到了次日起来，这是现手段的事？”佩芳在身上掏出了钥匙，将抽屉打开了，然后在抽屉里，拿出一张单子，你先仔细看：“这就是我一夜工ื夫的成绩，交给凤举道，等自己้胸中有了把握，然后再到前面对帐房们说去，我包你说一样，他们要惊异一下子呢。”凤举拿着那单子一看，只见第一项，便是三千一百十五元的巨款。这笔帐并不是在那四页ษ假帐里面写着的，乃是假帐上有一笔补付古董店的数目，三千一百十五元。由这欠数，去追查原数，是前二月付的款子。凤举看了，先还不懂。佩芳道：“我解释你听罢。父亲在日，常收些古董送人，这是事实。然而有时候他付支票，有时候付现款，却没有记过帐。这笔总帐上，写了有该店三千二百元收据一张，正是这收据露出了马脚。卖东西的人，交货得钱，这就完了，还另外写个什么收据？显系父亲先付古董钱若干成，免得古董为人所得。一时古董或有收拾之ใ处，古董店不及交来，所以先写了一张收条。不知如何，这收条未曾收回，落在他们手里。恰好那个ฐ日子，帐房付了八十五元，买了一件小古董。现在他们以为死无对证，就添上三千一百十五元，凑成那收据的数目。”凤举道：“这收条大概不至于伪造，这古董店也大意，有三千多元的收据，交了古董，怎么不收回去？”佩芳道：“收条遗失，也是常事，只要我们这么写着字给他，说是那ว张收据业已遗失，古董业已收到เ，该收据作为无效，不也就算了吗？至于你自己้家里，要借着这个ฐ开一笔谎帐，他如何管得着？”凤举道：“极对！极对！我们再拿了这帐簿子到古董店里一对帐，不怕对不出来。”说着，再看那几笔帐，也有千数的，也有百数的。凤举ะ一面漱洗着，一面计划ฐ要如何盘这几笔帐？漱洗之ใ后，便对佩芳道：“这事非同小可，我要到母亲那里去请一请示ิ。”
于是将单子帐簿，一齐带到เ金太太屋子里来，因把详细情形，对她说了。金太太也很吃惊，便道：“这还了得，他们胆敢换帐簿造假帐，平常吞没银钱可想而知。这是你们私下管不了的，说不得了，我要卖个老面子，你打个电话给杨总监，我亲自和他说话，请他派几个警察来，先把这两个东西看管，再问他愿官了私了？若愿私了，要他找出保来，彻底的把帐盘一下，有一个钱靠不住，也得要他吐出。”凤举也是气极了，也不再考虑，就打了个ฐ电话给警察总监。金铨去世未久，他们的官场地位，自然还在，杨总监果然亲自接话。凤举ะ一告诉他家母有事请教，杨总监更是愕然。金太太接过话机，亲自说了一个ฐ大概，杨总监恐怕牵涉到了金家的产业，事情非小，便亲自坐着汽车前来。金太太听到说警察总监要自己来，觉得有些小题大作。然而人家既是愿意来，也无拒绝之理，只得分付凤举出来招待。不多一会儿，杨总监到了，凤举先让至客室里陪着，说了几句客气话，然后就把帐的情形说了。总监道：“府上的银钱出入，都是归这两个帐房吗？”凤举道：“除了银行往来的大帐目而外，都是归他们。大概每年总也有六七十万的额数。”总监含着微笑道：“这里面当然有点弊的。就请你把这二位帐房先生请出来罢。”凤举答应着，叫了个听差ๆ，去请柴贾二人。同时，这总监也就对跟着他的两名随从警察，丢了一个眼色。一个警察出去了，却引了七八名带手枪的警察进来。凤举哪里看见过这个，倒吃了一惊。他们进来，都知道凤举是大爷，还举手行了个礼，站在一排红木椅子背后。不多会工夫，两位帐房进来，凤举究竟是天天见面的人，还站起身来。这位警察总监，却把脸一板，横了眼珠向他二人望着。