“…，这条海蓝色的缎带是用最新的技术染色的，
海伦娜她们已经走进了附近的一家卖缎带和纱巾的店铺，瞧它多美呀。当大家讨论到，早在上个世纪，显微镜下就已经能分辨出球状、杆状、螺旋๙状等微生物的形状时，她愉悦的长长松了一口气，
其间，遗憾的是圣奥古斯丁女校里唯一的那座显微镜还远远不够先进。说自己故，霍华德先生要求大家移到起居室用下午茶并继续茶话会，被拒绝一次。
“当然啦！我还没有来得及告诉你们，就在刚才，你们走进起居室之前，我刚刚看完查理今天一大早从兰顿ู庄园给我发来的紧急短笺，他和他的好朋友菲茨威廉·霍华德先生，以及奥古斯汀小姐决定出发来伦敦，他们在路上将尽量少做停留，最早ຉ傍晚时分，最迟晚上就会到达。届时我会到波特曼广场格兰瑟姆男爵家的宅邸去迎接他们……”
她脸色变得庄重起来，相当煞ย有介事的说：“我不得不说，这样一位远离亲人的年轻小姐，身边怎么能少了一位年长又经验丰富的夫人照顾？老霍华德先生固然是一位正直可靠的保护人，但他不理事务是出了名的，现在又正为ฦ了好朋友格兰瑟姆男爵家的事情伤神，我敢说一切关于奥古斯汀小姐的事情和兰顿庄园的事务一样，肯定都是菲茨威廉在操持。菲茨威廉虽然稳重体贴，但毕竟还太年轻了，而且天哪！他太严肃了，可怜的姑娘整天看着他那副表情会怎么想啊——我认为奥古斯ั汀小姐显然需要一位可以安慰她、细心照顾她的女保护人，而我将会责无旁贷的担任起这个ฐ角色，因为ฦ我的莱姆林和兰顿庄园是邻居，而我们家与霍华德家又是世交好友，帮助霍华德先生照顾这位可怜的姑娘实在是太应该啦。”
他是前天跟着莱姆林庄园的第二男管家到伦敦去采买物品的，昨天中午时分，他们完成采购之后，回到斯ั宾塞家在伦敦的宅邸，准备到厨房吃过午饭后就启程回莱姆林。但是才刚ธ回到斯宾塞府邸所在的街上，他们就发现气氛有异，一些仆人急匆匆的来回奔走，并且在街边交头接耳，议论纷纷，他们刚在供仆人进出的后门下车，就有人问他们有没有在外面听说什么，这时两位斯ั宾塞先生，也就是查理·斯宾塞的父亲和一个ฐ哥哥急着吩咐仆人准备出门，据说要赶去现场看看有没有什么可以帮忙的，于是又忙乱了一番之后，他们才得到เ机会听说了整件事情。
据查尔斯·威แ斯ั顿先生的男仆说，他的主人一直在密切关注奥古斯汀小姐的行程消息，前两天，一个“离奇的谣言”传到了格兰瑟姆男ç爵位于诺丁汉郡的庄园，查尔斯·威斯顿ู先生变得非常不安，他和母亲派人打听，结果听说了更详细的消息：马修·威斯顿没有死，他回到了英格兰！他在海上拦住了奥古斯ั汀小姐的船，向她叙述了自己的不幸经历和家庭纷争，并把她送去了兰顿庄园！而他自己则在父亲的好友霍华德先生的陪同下，到伦敦的家事法庭，为手上掌握的一些证据做公证，也正是因为他的这一举动，才让这件事情流传了出来。
没有别的办法，要找到一个属于自己的位置，只能从自己唯一会的东西入手。而这个时代的医学基础，决定了她可以做些什么，怎么做，这是她现在最需要研究的课题。
要了解社会整体的医学现状，必定涉及到整个社ุ会的相关科技、社会进展情况，由一个作者的一本书，牵涉แ到另一个ฐ学者，另一本书……最后书桌上摊满了书，有的还被在重点页面上夹了书签。
海伦娜微微一笑：“我想不光是格兰瑟姆男ç爵，一定还有很多家中有年轻姑娘的绅士都希望把霍华德先生变成自家的亲戚吧？你们好像说他每年有一万镑的收入，这大可以让他好好挑上一挑了，哪怕他对每个姑娘都板着脸也没关系。”
