晚上，岗兵们还在靠着&#。
严志和说，拄着枪打瞌睡，第一次出马，人们都磨拳擦掌，心里突突跳着准备战斗。老夏把人们分成三队：出门向北冲。老曹和老杨带十几个ฐ人，他自己带&#x，堵住北街口。张嘉庆带着十几个人，出门向南冲，负责购面。分配好了具体任务，各人拿好武器，在角门底下等着。老夏拿着一杆红缨枪蹬到เ桌上，向白军讲话：
江涛说：“倒是想抽一袋，可惜没有。”
个魏垂头丧气地说：“算了吧，老兄！你真大的气性，什么时候了，还开玩笑，小猪崽都吃光了！”
张嘉庆又问：“怎么样？乡村里抗日的空气怎么เ样？”
江涛看韩福有些急躁，说：“没办法，群众劲头大，我现在是身不由己。”
严萍插了一句，问：“干吗？你要铲除土豪劣绅？”
冯登龙竖起眉毛，闪着锐利的眼光，看看严知孝，又看看严萍。掏出烟盒，捏起一支烟，在盒上戳着，说：“想救国救民的，大有人在！华建国四千多年，出了不少英雄，挺身出来挽救国家民族的危亡。这就是国魂！只有唤醒国魂，才能挽救祖国！”他好象胸有成竹，晃搭着身，楞楞角角地说着：“沈阳事变，没有什么เ可怕。相反，应该庆幸。这好比在睡狮身上刺了一剑，它才能惊醒。它这一醒呀，就要吃人！”
严萍说：“我知道张先生好枪法。可是，我也听得说过，你的家庭……”她看嘉庆不象个穷学生，知道他的家庭是个大地主。
张嘉庆问：“怎么，出了什么เ事情？”他睁开大眼睛问。
江涛๙接过灯笼，说：“萍妹，怎么天黑了才来？”严萍说：“大年夜，再黑也是明亮的。到处是灯笼火炮。”
老驴头只是摇摆着下巴不说什么，不住地叹着气说：“咳！
江涛说：“象个小姐，象个ฐ女学生！”他说着，抬脚就跑，严萍在后头追，追上了就扭住他的耳朵，问：“农民有什么记号？”江涛说：“农民爱劳动，朴素，性直爽。成年价受不尽的风吹日晒，吃不尽的糠糠菜菜。脸上黑黑的，身壮壮的，你呢？”江涛๙回过头看着严萍，她脸上津出汗珠，累得哼哧哼哧地紧跟着，撅起小嘴说：“我乐่意！”江涛说：“乐意就行，快点走，同志！跟上革命队伍！”严萍听着，觉得这话费解，话里有话。
贾老师伸出一只拳头，猛力向下一捶，说：“还是一句老话，最终的目的是起义，夺取政权哪！是不是这样？”他谈得热了，把老羊皮袄脱下来，放在炕上。贴身穿着带大襟的粗布小棉袄，扎着裤角，穿着棉套鞋。他说：“下乡的时候，把皮袄一穿就是老农民。回去了把大褂一穿，就是教员。”说着又笑起来。
王县长摇摇头说：“一个学生娃ใ，不过散散传单，喊喊口号，也不会有什么大的作为。”
不等冯老兰说完，冯贵堂拧起鼻说：“你亲眼见来？还是别人在你耳朵底下瞎咕咕？”
朱老星问：“黑更半夜，你找我干什么เ？”
老驴头气愤地伸出两ä个拳头，一碰一碰地说：“不，我不给他们。割了我的脖，把我脑แ袋扔在地下当球踢，我也不给他们！”
贵他娘说：“你说的是春兰模样好？”
大贵说：“你说这个，我相信。”
江涛说：“当然呀，抗捐抗税，抗租抗债是经济斗争。由á经济斗争转向政治斗争，就要武装工ื人，武装农民，夺取政权。到了那个时候，就要夺回咱的宝地了！”
贾老师说：“咳！你着什么急？吃一顿算一顿饭钱嘛！”