他二人进门，看到客厅里有许多警察，而且警察总监也来了，就知道事情不妙，彼此对看了一眼，作声不得，老远地就站住了。总监用手将胡子一抹，望着柴贾二人道：“你们二人代金总理管了这些年的帐，北京城里买了几所房子而外，大概还在家里买了不少的地。照ั说，你们也可以知足了，为什么เ总理去世，你们还要大大的来报一笔谎帐？”柴贾二人脸上变了色，望望总监，又望望凤举。凤举虽知道杨总监要奚落这二人两ä句，但是不料他连柴贾二人在北京置有产业的事都说出来了。这件事，始终就没有听到提过，不知他如何知道了？再者，柴贾二人的脸色，竟是犯什么大罪一般，不见有一点血色。杨总监道：“你们作的事，照道德上说，简直是忘恩负义，没有什么เ可说的。若是照法律上说，你也是刑事犯。”说到这里，对旁边站的警察一望，喝了一声道：“将他带了。”
白莲花听到门外汽车声响，却一直接到大门外来。手搀着燕西下车，笑道：“真对不住，还要你抽空跑来了。”手握着手，二人笑嘻嘻地走进门去。白莲花的母亲，也是苍蝇见血一般，老远地拍着手笑道：“真是给面子，一个电å话就催得来了。”迎上前，说了一句好久没见，就放连环铳似的，胡乱着问了一阵好。燕西也来不及答应，只口里含糊答应着好，点头而已。白莲花已是有名坤伶，所以她家就住了一所独门独院的屋子。北房三间，是白莲花住所，在这三间中，一间是白莲花的卧室，两间打通了，作了白莲花的会客室。燕西来了，白莲花毫不踌躇地一直引他到卧室里来。白莲花已๐大有南方人的风味了，卧室里面，正中也放了一张铜床，也摆两张大小的沙发，没有炕，也没有北方人用的那种粗笨的大四方凳子。燕西笑道：“你去了一趟上海ร，几趟天津，慢慢也讲究舒服了。”说着，坐在床上，用手连按了两下被褥。白莲花道：“也不是为了图我一个ฐ人的舒服。”燕西笑道：“不是图你一个人的舒服，这是为了图多少人的舒服？我倒要问个ฐ清楚明白。”说时，拉了白莲花，就向着她脸上望了，逼她回话。白莲花红了脸笑道：“你又猜到哪儿去了？我的意思，不过说是有客来了，可以引到这屋子里来坐坐。”燕西道：“这不结了，我问的话，没有错呀。”白莲花瞟了他一眼，笑道：“到我这屋子里来的客，姊妹们不算，男的可只有你一个呢。”燕西握着她的手道：“我不信，你有什么法子证明你这一句话不是假的？”白莲花道：“那ว很容易，叫我妈来问一声，你就明白了。”燕西道：“不用别人证明，只要你自己้证明就行了。”白莲花道：“我自己要证明什么เ？我已经说了，就是你一个人到我屋子里来的时候，那就只有你一个人到我屋子里来。”燕西道：“不是口说，要事实来证明。”白莲花低声微笑，向外一努嘴道：“别胡闹。”白莲花母亲李大娘正沏了一壶好茶，要向屋子里送，隔了门帘ຈ子，听着这句话，就默然站在外边屋子里，不进去了。过了十几分钟，李大娘故意将外面屋子里东西弄得响，燕西和白莲花就出来了。白莲花母女，这个时候，是二十四分快活，比买彩票得了头奖还有把握些。李大娘走进走出，张罗着茶水，白莲花坐在身边，陪着谈话。还是燕西笑着先开口道：“你不是要亲自做菜给我吃的吗？”白莲花笑道：“就是这一层，可把我为难死了。我要是去做菜吧，这里就没有人陪你。我要陪你吧，又没有人做菜。所以我在陪你说话，心里可就估量着，这事要怎样的办？”燕西笑道：“这可真叫你为难。但是我有个办法了，我和你一路下厨房去，于是你也陪了我，你也做了菜我吃。”白莲花笑道：“那ว怎样行？厨房里有煤灰，脏了你的衣服。”燕西道：“不要紧ู，我也爱看人做菜。”