“那只是庄园的收入，还不包括他们的工厂和来往于美洲和亚洲的商船，那为他们带回不计其数的财富。”
老先生皱眉：“真心希望事情不会如你所想，但我也不能ม给你虚假的安慰，欺骗你说一切都会如常进行，因为事情已经整个乱套啦！涉及到爵位的继承，说不定连宫中都会知道的——天哪！最好不要这样！不知道马修打算怎么做，无论如何，这不是一位无辜的小姐应该卷入的事件，请务必安心待在兰顿庄园，想待多久ื待多久，我的儿子菲茨威廉安排好了一切，你在那里一定会非常舒适的。”
他掏出怀表看了看，顿了顿ู手杖：“我想我们最好尽快启程，可怜的孩子，你在狭窄的船舱里已๐经待得够久了！”
李媛媛再奇道：“咦？你不是说这个时代已经没有好男人，没有真挚的爱情了，正在迷穿越文男主吗？”
“嗯……那个……有段时间是迷过数字军团啦，四四八八小十三神马的，问题是，我还清楚那只是小说！哪个头脑清醒的人会真的想穿回古代啊！”
伊莎贝拉紧紧握住海伦娜的手，眼里都是歉意，海伦娜用另一只手轻轻拍拍她的手背，示意自己没事，饶有兴趣的继续听下去。
“哦！凡妮莎，你这样说对可怜的奥古斯ั汀小姐多么不公平啊！她也是受害者，她现在的处境多么尴尬！又该多么เ伤心！错的是她的未婚夫当年不应该鬼迷心窍做出谋害哥哥的事情，害了所有的人。”这是另一个年轻女孩的清脆声音，也有点耳熟，伊莎贝拉轻轻对海伦娜说：“克拉贝尔，另一个ฐ表妹。”
果然，她们表姐妹出来逛街喝茶，顺便八卦八卦时下热点新า闻，生活十分惬意啊。海伦娜笑着继续听下去，一个带着笑意的男ç声说：
“终于能ม听到一位年轻小姐头脑แ明晰，是非分明的言论，多么令人欣慰啊。我想就算是格兰瑟姆男爵本人和他的两ä个儿子，都不会把奥古斯ั汀小姐和造成自己家庭悲剧的原因联系起来。相反，在男ç士们看来，这更增加了她的传奇性和悲剧性，我敢说伦敦的绅士们对她除了怜惜之ใ外，就只有好奇了。当然，我也很能ม理解，敏感多情的年轻小姐们对于发生在奥古斯汀小姐身上的不幸遭遇的感慨和伤感之ใ情。”
说完最后一句明显敷衍的话，这人就不再做声了，凡妮莎有些尴尬，但她那ว一向娇柔的性子足以成功的挽回局面，她立刻说：“当然！奥古斯汀小姐多么เ可怜啊，昨晚见到她，我尽力安慰了她，虽然我不知道还有什么语言可以表达这种同情，但我表示可以尽可能多的陪伴她，安妮姨妈说，同龄小姐们的陪伴会有助于她改善心情。她是这样的一个sweetgirl，我会很乐่意在这段困难的日子里多陪陪她。”
“凡妮莎，得了吧！她可不仅仅是一个sweetgirl，除了稍显清瘦之外，谁也没办法忽视她的美貌，而且她还有一万英镑嫁妆，只要她能够走出这段伤心事，我想她不用担心得不到绅士的求婚。”
“没错，克拉贝尔，如果她不再做一些可怕的污秽的事情糟蹋自己的美貌的话，我甚至认为她可以获得一门不错的姻缘呢。”凡妮莎立刻毫不示弱的回应到。
“哦？”一个年轻男子很感兴趣的插嘴，“她是个美人吗？”
克拉贝尔活泼的笑道：“当然！绝对不比传说中ณ的逊色，其实昨晚她几乎没有怎么开口，但我却完全听到了她想说的话——我很累็，请恕我失礼，感谢你的好心。”
最后这句话，她惟妙惟肖的模仿了海伦娜昨晚那略๓带疲惫的淡定语气。
“为什么？怎么会这样？”那个年轻跳脱的男ç声好奇的问。
“因为她的眼睛已经告诉了我一切啊！”
“哦！克拉贝尔小姐，我眼下实在不敢相信，奥古斯汀小姐是否比此刻的你更可爱！”一个ฐ年轻的男人热忱的说。
