元帝国的糟糕统治使贫农朱五四对生育已经不感兴趣，那就揣着。他和四十二岁的陈二娘此时已๐经有了三男ç二女，在这个年岁，再怀孩子，会被人笑话，说明他们俩做那ว件事的劲头太大。就好比兜里&#x，比揣在衣袋。
朱五四夫妇已经习惯了听天由á命。笑话只好由人笑话了，既然怀上了，四，然而一不小心。
最草率的出生，还是怀上了，并不妨碍陈二娘侍弄鸡猪，插秧锄草。
问题是朱家的房子对这个即将问世的新า生儿来说太局促了点。一家七口，一直没来得及修理，房顶有一处已๐经塌了，挤在濠州钟离东乡三间&#。粮囤里也没有多余的那份口粮。一家人一年辛苦到头，粮食还总是不够吃，每年总有一两个月靠野菜度日，吃得全家大小面孔发青。不过五四脸上并没有愁容，他一辈子经过的大灾大难太多了，船到桥头自然直，上天既然又把一条小命派发到这个世上来，就总有养活他的办法。
蒙古人征服中国后的第四十九年，元文宗天历元年九月十八日，阳历132๐8๖年10่月21日的中ณ午，陈二娘吃过午饭，收拾好碗筷，喂完鸡鸭，挪动着小脚๐，匆匆往地里奔。正是秋播小麦最紧ู张的时候，一时一晌也耽误不得。
走到村东头二郎庙旁边，肚子一阵阵疼了起来，这才想起，肚子里还装着个孩子呢！强忍着疼痛扭头往家走，刚进家门，靠着墙壁大口大口喘气的工ื夫，孩子已经蠢蠢而动了。身不由己地顺ิ着墙壁滑下来，刚躺到地上，孩子已经呱呱坠地了。
哭声十分响亮。
然而没有任何人注意到เ这个新出生的生命。这孩子在世上就像野地里的一棵草，多他一根不多，少他一棵也不少。他的存在对这个世界没有任何意义。只有朱五四面临了一个ฐ非常严峻的问题：孩子生下来，连块裹身子的破布都没有。总不能成天这样光着啊！
幸亏二哥到เ河边提水时淘了一块破绸子，解了老朱家的燃眉之ใ急。
除此之外，没有任何困难了，连名字都不用费心，这孩子是“重”字辈，排行第四。不过传统社ุ会习惯大排行，亲兄弟加堂兄弟按顺序排下来，正好第八，就叫“重八”。
像一只小猪小狗一样，重八自生自长起来了。前途、教育、事业，是些什么เ东西，没人费心去想。从小到大，没穿过新า衣服，没穿过新鞋。大人出去干活，就拿一条索子把他系在桌腿上，任他在地上哭、坐、爬、吃泥土、玩自己的脚๐趾头；刚刚ธ懂事，就成天干活，早ຉ起拾粪，白天放牛，晚上还要编草席，困得打呵欠才去睡觉。五四在外面老实懦弱，谁都可以欺负，在家里却是凶神恶煞，看见哪个孩子偷懒，上去就是一顿ู拳脚，没好没歹。
饥饿儿童朱重八
二十五岁以前，朱元璋对生活最深刻的感受就是：饥饿。
朱元璋一生中经常做的一个梦是一桌大鱼大肉摆在面前，可是当他伸手去抓时，却被各种各样的意外打断：饭桌突然消失，大鱼大肉忽然变成一堆土坷垃，或者是，他突然被一只大人的手拎起来，扔到屋外。从梦中惊醒，他会听到เ自己肚子里不断的肠鸣，饥饿感像一把刀子一遍遍地刮ุ着他的肠胃。
未来的太祖皇帝ຓ早年最大的人生理想是能痛痛快快地吃一顿饱饭。
一年到เ头，朱五四的一家都是以世界ศ上最粗粝的粮食来填充胃肠。而且，即使是这最粗粝的粮食，也总是不够。那口破铁锅，只在过年过节时，才能见点荤腥。
这不是贫农朱五四他一家一户的状况。这是大元帝国里多数农民的景状。不止大元如此，几千年来，这片土地一直是一只巨เ大的空荡荡的胃。
谓予不信，请看孟子的话。公元前30่0年，孟轲奔走各国，大声呼吁他的政治主张。而他自视为ฦ完美的政治目标不过是“乐岁终身饱，凶年免于死亡”，也就是说，风调雨顺的年景，大家都能吃饱；饥荒年份，也不至于饿死人。他用形象化的语言来夸饰他的政治理想：
五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣，鸡豚狗彘之ใ畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田à，勿夺其时，数口之家，可以无饥矣。
这沾沾自喜的夸饰带给我们的却是一种酸楚的感觉：一个ฐ耕种“百亩之ใ田”的“数口之家”，挣扎奋斗一生，五十岁之前却不能ม“衣帛”，七十岁之前不能“食肉”。这样的一生，竟然就是我们祖先梦寐以求的“王道”理想！
然而，这个ฐ可怜的理想很少在这片土地上实现过。饥饿和赤贫始终追随着我们的祖先，连同战乱和灾祸，从孟子的时代穿越汉唐宋明。两千年间，丰ถ衣足食的盛世远少于爨cuàn骨为炊的悲惨岁月。
为什么越穷越生
战国后期，中ณ国人就已经懂得精耕细作，汉代的亩产量，据学者宁可1计算，就已达到เ1้40～1้50斤ภ左ุ右。这个在现在看来不起眼的产量却让世界上其他