：“他说了什么没有？”一面说着，一面向外面走了出来。翠姨ถ原站在桌子边，看着燕西替她写家信。燕西一扔笔要走，她就道：“什么朱四爷朱八爷？迟不来，早不来。我求人好多回了，求得今日来写一封信，还不曾写完，偏是要走。”说着，抢着堵住了房门口，两手一伸，平空拦住。燕西笑道：“人家有客来了，总得去陪。”翠姨道：“我知道，那是不相干的朋友。让他等一会儿，那也不要紧，你先给我把这封信写完，我才能够让你走。”燕西笑道：“没有法子，我就和你写完了再走罢。金荣，你去对朱四爷说，稍微等一等我就来的。你还在书房里送个信封来。”于是又蹲下身来，二次和翠姨写信。信封来了，又给翠姨写好了，才站起来道：“这只剩贴邮ุ票了，大概用不着我了吧？”翠姨笑道：“要你作这一点小事，还是勉强的，你还说上这些个ฐ话，将来你就没有请求我的时候吗？”燕西笑道：“要写信，我便写了，还有什么不是？”翠姨ถ道：“你为什么เ还要说两句俏皮话哩？意思好像我要你作这一点事，你已经让我麻烦够了似的。”燕西笑道：“算我说错了就是了。你有帐和我算，现在且记下，我要陪客去了。”一面说着，一面向外飞跑。跑出了院子门，复又跑回来，玉儿却从屋子里迎上前，手里高举ะ一件坎肩道：“是丢了这个，回头拿的不是？”燕西笑道：“对了，算你机灵。”顺手接过坎肩，一壁穿，一壁向外走。
到เ了书房里，朱逸士道：“不是新า婚燕尔啦，什么เ事绊住了脚不能ม出来，让我老等？”燕西笑道：“我料你也没有什么要紧的大事，所以在里面办完了一点小事才出来。”朱逸士道：“问题倒不算大问题，只是我气得难受。”因就把晚香撕信和撕相片子的事，说了一遍。燕西道：“这个人我真看不出，倒有这样大的脾气。”朱逸士道：“脾气哪个ฐ没有呢？可也看着对谁发啊？我到金府上来，大小总是一个客，怎么เ我说什么，就把什么เ扫我的面子？我是不敢在那ว里再往下呆，再要坐个几分钟，恐怕还要赏我两ä个嘴巴呢。”燕西笑道：“这件事她确是不对。但是我也没有法子，只好等着老大回来了再说。”朱逸士道：“我并不是来告诉你，要你和她出气。不过我看她这种情形，难望维持下去。你得赶快写信到上海去，叫他早回来，不要出了什么เ乱子，事后补救就来不及了。我听说她现在不分昼夜地总是在外面跑，这是什么เ意思呢？”燕西道：“你听到谁说的？”朱逸士笑道：“你想这些娱乐场所，还短得了我们的朋友吗？只要人家看见，谁禁得住不说？况且那位，她又是不避人的。”燕西听了这话，不由得呆了一呆，脸上也就红上一阵。朱逸士笑道：“这干你什么事，要你难为情？”燕西勉强笑道：“我倒不是怕难为ฦ情，我想到金钱买的爱情，是这样靠不住。”朱逸士道：“并不是金钱买的爱情靠不住，不过看金钱够不够满足她的**罢了。你所给予她的金钱，可以敌得过她别的什么เ嗜好，她就能够牺牲别ี的嗜好，专门将就着你。老实说，你老大是原来许得条件太优，到了现在不能ม照约履行，所以引得她满腹是怨恨。换言之，也就是你老大的金钱，不曾满足她的**โ。无论什么เ事，没有条件便罢，若是有了条件，有一方แ面不履行，那就非破裂不可的。”燕西先是要辩论，听到这里，不由得默然起来。还是朱逸士道：“这件事据我看来，你非写信到上海ร去不可。若是不写信，将来出了事故，你的责任就更大了。”燕西道：“这事不是如此简单，你让我仔细想想。”于是两手撑在桌上，扶住了额顶。正想着呢，金荣慌慌张张跑了进来，张口结舌地道：“七爷七爷，新大奶奶来了。”这不由á燕西猛吃一惊。因问金荣道：“她在哪里？她的胆子也太大了。”金荣道：“她在外面客厅里。门房原不知道她是新奶奶，因为她说姓李，是来拜会七爷的。”燕西道：“那倒罢了，就当她是姓李。千万别ี嚷，嚷出来了，可是一件大祸ຖ。连我都是很大的嫌疑犯，大家不明白，还以为我勾引来的呢。”
燕西将信从头至尾一看，沉吟了一会，倒猜不透这信是什么เ意思。只管把两张信纸颠来倒去地看着。信上虽是一些轻描淡写的几句话，什么萍水之交，什么交谊最久，都是在有意无意之ใ间。平着良心说出来，自己结了婚，只有对秀珠不住的地方，却没有秀珠对不住自己的地方。现在她来信，说话是这样的委婉，又觉得秀珠这人，究竟是个多情女子了，实在应该给予她一种安慰。想到这里，人很沉静了，那信纸上一阵阵的香气，也就尽管向鼻子里送来，不由得人会起一种甜美的感想。拿了信纸在手上，只管看着，信上说的什么，却是不知道，自然而然的，精神上却受了一种温情的荡漾。便坐得书案边去，抽了信纸信封，回起信来。对于秀珠回信，文字上是不必怎样深加考量的，马上揭开墨盒，提笔写将起来，信上说：