好几个人都笑起来。不管有心无心，克拉贝尔都比凡妮莎聪明，这样大方的态度显得她比凡妮莎可爱许多，至少相对于凡妮莎，她得到了在座绅士们更多的好感。
笑声稍停，刚才那个略显嘲讽的带着笑意的声音说：“如果奥古斯汀小姐真如你们所描述的这样美丽，那某个传言还真说不定是有可能ม的呢。”
“什么传言？安德鲁斯先生，你还有什么消息没有和我们分享？”克拉贝尔立刻追问。
“请原谅，我性格比较沉闷无趣，不像小姐们那ว样，能够以谈话为乐，而且这也仅仅是个传言，所以我觉得没有必要徒费口舌。”
海伦娜差点笑出声来，这人也够毒舌的，就差没有直接说“因为我不想像你们这样无聊八卦”了。
“得了吧，安德鲁斯先生，你只是不屑于跟我们这些浅薄的人讨论而已，你觉得谁都无法达到你那高尚又透彻的见解。”
“范妮，我还以为你对这个话题不感兴趣呢，这阵子你可是一句话都没有说。”
“亲爱的姐姐，我知道，你一定是觉得我们的聊天内容太愚蠢无聊了。”克拉贝尔快言快语，笑语连珠，听上去十分悦耳，“要是有什么เ时候我的谈话或者信件内容能ม够被姐姐认为不是愚蠢的，那ว我简直要开心一整天！不过，这么说起来，你和安德鲁斯ั先生还真是知己้呢！”
范妮很快用亲昵的嗔怪打断了妹妹的话，好像生怕她再说下去会显得不够端庄似的：“我看你现在就很傻！不要被他转移走了话题，安德鲁斯先生的重要新闻还没有告诉我们呢！”
“哦！对了！安德鲁斯先生，你真是狡猾，看来只有我亲爱的范妮能镇得住你。”
“好了好了，我对女士们的要求一向不敢拒绝。”安德鲁斯先生终于被这两姐妹一唱一搭的说窘了，无力道，“我只是听见有人很谨慎的在私下传说，马修·威斯顿在奥古斯汀小姐从昏迷中醒过来之后就向她求婚了，表明他自己将会很乐่意履行两家的婚约。”
“什么เ？这是真的吗？”凡妮莎声音陡然高了两度度，顿时显得尖刻๑起来，“但是昨晚，我们并没有看出马修·威斯顿先生对奥古斯ั汀小姐有任何特别的情意，范妮，克拉贝尔，你们比我聪明多啦，一定看出来了什么吧？”
“不，完全没有，亲爱的凡妮莎，我回忆不起任何特别的细节。”克拉贝尔也惊讶的说，“如果真的发生过求婚，那只能说明……”
“求婚被这位小姐拒绝了？”安德鲁斯先生笑道，“那就太有趣啦！据说这是当时船上的水手传出来的消息，当时他们也在场，曾经亲眼看见那一幕。”
凡妮莎恢复了正常的语气，但声音却比刚才要尖细一些：“仔细想想，这也说得过去，我太理解绅士们那高贵的同情心啦！看着可怜的奥古斯汀小姐，难免产生同病相怜的怜惜，想要弥补这位不幸的小姐的损失，可是这样未免太冒失啦！”
“弥补损失的方式有很多种，什么样的绅士会愿意搭上自己的终生幸福去弥补一个ฐ陌生姑娘的损失啊？所以我刚才说，如果奥古斯汀小姐确实很有魅力的话，也许可以解释这一点。”
但显然凡妮莎不能ม接受这个ฐ解释：“不过我仍然觉得这件事情可能只是人们的杜撰，毕竟威แ斯顿先生当时还面临很多问题，家族的前途，家庭的名誉，还有他自己้的权利该怎样重新获得，都很重要，我不认为他会有这个心情。现在格兰瑟姆男爵家面临ภ着困境，他怎么还会有这样的心思？”
“确实如此。”那个稳重的男声又加入进来，“你们听说了吗？我的父亲听朋友说起，威斯顿家如果闹得太过分的话，说不定连爵位都可能ม被褫夺。”
“哦！这是真的吗？”凡妮莎的声音顿时低了三度，狐疑的问，态度立刻谨慎起来。
