运涛说，
到了宝地上，
冯老兰问。运涛也不说歇歇：河身里开着各色的野花，过往的船只撑起白帆……他爱问，看见不明白的事情就问。问了就想，投了他一下。运涛๙拾起块坷垃，转着眼珠儿，说：“嘿！还不快耪地，尽楞着干吗？”
冯老兰说：“提起来话长呀！就是跟东锁井朱老巩家那件事情。我费了多少年的筹谋，费了多少心血，才把大铜钟砸碎，把四十八亩官地抠在咱的手心里。这样一来，咱家这片宅院愿怎么เ升发就怎么升发。这还不算，最主要的是根据阴阳先生的推断，有那ว座铜钟照着，咱冯家大院要家败人亡。如今咱家日复一日、年复一年地升发起来，继承祖宗的事业，成了方圆百里以内的大财主ว。”
朱老忠问：“老明哥你怎么了？”
涛๙他娘说：“你看，和他家春兰，小小的人儿，一块呆热了！”
朱老忠听得说，噗通地跪在老奶奶跟前，说：“大娘！大娘！你别ี说了，你别ี说了，儿心里难受！”
在失败的日里，朱老明拄上拐杖走到他的家里——朱老明在闹着暴发火眼，用破袖头擦着眼泪说：“兄弟！官司输到底了，无法再翻案。我的庄园土地去卖一光，是朋友的凑凑钱吧！”严志和看着朱老明愤慨的样，点点头说：“放心吧，老明哥！输成房无一间地无一垅，我严å志和没有翻悔。”
朱老忠说：“甭说写信，一想起家乡啊，我心上就一剜一剜的疼！”又扯住严å志和的手说：“来吧！我给你介绍介绍，这是你嫂，这是你两个ฐ侄。”他捋着嘴巴๒上胡髭，笑眯眯地站着。
两个强人在窗棂外头，贼眉鼠眼地唬着：“开门不开？不开，我们就要砸！”
老祥大伯张开两ä条胳膊，往天上一挥一扬地说：“管什么？说说算了，打官司咱又打不过人家。冯兰池是有了名的刀笔，咱是庄稼脑แ袋瓜，能碰过人家！”
冯老兰说：“你可管着春兰点儿，别叫她跑疯了！”
老驴头一看不是老套说话，是冯老兰。立刻打起笑脸，迎上去口口吃吃地说：“当然！闺女家大了，要管紧点儿。兄弟！有什么เ不好看儿，你说给我，我给你打她！”
冯老兰说：“别的倒不怕，别ี叫她丢了咱冯家老坟上的人！”
老驴头摆着长下巴说：“真的？看我给你管她！”
老驴头站住脚，让这辆火爆的牛车走过去。一直赶进冯家大院，冯老兰从车上跳下来，拍拍身上的尘土，走进家去。
冯贵堂站在场院里，等老爹下了车，才走近牛车去。老套一看见冯贵堂，火气就上来了，鼻不是鼻脸不是脸，也不说什么。冯贵堂一看见那又大又破的车，慢搭搭的牛，心上就气不愤，暗暗地说：“省着钱在钱柜里锁着，使这么破的车。这么落后的交通工具，一年到头少做多少活？也不算算帐！”想着，一时心血来潮，跟在冯老兰背后走进家去。把准备多时的意见，怎样卖了慢牛，怎么เ买大骡大马，把他的改良计划说了一遍。针尖对麦芒，冯老兰正为了这件事情对冯贵堂生气。他一听就蹦了，把老套的话劈头带脸盖过来，呲打得冯贵堂鼻气儿不得出。冯贵堂一时驳不倒冯老兰的守旧思想，只好暂时认输，慑悄悄地走出上房。冯贵堂一出门，冯老兰又把他叫回来，说：“我心里也有一桩心事！”
冯贵堂满肚不高兴，听得老爹叫，只好转回身来，问：
“什么事？爹！”
冯老兰说：“我这一辈了，没妄花过一个大钱，没有半点嗜好。就是抽一袋烟，喜欢个鸟儿。小严村严运涛和朱老忠家朱大贵，逮住一只出奇的鸟儿，我出到三十吊大钱他们还不卖给我。”真的，这人非常喜欢养鸟，他一天宁自少吃一顿ู饭，也要养一只体心的鸟儿。
冯贵堂又问：“一只鸟儿，干什么เ值那么多钱？”
冯老兰说：“鸟儿没有市价，凭值，值得还多！”
冯贵堂抬起头想了想，又笑了说：“那ว个好说，咱一个钱不花，白擒过他的来。”
当天下午，冯贵堂打发帐房先生李德才，上小严村去找严å运涛，要这只脯红靛颏๕。李德才拿上一条大烟袋，蹒蹒跚跚地走到小严村，见了运涛就说：“运涛，今天有个事儿跟你商量！”