白莲花抢着道：“你别信口开河了。你爱看人做菜，你在家里的时候，天天待在大厨房里吗？”燕西笑道：“我说的人，是美人的人，不是厨房里那些笨猪似的厨子。你不信，我在家里的时候，还喜欢用火酒炉子，在自己屋子里自己้做菜呢。”白莲花顿着眼皮想着，微微地一笑，摇着头道：“你下厨房，那使不得，还是我陪你，让他们去做罢，其实我做的菜，也不如他们。”燕西学着那戏院子里小生的样子，将右手一个食指，横着在鼻子下一拖，接上提起大腿，在大腿上一拍，于是将食指向地下画着圈圈，身子一扭道：“我是醉翁之意不在酒哟……”白莲花轻轻在他胳膊上捏了一把，低声道：“你少说两句，好不好？他们听见，有什么意思？”燕西见她那种风情流动的样子，也就忍不住笑将起来。白莲花道：“你若是有工夫出来玩，在我这里吃过晚饭之ใ后，我们一路去看跳舞，你看好不好？我反正还没有唱戏，就是回来晚一点，也不要紧。”燕西笑道：“好，我哪里有那样大的胆子，现在居然就去上跳舞场？”白莲花笑道：“你今天怎么回事？老是这样死心眼儿哩。”燕西听说，于是又哈哈大笑起来。
他两人在这里谈话，李大娘自去做菜，等到把菜饭做好了，已经晚上了。吃过了晚饭，白莲花纠缠着他，非要他陪了去看跳舞不可。燕西觉得她意思太殷勤了，总不便过拂，果然就依了她，一路到巴黎饭店去看跳舞。这个跳舞场，常是一直跳到เ大天亮的。燕西和白莲花到了饭店里，索性叫汽车夫开了汽车回去，不用在此等候。到了次日，燕西又在白莲花家里吃午饭，白莲花才正式开口，叫他拿出一些钱来，好筹备登台的一切事情。燕西手里，正有着几万块钱，一点儿小应酬，当然是不在乎。便道：“这个ฐ你用不着为难了，要多少钱，我给你筹多少钱就是了。”白莲花听说，偏了头，作出那ว沉思的样子，右手点着左手的指头，口里念着，这样一百，那ว样八十，竟数出不少的帐目来。燕西估量着，已经有四五百块了。便道：“不用算，我下午送五百块钱来罢，这也许不够，不够的话，我给你再行补上。你看我办事干脆不干脆ะ？”白莲花听说，什么也不曾答复，先就是一笑。他们是在屋子里说话，李大娘在隔壁屋子里听了，便接着笑道：“那敢情好，将来我们怎么谢谢七爷呢？”白莲花由屋子里向外一跑，皱着眉道：“这又碍着你什么事？要你在外边搭碴儿。”李大娘心里也明白，年轻人坐在一处讲情话，是讨厌年老的人在一边坐着碍眼或答话的，于是笑着一缩脖ๆ子道：“算我多事！可是我也是实心眼儿的话呢。”她说着，已是走出去了。白莲花回转身来，燕西握着她的手笑道：“你对于妈，一点不客气，你妈也太惯你了。”白莲花道：“并不是我和她不客气，她说话东一句，西一句，听了怪腻的。”燕西往常来，李大娘总是不即不离地在一边照应，燕西真也有些不愿意。可是白莲花却是丝毫没有什么เ感想，今天她只搭了一句腔，就让白莲花把她赶走了，当然是极痛快的事。因笑道：“今天回家，她没有问你什么话吗？”白莲花说：“没有问。”燕西道：“她放得下心吗？”白莲花瞟了他一眼笑道：“有什么不放心？难道怕你把我拐去卖了吗？我们还是谈正经事好不好？”燕西起身笑道：“不用谈，就是我刚才所说的话，五百块钱，晚半天送来。我今天下午，万抽不开身，家里有好些事。”白莲花只说得一句不是为ฦ钱，第二句也就说不出来了。燕西急于要走，不能停留，白莲花就握着他的手，送出大门口来。燕西上了汽车，白莲花还在门口站着呢。
