涛他娘眨动着眼睛，捧起严志和：“忙把他赶回来，去！”
朱老忠抖动她的两只手，跺起脚笑着说：“我是朱老巩那ว个儿，这么เ！说：“咳！走遍天下是为ฦ了端个碗哪！”
朱老忠返回身，对严å志和说，小虎，
严志和说，”
：“兄弟！想啊！想啊！想你们呀，父亲去世！”
在那艰难的岁月里，我回来了，剩下他和姐姐两个ฐ人过日。还和过去一样，他每天下地做活回来，姐姐做熟了饭，两个ฐ人一块吃。年岁小，日过得急窄。有一天晚上，姐弟两个正插着门睡觉，有人从墙外咕咚咚地跳过来。姐姐爬起身，悄悄把他捅醒，说：“虎！小虎！你听墙外头跳进人来了！”
老祥大伯从嘴上拿下旱烟袋，扬起下巴眨巴着眼睛，想了老半天，豁地明白过来，呆了半天才说：“可也就是！自从冯兰池当上堤董，把官地南头栽上柳树，北头栽上芦苇。那林柳树也多老高了。看起来他是存心不善……”说到这里，就沉下了头去，把下巴拄在胸脯上，反来复去思忖了老半天，又猛地抬起头来说：“可谁又管得了？”
“爹！又有什么不舒心的事情，惹得你老人家烦恼？”
冯老兰说：“提起来话长呀！就是跟东锁井朱老巩แ家那ว件事情。我费了多少年的筹谋，费了多少心血，才把大铜钟็砸碎，把四十八亩官地抠在咱的手心里。这样一来，咱家这片宅院愿怎么升发就怎么升发。这还不算，最主要的是根据阴阳先生的推断，有那座铜钟照着，咱冯家大院要家败人亡。如今咱家日复一日、年复一年地升发起来，继承祖宗的事业，成了方圆百里以内的大财主。”
冯贵堂说：“这就好了，朱老巩死了，他儿也没了音讯，该你老人家高枕无忧了！”
冯老兰憋住口气，把嘴唇一鼓，摇摇头说：“不，朱虎昨儿又回到เ锁井镇上，还带回两个ฐ大小，我估计他不会跟咱善罢甘休！”
冯贵堂听完父亲的谈话，撅起嘴来，闷着头在屋里走来走去，他是一个有政治头脑แ的人，也感到这不能ม按一件小事对付。他倒背起手考虑了老半天，才说：“我早就跟爹说过，对于受苦的，对于种田人，要叫他们吃饱穿暖，要叫他们能活得下去，要不的话，谁给你种田，谁给你付苦？在乡村里，以少树敌为佳。象朱虎一样，树起一个敌人，几辈不得安宁呀！他虽然上过大学，有了一些化，但阶级本质决定地，他还不懂得阶级这两个字的含意。
冯老兰听到这里，不等冯贵堂说完，把黄脸往下一拉，拍着桌说：“你花的那洋钱，摞起来比你还高，白念了会书，白在外头混了会洋事儿。又不想抓权，又讲‘民主’，又想升发，又不想得罪人。怎么才能ม不树立敌人？你说说！在过去，你老是说孙山鼓吹革命好，自从孙大炮革起命来，把清朝的江山推倒，天无宁日！清朝手里是封了粮自在王，如今天天打仗，月月拿公款，成什么世界ศ？还鼓吹什么男ç女平等，婚姻自由，闺女小在一块念书。我听了你的话，把大庙拆了盖上学堂。如今挨全村的骂，快该砌下席囤圈了……”
冯老兰这么一说，象揭着冯贵堂头上的疮疙疤。他不等老爹说完，抢上一句说：“这就是因为ฦ村里没有‘民主’的过，要从改良村政下手。村里要是有了议事会，凡事经过‘民主’商量，就没有这种弊病了！咱既ຂ是掌政的，就该开放‘民主’。再说，你又上了年纪，又是村政又是家政，你一个ฐ人揽着，怎么管得过来？怎么不落人的埋怨？就说那铜钟吧，本来是四十八村的，你不通过村议会讨论，一个ฐ人做主卖了。把好事办成坏事，惹出一场人命案，使你老人家一辈不舒心，多么不上算……”冯贵堂说得累็了，喘了一口气，停了一刻。见老爹只是低着头不抬起来，又说：“听我的话吧，少收一点租，少要一点利息，叫受苦人过得去，日就过得安稳了。从历史上说，多少次农民的叛乱都是因为富贵不仁，土匪蜂起，引起来的。这就是说，要行‘人道’，多施小惠，世界就太平了……”
冯老兰耐着性，想听完冯贵堂一阵话。听到เ这里，再也忍不下去，把桌一拍说：“你算了吧！又跟我鼓吹‘民主’！那样一来七嘴八舌头，龙多死靠，什么也做不成了！依着你，土地银钱不能生息，过日要花钱，孩们上学要花钱，打官司要花钱，日还有什么升发。家不富而国安在哉？”
