但是后人未，毕竟维护，也使以大国自居的思想持续了非常长的一段时间。然而，15๓00่~18๖00年，经济停滞让位于经济的蓬ศ勃发展和适度繁荣。尤其是西部ຖ和中部省份，一方面是因为ฦ种植面积的扩大，国家的粮食供应稳步增加；另一方面是生产力的提高，包括一些新า型农作物
1793๑年9๗月，英国公使马戛尔尼进京拜见乾隆，希望获准在通商口岸广州ะ从事贸易，并愿意上缴关税。但乾ດ隆不为所动，贸易使团的努力化为ฦ泡影。乾隆皇帝没有给马戛尔尼明确的答复，而是向乔治三世发布了一道敕令，称清政府没有必要扩大对外贸易，因为中ณ国地大物博，根本不需要其他国家的东西。乾
欧洲与其他国家拉开的经济差距，大大增强了其称霸世界ศ的能力。殖民时代原本兴起于17๕世纪，但是自1้8世纪中期以来，随着对印度的逐步占领ๆ，殖民时代迅速膨胀起来。凭借基督教、文明、种族优越论的幌子以及举世无双的陆军和海军，英法领导的欧洲国家征服了世界大部分国家，其综合实力在1914๒年之前对非洲争夺战的几十年中达到顶峰。白人国家和中国、印度、北美、澳大拉西亚南非等非白人国家之间爆发了野蛮的战争，后者通过战争表明了自己้的最终立场：反对欧洲殖民者对其宗教和统治者的攻击以及对他们土地和资源的掠夺。尼尔·弗格森写道：
这让我们认识到了欧洲通往现代化过程中更为广泛的政治、文化和知识基础。欧洲文明的根源往往可以追溯到希腊民主、罗马法和犹太教—基督教信仰。实际上，把它们作为ฦ欧洲现代性的先决条件和特征，已成为ฦ一种共识。虽然希腊民主的影响力被夸大了——到1้9世纪末，除了一些少数民族，西方国家并没有采纳它——但是希腊ຘ文明，尤其是其遗留下来的判断是非的方法、辩论和演讲的传统、独立公民概念、民主思想，都贯穿于从古至今的欧洲历史发展过程，说它们对西方文明产生了巨大的影响力，一点儿都不为过。还有一个更常见的例子：希腊建筑中的柱式主ว要有多利ำ克式、爱奥尼克式、到了罗马帝国时期，科林斯柱式成为首选的建筑风格，试图传达出一种永恒的权威แ，从大英博物馆到最高法院无一例外。与之相类似的，罗马法律的发展——在11世纪和12๐世纪主要体现在天主教中，有助于建立独立的法律体系，这个法律体系在后来的知识产权保护方面发挥了重要作用。最后，基督教为欧洲注入了强大的普遍主义แ意识，不仅塑造了大陆国家的自我认识，也形成了它们对其他文化和种族的看法，在殖民心态和教化使命意识的成型过程中ณ起到了非常重要的作用。
18๖世纪晚期，随着现代性的到来，一种完全不同的观点开始深入人心。现在的生活已不同于以往，未来也会更加丰富多彩。改变成为历史范式中的变量，它获得了一种全新的权力和承诺，并被作为开创一个前所未有的未来的手段。进步、变化、现代化、原因、启示、发展和解放等一系列新词和概念，成为“现代性”内在价值观的代名词。这种态度同诸如传统、习俗、遗产、经验、保守等陈旧的思维方แ式之间出现了越来越多的冲突，现代性—传统的划分，变成了社会生活的基本原则。
这给我们大家提出了一个ฐ问题：从长远来看，中ณ国是否会像现在这样接受国际体系，还是会试图从根本上改变这种体系？目前我们还无法对此做出任何肯定的回答，因为中国仍处在崛起的早期阶段。自1978年以来，中国逐步成为国际共同体中守规矩的一员，她付出了诸多努力，向西方国家证明自己是一个ฐ名副其实的“负责任的大国”。极具影响力的美国国际关系专家约翰·埃肯伯里【johnikenberry】提出：“从历史的角度来看，‘二战’后的西方秩序是独一无二的。任何一种由á一个强国主ว导的国际秩序，都是恩威并用，既有自愿随从也有被迫无奈，但是美国主导的国际秩序却独具特色，比起帝国，它更加注重道德的力量，而且易于被人们理解和接受，其合法性更强，也更持久ื。其规则和机构体系都扎根于全球范围内民主和资本主义的日益强大，后者的发展反过来又促进了前者的完善。随着越来越多的参与者和利ำ益相关者的加入，它日益膨胀。它可能ม产生高速的经济增长，也可能ม发出限制增长的信号，总之，所有这些特征使得进入美国主导的国际秩序很容易，推翻美国主ว导的国际秩序却很难。”