鹏振在屋里软榻上躺着，一听到的得的得一路皮鞋声，就知道是玉芬回来了。他自己跑出屋来，拧着了屋檐下的电灯，等玉芬进去。玉芬笑着和他点了一点头道：“劳驾。”玉芬进了屋子，鹏振跟了进来。鹏振随手将房门向后掩着，就轻轻地对玉芬道：“密斯白对于这件事，态度怎么样？总是出于赞成的一方แ面吧？”玉芬皱了皱眉道：“无论什么事，总是不宜对你商量的。若是对你说了，你总是不能保守秘密的。我去商量了，有没有结果，我自然会对你说，何必挂在口头？若是让别人听去了，你看够有多么เ大麻烦？”鹏振道：“我哪知道你总会对我说呢，我是个性急的人，心里有了事，非急于解决不可。”玉芬向他连连摇着手，又摆着头道：“不要说，不要说，我全明白了。”说毕，向椅子上一坐，左腿架在右腿上，两手十指交叉，将左腿膝盖一抱，昂着头，却长叹两口气。鹏振心里倒是一吓，这是什么事得罪了她？要她发出这种牢骚来。刚ธ才问了她一句，已经大大地碰了一番钉ล子。若要再问，正是向人家找钉子碰，恐怕非惹得夫人真动气不可，还是不说的好。于是将两手插在西服裤子袋里，半侧着身子，望了玉芬，只管出神。玉芬道：“你不要疑神疑鬼的，做出那怪样子来，我老实告诉你，我们所作的事，是德不孤了。”鹏振抢着问道：“真有这样的事吗？这真怪了！谁？谁？”玉芬于是将在胡同口上碰到了清秋的事，对鹏振说了一番๘。因道：“你想，她这样更深夜静溜了出去，又是燕西同意的，不是有重要的事，何至于此？冷家是有名的穷亲戚，趁火打劫的，还不趁我们家里丧乱的时候，拼命地向家里搬吗？我倒要去探探老七的口气，看他说些什么？”鹏振连忙摇着手道：“这可使不得，谁都是个面子。你若把人家的纸老虎戳穿了，不但难为情，而且他以为我们有心破坏他的秘密，还要恨我们呢。”玉芬笑道：“你以为我真是傻瓜吗？我不过试试你的见解怎样罢了。不过他们也走上这条路了，我们可别再含糊，回头我多出了主ว意，你又说是女权提高，我可没有办法。”鹏振笑道：“我几时又说过这种话呢？我没有你给我摇鹅毛扇子，我还真不行呢。”说时，比齐两袖，向玉芬深深地一揖，然后又走进一步。玉芬一掉脸道：“你可别患那ว旧毛病，你可知道你在服中？我虽不懂什么叫古礼今礼，可也知道什么叫王道不外乎人情。”鹏振脸一红道：“我又患什么旧ງ毛病？不过说一句实心眼的话罢了。”玉芬也不计较，自到后房去，换了一件旧衣服，一双蒙白布的鞋，出了房间，却向佩芳这边来。
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只有玉芬，她和清秋的意见越闹越深，听到清秋要生产了，她一个人在屋子里冷笑起来道：“这二十世纪，人类进化，生理也变更状况了，八个月不到เ，这就该有小孩子出世。”鹏振也在屋子里，听了这话，却怕玉芬会到清秋屋子里来讥笑她，便笑道：“你别引为奇怪，生理变态的事，这也常有的。”玉芬道：“你又懂得生理学，在我面前瞎吹。”鹏振道：“我虽不懂得，但是我有做大夫的朋友，耳朵里可听见人说过。”玉芬一想，这事若是科学上有什么根据，别ี是没有打着蛇，倒让蛇咬了一口，便道：“有也好，没有也好，只要她丈夫认为ฦ是对的，那就对了。旁人要说，那ว不是瞎说吗？”鹏振笑道：“大家都捧场去，你不去捧一个场吗？”玉芬大声道：“呸！谁捧那种臭场？”鹏振见她说不去，亦可少一场是非，就不作声了。但是玉芬虽不到清秋那边院子里去，让她一概置诸不问，她也是有点办不到。这边院子，和那边是一道小粉墙隔着，灯光人语，走出屋子来，一律可以听见看见。