“我一直在怀念他。虽然庆幸自己以前没有因为贪图易得之财而成为预备役部队的一名成员，但是起码我的受贿活动因此而大受影响，再也没有每个月1000美元的免税收入了，那些广告界ศ公认的奇才，赚了一大把的时候被一网打尽的――他们随时会被重新征召入伍，
预备役军人要应。
这一事件也让我沮！”我点点头说。
“可怜的佐顿，”科里认真地说，“他赢了40万美元才死去，自从戒赌后。你知道吗，是他的死使，我交上了鸿运！如果我手的牌玩得好的话，我最终一定能成为ฦ这间酒店的头号人物！”
我笑一笑说：“是的，我知道，其实你和他的差别不也很大吗？”
兰舍哈哈大笑起来，说：“我们是大学时代最要好的朋友，他是我所认识的人最忠厚的一个。当他要我在对你面试的时候关照你时，我大吃一惊，这是我们认识多年来他首次要我帮忙。”
科里看得出郭鲁尼伏特对他的话很感兴趣，对他曾经帮过佐顿ู这件事也不是十分气愤。
郭鲁尼伏特移步到巨เ大的窗前，欣赏着远处笼罩在朦胧月色的沙漠和山峦。
我们兄弟俩和很多孤儿不同的是，在孤儿院里我们从不觉得孤独寂寞，除了兄弟情深，更主ว要的是我们能够以博览群书来逃避现实。我最酷爱的书是亚瑟王和他的圆桌故事，我了它的普及版、马罗莱的原版等各种版本，并把它和现实生活融合为ฦ一体：先是把哥哥想象成了亚瑟王。在我心目，他俩不但名字相同，都叫阿迪，而且连性格也一样那么可爱，只不过亚瑟王的身边终日簇拥着一群有勇无谋的武士，而哥哥除了我，几乎是孤家寡人。在那个充满奇思怪想的童年时代，我却对圣杯不感兴趣，也不想当加拉哈特式的勇士。最使我着迷的人物就是魔法师墨林了。此人拥有卓绝超凡的魔法，能ม够把自己变成一只凌空的鹰、潜海ร的鱼……总之任何一种飞禽走兽。他可以在瞬间消失或出现，甚至长时间销声匿迹，远遁去了天涯海角。我特别ี羡慕他能够长生不老，还顶欣赏他是一位先知，能够知晓过去，预感未来。他曾告诉亚瑟王自己再也不能当他的左右手了，因为ฦ以后的他将会遇上一个女孩并教她魔法，而这个女孩命注定最后要背叛他，还用跟他学会的咒语战胜他，把他封锁在一个山洞里长达千年，直到咒语失效后他才能重返人问。他明明知道将有如此下场也不能不爱这个女孩，因为ฦ他们是天造地设的一对情人。魔法师墨林的故事是多么可歌可泣，小时候我在哥哥面前老是想方แ设法把自己扮成墨林，当我离开孤儿院时，我们就一起把姓改成了墨林，从此以后在任何人面前我们都绝对只字不提自己是孤儿的往事，即使在我们两ä人之间也只字不提……
飞机正在着陆。
“走吧，”阿迪边说边挽着我的手臂，领着我走出了病房，“我太了解你的作风了，只是你的这种做法对于关心你的人来说太不公平，太过分。”
我直到走出医院上了他的车，才喃喃道：“我只不过告诉维丽你可能ม来接我……我只是不想麻烦她……”
牌架在桌上转了三圈后，正在切牌之际，戴安妮回来了，她的模样变得很可怕：嘴巴下陷，那张脸看起来就像快要散架似的，尽管她已经精心地重新化过妆，还是掩饰不了。她坐在我和一名雇员之ใ间，他也察觉到了她的状况，于是低头悄声问她：“戴安妮，你没事吧？”――这是我第一次听到เ她的名字。她点点头。我把牌架传给她，只见她的手从架上取牌时瑟瑟发抖，整个脸部都充满了被凌辱后的痛苦，还低垂着头以免让人家看见满眼的泪水。很显然是因为A先生认为刚才她的手气好使自己倒了霉，所以特意把她召到房间去，将输钱的怨恨残忍地发泄在她的身上。我想不出一句安慰她的话。雇员向老板做了个轻微的手势，他走过来，碰了碰戴安妮的手臂。她默默地站起来，离开了赌桌，坐在围栏旁边的椅上。她的旁边靠着一位女的假赌客，另一个ฐ男的假赌客上来代替她的位置。
牌架由赌客到庄家，再由庄家到赌客，周而复始，又到了切牌。我试图更换押注，正好赶上了这一节奏。与此同时，A先生也回到了桌边，坐在了他原来的座位上――那里留有表示他还要回来坐的钱、烟和打火机。一眼就看得出来他洗了澡，梳过头，甚至还刮了脸，像变了个人似的，神采奕奕，面目也没有先前那么可憎了。他身上换了新า的衬衫、裤ไ，原先那股邪气也消失了很多。虽然他无论怎么เ改头换面都没办法使自己放松下来，那ว种神经质的紧张情绪依然如旧ງ，但是他至少不再像连环图画的凶神那样盘踞在座位上了。