运涛一看见李德才的脸色和架势，说：“什么事你说吧，大伯！”
李德才拍拍运涛的肩膀头儿，仄起脸问：“你逮了一只鸟儿？”
运涛说：“没有，是我兄弟他们逮住的。”
李德才说：“这只鸟儿，冯家大院里说要，你送去吧！”
运涛说：“大伯！你不是说‘君勿夺人之ใ所爱’吗？俺兄弟们希罕，不肯撒手。”说着，点着下巴๒，挤巴挤巴眼睛笑了笑。
李德才说：“唉！孩们！什么这个那个的，拿来送去吧！见了老头，我就说，‘是严运涛๙给你老人家送来的！’说不定，还有多少的好处呢！”
运涛๙心上也想到，卖了这只鸟儿，对过艰苦的年月，有很大的好处，可是一想到大贵，他说：“那个不行，大伯！你不是说‘己้所不欲，勿施ๅ于人’吗？人家不愿给就算了！”李德才说：“古语云：‘与人方便，自己方แ便。’要紧的地方还不在这里。比方แ说他一恼，你要种地，他不租给你。你要使帐，再大的利ำ钱，他不放给你！”说着，拔起腿就要往运涛๙家里走。运涛站在门口，扎煞ย起胳膊挡着路，说：“真的，鸟儿不在家，在大贵那里。”
李德才气愤地瞪出眼珠，呆了一会，悄默默地转过身去找朱大贵。一进大贵家门，忠大伯在门口站着，见了李德才，笑了说：“野猫进宅，无事不来。李秀才轻易不到我家，来！有什么事你说吧！”
李德才说：“可就是，虽然是个邻๑居，你没到过我院，我也没到过你院。今天来，倒是有一桩小事儿。”
忠大伯说：“什么事？”
李德才问：“你家小逮住了一只鸟儿？”
听得门外有人说话，大贵拎着笼跑出来，问：“谁问我的鸟儿？”
李德才摆了摆手儿，说：“来！我看看！”他把笼拎在手里，翻过来看看，掉过，絮絮叨叨地说：“这鸟算不了什么เ贵样。”
忠大伯说：“不算贵样，管保你这一辈没见过。”
李德才说：“冯家老头喜欢这鸟，你送给他吧！”朱大贵把眼一瞪，说：“嘿！那是怎么说的，说了个轻渺！”
李德才说：“他是锁井镇上的村长，千里堤上的堤董，没的要你只鸟儿还算欺生怎么的？你们才从关东回来，办事要顺情合理，随乡入乡，别学那个拐棒脾气！”
这件事，要是出在锁井镇上别ี人，送个人情也就算了。可是出在朱大贵身上，他可就是不那么办。他把两ä只脚一跺，直声地说：“我就是不送给他，他不是俺朱家老坟上的祖宗，俺孝敬不着他！”
李德才听朱大贵口出不逊，镇起脸来说：“他不是你坟上的祖宗，他可是锁井镇上一村之主！”
大贵红着脸，喷着唾沫星跺得脚通通地响，向前走了两ä步，气呼呼地说：“土豪霸道！他霸产、霸财、霸人，还要霸到我的鸟儿身上？他霸道，他敢把我一嘴吃了！”
李德才一听就火了，拍打着屁股趋蹓上去，说：“嗯！他霸谁家产来？霸谁家人来？你嘴里甭砸姜ä磨蒜，给不给鸟儿，你讲明白！”
大贵说：“你欺侮别人行了，欺侮我朱大贵就不让！”
李德才说：“别满嘴里喷粪，谁欺侮你来？”
大贵说：“你倚势力压人！我从关外走到关里，就是没怕过这个ฐ。”
李德才说：“甭说废话，这鸟儿你给不给吧？”
大贵咬定牙根说：“我不给，我不给，我不给定了！”
李德才说：“你们这庄稼人们真不情理，一个个牲口式！不给好说，那我就回去照实说了。哼！别卖后悔，走着瞧吧！”
说着，头也不回，下了坡绕到苇塘里踉踉跄跄地走了。
朱老忠瞪着眼睛看他走远，才说：“大贵！你对得好，看他有什么节外生枝！”
大街上嚷动了，说冯家大院要霸占朱大贵的鸟儿。运涛๙、春兰、江涛，都赶了来。运涛说：“咱就是不给他，看他怎么เ着。”
江涛说：“就是不给他，咱把它卖了，先给我买本书。”
二贵说：“快卖了吧！过年的时候，做件大花袍，买点爆竹什么的。”