她在屋子里坐了一会，觉着闷不过，就站在廊子下，靠了柱子静静地听着。只听到那边人语喁喁，始终不断。一会子听到日本产婆的声音进去，一会子听到เ有些人散了出来，又听到佩芳说：“大概还早ຉ，别ี在这里搅乱，我待一会儿来罢。”玉芬知道她是回自己屋子去了，再也忍不住，就向佩芳来打听消息。玉芬这里要向佩芳那边去，恰好是她也要向这边来，两人就在院子外边遇着了。玉芬低声笑道：“现在事情出头了，她取什么态度？不难为情吗？”佩芳笑道：“这个时候，她痛得要命了，还顾得了什么害臊不害臊？你不瞧瞧去？”玉芬道：“老实说，这还算是私生子呢，我可不愿意瞧。我到你屋子里去坐坐，你把消息告诉我，我也强如去了一般。”佩芳觉得她的话，未免言重一点，但是事不干己，也犯不着上去替人家辩论，笑道：“你到我那里去谈谈，倒是欢迎。但是消息我可没有，等着十一个钟头以内，总有消息吧？”
于是二人一路向佩芳这边走。恰好是凤举不在屋子里，二人可以开怀畅谈。玉芬一坐下来，首先一句便道：“怪不得去年秋天，老七那样八百里加紧跑文书，抢着要结婚，敢情为了今天这事下的伏笔。幸而这还赖上八个多月，勉强算八个月。若是再迟一个ฐ月，赖也就不好赖了。”佩芳笑道：“你真是前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温，天文地理，无所不知。”这一句话，说得玉芬倒有点不好意思，微笑道：“你以为我爱管闲事吗？我才管不着呢。”佩芳也怕这一句话，又说的得罪了她，便笑道：“不但是你，就是我，也觉得去秋他急着结婚，大有原因。可笑四妹为了这事，倒和我们抬了不少的杠，如今水落石出，看是谁错谁不错呢？”玉芬道：“水落石出，她更不错了，她替他们圆了场，免得生出意外来，而且给金家保留一条后。”正说到这里，只听一阵喧哗声，从走廊下过去。其中ณ有个人说话，就是燕西，他道：“开什么玩笑，这也不算什么喜事。”玉芬和佩芳都默然不作声，等着他走了过去。佩芳笑道：“这位先生，这几天很忙，听说又和两个女朋友走得很热闹，几乎每天都在一处。”玉芬道：“不见得是女朋友吧？不是跳舞场上的交际家，就是女戏子。老七倒有一样好处，不向八大胡同里去钻。”佩芳一瞧自己这话，又失神了。现在要说燕西的女友，好象就是白秀珠的专利，说他和女友在一处，那ว就不啻说他和秀珠在一处了。于是昂着头，故意装成想什么事情似的，把这事抛到一边去。玉芬笑道：“出了神的样子，又在想什么？”佩芳道：“我想老七添了孩子，应该叫什么เ名字呢？”玉芬笑道：“这个不用想，现成的在那里。若是一个男孩子，就叫秋声，若是一个女孩子，就叫天香。”佩芳道：“这都不象小孩子的名字，而且现在是夏天，何以不按现在节令，却按着秋天方แ面起意思？因为他母亲叫清秋的原因吗？”玉芬笑道：“表面上是这样，骨子里不是这样。你想，秋声不是秋天的消息吗？天香不是说桂花吗？我还记得有这样一句诗：天香云外飘，这孩子是云外飘来的。”佩芳笑道，“你也太刻薄一点子了，你也仔细人家报仇。”玉芬冷笑道：“也未见得吧？她开别人的玩笑，开得够了，现在也该人家开她的玩笑了。你想，我表妹……”