第二天早晨，母亲早早把饭做熟，坐在江涛头前，轻轻抚摸着他的两颊๐。看他匀正的脸盘，微闭的眼睛，不由得笑了。见他嘴唇的棱沿上有些苍白，悄悄地凑过去，想亲孩一下。当她想到，孩已๐经长大，长成大人了，脸上又麻苏苏地不好意思起来。正在犹豫，江涛一下醒过来，伸开个ฐ舒展，笑着说：“娘！妈妈！”伸过两条茁壮的胳膊，把娘的两只手搂在怀里，说：“我可想你哩！”
人们听得说，都耸起眉头眯细起眼睛，不忍看见江涛被风雪吹打得红肿了的脸。贾老师叫他脱下棉袍，烤在火上，冰冻化开了，冒出腾腾的白气。贾老师脱下自己้的皮袄，给江涛披上。又跑进里院，待了一会，端出一大碗杂面汤来，说：
江涛说：“如今他们有权有势，刀柄在他们手里攥着嘛！”
朱老忠说：“那能随便看？”
出殡的时候，严志和跟涛他娘穿着大孝，执幡摔瓦，江涛๙在后头跟着。朱老忠和朱老星亲自抬灵，哭哭泣泣地把人埋了。从坟上回来，朱老忠说，“志和，你筹办筹办吧！也该上济南去了，这事不能老是耽误着。万一赶不上，一辈多咱想起来也是个缺欠。我看咱明天就走吧！”说完了，就一个人低着头踽踽地走回去。
严萍从墙头上跳下来。说：“什么塌天大事？”说着走进屋里。
志和！你怎么เ了？”
忠大伯停止了吃饭，瞪着眼睛问：“那是怎么说法？”
贵他娘说：“他在革命军里。”说到เ这里，她又停住，看春兰两手抵住碾盘，低着头仔细听着，才一字一句地说：“他没受苦，他当了军官了，‘革命军’要打到咱的脚下了。”春兰一听，霍地笑了，说：“婶，会说的！”她又抬起头，看着远处树尖上的，在急风摇摇摆摆，忽忽晃晃，象她心情的影。她问：“真的？”
严志和问：“他坐的是什么เ官儿？”
江涛笑默默的，睁开大圆圆的眼睛，看了看贾老师。才想说话，觉得口腔里发热，嗓喑哑住了。他哑着嗓说：“好什么，学习着干吧！”他颤得嗓几乎说不上话来。这时他想开口谈，又腼腆地停住，脸上泛出笑意，只是笑。贾老师也想到：“他心上一定有什么เ事情，想是不好开口的乞求吧！”贾老师让他喝茶，他喝了一会茶，烫了烫嗓，热也退了。他说：“今天我才明白，运涛为ฦ什么เ参加革命，参加！”
运涛说：“我早ຉ就看见你的两ä只手，细溜儿长的手指。就没敢捅过，连看也不敢正眼看一下。”
阳光照ั着，鸡群在谷场上草垛底下啄食。公鸡站在小碌碡上，伸直脖ๆ打着长鸣，引起谁家小屋里的娃叫……他笑眯眯地说：“乡村风物啊！有多么美妙啊！”说着，他慢慢把斗绞起，哗啦地把水倒进井池里。然后撒开辘轳，咯啦咯啦地放下去。
他点上一盏小油灯，挂在近处墙上照着。
运涛๙从上到下看了看，心上想起大贵的事，心想：也许他能ม帮帮忙。他说：“咱弟兄们轻易不见了，走吧，到俺家去坐坐。”
李德才拍拍运涛的肩膀头儿，仄起脸问：“你逮了一只鸟儿？”
他一股劲赶着摸，运涛就躲，他不懂牲口市上的行话。老头又小声说：“十五吧！”
大贵一听，立时装出河蛙眼儿，瞧了瞧运涛，又瞧瞧春兰，说：“我早就知道，你们俩快该坐轿了！”
一开头，江涛就觉得运涛说的有点玄乎。说到这里，他心上生了怀疑，笑着问：“那ว河蛙不是鸡，又不是鸽，怎么能落在窗格棂上叫唤？”