冯贵堂看老头又发起脾气来，打起笑脸走到老爹跟前，装出缓和的神气说：“这么เ着啊，咱用新的方法，银钱照样向咱手里跑。根据科学的推断，咱这地方适宜植棉。咱把地里都打上水井，保定新า发明了一种水车，套上骡一天能浇个二三亩地，比手拧辘轳快多了。多种棉花、芝麻，多种经济作物，这比放大利钱收高租强得多了。少在受苦人身上打算盘，他们就越是肯出苦力气，说咱的好儿，不再骂咱们了！”
冯老兰把头一扭，说：“哪，不行！受苦的人生就了的骨头长就了的肉，是卖力气的。照你说的那ว么办，他们都过起舒服日来，谁还死心受苦？那样他们不会说咱好，反倒骂咱们傻到底了。再说，土地使水一浇就漏了风，要施很多的粪肥才行。光使水浇不施粪，会都把庄稼浇黄了，能长出什么好庄稼！要施粪哪有那么เ多粪肥！”
冯贵堂听父亲不赞成他改良主义的主ว张，他摇摇头想到：“人，一上了年纪，就爱固执己见，偏重保守了！”笑着油嘟噜的嘴唇，缓和了一下神气，说：“这，我都打算好了；咱有的是花生黑豆，就开个ฐ轧油坊。开油坊还不使那大木榔头砸油槽，咱买个打油的机器，把地里长的花生黑豆都打成油。再买几盘洋轧车，把棉花都轧了穰花，把棉籽也打成油。咱再喂上一圈猪，把棉籽饼喂牛，花生饼喂猪，黑豆饼当肥料施到地里。把豆油、花生油、棉籽油和轧的皮棉，运到天津去卖，都能赚到เ一倍的钱。这样也积得好猪粪、好牛粪、好骡马粪。有了这么多粪，地能不养肥！地肥了能ม不多打粮食！这样赚钱法儿，比登门要帐上门收租好得多了！”冯老兰不等冯贵堂说完，从椅上站起来，摇着一只手说：“我不能ม那么เ办，我舍不得那么糟蹋粮食。好好的黑豆，都打成油？把棉籽饼都喂了牛，豆饼都喂了猪，哪不可惜？你老辈爷爷都是勤俭治家，向来人能ม吃的东西不能喂牲口，直到如今我记得结结实实。看天冷时候我穿的那件破棉袍，穿了有十五年，补丁摞补丁了，我还照ั样穿在身上。人们都说白面肉好吃，我光是爱吃糠糠菜菜。我年幼的时候，也讲究过吃穿，可是人越上了年纪，越觉银钱值重了！你就不想想，粮食在囤里囤着是粮食，你把它糟蹋了，就不是粮食了。古语说：‘一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰’哪！过个财主不是容易！你的人道主义，就等于是炕上养虎，家养盗。等把他们养壮了，虎会回过头来张开大嘴吃你，盗会拿起刀来杀你！”
冯贵堂好象没听见老爹的话，若无其事地笑笑说：“我还想过，咱们有的是钱，少放点帐，在街上开两座买卖，贩卖盐铁，贩卖洋广杂货，也能ม赚很多钱！再说，到了麦前，麦价儿大的时候，该把仓房里的麦都卖了。过了麦熟ງ，新麦登场，咱再向回买。秋前卖谷，春天卖棉花，都能多卖一倍的钱。我研究过了，比在仓房里锁着强得多了！”
冯老兰摇摇头说：“不行！不行！你要记住，用出奇百怪的法赚来的钱，好比不是自己的肉，贴不到自己身上。来钱的正路是‘地租’和‘利息’。除此以外，得来的钱虽多，好象晒不干的萝卜片，存在帐上，阴天下雨会发霉的！”他又连连摇头，着急败打地说：“象你这样下去，会败家的！”他从封建社会里过来，在封建思想的支配下，他总结了多半个世纪的经验，对于《朱治家格言》，他背得烂熟，到了封建半封建社ุ会里，他的统治经验，说什么也不能ม前进一步了，他的思想僵化了。
冯贵堂的话，不知跟老头说了多少遍，冯老兰总是没有回心转意。他这种思想，从远祖遗传下来，压在心上，比磐石还要沉重。就是有千百人的力量，使不齐劲，也难撼动他古老的心灵。
冯老兰看冯贵堂还是不注意朱老忠还乡的事情，垂下脖ๆ不高兴。他的一生，继承了远祖的事业，一面两只手捂住眼下的金钱，只怕别人抢夺。一面向农民伸出手去，夺取他们的血和汗。俗话说得好，生姜越是老来越是辣，他骨节崚嶒的大手，手指上的长甲，他贪得无厌的性，随着年岁的增长，更加残忍了！
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