佩芳听玉芬这话，觉得她已明张旗鼓地和秀珠帮忙，便笑道：“你的话很有道理。从前老七在结婚以前，我很赞成他和秀珠妹的婚姻，不说别的，就是你表哥现在是个红人儿了，亲戚方面，彼此也可以帮个忙。现在呢，老七自己手里有了钱，我怕冷家还得要他帮贴一点。”玉芬道：“这是不成问题的事，不然，那位冷家太太也不是那ว样开通的人，以前她就肯让老七在她家里胡闹。”说着话，听见金太太咳嗽着由屋檐下过去，接着燕西和一个人说话，也由自己้院子出来，向金太太屋子去了。玉芬道：“管他呢，我也到那屋子里去点个卯，至于七少奶欢迎不欢迎我，我管不得许多了。”说着，她就走了出来。但是她走出了佩芳的院子，并不到清秋院子里去，却向金太太这边来。
走到屋子外头，只听到有燕西咳嗽ณ声，金太太虽在说话，声音却很低。于是轻轻的走到窗户边，用耳朵贴住了窗子，听他说些什么？听到燕西带着笑声道：“自然是我的过失，但也不能ม完全怪我一个人，反正是我们金家的孩子就得了。”金太太道：“你为什么不早点和我说？我早知道了，把她送到南方去过几个月，等着孩子有几个月再回来，就也省得亲戚朋友生议论了。”燕西道：“我本来要说的，偏是家里赶上了丧事，我那就没有法子提了。就是提了，也不能离开呀。反正我金燕西承认是我自己的孩子，也就没有什么可议论的。”这句话说完，屋子里寂然了许久ื。玉芬听了这话，心想，别瞧老人家面上高兴，敢情在背后她还很仔细的。老七这样好胜过分的人，若不是他的孩子，他哪有承认之理？不过这个疑点，不但是母亲，里里外外谁也在所不免。拿着这个疑点，无论如何，将来也可将燕西取笑一番吧？这时，屋子里头，母子们似乎又在唧咕一阵，好象金太太对此事大不谓然，还在责备燕西。玉芬正把心事按捺住，要听上两句，不料就在这时，后面一阵脚步声，回头看时，是清秋屋子里的老妈子，急急忙忙跑了来。玉芬闪开走到เ路中间，问道：“我正要瞧瞧去呢，现在怎么样子了？”李妈道：“三少奶，你去罢，那东洋婆子说，快了。”她口里说着，并没有停住，一直就向金太太屋子里跑。玉芬知道他们也是要出来的，赶紧就走回院子去。到屋子里以后，刚刚要坐下，便听到隔壁院子里，一阵人声喧哗。她禁不住，复又走到廊檐下来。鹏振在沙发上看着，抬着肩膀笑道：“人家添孩子的人，也不过如此，我看你，倒忙得不亦乐乎了。”玉芬听说，走到屋门口，伸着头，进来问道：“你说我什么？”鹏振笑道：“我先说的话，我自己取消，你要去看热闹，你就赶快一点罢。”玉芬道：“你管得着吗？你管得着吗？”她说着话，索ิ性走到屋子里来，对着鹏振脸上来问。鹏振只是笑，将脸偏到一边去。玉芬见他不管了，然后又走出屋子来。
这时，那边院子里的电灯光，映着高墙都是亮的。那来往的大小脚步声也是响着不断ษ。玉芬虽不愿意过去看，然而听到เ那边那样的热闹，又禁不住不问。在院子里徘徊了许久，又到佩芳屋子里来闲谈。一进屋门，只见二姨太也在这里。她拿住佩芳一只手，低了声音说话，看到玉芬进来，便微笑了一笑。玉芬道：“二姨妈，恭喜你又要抱孙子。”二姨妈叹了一口气道：“这可不象小同、小双出世了，没有了爷爷，作奶奶也没意思呀。”玉芬道：“若是爷爷在世的话，我想这个ฐ孩子出世，他老人家也不十分欢喜的。他老人家，就讲的是个面子，面子上说不过去哪成呀？”二姨太将手摆了一摆，低声道：“别说了。我刚才看你母亲那副神气，笑又不是，气又不是，就愁着这话传扬出去，有点不好说。其实也不算什么，八个月添孩子的，多着啦。再说，这改良的年头儿，添了孩子结婚，也有的是。做上人的，只要模糊得过去，那ว也就算了。”玉芬笑道：“都要遇到你这样的上人，这事就好办了。”二姨太道：“我没有做上人的资格，我有这资格，也管不了谁，一定是多哭几场。”佩芳、玉芬听了这样无能的话，也都笑起来了。