“这消息我也听说了。”安德鲁斯ั先生不屑地说，“这几乎是不可能的，身为ฦ长子的马修·威斯ั顿先生已经回家乡了，他是受害者，现在平安回来了，有一大群法官可以证明决斗ç是他弟弟挑起的，总之没有任何理由需要褫夺爵位。而且诺丁汉公爵与格兰瑟姆男ç爵家是世交和邻居，一向很保护格兰瑟姆男爵的利益，他也不会允许这种事情发生的。”
“那就好，不然，可怜的威斯ั顿家多么不幸啊。”凡妮莎终于恢复了娇็柔的语气。
托马斯ั家的这位姑娘真是不想放过每一个可能的好夫婿啊，也太急切了，这么漂亮的姑娘，姿ู态却不够好看，远远比不上走端庄高贵路线的范妮，和走活泼可爱路线的克拉贝尔。
海伦娜看看面色尴尬的伊莎贝拉两ä口子，促狭之ใ心顿起，附到伊莎贝拉耳边悄悄说了几句。伊莎贝拉也笑了，又有些犹豫，不过经不起海伦娜兴致勃勃的怂恿，终于跟着她站了起来，哈里只好护送在侧。
海伦娜带着伊莎贝拉施ๅ施ๅ然的绕过柱子，走到เ相隔其实很近的那张桌子前，三位表姐妹和四位男士围坐在沙发上，男士们先看到เ她们俩，马上站了起来，于是三位小姐立刻也发现了这三个不速之客。
“亲爱的范妮、克拉贝尔、凡妮莎！真是太好啦！我带着冯·奥古斯ั汀小姐出来买东西，走累็了刚刚想坐下喝杯茶，就听见了几个好像很熟悉的声音，果然是你们。”
“冯·奥古斯汀小姐？”几位男士的表情更精彩了，
当然，几位小姐的表情也不逊色，尤其是凡妮莎，一副惊疑不定的样子，但又努力的装ณ出娇柔亲切的模样，跟着两个表姐妹一起向她们屈膝行礼。
四位男士中，海伦娜觉得几乎可以首先确定谁是安德鲁斯先生，因为他目光锐利ำ，嘴角总是带着一丝嘲讽的笑意，一看就是习惯形成的表情。
于是两拨人，男士和男士，女士和女士，男士和女士们互相介绍、寒暄，店里一下喧哗起来。海伦娜无辜而略带好奇的打量这群人，一副只是被伊莎贝拉带过来的好客人模样，淡定的跟男士们屈膝行礼ึ，又再次对三位小姐表示ิ感谢。
好不容易做足了礼节，大家刚刚重新找座位坐下，一个身着眼熟ງ的灰色制服、头戴精致假发的男仆走进来，径直对着海伦娜行了个ฐ礼，面无表情、背书似的说：
“尊敬的冯·奥古斯汀小姐，我家主人格林威แ尔先生向您致礼。在刚才与您相遇的那家店铺里，待您离开后，主ว人便令店主‘将所有有幸被那美丽的双眼注视过的缎带和纱巾都包起来’，主ว人本想亲自送给您，因为不便打扰您和朋友们的相聚时光，礼物已经在外面交给斯ั宾塞先生的随从。主人说：这只是奢望奥古斯汀小姐能够多绽放一次笑颜的小小礼ึ物，远远不足以安慰小姐远离故乡的忧伤，但我将以小姐的快乐为幸福之源。祝奥古斯汀小姐健康，期待下次见面。”
这人一说完，在座所有人的目光“刷”一下又全转到了海伦娜身上。
kao！一出好戏全被这厮给搅合了！
本来是想看别人演戏的，顿ู时自己้变成了被围观的那一只！
真是自作孽，不可活呀，海伦娜。
看着窗外，向她遥遥欠身行礼的格林威尔先生，海伦娜咬牙切齿的轻声说：“请代我向格林威尔先生表达……谢意。”
——我是注释的分割线——
sweetgirl这个用法在简奥斯汀小说里经常出现，比如宾利小姐形容简·班纳特小姐。一般中ณ文译本都翻译成“甜妞儿”“甜姐儿”，嗯……好像不太符合现在的审美观，干脆就直接上sweetgirl了。
作者有话要说：我是主人的存稿箱：
主人一家到乡下去了，我还没有被填满……主ว人说，主人的乡村主人家可以带她到乡政府去上网……呃……我也不知道该作何评论……&ุ!ำ-ๅ-over-ๅ-&&div&