朱老明说：“哪里还有人！你嫂才没了，闺女们住不起家也都走了。咱老二扛着个长活，晚上回来看看，给我做口吃的，就又走了。咳！家败人亡呀！”
“有个事儿问问他。”
朱老忠说：“再茅草也是咱自己的家，一进家门，就觉得浑身热糊。”
运涛离远看见江涛๙坐上大车，慢慢走过来。心上一阵颤抖，也提上水罐，从窑疙瘩上跑下来。一眼看见父亲，脸上立刻露出笑容，说：“我爹回来了！”当他看到เ几个陌生人，又合上嘴不说什么。
掌柜的说：“下关东的老客们，有几个不带银钱回来的。
抓回二贵，大贵又挣出去，伸直脖往人群里撞。他把脑袋伸到人们腋窝底下，三撞两ä撞，象泥鳅钻沙似的，钻出人群。二贵见哥哥先出去，也挣脱了父亲的手，伸起脑袋向人群里钻。这边碰碰那边碰碰，他哪里碰得动？又低头耷脑แ地走回来，红着脸钻在娘的胳肢窝底下。
眼前这条河，是滹沱河。滹沱河从太行山上流下来，象一匹烈性的马。它在峡谷里，要腾空飞蹿，到了平原上，就满地奔驰。夏秋季节涌ไ起吓人的浪头，到เ了冬天，在茸厚的积雪下，汩汩细流。流着流着，由南往北，又由北往东，形成一带大河湾。老年间在河湾上筑起一座堤，就是这座千里堤。堤下的村庄，就是锁井镇。锁井以东不远就是小严村和大严村，锁井以西是大刘庄和小刘庄。隔河对岸是李家屯。立在千里堤上一望，一片片树林，一簇簇村庄，郁郁苍苍。
严知孝听得说，立刻伸出手，掩上严萍的嘴，说：“不要说！还不给我闭上嘴……”他搂起严萍的脖ๆ颈，抬起头长叹一声，说：“咳呀！天哪！难呀，难呀，真是难呀！我不能走那一条路，我天生成软弱无能，没有本事。我敢走那条路的话，也落不到这个ฐ地步！”他两眼看看黑暗的天空，滴下泪珠来，扑簌簌地落在地上。
黑旋风是严老尚的好朋友，和严知孝年岁差不多。严å老尚七十大寿的时候，还来过他家。这人既无军衔，也无户口，带着几百号人，在津浦路两ä侧过着自由á浪荡的生活。据说他那ว些人们，能ม窜房越脊飞檐走壁，都是一些古楼雕钻的家伙。
严萍一下坐起来，摇晃着身说：“不，我们不能再软弱下去！打他们，解决第二师范的问题。”
严知孝说：“不能ม，孩！我还不肯走那一条路。咳！卖国贼们，当他们需要‘民众’的时候，就把‘民主ว’当做招牌。他们不需要革命了，不需要‘民众’了，就翻了个过儿，拿起武器来，开始用武力镇压了。在保定我还有点名望，还有几个ฐ老朋友。我舍出老脸去见他们，要是他们不听我的话，我就和他们拼了！”
严萍睁开泪眼，望着爸爸，问：“爸爸！他们应该被逮捕？
他们犯了什么罪？”
严知孝说：“不要问我，孩！我是有民族观念的人，我有正义感，我明白抗日无罪！当然维护正义也是没有罪过的！”
严萍跪在地上，两手拍着爸爸的膝盖，说：“爸爸！我对你说，我爱江涛๙，我不能ม眼看着反动派杀害他们！”一行说着，不住地摇着头，摇乱了满脑袋头发。
严å知孝低头看了看严萍，那孩倒在地上，抽抽咽咽地哭着。他跺跺脚，仰望着上方，说：“天啊！我们遭了什么罪呀！嗯？我们犯了什么样的国法呀？”他扶起严萍，说：“孩！我下了决心了，一定要腆着老脸去见他们……”
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