西方主流观点认为，从根本上看，中ณ国的崛起不会对世界产生太大的改变。这种看法基于三个ฐ关键假设：从本质来讲，中ณ国的影响主要表现在经济方แ面；在适当的时候，中国会变成一个典型的西方国家；随着中国加入国际组织，接受并遵守其规章制度，国际体系仍然会一如既ຂ往。这些假设都是错误的。中国的崛起将会以影响极其深远的方式改变整个世界ศ的面貌。
对国民经济规模的预ไ测
为了加深对中国文化重要性【尤其是延续性】的认识，这里非常有必要指出，在过去的150่年里，中国的文化出现了很多断层和裂变。对于这一点，可以很容易地举出很多例子：殖民主ว义แ和通商口岸时期、朝贡体系的崩溃、19๗1้1年革命使得儒家思想几近覆灭、军阀割据时期、日本对中国的占领ๆ、中国国内战争、19๗49年翻天覆地的变化、“文革”以及19๗7๕8年之后的改革。实际上，中国这种长期不稳定的根本原因是，殖民扩张和经济至上导致的中国现代化道路的失败。
中国人民大学国际关系学院副院长、教授、博士生导师
清王朝在辛亥革命后彻底垮台，这个ฐ统治中国长达266年之久ื的朝代，最终让持续了200่0多年都未被改写的王朝体系在中ณ国大地上落下了帷幕，中国这段漫长的王朝统治经历，创造了世界历史上最为长久的连续统治的奇迹。它被孙中山建立的国民党政府替代，但是却无法迎来一个ฐ全新并充满更多希望的时代。孙中山创建的体制，被证实是中国后来出现的军阀割据局面的前奏，在军阀割据中，有限主权让位给一种更为糟糕的东西，即慢性的多重分裂主权。孙中ณ山处于一种非常软弱的境地，既没有军队受其指挥，也没有政府机构供其支配。他让位于袁世凯，辞去临时大总统的职务。19๗16年袁世凯死后，他委派到各省的军政府首长成为军阀彼此争吵不休，在各国列ต强势力的支持下共享统治大中ณ华的权力。191้6~1้928年是军阀混战时期。不仅当时整个国家——如果不从法理的角度而从事实角度来看的话——已๐经分裂，而且这也是几百年来头一次出现军事势力和外国存在变成中ณ国未来仲裁é者的情况。
仅仅在1้928~19๗37年的9年时间里，孙中山逝世后蒋介石被推上国民党领
袖的位置，中国才变得相对统一。但是即使在这段时期，蒋介石的权力也受到了限制，因为ฦ日本占领ๆ东北地区，其他外国列强也在中国境内驻扎。他的政权缺乏็农村地区的支持，而共产党在南方แ地区汇聚成了一股强大的势力，还于193๑4๒~1935๓年进行了二万五千里长征，试图躲避国民党对他们的正面攻击。19๗37年，这个国家还面临着进一步的精神创伤，日军从东北大本营向南推进，占领了中国富饶肥沃的东部省份——在那里聚集了中国大部ຖ分的产业。蒋介石早期将所有精力都放在与中ณ国共产党的斗争上，还默许日本人对东北地区的占领，到最后不得不付出沉重的代价。日本对中国实施ๅ了以南京大屠杀为代表的极其残酷的殖民统治，这对中国人民的心灵造成了巨大的创น伤，甚至直到今天，它还困扰着中日关系的发展。在1937年之后，共产党以爱国者的身份成为ฦ抗日战争和争取中国独立的中坚力量。1949年，由毛泽东领导的共产党最终夺取全国政权。不像191้1年的辛亥革命——它实质上只是历史长河中的一个ฐ逗号，是后来出现的将近40่年的权力划分和外国占领的前奏，事实证明，1้949๗年才是具有决定性的历史转折点。
从这段中国历史上最痛苦的时期，人们可以总结出两个至关重要的问题：为什么中ณ国从来都没有解体呢？尽管发生了这一切，为ฦ什么至少从长期来看，西方和日本占领ๆ对中国的影响还是相对有限呢？