在三个朋友，佐顿最喜欢小伙墨林，墨林也为ฦ自己能成为引人注目的赌客而自豪，他在赌博时一般都做到无论是输还是赢均能喜怒不形于色，只有在一连串的大输特输时，才会露出茫然不知所措的吃惊神态，每当看到他的这种神态，佐顿都觉得十分有趣。
小伙墨林的话从来不多，他喜欢观察每一个人，佐顿知道他还把做过的每一件事都记录下来，他很想知道墨林为ฦ什么要这样做，也很得意自己耍了那么เ一点点花招就把小伙给蒙住了――这小伙正踏破铁鞋在努力寻找复杂的题材，却偏偏没有看到身边的他恰恰就是自己所要寻找的目标，就是最好的描写对象！佐顿ู很乐意和这三个ฐ朋友在一起，他们使他摆脱寂寞，他给墨林取“小伙”这个ฐ绰号倒不是因为他年轻，而是由于这家伙在赌博比谁都迫切，比谁都投入。
郭鲁尼伏特笑了，说：“如果我在你这个年龄，也会感到好奇的。这么办吧，叫人把那盒录像带送到我这里来，我们一起看，弄他个水落石出，这样你明天上飞机时心里也就不用再牵挂着这件事了，好吗？就审查在表演结束后，从晚上八点到两点那段最繁忙时间的吧！”
“你为什么要选这段时间呢？”科里不解地问。
“一定是发生在这段时间，你看着吧！”当科里拿起电话时，郭鲁尼伏特又吩咐道：“点些东西叫他们送到这里来吃。”
他们两人边吃边看那张赌台上的这段录像带，科里全神贯注在荧屏上，嘴巴仅是机械地嚼着，食之无味，而郭鲁尼伏特则是漫不经心地偶尔朝屏幕上扫一眼，更多的是在慢条斯理地吃着，津津有味地品尝着牛排和红葡萄酒等美食。
他突然按停了录像机，问科里：“你还没看出问题吗？”
科里迷惘地摇摇头。
郭鲁尼伏特说：“我给你提示一下，赌场的老板是清白的，巡视员有鬼；一个发牌员是清白的，另外两上却不是，问题全出在晚餐演出之后。我再提示你一件事，很多时候，作弊的两个发牌员是用大叠五美元的红色筹码支付给赌客的，他们为什么就不使用省事得多的25美元筹码？你现在看清楚了没有？”
科里盯着静止不动的荧屏画面，半天看不出个所以然，喃喃道：“这筹码的颜色也会露馅的吗？”
郭鲁尼伏特往沙发背上一靠，点燃了一支特大的哈瓦那雪茄烟，医生只准他一天吸一支烟，他就在餐后享受几口。“你看不出问题是因为它太简单。”他一边舒服地吞云吐雾，一边和科里说着，还给楼ä下面赌场的经理打了个ฐ电话，然后轻轻地按了一下监视整个赌场的电视机的开关，让屏幕上的镜头对准了受到怀疑的那张赌台，看它现在的运作情况。从屏幕上可以看到赌场经理在发牌员的后面出现，经理身边左右各站着一名没有配带武器的便衣警察。
只见赌场经理把手伸向发牌员的盛钱托盘，拿出一叠五美元的红色筹码，郭鲁尼伏特关了监控的电视机。
十分钟后，赌场经理走进套间，把那叠五美元的红色筹码扔在桌上，科里吃惊地发现筹码没有散开来。
“您的判断准确无误。”经理对郭鲁尼伏特说。
科里拿起这叠“五美元的红色筹码”，原来它是一个伪装成五美元筹码的红色圆筒，里面是空心的，底部可以由弹簧控制开关。科里摆弄了一下它的底部ຖ，用郭鲁尼伏特递过来的剪刀把它打开，从这个看起来像一叠五美元红色筹码的空心圆筒里滚出了五个ฐ10่0美元的黑筹码。
“你看出他们的鬼把戏了吧？”郭鲁尼伏特说，“他们的一个同党假装参赌，拿着五个10่0美元的黑色筹码来换小额筹码，发牌员在众目睽睽之下把这五个黑色筹码放在五美元的红色筹码后面，压了压圆筒的底部，神不知鬼不觉就把百元筹码吸了进去，这个ฐ同党拿走了所有的筹码后，倒出装在圆筒里的黑色筹码，然后过一会儿又把这些红色筹码拿回来兑换现金，便能ม够得到50่0美元了，一个晚上干这么两次就可净赚10่00美元！他们就是这么黑心地赚我的钱的。”
“天啊，”科里叹道，“我永远都赶不上这些人！”
“别担心，”郭鲁尼伏特宽容地笑笑，“先去纽约帮你的朋友把事情办妥，也把我们的事情做完。你要送一些钱去，上飞机前一个小时来见我。到เ你从纽约回来时我会有好消เ息告诉你，我还将要你办些事和见一些重要人物。”
科里笑着自嘲道：“我连21点赌台上的这个小骗局都揭不穿，还能指望得到提拔吗？”
郭鲁尼伏特安慰他说：“当然能得到！你只需要多点经验，心肠也要硬一点。”
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