描写了美国这个金元帝国追逐金钱的众生相。拉斯ั维加斯的桑那都酒店总裁郭鲁尼伏特以及科里手上握有“一支铅笔”，他们凭着这支铅笔，可以免费招待客人住宿，免费提供食物和饮料é，对金钱以及由它派生出来的权力、名誉、地位的崇拜。作为赌棍的克，其目的只是留住赌客，让他们几十万、几百万地把钱输在赌场！其实，发人深省。甚至可以免费提供给客人来维加斯的机票和应召女郎，
《愚人之ใ死》是马里。他们的慷慨大方แ，为了还债和讨取新的赌资，主动要求暗卖淫；联邦预ไ备役局的职员弗兰克和墨林暗受贿，帮助青年人逃避现役；服装ณ业巨头埃里-汉姆希就情，连议员都在于，这种受贿作弊的勾当，以免受到เ更厉害的敲诈；作家奥萨诺为了保名保利ำ，一直以正在创น作将获得诺贝尔学奖的为幌，招摇撞骗；电影制ๆ片商杰夫-瓦更等人为了谋利肆意删改剧本；影星克林诺为了讨好女影评家不惜以男ç色勾引；二流女演员詹娜丽为ฦ了获得一个角色而准备献身；经纪人多兰为了攫取电影拍摄投资而在无耻地利ำ用女友的色相，充当了皮条客……上至大亨、下至小人物，各色人等，都在追腐逐臭，蝇营狗苟，非法地不择手段地谋利ำ。郭鲁尼伏特说，“一个人必须在黑暗才能富起来”，倒是一语道破了他们疯狂追逐金钱的本相。
在这样一个ฐ追逐金钱的社会里，一切都颠倒了，人性混灭，人们疯狂地纵欲，纸醉金迷，生活糜烂。
在这样的社会里，人们认为ฦ钱能ม通神，一切可以用钱买到。郭鲁尼伏特告诫科里说，不要欺骗妓女，和妓女上床后，要付钱给她，这样你就不欠她什么เ了。郭鲁尼伏特深信这一点，以致在和女石油大王之ใ后，神差鬼使地付了她10่0美元，结果被无情嘲弄了一番๘。他这样做，只是下意识的习惯使然。金钱难道真的那么灵验吗？事实上，他们都已๐成了金钱的奴隶，被金钱异化了。作家奥萨诺一生结了七次婚，离了七次，最终他是不敢再结了，因为ฦ他再也付不起离婚扶养费；电影制片厂的大老板缪斯ั-ๅ瓦特伯一心为赚钱，而抑制了其他，老婆与人勾搭，他也毫不在意，成了一架赚钱的机器；假赌客戴安妮为ฦ了保住在赌场的饭碗，身不由己，痛苦地任由á歹徒凌辱；而害怕艰苦生活、贪图安逸和钱财的贝斯ั坎夫妇为了保持儿的童音来赚钱，不惜策划阉割亲罗里……
在这样的金钱社会里，人与人之ใ间尔虞我诈。郭鲁尼伏特每日都要亲巡赌场，生怕离开赌场，会大权旁้落。赌场里经理，庄家等雇员随时随地伺机作弊，捞取外快。郭鲁尼伏特自己暗大捞油水，同时又严密监视手下的一举ะ一动，一旦发现偷窃作弊行为，严å惩不贷。金库经理跟随郭鲁尼伏特多年，暗窃取大量美元，东窗事发，从此失踪，遭到เ无情的毁灭。但是螳螂捕蝉，黄雀在后，郭鲁尼伏特老迈多病，被黑手党徒庄尼-桑塔迪奥密切关注，随时准备换马。这里，一切温情脉ำ脉的面纱都被扯去，剩下只是裸的利害关系！科里为了搭救墨林，和服装ณ大亨埃里-汉姆希做了一桩直截了当的交易；然而在去日本偷运日元时，好朋友科里邀请墨林同行，目的只是为了把偷运的日元记在墨林名下，一旦出事，就拿他顶缸！
怎一个钱字了得！但钱真能解决一切问题吗？这样的社会，这“迷人的霓虹灯下的精神压抑”《克里夫兰箴言报》语，带来了各种各样的厄运。佐顿在维加斯狂赌，赢了44万美元之ใ后，感到生活一切都失去了意义，“优雅自如地把枪口对准了自己้颈部的喉管，抠动了扳机――就在这永恒的一刹那，他感到了从恐惧得到解脱的恬适”。书的正面人物阿迪，“当他最后一次心脏病发作时，临ภ死前一刻，他妻试图对他实施嘴对嘴的复苏疗法，他却不安地躲开她。他生命的这一最后举动究竟意味着什么？是否因为他已๐经意识到生活的压力太大，他的美德太难保持？”
在这样的社会，小人物为改善自己的命运，不遗余力地抗争，最后以失败而告终。科里一直在不择手段地向上爬，渴望着有朝一日取代郭鲁尼伏特，并为此走上了背叛的道路．但是“他在倒算牌架上的牌时出了差错”。郭鲁尼伏特称他是“又一个ฐ被百分比碾得粉身碎骨的赌徒”。郭鲁尼伏特笃信百分比，他说人“必须有赖于百分比生存。人不能ม指望运气，运气是靠不住的魔法。”百分比是什么呢？百分比既ຂ是强大的有形势力，又是这个社会的本质。小人物死了，只能是愚人之死。
《纽约时报-书评》一针见血地提出：“在那里，只有强者才能ม生存，而愚人只有死亡的下场。”
这部的谋篇布局很有特色，显示了作者驾驭结构的功力。展开的时间长达数十年，地跨美国东西部的纽约、维加斯和好莱坞，故事情节和人物有许多又互不相联。作者以时间为经，空间为纬，把它们交织在一起。在时间上，他的视点是不